第五回 選色柳城疏狂容半夕 銷魂花下遺恨已千秋

第五回選色柳城疏狂容半夕銷魂花下遺恨已千秋

從這一天起，他們就發生了密切的關係。當楊杏園吳碧波二人，在他公寓裏說話的時候，他們倆，已經用他倆的成分，製造了一件小東西。陸無涯正在這裏想，要如何解決。明知道現在的新夫婦，結婚兩三個月添出了小孩子，滿不算回事，不妨馬上補行結婚的。可是有一層，一個是有婦之夫，一個又是有夫之婦，這個婚姻如何可以成就呢？當他為難的時候，朋友去問他，他怎麼不紅臉呢？好在吳楊二人，對於他這一樁事，早有所聞的了，也不去深究。在這公寓裏，南天北地的，談了一陣子，也就各自回去了。

楊杏園到了家裏，長班給了他一張名片，說有個人來拜望他，楊杏園把名片一看，是《幸福報》的編輯陳若狂。因問那長班道：“他沒有說什麼就走了嗎？”長班道：“他說有事和您談，約在今天晚上九點鐘通電話。”楊杏園心想：“他和我有什麼可談的呢？我們還是生朋友啊，不過在衚衕里同逛一兩回罷了。人家說嫖界的朋友，最容易熟，照這樣看來，真有點不錯。”到了晚上，楊杏園到了報館裏，又和何劍塵提起此事。何劍塵笑道：“這人卻是嫖學專家，你要願意逛，要向他多多領教才是。”這時，史誠然也在那邊翻譯稿子，聽見他們說起嫖經，他又禁不住插嘴了，說道：“這人的嫖學，實在不錯，他還很懂經濟學的原則啦。他應酬朋友的時候，是在班子裏混，要是一個人呢，他就降級到二等茶室里去了。二等叫做柳城，不看花而折柳，比較是經濟的。”何劍塵笑道：“你怎樣會知道的？靠不住，你和他，也是同志吧？”史誠然紅着臉道：“沒有的話。”楊杏園道：“這事說來，有點影子，我很疑心了。有一次早起，我走觀音寺過，我碰見你和陳若狂兩人冒冒失失，從朱茅衚衕鑽了出來，這不能說是並無其事吧？”說到這裏，那位陳若狂先生，正由外面闖了進來。說道：“好哇，你們背後論我的是非。”楊杏園道：“並非是罵你。”就把剛才的話，說了一遍。陳若狂笑嘻嘻的說道：“事是有的，我們窮一點，只好不得已而思其次了。”楊杏園對史誠然道：“人家畫供了，你還賴什麼。這裏面的風味，我還沒有嘗過，你今日帶我去瞻仰瞻仰，好不好？”何劍塵皺着眉道：“這裏面一言難盡，我看你不去也罷。”楊杏園笑道：“越是糟，我倒越要去看看，作興很可以給我們一點描寫的材料。”陳若狂笑道：“這裏面，何嘗沒有好的。劍塵也未免一筆抹煞了。不過房間裏點綴，卻是差一點，然而這和我們逛的目的，並沒有關係啊！”楊杏園笑道：“既然如此，很好，回頭我們把事辦完，可以就去拜訪你的貴相知。不過一層，我還不懂這裏面的規矩，你要隨時指點給我，免得我出醜才好啊。”陳若狂道：“這分明是你挖苦我們了，豈有個花國的老手，還會到柳城裏去翻筋斗嗎？”楊杏園笑道：“請你稍等一會，我們就走。”說著，當真低起頭來，趕快發稿。到了十一點鐘，稿子差不多發齊，楊杏園隔着桌子，和何劍塵一拱手道：“偏勞偏勞！”便對史陳二人笑道：“請你們履行條約。”陳若狂笑道：“當真去嗎？”史誠然道：“去是去的，卻有一件，我請你不要坐包車去。這班車夫，最喜歡向人家報告主人行動。我們逛二等窯子，要讓他們在門房裏大談幾天了。”楊杏園道：“反正路不多，走去也行。”說畢，三人便走出報館，往衚衕里而來。

