50、金蟬
賈琛一行於次日繼續上路，船上少了黛玉、惜春以及她們的丫頭們后，似乎安靜了不少。
很快船至鎮江水段，再沿着長江往西行船二日左右便可到達目的地金陵。
當晚船隻停靠在鎮江城外，賈琛和來升、賈芸聚在船頭議事。
賈琛打算先派他們二位從陸路急行趕往金陵，將寧國府的老家房舍打掃出來以備主人入住，三人還花了不少時間商量葬禮上所需一應物品的購置清單。
月上中天，三人議事完畢，因來升並不和他們一起居住在主人船上，賈琛便讓下人點燈照亮送他回船。
忽聽船後傳來“噗通”一聲，明顯是有什麼東西落水了，眾人趕緊往落水處查看。
幾盞明燈一照，只見一個女子在河水中掙扎，載浮載沉。
賈琛大喊一聲“快救人”，便一個縱身躍入河中。賈芸就站在賈琛身邊，可他根本來不及阻攔，來升急的扯着嗓子大喊：“快來人啊，老爺落水了！”
來升這一嗓子，把船上的人都引了出來，大傢伙七手八腳把賈琛和那落水女子打撈上來。
賈琛被救上船后，第一時間脫下自己的濕衣裳，蓋住那女子的頭臉，“來升，快把下人們遣散了。”
他把人抱進了秦可卿的房裏，屋子裏一會兒便傳出寶珠瑞珠驚叫着喊“奶奶”的聲音。
賈芸和來升什麼都看見了，兩人對視一眼，立刻聯手驅散眾人：“沒事了、沒事了！不過是一個小丫頭落水，什麼事都沒有啊！大伙兒快回去睡覺了！”
什麼小丫頭落水？誰又沒長眼睛呢？
這事明明白白的，蓉大奶奶投水自盡未成！年輕輕的守寡婦人，趁着天黑投水，肯定是不想活了唄！
主子們想欲蓋彌彰，下頭的輿情反倒更加澎湃。
聽說，蓉大奶奶本來就病的很重，藥石無醫，大約是活不成了才幹脆跳了河。
聽說，寶珠和瑞珠凄凄慘慘的哭了小半夜，蓉大奶奶的情況約莫不大好啊！
有的心軟之人不免感嘆兩句可憐！也有狠心的人議論說，萬一蓉大奶奶病故，這一趟正好直接入葬祖墳，倒也方便的很。
第二日一早，天色初亮，賈芸和來升按照既定方案趕赴金陵，沈汀夫婦則帶着賈琛的信件去拜訪他的一位好友。
兩撥人陸續離船不久，忽然瑞珠來報，秦可卿高燒不退急需就醫。賈琛立刻吩咐停船一日，給尤氏留下口信后，匆匆忙忙帶着秦可卿和寶珠瑞珠兩個丫頭登岸求醫去了。
尤氏因昨夜秦可卿自盡一事被亂了心緒，輾轉反側直到天將亮才勉強入睡。她早上起遲了些，等她接到下人轉告的口信時，哪裏還看得到賈琛他們的影子？
賈琛帶秦可卿上岸就醫也不是一回兩回了，尤氏倒不是很擔心，只是心裏不免疑惑起來。秦氏又是重病又是自盡的，她和蓉哥兒的感情有那麼好嗎？在京里還好好的人，怎麼一路上盡鬧事了？這樣折騰，鐵打的身子也別想要了。
唉！她怎麼就這麼想不開呢？
尤氏心情不佳，回到房裏不免更加心緒煩亂。
府里人一個接一個的死去，寧國府這是糟了什麼厄運？秦氏竟敢跳河尋死，她倒是狠得下心腸。萬一秦氏去了，後院只剩下她一個寡婦，她的日子就更加艱難了。
二弟現在看着是個斯文講禮的讀書人，對她也算尊敬。可年深日久人心易變，以後的日子裏，能不能一直尊重長嫂，好好奉養她終老卻未可知。等以後弟媳婦進門掌了家，她難道要靠念經打坐、青燈古佛熬完下半輩子嗎？
不，她不想過那樣的日子！她絕對過不了那樣的日子！
