第二十四章 富商唐氏（2）
親身接觸過這些豪門巨室，王晉才真正認識到什麼叫驕奢荒唐的生活。
唐家三伏天宴請貴客如王晉等人時，會在大廳央放座“冰山”，沒錯，就是一座小山樣的大冰砣。置身其，沁涼透心，酷熱煩躁的情緒，一掃而空。
古代沒有冰箱、冰櫃，更無製冰機，這些冰馱全是天然冰，在嚴冬的時候，從遙遠的“白鵝湖”整塊挖得，然後放入自家冰窖收藏，待得炎夏季節便能用這些冰來降溫避暑。
對於這等富人來說，朋友間平常吃飯喝酒、花天酒地根本算不得親密，要請就請泡“湯”，就是用各種名貴藥材和香料藥物加入熱水沐浴，動輒花費巨萬。至於旁邊服侍的俏麗小婢，衣衫半裸，風情萬種，不過是小流而已。
這一日，王晉來到唐家避暑山莊，為唐放殷殷邀請，沐浴一種加入“飛雪散”的神湯。“飛雪散”據聞乃是當世術士名家李弘泰花費三十年苦功研製出來的奇葯，服后不僅能使人渾身沁涼、耳聰目明，聽說如果持續用得十三年，至福之人還能脫胎換骨白日飛升。
“呵呵，飛升成仙，王大人，你信嗎？”
談起飛雪散的奇妙，唐放坐在木製浴桶笑眯眯地問道。這位唐氏家主，平日風神俊朗，氣度不凡，可惜現在光溜溜、赤條條地坐在顏色碧綠的神湯，瀟洒的風采總不免打了幾分折扣。
王晉同樣赤身**地坐在另一隻木桶，兩隻木桶隔了大概有兩尺遠，既不遠也不近。周圍七八名艷麗的婢女，穿着幾乎透明的絲衣，半袒嬌嫩的胸懷，像一群忙碌的小蜜蜂，服伺着兩位大官人。
王晉笑了笑，道：“信則有，不信則無，至於本官嘛，是不信的。”
唐放似有感觸，悠悠道：“大人此言說盡其精髓啊！李先生的神葯是否有用且不管，想那些修行的術者們，畢生追求長生不老，最懼怕的便是心愿如鏡花水月成空，飛雪散便算是給了他們一份心靈的安慰啊。”
“且不去管它有用無用，現在名柳兄竟然想出拿長生藥沐浴的法子，王某實在佩服佩服。”
“王大人覺得可好？”
王晉舒服地伸下懶腰，微笑道：“確實不錯，不僅酷熱全消，疲乏的身體似乎也好了些。只是花費太過，本官心忐忑啊。”
唐放笑道：“王大人是一心為民的好官，自然無法容納這等奢侈。呵呵，想我等庸碌食錢之徒，平生向無大志向，賺些錢財，也只不過圖個一時享受，錢物散盡后，卻也留不下可堪回憶之事，實是可悲可嘆。”
王晉大笑，指着滿臉“哀傷”的唐放道：“好你個唐名柳，賺下了諾大家業，別人羨慕眼袖都不得來，你卻還自悲自憐，如讓外間聽得，看不讓人嘲笑於你。怎麼，本官之言難道不對？那好，將你這恁大家業送與我，本官將這官帽轉於你，咱倆調一個身份可好？”
“大人當唐某不想也？”唐放苦笑道：“如不是祖業累身，在下當年本想考取半許功名，也不枉讀了十年聖賢之書。再者，在下的性格其實也與這爾虞我詐的生意之道格格不入，唉，這家業雖大，對我，卻是一樁糾纏不清的麻煩啊。”
唐放說完，看王晉只是微笑不言，知他不信，也不知怎麼，今日情緒煩亂，忽然想在這位“摯友”面前坦陳心事，於是將唐氏一門百年興盛衰亡的故事一一講給王晉聽。
按照唐放的說法，唐氏其實並不是祖籍當地，在百年前，唐家的祖先不過是山東清河縣的一名小貨郎，後來依着勤儉節約的持家態度和精明幹練的經商手腕，他幾乎壟斷了清河縣全部的藥材零售與紡織品生意，這為唐氏一門獲取了商業發展的關鍵資金。
後來，隨着唐亡周繼，國家的一些政策發生了改變，影響到了清河縣的藥材市場，祖先迫於無奈，全家才搬遷到了河東道的裕縣。
在裕縣，唐氏雖有投資資金，但一切都是從頭開始，頗經歷了一番磨難，甚至在創業的前十年，唐氏的生意一直處於虧損不利狀態。直至唐放的太爺爺執掌家主權利，開始經營糧食生意，唐氏的家業才有了好轉，資金又迅速積累起來。
後來唐放的爺爺，緊密聯繫上了當時的裕縣縣太爺，特許經營“典當行”，發放高利貸，唐氏的實力和聲望，逐漸在周邊數縣打響名號。
結果到了唐放的父親這一輩，唐父無意間得罪了當時的武陵縣令，縣太爺只是一個示意，附近幾縣的官場同僚，從此再不賣唐氏的面子，唐家生意一落千丈，實力又一次大損。
這種情況一直持續到十年前唐放接手家主位，他會做人、會行事，一次偶然的機會，認識了從京城回來省親的“大理寺卿”高大人。在高大人的提攜下，唐放結識了不少“官場人物”，並在他們的幫助下，擴大了唐家的生意，除了糧食外，還經營皮毛、綢緞、生葯等鋪，尤其是皮毛，為唐氏賺取了巨大利潤，使唐家的生意死灰復燃，只糧食店，在短短的三年便在附近幾個縣，連開了十幾家。
唐放說完唐家的創業故事，最後感嘆：作為生意人，即便家業再大，也是提心弔膽、勞苦竭慮，唐氏商業的幾次衰落和興起，無不和官員有直接的關係。可能運氣武動乾坤傲世九重天吞噬星空神印王座遮天將夜凡人修仙傳殺神大周皇族求魔修真世界官家全職高手錦衣夜行超級強兵仙府之緣造神楚漢爭鼎不朽丹神最強棄少天才相師聖王無盡武裝不好，無意得罪一名掌權者，對方瞬間便能讓你家破人亡。所以，他雖然身擁巨萬資財，但卻更羨慕王晉這樣的“官身”之人。
王晉聽后沉默無言，從唐放的真情流露可看出，他所講應該沒有多少虛假。平日，王晉也看得出來唐放確實對“官人”有一種異乎尋常的熱衷，他結交了許多官吏，這些人有手掌實權者，但也有空職虛銜者，未必個個都對他生意有幫助，但唐放依然對每個人熱情義氣，只要有困難者尋得他門上求助，唐放幾乎沒有推諉拒絕過。
這可以看成是唐放心愿無法實現而迫於無奈的一種寄託，但更可以看成是唐放對“官威”本身的虔誠和敬畏，唐氏百年的興衰榮辱，父母長輩的教導訓誡，其實已經在他心烙下一個無法磨滅的印記：“官”便是自家的主宰，“做官”便是世上最美的事業。
不過，王晉很想對他說，官也並不是那麼好當的，起碼，不會比經商做生意容易。至於其兇險，更甚十倍百倍。
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