敵友（四）

此時的屋外，已是夜噬蒼穹、月光暗淡，在女忍者不動聲色的講述中，似乎已能隱隱聽到館驛之外、乃至整個大坂內城中，早已處處是武士與侍衛們往來巡查搜索的密集腳步聲。但即便如此，眼下的情況卻依舊不容樂觀。經唐衛軒這麼一說，甚至連賊人與詔書是否仍在內城之中，其實都沒有絕對的把握。那麼像這樣集中在內城的搜捕，很可能早已失去了意義。

思路已然枯竭的程本舉，爭強好勝之心漸漸消退，現在甭管是大明之人還是倭國之人，只望能找回詔書就行。而這小西家的女忍者能在半個多時辰內在方方面面查得如此細緻，程本舉也是無可指摘，面對眼下的僵局，更不甘心就此放棄希望：

“貴國既然能查得如此仔細，難道就沒有其他線索了？”

“如果有，我還會在這裏和兩位浪費口舌嗎？”

雖然眼下形勢十萬火急，賊人毫無蹤影、詔書離奇丟失，全權負責議和之事的小西家很可能將被當作替罪羊而在劫難逃，但面前這小西家女忍者卻依然保持着異乎尋常的冷靜，緊緊地盯着仍在沉思的唐衛軒，似乎期待着什麼。

一旁的程本舉也將目光投向了唐衛軒，就如同每每在戰場上身處絕境之時，希望唐衛軒此番依舊可以想得出辦法，轉危為安、化險為夷。

沉寂中，唐衛軒終於開口道：

“唐某想到一個線索，但還不十分肯定，需到剛剛所說的密道仔細查看一番。”

“你想查看什麼？”

女忍者的話中，立時帶着幾分提防與戒備。就算唐衛軒想要了解這座要塞城堡的密道完全出於公心、別無他意，但領着明國的錦衣衛去查看大坂城的密道，這可不是鬧着玩的。稍有不慎，更會成為其他大名攻訐小西家的話柄。

“唐某隻是想驗看一下，姑娘剛剛所說密道中遺落的火藥粉末，興許能有所發現。”

“那就不必麻煩了。找到的火藥粉末我正好隨身帶來了一份。”

聽罷唐衛軒的理由，小西家的女忍者索性取出一包油紙所裹之物，走至近前，遞到了唐衛軒的手中。隨着女忍者細若無聲的腳步漸漸接近，恬淡的氣味似乎也越加強烈起來，令人不覺有些昏昏然，但隨着油紙打開后，一股刺鼻的硫磺味撲鼻而來，瞬間令唐衛軒鎮定了心神，藉著屋內的燭光，開始細細查看起來。

很快，唐衛軒遞還了油紙中的粉末，略作沉思后，隨即提出了第二個要求：

“下面，唐某需再查看下，大坂內城近期包括吃穿用度等各項所進貨物的總賬冊，貴國應該均有登錄造冊吧。”

“唐大人，你索要大坂內城的總賬冊，又是打算查什麼？”

這一回，唐衛軒怪異的要求不僅讓面前的女忍者皺緊眉頭，再度提出了質疑。就連一旁的程本舉也覺得唐衛軒的要求有些莫名其妙、更像是在趁機刺探倭國的各種情報，的確惹人生疑。雖說臨行前朝廷也有暗中叮囑，令錦衣衛們順路收集倭國風土人情、山川地貌，以及要害城關、險要之處等各種情報，以備將來不時之需。但是唐衛軒如此堂而皇之地要查看城內密道與賬冊，刺探之意未免太過於露骨。

看女忍者與程本舉的神情均不太自然，儘管時間緊迫，但唐衛軒也只得耐着性子、說出了自己的想法與緣由：

“你們看，這油紙中的所謂火藥粉末，是不是有些奇怪？”

程本舉湊近了一瞧，沒覺得有什麼問題：

“這不正是製備火藥必備的硫磺嗎？”

“對，但卻只有硫磺的粉末而已。離可以爆炸的真正火藥，還缺了兩樣重要的東西。”

一瞬間，其餘兩人似乎猛然找到了一絲靈感。而唐衛軒則繼續言道：

“所缺的兩樣東西，其中一樣，便是木炭。不過，在這內城之中只要有做飯的伙房，恐怕就不會缺少大量的木炭，伙房中偶爾少了一些，應該也不會有人太過在意。而另一樣東西，卻很難就地取材，但又是製備火藥所必須的。”

經此提醒，程本舉立即明白了唐衛軒口中所指為何物。在昔日的朝鮮戰場上，大明與倭國雙方均使用了大量的鳥銃、鐵炮、甚至是火炮，因此無論是唐衛軒還是程本舉，對火藥都並不陌生。而那女忍者也在再度仔細查看了一番油紙中的粉末后，脫口而出道：

“你是說......硝石——？！”

“對，就是硝石。”

唐衛軒點了點頭，方才的粉末中，雖然也混雜了一些密道中的細沙土石，但卻根本找不到一點兒硝石的痕迹。

“如果唐某欲將火藥運入這戒備森嚴的大坂內城，恐怕也不會全部都從密道內運入。特別是所需的火藥數量如果還很多，運起來既不便、也易被發覺，更有提前混合后不慎引爆的危險。相比而言，倒不如分別各從不同的途徑運入，既可以掩人耳目，也更加安全穩妥。木炭可以自城內伙房等地就地取材；味道刺鼻、最易暴露的硫磺則在最後才從密道偷偷運入；而至於硝石——”

說到這裏，女忍者已露出了微微一笑，終於明白了唐衛軒索要總賬冊的理由。為了準備火藥製備所必須的材料硝石，同時也為避免密道不慎提前暴露，所以賊人很可能會將硝石假借其他貨物之名，從另外的途徑偷偷運入這內城之中。

