木上蓮
一整個晚上木蓮都沒有真正睡着，不過她的查克拉充足，不在乎這一個晚上不睡的疲勞。
這個晚上她一直聽着外面的動靜，這倒不是在提防岩勝，只是心情不好睡不着，剛好藉此機會搜羅些情報。
她對岩勝這三年來的經歷一無所知，在和他好好理論，以及去見她那個魅力無窮的小叔子前，她希望能多了解一些他們的事情。
後半夜，先前被岩勝派遣出去的幾個少年回來了，他們向岩勝彙報了調查結果。這部分沒有什麼有價值的信息，這附近地區非常乾淨，沒有第二個他們追獵的怪物。
不過木蓮還是從中得到了一個十分有價值的情報——鬼。
她從沒聽說過這種生物，但要說沒有一丁點跡象是不可能的，坊間怪談里常有吃人的妖怪，這在木蓮的故鄉也很常見，普通人難以理解超出他們想像的存在，於是就把這些統統歸咎為神怪之事。
木蓮所知道的最典型的例子就是尾獸，尤其是性格暴戾做事不知收斂的九尾，它在普通人眼中就是禍世妖狐，每次出現必然帶來巨大的災禍。
然而尾獸其實是六道仙人以陰陽遁創造的查克拉生命，六道仙人曾希望它們能夠幫助人們對抗災禍保護世間和平，和為禍人間一詞完全不搭邊。
當然了，漫長的時間可以改變很多事，不死的尾獸和人類之間因為各種各樣的原因分道揚鑣，不過在木蓮嫁入繼國家前很多年，她父親千手柱間就和尾獸們談妥了條件，千手家和宇智波家會保護並且供養它們，而它們只需要在必要時提供一些幫助。
那場談判之後，木蓮經常能在自家院子裏看到趴在院子裏曬太陽的九尾，將體型縮小成一人高的大狐狸悠閑地甩着毛乎乎的尾巴，還不時會點名要各種口味的烤雞。
真的交往起來，尾獸一個個都是很可愛很值得信任的存在，但被稱為“鬼”的怪物顯然不是。
從幾個少年的用詞，以及先前追殺她的怪物行為看，木蓮覺得鬼的食譜應該是人類，至少比起別的食物，它們更喜歡吃人類。
單這一點就足以讓人與鬼完全對立，木蓮對於非人的種族存在接受良好，她也對異族沒有同理心，之前被鬼追着跑的時候沒有還手，只是尚在觀察這究竟是什麼東西罷了。
真的和鬼較量起來，木蓮覺得自己完全用不上體術，直接一套火遁就能帶走了。
但這些判斷都是基於今晚見到的鬼以及跟着岩勝的少年們，有關於鬼的客觀情報還是太少，木蓮覺得在私事之外，她也有必要去了解岩勝如今所在的組織。
她是帶着任務嫁入繼國家的不假，但這任務本身並非是讓她成為一位貴族夫人這麼簡單，只是在當時嚴苛的條件下，這是最好最合適的方法。
至於是什麼嚴苛的條件能讓一個忍者委曲求全……因為她來自世界之外，這個世界不允許她使用不屬於這個世界的力量，甚至只要她稍有出格的行為就會遭到世界本身的排斥，這種排斥不可觸摸，卻真實的存在，每時每刻都在她周身涌動，想要將她這個異物排除。
在繼國家的時候，木蓮的生活看似悠閑愜意，實際每一天都心神緊繃，她費盡心思避開所有可能帶來厄運的事情，憑藉忍者的體術臨機應變躲開了許多威脅，才安穩地活到了岩勝離開繼國家。
之後，隨着凌駕於生死輪迴法則之上的輪迴眼開眼，世界的規則無法再約束她的行為，做繼國家深居簡出不問外事的家主夫人不再是最好的選擇。
從這方面來說，木蓮覺得她或許該感謝岩勝，畢竟如果沒有他一夜之間否決了她過往的所有，她根本就不可能會有開眼的一天。
有了輪迴眼，很多事情就變得簡單了起來，而發揮的空間多了，木蓮沉寂了許久的內心也再次活躍了起來。
她能做得比預想的要多得多，那麼為什麼不去做呢？
打定了主意的木蓮決定在解決和岩勝令人糟心的婚姻關係之後，好好地研究這個世界到底還有多少沒被她所知的秘密，她偷聽了獵鬼人們帶回來的情報，推測了一下他們的規模，以及對鬼做了些猜測。
天微亮的時候，木蓮悄悄起身，取出她自己製作的封印捲軸，解封了一些吃的，準備幫他們燒早餐。
岩勝她是懶得管，但是那些少年未來或許是她要打交道的對向，用一頓早餐來拉近關係再合適不過。
多寶丸在木蓮起身時迷迷糊糊地發出幾聲囈語，被木蓮摸了摸頭髮又安撫了回去。
“你繼續睡吧，母親去燒早餐。”
“嗯……”小糰子發出一聲悠長的鼻音，倒頭又睡了回去。
木蓮看得好笑，沒有再打擾他，轉身準備燒早餐。
這是一間很典型的民房，榻榻米佔據了靠裏面一側的絕大部分空間，剩下的靠近大門的地方則用來擺放一些工具，灶台也是在室內，就在門的左手邊。
木蓮拿出木盆，看了一眼水缸里不太新鮮的水，選擇吐個水遁到盆里，再將黃米下水清洗後放在灶台的大鍋里。
柴火是現成的，但點火有點麻煩，木蓮選擇直接用火遁點火，並且在內心裏感慨，如果被她家裏人知道她用鳳仙花之術生火燒飯，怕是要笑好久。
煮上米飯，木蓮又從封印捲軸里取出不太顯眼的腌菜，想了想決定就是這些了。
其實她的封印捲軸里還有新鮮的水果和曬好的魚乾海菜，畢竟她有個孩子要養，當然要隨身帶着有營養的食物，封印捲軸里的東西能保存很久還便於攜帶，她有如此便利為什麼不用？
但是把這些拿出去就比較難解釋了，在全面了解有關鬼與鬼獵人的事前，木蓮還不打算暴露自己。
黃米飯配腌菜，對於這個時代的平民來說，已經算是較好的一餐了。
木蓮忙碌的時候，睡在外面的幾人也陸續起身，沒睡多久的少年們打着哈欠詢問岩勝今日的行程，如果任務宣告完成，他們就要就地解散了。
木蓮有點驚訝這個打完就各回各家的行動模式，一點也不像是個有紀律的組織的管理方式，但現在不是研究這個的時候，她把對獵鬼人的疑問記下，推開門走了出去。
“我煮了早飯，如果不嫌棄的話，請各位用完再出發。”
門外的幾人一起看向木蓮，然後少年們看看岩勝，見他們的月柱大人似乎沒有意見，立刻十分歡快地簇擁了上去。
“夫人您太客氣了！”
對於這些少年來說，眼下沒什麼比得上在開始下一段獵鬼行程前有一頓好吃的早餐更值得開心，而這份單純的快樂也讓木蓮對獵鬼人有了更多的認識。
岩勝是最後一個進來室內的，他遲疑地看着比昨天平和很多的女子，開口想說些什麼。
“木蓮……”
“要吃自己盛。”木蓮一秒收回了面對少年們的溫和神態，把碗一丟，冷着臉完全不打算搭理岩勝。
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存稿箱運作，這個時間我應該在測核酸，昨天通知的我們小區去測，希望我能早點回家【。】