一到了留守衛，只見三個一群，五個一堆，人卻擁擠得很。楊杏園道：“你們到底上哪一家呀？這個地方，要碰到熟人，怪寒磣的。”陳史二人，彼此商量了一陣，議定了先到小朱茅衚衕芝蘭院。楊杏園這又要長見識了。一進門，照班子裏一樣，門口也有幾個粗人坐着，見客進來，也使勁喊了一句來嘿呵的聲音。走進院子，有幾個作小生意買賣的，把提籃放在地下，操着不南不北的聲音，吆喚着道：“口香糖，牛奶糖，鴨肫肝。”這邊有一個人，背着一個大喇叭，口裏吆喚着道：“唱話匣子。”轉角的房門口，還有一個十幾歲的小孩，手上敲着竹片，拍拍的直響，口裏唱着梆子腔，“那邊廂，又來了，王氏寶釧”，敢情是向嫖客討錢。這種聲音，就鬧成了一片。對着院子，有一間屋子門口，站着一個梳元寶頭的老媽，把一隻手撐起白布門帘子，口裏嚷道：“都來見見呀！”聲音又大又尖，十分刺耳。這時院裏的姑娘，便一個一個的，走到那房門口，好像軍人立正似的，站一下就走。那老媽子便來一個報一個，說道：“排三，排五，排七。”楊杏園想道：“常常看見花報上，載的什麼排幾排幾，原來就是她們的台甫。”他正在這裏看熱鬧，旁邊來了一個姑娘，笑着喊道：“老陳呀。”一言未了，走到陳若狂面前，把頭上的帽子搶了下來，拿在手裏，一迭連聲的叫找屋子。一面又拉着史誠然的手道：“不要走。”史誠然笑道：“不走不走！”姑娘又伸手過來，牽着楊杏園的衣服道：“這位朋友，對不住，請你照應點。”楊杏園聽了這話，大窘之下不知道怎樣答應好。只得鼻子裏哼了一下。這時，陳若狂發言了，說道：“沒有屋子，我們回頭再來罷。”那姑娘道：“不許！老也不來，來了就走，沒有這樣的道理！請你在院子裏站一下也不要緊，我們正在騰屋子呢。”說畢，又喊道：“你們替我找屋子呀。”好容易，這時有一個屋子走了一幫嫖客。這姑娘帶說帶拉，便把他們拉了進去。

楊杏園一看，這屋子上面擺一張木床，已經把房間佔去一大半。右邊一張梳頭桌，上面放一盞煤油燈，左邊一張方桌，放了一把茶壺，一隻茶盤，七八個茶杯，桌子旁邊，一共放了五張椅子。牆上掛了幾張畫，不過是紙煙公司、麵粉公司印刷的月份牌之類。他看了一遍，心想這個藏嬌的所在，未免太不堪了，便隨身坐在一張椅子上。陳史二人，更毫不客氣，四腳撩天的，坐在床上。那姑娘在史誠然身邊，一歪身就坐在他的大腿上，他隨手一抱，摟住那姑娘的腰。姑娘把嘴挨近史誠然的耳朵，卿卿的說了幾句。史誠然點頭笑道：“好！好！我一定替你辦到。”楊杏園這幾個月來，雖然在風月場中，不無留戀，這樣的行為，他還真是少見，不免對史誠然笑笑。史誠然把姑娘一推道：“這位朋友，都替老陳吃醋了，你還不過去。”那姑娘便站了起來，走到楊杏園身邊，問楊杏園貴姓。楊杏園答應了“姓楊”，就近看她的臉，雖然擦了許多粉，兩腮削瘦，十分憔悴，眼睛底下，有一個弧形的青紋，隱隱可見。也只得握着她的手道：“你芳名叫什麼？”那姑娘道：“我叫林小香。”楊杏園道：“你多大年紀？”林小香還沒有答話，外邊一迭連聲的叫七姑娘，她一撒手走了。史誠然道：“你不要問她的年紀。十四十五，她說是十七歲。十八十九甚至二十，她也說是十七歲。總是十七歲。”楊杏園道：“年紀大的說小，那是自然之理。年紀小的報大，卻是什麼緣故呢？”史誠然道：“因為警廳定的章程，不上十六歲，不許妓女賣淫。這些龜鴇恨不得他們手底下的妓女，早點出手，可以多混幾年，哪裏能守這個條件。只要女孩子身體發育差不多，對客能說幾句話，哪怕十四歲呢，她就冒稱十七，到警廳去報名上捐了。”