前言

前言《海公案》系《海公大紅袍全傳》、《海公小紅袍全傳》的合集。前者共六十回，成書於清嘉慶十八年（公元1813年）；後者共四十二回，成書於清道光十二年（公元1832年）。作者佚名。該書是以明人海瑞為原型敷演而成的一部公案小說。

海瑞（1514—1587），字汝賢，號剛峰，廣東瓊山人。明嘉靖舉人。初任南平掌管文廟祭祀的教諭，后升任浙江淳安知縣。嘉靖四十五年（公元1566年）任戶部主事時，因明世宗迷信宗教.不理朝政，海瑞懷着滿腔激憤，抱着必死的決心，寫成措辭尖銳的奏疏，進行批評。明世宗將他逮捕入獄，問成死罪。幸虧世宗不久死了，海瑞才被釋放出獄。隆慶三年（公元1569年），任應天十府巡撫，曾疏浚吳松江，推行一條鞭法，平反冤獄，責令徐階等退田。后因被張居正、高拱排擠，革職閑居十六年。萬曆十三年（公元1585年）先後任南京吏部右侍郎和南京右僉都御史。力主嚴懲貪污，裁革常例。萬曆十五年病逝，謚號忠介。海瑞一生節儉樸素，清廉正直，嫉惡如仇，關心人民疾苦。連反對他的人也不得不承認他是個清官。

小說《海公大紅抱全傳》以海瑞同嚴嵩的鬥爭為主線，敘述海瑞將嚴嵩的黨羽正法；定親王被嚴嵩之子嚴世蕃誣陷謀反，海瑞為其鳴冤、平反；海瑞在外放湖廣巡撫期間，微服私訪，平折冤獄，嚴懲貪官贓吏、惡棍豪強，使許多沉冤得以澄清，受到了百姓愛戴，稱他為“海青天”。《海公小紅袍全傳》以海瑞同張居正的鬥爭為主線，敘述海瑞懲治貪官豪紳、平反冤獄的故事。小說情節曲折，跌宕起伏，懸案迭起，引人入勝，生動地塑造了一個剛正清廉、不畏權貴、斷案如神、體恤百姓的清官形象。但所敘情節虛多實少，甚至有的完全是無中生有，系作者憑空臆造加上去的，同歷史上的海瑞相去甚遠。