【貳拾】
【貳拾】
小燕子盯着永琪，心裏還是迷迷糊糊的，驚愕困惑的。只是，永琪這種語氣，這種神情，卻讓她深深感動了。
雖然說是“微服出巡”，但一位皇上要出門，仍然是浩浩蕩蕩的，又是車，又是馬，又是武將，又是隨從。大家已經盡量“輕騎簡裝”，隊伍依舊十分壯觀。
馬車，踢踢踏踏地走在風景如畫的郊道上，馬隊踢踢踏踏地相隨。
車內，乾隆、小燕子、紫薇、紀曉嵐坐在裏面。
車外，爾康、爾泰、永琪、福倫、鄂敏、傅恆、太醫都騎馬。
乾隆看着車窗外，綠野青山，平疇沃野，不禁心曠神怡。
“今天風和日麗，我們出來走走，真是對極了！怪不得小燕子一天到晚要出來，這郊外的空氣，確實讓人神清氣爽！”便高興地喊，“小燕子！平常都是紫薇唱歌給我聽，今天，你唱一首來聽聽！”
“皇……皇老爺！您要我唱歌啊？”小燕子一呆。
“什麼黃老爺？你這丫頭，才出家門，你就給我改了姓？我是艾老爺！”
“是！艾老爺，我的歌喉跟紫薇沒法比呀！”
“沒關係，唱！”
小燕子無奈，就唱：“小嘛小兒郎，背着書包上學堂，不怕太陽曬，不怕風雨狂，只怕師傅說我，沒有學問，無臉見爹娘！”一邊唱，一邊看紀曉嵐。
乾隆沒聽過這樣樸拙的兒歌，聽得津津有味，看着紀曉嵐直笑。
“紀師傅，這首歌，是唱出她的心聲了！”
“是！我明白了！原來她也有‘怕’，我只怕她‘不怕’！”紀曉嵐笑着說。
紫薇心情愉快，看着眾人，接着小燕子的歌，用同調唱了起來：“小嘛小姑娘，拿着作業上學堂，抬頭見老鼠，低頭見蟑螂，最怕要我寫字，魚家瓢蟲，滿紙盡荒唐！”
小燕子一聽，對着紫薇就一拳捶去。
“你笑話我，太不夠意思了！”
紫薇又笑又躲，乾隆沒聽明白，忙着追問：“什麼魚家瓢蟲？”
“上次老爺要小燕子寫《禮運大同篇》，她一面寫，一面問我，這個‘魚家瓢蟲’怎麼筆畫那麼多？我伸頭一看，原來是‘鰥寡孤獨’！”
紫薇話未說完，乾隆和紀曉嵐都已放聲大笑。
車外，爾康、爾泰和永琪騎馬走在一起。車內的歌聲笑聲，不斷傳出來。
“他們說說唱唱，高興得不得了！”永琪說。
“我真是心裏打鼓，上上下下，亂七八糟，不知道是該喜還是該愁。”爾康接口。
“你別煩了，當然是該喜，能夠笑成這樣，離我的期望，是越來越近了！”爾泰高興得很。
爾康情不自禁地望向車裏，只見紫薇和小燕子手拉着手，神采飛揚，兩人正興高采烈地合唱着一首歌：
今日天氣好晴朗，處處好風光！
蝴蝶兒忙，蜜蜂兒忙，小鳥兒忙着，白雲也忙！
馬蹄踐得落花香！
眼前駱駝成群過，駝鈴響叮噹！
這也歌唱，那也歌唱，風兒也唱着，水也歌唱！
綠野茫茫天蒼蒼！
歌聲中，金車寶馬，一行人向前迤邐而行。青山綠水，似乎都被紫薇和小燕子唱活了。乾隆的臉上，洋溢着歡樂。爾康、永琪和爾泰，也放下重重心事，享受起這種喜悅來。連福倫、傅恆、鄂敏這一干武將，也都綻出了笑意。
這天，走在半路上，乾隆一時興起要去爬山。那座山也不知道叫什麼名字，鬱郁蒼蒼，都是參天古木。大家從山路走下來，山下，是一條蜿蜒的小溪，岸邊，綠草如茵。周圍的風景，居然美得不得了。乾隆站在水邊，流連忘返，忽然說：“走了這麼大半天，現在餓了！不知道哪兒可以弄點東西來吃吃？”
“現在嗎？”爾康一怔，“好像一路走過來，都沒看到村莊。想吃東西，只好趕快上車，我們向前趕趕路，應該離白河庄不遠了！”
“可是，這兒的風景真好！如果弄點酒菜來，我們大家鋪一塊布在地上，就這樣席地而坐，以天為廬，以地為家，面對綠水青山，吃吃喝喝，豈不是太美妙了！”乾隆說，一點都沒有離開的意思。
“就這麼辦，爾康、爾泰！你們趕快去想想辦法！車上，我們帶了酒，拿到附近老百姓家裏去熱一熱，再找找看有什麼可吃的。”福倫急忙交代。