楊杏園道：“難道說他們報多少歲，就是多少歲，警廳就不調查一下子嗎？”史誠然道：“怎麼不調查！他們妓女上捐的時候，還要遞上一張相片咧。不過總是準的多，駁的少。”說著，把手一指壁上道：“你瞧，這不是警廳出的佈告嗎？明明限定清吟小班妓女，押櫃不許拿過一百，二等茶室妓女，押櫃不許拿過五十，下處妓女，押櫃不許拿過二十。其實於事實上差得多，旁的不說，你要認識五福家的小紅，她就拿過押櫃兩千多啦。”史誠然說得高興，正要往下說，林小香一掀帘子進來，對陳若狂道：“對不住，這屋子來了客，請你們再掉一間屋子坐坐罷。”說畢，又把他們三人，引到一間屋子裏來。楊杏園一看，比較頭裏一間屋子，收拾好一點。桌子邊坐了一個十六七歲的妓女，倒也生得清秀，一個人坐在那裏抹骨牌，看見他們進來，把牌一推，打算就要走。陳若狂道：“哎喲！我們進來，倒把人家主人翁轟了出去，這事要不得。來來來！我們還是到院子裏去站着罷。”引得那妓女也笑了，只得坐下，仍舊低着頭去抹骨牌。楊杏園覺得這個人倒很溫柔可親，正要借事和她說兩句話，只聽見外面叫道：“七姑娘，客人要走了。”林小香便對陳若狂道：“客人走了，請上我屋子裏去坐罷。”她自己便出去送那幫客，另外有個老媽子，把他們帶進林小香屋子裏去。楊杏園問史誠然道：“你們為何不憚煩，這樣一掉再掉？”史誠然道：“你哪裏知道，茶室的規矩不同小班，客人不進本人屋子，是不給盤子錢的。所以紅一點的妓女，每晚她的客人，必定把旁人的屋子占上幾間，然後她一班一班的讓進自己屋子裏來。那些倒霉的妓女，只好把屋子作她的預備接待室了。”這時，林小香送客進來，隨後有一個漢子，所謂當“龜爪子”的，手上拿着兩塊圓的洋鐵板，也有點像碟子的形式，裏面平平的鋪了一層瓜子，放在桌上，回身走了。林小香就把那瓜子向一隻玻璃碟子裏一倒，然後把那碟子，先向楊杏園面前一送，楊杏園隨手抓了幾粒，她就轉送給史誠然，最後才送到陳若狂面前。這房間裏的娘姨，也倒三杯茶，放在他們面前。楊杏園一看那茶，黃得像馬尿一樣，他也不敢喝。看一看陳史二人，早和林小香在床上扭着一團。楊杏園一個人搭訕着便看牆上的字畫，也有寫的對聯和吊屏，倒是沒有什麼月份牌。牆上還掛着一個銅牌，上面寫着“林小香”三個字。他想：“小班裏妓女的名字，都掛在門口。茶室的牌子，卻掛在房裏，這也有什麼限制嗎？”因就把這個疑問，去問史誠然。史誠然道：“這有什麼限制！不過這裏面，很有表示姑娘們的虛榮心罷了。凡是二等里的姑娘，多是小班裏降級下來的，要是沒有虧空的，還可保留一點木器傢伙，不然，就只剩這塊銅牌。她們因為要表示從小班裏來過，所以還把這銅牌，掛在屋子裏裝裝面子。”說著因問林小香道：“我這話對不對？”林小香笑笑說道：“你不要瞎三話四。”楊杏園聽了史誠然的話，看這屋子裏桌椅之外，還有一架衣櫥，一張沙發，料定林小香也是降級來的。不過梳頭桌上，卻也照別個房間裏一樣，也放着一盞煤油燈，卻是不可解。因問史誠然道：“間間屋子裏，既都有電燈，各人又都點上一盞煤油燈，這是何意義呢？”史誠然道：“說起來好笑，這茶室里的電燈，都只點半夜的。打過十二點鐘，毛伙就把總電門關上，改點煤油燈了。”他們兩人在這裏，大談其茶室的規矩。林小香和陳若狂，也在那裏大辦交涉，正鬧得難解難分，外面又有人大叫“七姑娘”。