塞格德

潘諾尼亞行省，曾是羅馬皇帝引以為傲的光榮戰場，是所謂文明世界戰勝野蠻的標誌。羅馬歷395年，來自意大利的士兵們撤出了這裏，這裏成為了勇士們的樂園，冒險家的熱土。自大王魯嘉統一部族並挺進歐洲后，這裏就成了匈人的王廷。穆列什河在此匯入蒂薩河，寬闊的河流與平坦的灘涂孕育的豐饒留住了天性自由的匈人，這裏也成為了整個部族定居歷史的起源。而蒂薩河匯入的，就是被部族稱為天空之神化身的多瑙河。

精於戰爭和貿易的部族不善於築城，但蒂薩河沿岸常年洪水泛濫，迫使王廷依託羅馬人留下的城堡大規模建設城池。魯嘉大王已在此駐蹕多年，靠近內城的第二和第三道城牆還尚未完工。但正如阿提拉王子所說，匈人的國不在磚石建造的城牆裏，而在戰士的鋼劍和戰馬後。因此城市的工程一直斷斷續續，除了那最有名的第一道城牆，也就是外城城牆之外，塞格德的其他公共設施常年都在建設當中。

阿提拉王子剛剛率領王子衛隊和西方兵團的精銳騎兵奔赴高加索了，成群的戰馬踏出的馬蹄印還留在王廷庭院外軍營門口的泥濘里。塞格德多雨的季節已經來臨，即使是王廷也難免深陷泥沼。

兵團駐地就在王廷所在的原羅馬城堡門口，是為了護衛大王，也是為保證王廷對軍隊的掌控。部族統一不久，大王又多病孱弱，許多士兵其實直接效忠於阿提拉王子和布萊達王子，由這兩位英雄來維持脆弱而微妙的“塞格德平衡”。大王戎馬一生，卻沒有自己的王后和固定伴侶，也沒有自己的子嗣，因此大王早逝的兄長的兩個孩子被大王同時立為繼承人。

王廷的外面，同樣位居內城的，還有七位神靈的教會。部族認為，大王統率軍隊，並任首席大祭司，因此同時得到了神和人的認可，才能保護整個部族。七神教會實質上是一體的，經大王許可可以派遣隨軍祭司進入軍隊，接受大丞相的撥款，並可以隨時向部族大會控告除大王外的任何人。教會佔據着內城兩座城堡的另外一座。

曾有人說過，在羅馬，在君士坦丁堡，在泰西封，在任何一個日耳曼營地，教會都是他人手裏的刀和盾，唯有在塞格德，七神教會把刀柄握在自己手裏。

內城與外城之間的東南方，是正在建造的埃蘭尼亞門。這座為慶祝與波斯的戰爭勝利而建造的城門，正對着如日中天的薩珊波斯方向。城內的公共馬車正緩緩通過埃蘭尼亞門遍佈腳手架的門洞，通過鋪着碎石子的大道，前往外城的羅馬廣場。那裏矗立着大競技場和山托爾市場，也是部族平民、普通士兵和低階祭司生活的中心。

雕刻着象徵龍神的火焰符號的馬車在山托爾市場門口停下，一位衣着得體的教士打扮的中年男子抬腿邁下了擁擠的馬車，並向車長支付了四枚銅幣。城內的公共馬車線路共有七條，由教會、王廷、軍隊和商會出資，代表七神對部族的庇佑，但隨着部族人口的不斷增多和外鄉客商的來來往往，城內交通日益擁堵，公共馬車體系也亟待改造。那教士打扮的男子自己抱怨幾句，就快步走向山托爾市場旁邊的商會。

商會是善於經商貿易的匈人獨有的創造，會長由親近王廷的功臣裴麗爾夫人擔任。這早年喪夫的女人精明能幹，三十年前尚年輕時，她用經營商隊的收入傾囊相助，幫助魯嘉大王收編部族建立軍隊，為部族的統一和塞格德的建立作出了卓越的貢獻。在外城，她被許多人稱為“無冕女王”。

沒有人知道裴麗爾夫人的準確位置，也沒有人知道她下一個傍晚會出現在哪裏。那教士沒有進入商會富麗堂皇的大廳，而是拐進了旁邊坎帕尼亞區的一棟普通建築。在平民聚居的穆列什河南岸的坎帕尼亞區，到處都是這樣的小屋，二層結構，二樓住着一大家子，一樓當作商店、作坊或是倉庫。這代表了部族的一般軍屬或平民的生活水平。

部族提倡平等，立有戰功的士兵和辛勤耕作的郊區農民地位頗高，可以得到王廷的獎勵和補貼。商人次之，他們只靠自己就已經家財萬貫富甲天下了。

教士上了二樓，一位年輕的女郎正半躺在藤椅上，低眉垂眼看着自己綴金屬亮片的紗裙，輕聲說：“勃朗寧，下次再來不要坐公共馬車，頭兒說過那裏可能有夫人的眼線，不然你下次來見到的可就不一定是我了。”

教士脫下自己的長袍，左手搭上女子的肩膀，並滑向她的脖頸，“那你怎麼知道我不會是夫人的眼線呢？”他接着往下摸，卻摸到了一把冰涼的利刃。他倏忽抽回手，訕訕地退後：“那個，夏洛蒂，頭兒吩咐了，最近咱們的人都停止行動保持靜默，陛下已經收到佈防信息了，以後傳信用鴿子和暗語。”

女子安靜聽完，從懷中把匕首抽出，放在藤椅旁的小桌上。她走近教士身前，嘴角勾起淡淡的笑意，戴着金戒指的手輕輕攀上教士的胸口，”我是不是嚇到你了，勃朗寧？比起在家裏坐着等待死亡，我更喜歡把它揣在懷裏，自己去找它。你有多久沒有體驗過真正的快樂了？你的妻子真是一個不稱職的女人...”

窗外，依舊喧囂熱鬧，來往的行人嘈雜的聲音蓋過了房間裏微小的雜音。願眾神庇佑，塞格德的下午仍舊像以往那樣安寧、繁榮。

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