二弟總要娶妻納妾的。尤老娘說的不錯，讓繼妹進門總比其他女人強。尤二姐性子和軟，不難相處，她們姐妹做個伴，日子就不會太過凄清了。再者，尤二姐生的又那樣好，未必不能栓住男人的心。將來有幸生下一男半女的，她也能幫着養育。
若她的院子裏能有個跑跑跳跳的小人兒，那日子不就有盼頭了！她一生無子，有個親近的外甥兼侄兒也不錯。
這麼一想，她確實應該下點力氣支持二姐進門的。
可是，這事不好辦啊！一想到上次賈琛拿“清白良家子”的話堵了她的嘴，尤氏臉上就臊的慌！事實如此，她也是無話可說。
二姐兒入府的路子就這麼斷了嗎？沒有補救的辦法嗎？她真是太不甘心了。
一日的時光遠遠不夠尤氏想出解決之法。她獃獃的想了一天，天色都暗了，才等到賈琛回來。
可是，他是拉着一具棺材回來的！秦氏的兩個貼身大丫頭瑞珠寶珠正跟在棺材後面哀哀哭泣。
天啊！尤氏被驚的差點跌倒。棺材裏的人……不會是秦氏吧？
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賈琛指揮眾奴僕將棺材直接拉到靈船上安置妥當，然後一副垂頭喪氣的模樣，回到主人船來見尤氏。
尤氏嚇得六神無主，眼神直愣愣的看着他走近，似乎在等待賈琛的解釋。
“家門不幸，秦氏病故了。大嫂節哀！”
“怎麼會這樣，秦氏……她真的去了？”
“大夫說，約莫是因為昨日落水之時喝了不少髒水。秦氏是久病之人，腸胃嬌弱，又受了大驚嚇，才引起高燒不退。她又無意求生，去的很快。大嫂，這秦氏的喪禮該如何辦呢？我們出門在外，秦氏的娘家也不便通知。這炎天暑熱的，船上沒有冰塊，屍身哪裏存放的住？”
尤氏心下黯然，既可憐秦氏，也不免哀傷自身。她原本還想着，她們婆媳兩人在一處也能互相做個伴，如今卻……她越想越傷心，不禁流下淚來，引得眾丫頭們也哭起來。
“我也不知該怎麼辦。”尤氏覺得頭昏的緊，旁邊的丫頭立刻攙扶住她，“你是家主，你做主吧！”
“我想，我們馬上要到金陵了，大哥父子入葬的事更要緊些，總不能為了秦氏一個晚輩再趕回京辦一回喪事。她算是自盡，傳出去不好聽，我會交代下人們說成是病故，秦家那邊我以後再去解釋。大嫂，你看這樣安排可以吧？”
尤氏哭道：“我想去看看她，婆媳一場總要見最後一面，送一送。”
見面卻是不行的，事實上，那口棺材早就被釘死了。
賈琛勸道：“大嫂是她的長輩，她先走已是不孝，何必再見徒增傷心。我已經吩咐了瑞珠寶珠在她靈前充作孝女燒紙哭靈，等到了金陵，我多找些和尚道士給她做幾場法事就是了。”
他悄聲勸道：“另外，秦氏自盡夭亡，凶煞之氣甚是厲害，大嫂還是不要近前為好。萬一有些什麼，這一驚一嚇的，反把大嫂鬧病了就不好了。若您一定要看，不妨到了金陵后，做完法事再看。”
屆時，屍身肯定早就面目全非了，無人敢看，看了也認不出來。
尤氏果然立刻就退縮了。算了，秦氏人都死了，不見就不見吧！
她還是保重自身要緊，如何讓賈琛答應納了尤二姐，這才是她目前要解決的難題。
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