林小香出去，一會兒進來，對陳若狂道：“對不住，給你們另外找個屋子坐，好不好？”陳若狂道：“不必！我們還要到好幾處去呢。”林小香道：“那末，回頭來罷。”陳若狂沒有理她，拿出幾張銅子票，疊好了往玻璃碟內一扔。林小香道：“我剛才和你說的話，你不答應嗎？”陳若狂微笑道：“你今天忙得很，改天再談罷。”林小香就把嘴一撇道：“哦，我明白了。人家還有兩幫客，沒有進房間，你也要原諒一點啊。”陳若狂不等她說完，已經走出了房門。林小香挽着他的手道：“明天來！”陳若狂鼻子裏答應了一個“哼”字，便和楊史二人，走了出來。楊杏園笑道：“算了，我算已經長了見識了，你們二位自己去逛罷，我不奉陪了。”史誠然笑道：“這是南式的。還有北式的，你沒見過，不去嗎？”楊杏園搖搖頭道：“不去！不去！”便雇了一輛車子，自回會館，陳若狂等他上了車子，叫住道：“楊先生，楊先生。”楊杏園便叫車子停住，問：“什麼事？”陳若狂想了一想，笑道：“明早奉訪，再談罷。”楊杏園見他不說，也不再問，坐車走了。

到了次日，一早陳若狂就來了。楊杏園知道他是來借錢的，故意裝作不知道，看他怎樣開口。陳若狂道：“楊先生！昨天的事，對你不住，隔日再奉請。”楊杏園道：“我這幾天很忙，衚衕里倒沒有工夫去。我們這些吃筆管兒的，這些化錢爐的地方，哪裏能常去呢。”陳若狂道：“你這話真對。不瞞你說，我就為這個，鬧了一身虧空。我們部里那班同事，逛起來，都不知死活的，盤子錢，一給總是五塊十塊的鈔票。我跟着他們一處鬧，哪裏能不照樣呢？前天晚上，和我們一個參事去捧場，偏偏我不走運，一輸就是七十多塊，這兩天就鬧得山窮水盡了。昨天那一趟，笑話極了，實在是不得已。”說到這裏，現出很躊躇的樣子，笑着說道：“我還做了一件缺德的事呢。前兒晚上，遇着部里幾個混小差事的，硬要拉去逛二等，也偏偏湊巧，遇着他們打鼓，我打了一場賒賬的牌，約着今天給人家錢呢。”楊杏園笑道：“什麼叫作打鼓？”陳若狂道：“就是北班子裏所謂開市，不過借故向客人敲竹杠罷了。因為他們這一天，要叫一班唱大鼓書的在窯子裏唱大鼓，意思是請客人去聽，所以就簡稱為打鼓。”楊杏園笑道：“這名詞真有點俗不可耐，但是你剛才說，前天晚上和你們貴參事捧場，怎樣又逛二等去了呢？”陳若狂紅着臉道：“捧場那是大前天晚上的事，我正為了這個為難。但是數目太少了，不是極熟的朋友，又不好開口，所以我托史誠兄轉懇你老哥，想通融個十元以內的數目。”楊杏園笑道：“這點事，我還可以幫忙，但是閣下似乎不至於困難得這樣。”陳若狂道：“不瞞你說，報館裏雖然一個月給我一百元的薪水，其實這位王天白經理，是有名的光棍，口惠而實不至的。部里的薪水，上月份早用光了，這一個月，還沒有消息呢。我現在維持現狀，全靠上海方面特約小說的一筆款子，每月有一百多元的收入，這款子不久也就要匯來了。那時候，我一定奉璧。”楊杏園道：“像我們這班人，都不在洋場才子之列，想加入賣小說的這一黨很不容易的。你居然能拿一百多元一月，自然也值四元一千字，這個資格你如何混到的呢？”陳若狂含糊答道：“這算什麼！我有一位朋友，他一部小說，只做了十二回回目，就得了五百塊錢，這比四元一千字，不更值錢嗎？”楊杏園道：“我彷彿也聽見有這一種傳說，當真的嗎？這到底是哪家書局出的呢？”陳若狂笑道：“中國哪有這大資本的書局！這是某部一個參事出的。