如果是這樣，那賊人極可能在城內還有與之配合的內鬼！

若能順着這條線索從賬冊的蛛絲馬跡中，找出協助偷運硝石入城的賊人內鬼，或許就可以順藤摸瓜、進而抓住幕後主使的狐狸尾巴，與被竊詔書的下落！

略作思考後，本應分秒必爭的女忍者，卻並未按唐衛軒所說得立即去查找賬冊，反而眨了眨晶瑩的雙眸，笑着說道：

“多謝唐大人！如果這個推測不錯，我大概已猜出硝石是偷偷運入城中何處、接下來該去哪裏查找了。館驛門口我會留有一隊手下，待你見過楊方亨大人正式領命后，跟着他們立即來找我即可。事不宜遲，我須先走一步了！”

說著，這女忍者已閃動身形，不待唐、程二人回過神來，竟已來到了屋外。而後，又似想起了什麼似的，只見女忍者從懷中掏出了一塊做工精美、閃閃發光的金牌，抬手一擲、丟向了唐衛軒的手中：

“這是太閣殿下剛剛賜給主公小西行長的金牌，一共只有三塊。只要出示此金牌，便可在各處暢通無阻，隨意出入。”

接過金牌的唐衛軒再一猛地抬頭，那女忍者卻已轉過了身影，只留下一個側臉，意味深長地瞥了眼唐衛軒，莞爾一笑道：

“對了，我叫小西櫻子。自此一同追查詔書下落，還請唐大人多多關照！”

言罷，只見其縱身一躍，便如靈巧的黑貓一般，無聲無息地迅速消失在了寂靜無聲的夜色之中。

接住了對方所留下的通行金牌，那名為小西櫻子的女忍者話中的意思已是再明白不過。看來，自此開始，就要與小西行長和小西櫻子等人共同追查詔書的下落。當初戰場上的對陣敵人，如今卻陰差陽錯地成為了暫時的夥伴，這樣的轉變，可謂始料未及。

只是，在這危機四伏、險象環生的異國之地，昔日的敵人，今日的盟友，誰又能分得清，明日究竟是敵還是友？

沉默之中的唐衛軒，手中似托着遠比金牌更加沉甸甸的份量，望着黑夜深處，一時不知在想些什麼。

這時，程本舉也靠了過來，借過其手中的金牌，仔細摩挲着表面精巧的做工，見周圍並無旁人，忍不住低聲調侃道：

“唐兄，你說咱們帶着這玩意兒，既然暢通無阻，是不是可以先去那豐臣秀吉的後宮之中，仔細查看一番？”

見自己的這多年袍澤，又開始私下裏一貫的不正經，唐衛軒不禁扭頭白了其一眼。而程本舉大大咧咧地笑了笑后，語氣卻隨即為之一變：

“說真的，你真打算接下這差事？”

見唐衛軒於一陣沉默后重重地點了點頭，程本舉皺着眉，不免有些擔心地勸道：

“唉，議事廳里那些傢伙可都對此唯恐避之不及。你又何必淌這渾水？何況，平心而論，朝廷對你也真的實在是......唉，就算費了一番力氣，恐怕最後也......”

“我自然不是為了朝廷。”

唐衛軒回過身去，仰望黯淡的月光，背影孤單而又堅韌，沉默了片刻后，卻始終也沒有說究竟是為了什麼，又或許，唐衛軒自己也不是十分確定。

不過，唐衛軒心中似乎還藏有另外一個深深的疑惑，尚未向任何人提及：

細細想來，這次的事件，還有着一個不合常理的詭異之處。彷彿有一種強烈的預感，在這表面的詔書被竊事件背後，貌似還隱藏着一個更加巨大的陰謀。而真相，也許就和那封被竊的大明詔書有着極大的關係......

看着這位多年的袍澤好友兼上司，程本舉彷彿也早有預料，隨着唐衛軒往正廳走去的路上，索性也不再規勸，反而毛遂自薦道：

“唉，好吧。那你也不要單幹，過會兒向楊大人領命時，記得算我一個。當年要不是你，我這條命早就丟在第一次進攻平壤城、陷入重圍的時候了。說起來，當初在平壤給我們設下埋伏的可就是這小西行長。多年的仇敵今天卻要被迫聯手，也真是讓人想不到。不過，我還是始終覺得，不能完全信任那小西行長。嗯，對了，還有方才的倭國妮子，別看長得挺俊俏，哼，說不定是個蛇蠍心腸。所以，還是你我一道前去，至少關鍵時刻能多個照應。”

欣慰地拍了拍多年老搭檔的肩膀，唐衛軒點了下頭，雖然程本舉這人有些小毛病，但每每遇到危急時刻，卻也靠得住。有個足以信任的幫手在，總好過自己單槍匹馬獨闖虎穴要多一些勝算。

只是，憑着剛剛發現的硝石這條線索，唐衛軒隱隱有所預感，接下來的追查之路恐怕未必會順利，很可能是步步兇險、殺機四伏。尤其是想到此刻正攜詔書隱藏於不知何處、伺機待動的暗中對手，那聲東擊西、竊取詔書的周密計劃，與悄無聲息便解決兩名錦衣衛的不凡身手，唐衛軒只覺得這次所要面對的敵人，恐怕遠比戰場上堂堂正正的對決更加棘手。

但此刻，唐衛軒並不知道的是，就在其已下定決心、準備接下追查詔書下落的重任之時，正廳內的楊方亨，卻又開始猶豫着是否要改變主意。

因為，楊方亨正在懷疑，自己的使團之中，是否也出了內鬼......？

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