原來這參事有三個兒子，都和他姨太太發生關係，大兒子逼得跑了，二兒子娶了媳婦，被這位姨母霸佔不能進新房，鬧出許多婚姻問題的笑話。我那位朋友，也不知在什麼地方，打聽了一個詳詳細細，隨便和他經理談起來。他的經理說：‘這種官場丑歷史，着實可以替他鋪張一下子，痛痛快快罵他一頓。你的筆底下很俏皮，可以作一篇小說，在我們報上發表’。我那朋友，自然奉命維謹的做起來，因先擬了十二回回目，請他的經理斟酌一下子。他的經理說‘很好，今天就可以先把回目發表’。這一來不打緊，可把那活烏龜急壞了。他想上次通信社發了一篇新聞稿，已經夠瞧的了，再要做出小說來，這一個小小前程，恐怕靠不住。只得託人向我那朋友的經理商量，情願出點代價，收買他的版權，由三十塊講價，直講到五百塊錢成交，這一部小說就此無影無蹤。這不是十二回回目賣了五百元嗎？”楊杏園笑道：“你這話告訴我是不要緊，若是告訴了別人，在報上索性來個新聞界之新聞，又要生出許多是非呢。”陳若狂道：“我原知道你是一個不管閑事的人，我才告訴你。”說著又把許多的話，來恭維楊杏園。楊杏園等他恭維夠了，才拿出一張五元的鈔票交給他，說道：“我這兩天也鬧飢荒，對不住，只有這個數目，你帶着使罷。”陳若狂接着鈔票道：“是是！我很能原諒的。”說了幾句話，他就走了。

原來他在二等窯子裏留宿過多，身上已經染了許多毛病，這個時候，他正在害淋症。頭裏兩天，他並不知道，每天晚上，依舊到二等茶室里去胡纏，後來覺得坐久怪不方便，又很痛，在小解的時候，低頭一看，噯呀，下身全不成個樣子了。那一股腥氣，觸着鼻子，不由得人要作嘔。他這一驚，非同小可，心想常聽人說什麼淋症，就是這個東西嗎？這如何是好呢？這是平生破題兒第一遭的事情，又不好意思問人怎樣醫治，彷彿記得報上不要緊的地方，那賣葯的廣告裏面，有什麼五淋白濁丸之類，從來沒有注意過，現在何不查它一查。想着，就把所看之報紙，翻了幾種。這一查，長了許多見識，才知道這個癥候，有許多名目，和許多關係。不過賣葯的廣告，都說他的葯好，不是一個禮拜斷根，就是不靈還洋，或者是一用就好。到底買哪一樣好呢？揀來揀去，就從中揀了一樣定的價錢最賤，說得最有效驗的丸藥，買了一瓶。誰知這種葯，報上的廣告，儘管說得靈驗，吃了下去，卻不見得好在哪兒。他既不好意思問人，更不願意到醫院裏去診治，就依舊在報上廣告欄里胡亂再去找丹方。甚至衚衕犄角上，禁止小便地方，所貼那些花柳專科的廣告，也偷着瞧它一下。於是今天換一樣丸藥，明天換一樣丹方，鬧了整個禮拜。到底後來打聽了一種西藥，叫做什麼“三代愛美”的，都說很有效力，他就去買了一瓶試試，吃下去覺得毛病好些。可是這樣東西，貴得厲害，一瓶只能用一晝夜，價錢卻是兩元五角。他為醫病起見，沒有法子，只好咬着牙齒去買，不上十天，已經花了不少的錢。他問楊杏園借錢，正是為醫治淋症。昨天晚上，極力敷衍楊杏園，無非是想多借幾個錢，把病診好。

誰知他淋症好了，別的病又發了，從這天起，精神疲倦得很，四肢常常作寒作熱。心想這是小病，不要緊的，也就沒有理會。他報館裏除了那位王天白而外，還有一位編輯，這人就是楊杏園同鄉黃別山。他看見陳若狂一天疲倦一天，便道：“若狂，我看你臉上一點兒血沒有，你表面上雖能支持，你內症可是很重，我勸你還是找個大夫瞧瞧罷。你不信，你把鏡子照照，你已經不像個人樣了。”陳若狂聽了這話，當真把鏡子一照，果然眼睛陷下去許多，臉上白里轉青，像蠟人一樣，不覺吃了一驚。心想：“我不過是一點小小感冒，怎樣病得這般厲害，再要不醫治，恐怕真要成大病了。”他決定的主意，就到他一位同鄉陳大夫那裏去診病。這人認識的闊人很多，是由十多名同鄉議員、公函警廳，保准了的免考醫生。手段雖不能十分高明，門診費卻定二元，出診也是五元起碼。北京闊人有個最怪的脾氣，是愛貴不愛賤，所以他的生意，居然很好。這天陳若狂到他那裏去瞧病，因為同鄉的闊人都信任他，以為總不會錯的，所以並沒有考慮，一直就來。他到了醫生家裏，照例出了兩塊錢挂號，那門房把他引進一間診病室里來。這屋子裏，也有些字畫文玩之類，卻一大半是同鄉官員的下款。一張橫桌裏邊坐了一個三十多歲的人，在那裏看《群強報》。見他進來，很客氣的，請他坐下。陳若狂見他那樣子不像是醫生，也不像是僕役，倒看不出所以然來。那人等陳若狂坐了，問了他的姓名籍貫住址，拿出一張診病單來，給他一一用筆填上，然後再去請醫生出來。陳若狂這才知道他是醫生的助手，心想到底大名家的氣派不同。一會兒醫生由外面進來，有五十來歲年紀，嘴上略略有點鬍子，穿了一件舊羅長衫，斯文一脈的，態度很為從容。他對陳若狂微微點了一個頭，請他在一張橫桌邊坐下，自己對面坐下，先把那單子看了一看，然後問道：“陳先生是什麼病？”陳若狂道：“身上時寒時熱，四肢無力，只覺疲倦得很，胃口也壞，一點兒東西不想吃。”那陳大夫點點頭，頭裏那個開單子的人，取過一個小小的布枕頭放在桌上，陳若狂知道這是按脈的，便把手放在上頭。那陳大夫伸出一隻手來，按住他的脈。他那指甲，都有一寸來長，他只管歪着一個腦袋，凝住神數脈息，用手極力的按脈，那指甲直陷入陳若狂的肉里，戳着生痛。一會兒，陳大夫把兩隻手的脈按完了，便對陳若狂道：“不要緊，這是受了一點風寒，吃一兩劑葯就好了。”說畢，翻開桌上雪亮的銅墨盒，拿起筆來，在那診病單上，開了幾句脈象和病由，後面就狂草一頓，開了十幾味葯。陳若狂所認得的，有什麼荊芥一錢，防風一錢五，紫蘇一錢，厚朴一錢，柴胡一錢五，姜制生附子一錢，乾薑一錢，其它各樣，還有他不認得的。陳大夫開完了藥方，在抽屜裏面，又拿出一顆象牙圖章，在單子上蓋了一方鮮紅的印。然後交給陳若狂，說道：“先吃兩劑，好一點就不用來瞧了。”陳若狂應了幾個“是”，就出了陳大夫家裏，轉回《幸福報》館。誰知來的時候，還能走幾步路，這回去的時候，心裏十分難過，身子有點支持不住，恨不能馬上就在街上躺下。也沒問車錢多少，雇了一輛車子就坐回來。到了家裏，自己便倒在床上，將藥單交給一個聽差，教他買葯就煎，也沒有給第三個人知道。誰知這個葯，雖然不上二兩，吃下去，效驗很大，這天晚上，陳若狂大燒大吐，渾身骨頭，酸痛難言，不住的只是哼。他這樣子，病是已經很重了，應該要好好的靜養，這《幸福報》館內，又極嘈雜不堪。那位王天白社長，是一位大交際家，報館裏辦事的人，不過兩三位，住閑的人，倒有七八位。這班人多半是來京找事的，住在報館裏，除了白吃白喝，還可以掛個新聞記者的名義，比住公寓會館就強得多。這閑客裏面，雖然是吃白食的，也很有人才。有一位德國留學生，他學的是螺絲釘專門學，有一位是前清候補道，還有一位是張勳部下的副官長。就把以上三位來論，可見《幸福報》的座上客，也是應有盡有。這些賓客，一天到晚，無所事事。除了出去找朋友而外，到了報館裏，就是坐在一處，高談闊論，研究時局。他們研究時局的屋子，正在陳若狂房的隔壁，在平常的時候，陳若狂聽他們說話，也不過認為無聊，現在在枕頭上聽着，只覺吵得頭痛，但是也沒有權可以干涉人家，只是心裏頭罵，恨不得把這些人，一個一個都給他轟出報館去。

他一病三日，那陳大夫開的藥方，已經吃了兩劑，不但是沒有治好一點病，簡直火上加油，把病越發引了上來。在陳若狂以為自己的病，不過是風寒小症，也知道陳大夫藥方，大半是發散的，吃下去，病不好，也不至於壞事。到了第四天，陳若狂便昏昏沉沉的睡着，有時候清醒過來，只覺得渾身酸痛，兩隻大腿，一點兒也移動不得。除了黃別山晚上到報館裏來的時候，去慰問他外，誰也不理他。至於王天白社長，因為欠着紙行里印刷費，正在外面設法，更沒有工夫問他的病了。陳若狂的收入，本來有限，他對人說，那裏幾百，那裏幾十，那都不是實賬。在他這病的時候，部里固然已經欠薪幾月，報館又正在鬧窮，他分文莫進，正所謂貧病交迫。不但沒有人為他醫病，就是有人為他醫病，這筆醫藥費也是無所出啊。陳若狂病到第四天以後，已經沒有吃藥，病也不見得加重，只是昏昏沉沉的要睡，就是有一兩個人來看看他，也以為他的病要好了，不很注意。說起來很快，一過就是一星期。這天晚上，黃別山將事辦完，特地到他屋子來看他，只見他蓋着被服，歪着頭朝里睡。在電燈底下，看見他耳朵背後，發起一塊一塊的紅疤，因此上前來細看。這時陳若狂知道有人來，便將被服一掀，翻了一個身。他這一掀被服的時候，一股熱氣往外一衝，黃別山便聞着一陣又腥又臭的氣味，不覺倒退幾步，一陣噁心，不由得人要吐。黃別山定了一定神，走到陳若狂床前，一眼便瞧見額角上，脖子底下，一朵一朵全是紅疤。不覺失聲道：“噯呀！若狂，你這是什麼病啊！”陳若狂有氣無力的說道：“我只覺心上難過，也說不出是什麼癥候。”黃別山道：“你下部不覺得怎麼樣嗎？”陳若狂躊躇一會子，答道：“不見得怎麼樣。”黃別山道：“老弟，你的性命要緊，你還害臊嗎？有什麼病，只管直說，或者我還可以替你想點法子啊！”陳若狂道：“有是有點癥候，前幾天，破了一塊皮，只流清水，現在已經收口了。”黃別山跌腳道：“你怎麼不早說，這是最重的病症哩。”陳若狂看見黃別山說得這樣鄭重，也便慌了，問究竟是什麼病？黃別山道：“你解開衣服來，等我瞧瞧。”陳若狂便撐起半截身體，靠着床頭，有氣無力的把鈕子解開，露出胸脯來。黃別山一眼看去，只見那雪白皮膚上，有許多銅錢大的紅點，越發覺得格外鮮艷。黃別山看了，點點頭，叫陳若狂把衣服扣上，便對他說道：“這是梅毒無疑，大概已經到了第三期了。這是要趕緊醫治的。”陳若狂聽了這話，好像一盆冷水，兜頭一淋，嚇得半天說不出話來。黃別山看見他這個樣子，又寬慰他道：“事到如今，也沒有法子。好在這個病，並非不可挽救，今天夜深了，也來不及想法子，明天一早我來送你進醫院罷。”陳若狂道：“我現在一個錢也沒有，怎麼能進醫院呢？”黃別山道：“好在醫院裏，不必先付錢，進去再說。就是有什麼小費，我可以替你想點法子。”陳若狂這人，是最愛接交揮霍人物的，對於這個寒酸透頂的黃別山，向來看不起他。不料這次害病，他所接交的好朋友，一個也沒有來瞧他。反是黃別山這樣血性待人，越發覺得難得。心裏一感激，不免流下淚來。黃別山以為他是焦慮病不得好，說道：“你這病，不過延遲一點日子，並不要緊的。作客的人，一有不測，誰來管你，還是自己保重一點的好。”黃別山一說這話，兜動了陳若狂的心事，他越發嗚嗚咽咽哭起來了。黃別山安慰了他半天，又叫聽差給他泡一壺茶，放在床面前，他才出報館回家。這裏陳若狂一人睡在床上，想起黃別山說的話，梅毒已經害到了第三期，十分害怕。自己埋怨自己，不該在衚衕里亂跑，便覺得他所認識的那些妓女，一個一個都是毒如蛇蠍。又想到真要死了，家裏丟下一個寡婦老娘，一個沒有兒子的孀妻，怎樣了局？想到此地，一陣傷心，眼淚湧泉似的流了出來，從眼角邊，一直流到枕頭上，枕頭哭濕了大半邊。這時，已兩點多鐘了，滿院子裏，一點聲音也沒有。只聽見隔屋子裏的鐘，的答的答的響，屋子裏地下，也有些窸窣窸窣的響聲，伸頭一望，有三四隻耗子，在桌子下鑽來鑽去，把它的小鼻子，在地席上四處去嗅，打算找些零碎東西吃。這時屋子裏越發覺得沉寂。陳若狂睡在床上，思前想後，哪裏睡得着！偶然閉着眼睛，一會兒好像在家裏，被他母親痛罵了一頓。一會兒又好像在醫院裏，醫生正在給他醫病，施行手術。就此糊裏糊塗，鬧了一晚。到了天亮，反而睡著了，一覺醒來，黃別山已經站在床面前，教他自己慢慢穿好衣服，替他雇了車子，親自送他到醫院裏去。陳若狂對於黃別山，這一番感激，自不必言。其實黃別山所作的事，也是朋友應盡的義務，黃別山送陳若狂進了醫院，卻覺得完了一樁心事，依舊遵守他步行的宗旨，走路回來。誰知為時過遲，會館裏的午飯，已經吃過了。他一摸口袋裏，早上當了一件棉袍子，不過四塊錢，完全為陳若狂花了。身上只剩了一二十個銅子，要上小飯館子裏吃飯，恐怕不夠，便拿了十個銅子，叫長班買七個燒餅，三個子醬菜，對付一餐。他的意思，是要留着餘下的十幾個銅子，做今天一天的散花。後來有人知道了這事，埋怨他太冤，說陳若狂這人，平常法螺吹得亂響，只愛交闊朋友，有了錢，家也不問，身也不顧，就到衚衕里去胡花，事到如今，也是活該。你當了衣服，飯也捨不得吃，替他去醫病，那又何必！黃別山聽了，不過笑笑，這也是合著古人一句話，“各行其心之所安”罷了。

從此以後，黃別山就每日到醫院裏去一次，看望陳若狂。過了幾天，醫生背地裏對黃別山說，“先生和害病的是什麼關係？”黃別山說：“是同事的。”醫生說：“這個人中毒太深，恐怕無法醫治，最好是通知他家裏一聲。”黃別山聽了這話，嚇了一跳，就找他們的經理王天白商量。王天白道：“這個人既然是你送進醫院去的，那末，人情做到底，你就拍個電報到他家裏去罷。我這幾天很忙，沒有工夫問他。”黃別山道：“拍電報到他家裏去，那是自然。不過據醫生說，這人恐怕在旦夕之間，等不及他家裏人來，這後事總得先籌劃。我是一個窮光蛋，你是知道的，除非出點力，款子是挪不動的。到底他和我們同事一場，你要替他想一點法子才好。”王天白沉吟着道：“我多少可以籌一點款子，但是他家裏人來了，要不問這筆賬，那如何是好？難道說，還要我墊出來嗎？”黃別山聽了這話，心裏已經是很氣，心想騙他墊出再說。便道：“聽說他家裏很富有的，決不能連累朋友，這可以不必過慮。但不知道你能籌多少？”王天白道：“我籌十塊錢。”黃別山見他這樣不講交情，把臉都氣黃了。正想發作王天白幾句，忽然醫院來了一個電話，說是陳若狂忽然病重，已經於十二點鐘死了，請報館裏人前去收屍。黃別山、王天白都不料他死得這樣快，大家為之愕然。後事如何？下回分解。