爾康和爾泰面面相覷。
紫薇就熱心地說：“我剛剛看到附近有個農家，小燕子，我們兩個去吧，要找東西吃，恐怕男人不行！他們又不知道什麼好吃，什麼不好吃！什麼材料能做菜，什麼材料不能做菜！何況，我們如果要弄東西吃，恐怕還要借鍋借碗，連油鹽醬醋，都不能缺少！”
“是是是！我們兩個是丫頭，諸位老爺就在這兒等一等，讓我們去碰碰運氣！”小燕子連忙點頭。
“去吧！可不許空手而回！我現在酒癮已經犯了！”紀曉嵐喊。
紀曉嵐此話一說，大家都紛紛叫餓。
“她們兩個去，不如我們五個一起去吧！”爾康說。
於是，五人結伴，嘻嘻哈哈而去。
沒多久，五個人回來了，大家手裏捧着鍋碗瓢盆，青菜雞鴨，居然滿載而歸。
一會兒，火已經升起來了。小燕子在地上挖了個大洞，在烤兩隻“叫花雞”，香氣四溢。大家聞到這股香味，人人精神一振，大家陪着乾隆，坐在溪邊，都是一臉的興高采烈。
另一邊，紫薇用石塊架了一個爐子，用借來的菜鍋，正熟練地炒着菜。爾康、爾泰、永琪都在一邊幫忙，生火搬柴，忙得不亦樂乎。爾康一面幫忙，一面低聲問紫薇：“都是一些青菜，只怕皇上吃不慣，怎麼辦？”
“這是無可奈何的事，能夠弄來的東西，都弄來了！”永琪說。
“沒關係，有雞有鴨，已經可以了！給皇上換換口味，也不錯！”紫薇笑笑。
乾隆和眾人被香味引誘得垂涎欲滴。
“小燕子，可以吃了嗎？你這是一道什麼菜？這麼香，害得我肚子裏的饞蟲都在大鬧五臟廟了！”乾隆問。
“嘻嘻！這個菜名不能講給老爺聽！”小燕子直笑。
“別賣關子，講！”乾隆好奇。
“這是‘叫花雞’，原來叫花子偷了雞，就這樣烤着吃！”小燕子說。
“這個名字實在不雅！你弄什麼雞不好，怎麼弄個‘叫花雞’給我吃呢？”乾隆愣了一下，雖然貴為天子，還真有那麼一點忌諱。
紫薇就回頭笑着說：“其實，那個叫花雞也有另外一個名字！只烤一隻叫作‘叫花雞’，烤兩隻就不叫作‘叫花雞’了！”
“哦？那叫什麼？”
“叫‘在天願作比翼鳥’！”
“好好好！好一個‘在天願作比翼鳥’！”乾隆一怔，大樂。
紀曉嵐也忍不住笑了，不禁驚看紫薇，心想，這個丫頭好聰明！說：“居然有這麼美的菜名？好像讓人不忍心吃了！”
小燕子烤好了“叫花雞”，喊着：“烤好了！烤好了！”
小燕子用石塊敲掉泥巴的殼。乾隆和大家好奇地看着，都是大開眼界。小燕子撕開了雞，遞給大家。乾隆也不考究了，跟着眾人，用手撕了雞，津津有味地吃着。
紫薇為眾人斟酒，並端上小菜。
“哇！這個‘在天願作比翼鳥’確實好吃！”乾隆讚不絕口，“紫薇，你炒的這個紅杆子綠葉是個什麼菜？顏色挺好看！”
“這個菜名字叫‘紅嘴綠鸚哥’！”紫薇笑着說。
“好名字！好名字！又好吃，又好聽！好一個‘紅嘴綠鸚哥’！”紀曉嵐歡呼。
鄂敏伸頭一看：“什麼‘紅嘴綠鸚哥’，就是菠菜而已！”
“鄂先生，在這青山綠水中吃飯，必須詩意一點！紫薇說這是‘紅嘴綠鸚哥’，這一定就是‘紅嘴綠鸚哥’！”永琪說。
“是呀！是呀！你們這些帶兵的人，就是太沒有想像力！”乾隆大笑。
“美味呀美味！”傅恆附和着乾隆，“從來沒吃過這麼好吃的東西！又是‘比翼鳥’又是‘鸚哥’，今天，咱們還是跟天上飛的東西有緣！”
“只要你們不吃紅燒小燕子，清蒸小燕子，別的飛禽走獸，我也顧不得了！”小燕子好脾氣地笑。
“又好吃，又好聽，又好玩！又好看！人家吃東西，只有色香味，現在，還加了一個‘聽’！我這次跟老爺出來，真是有福了！”太醫也起鬨。
“是啊，這個紫薇丫頭，真是‘蕙質蘭心’！”紀曉嵐由衷地稱讚。
“紀師傅，那我呢我呢？”小燕子邀寵地問。
“你呀？你是‘有口無心’！”乾隆搶着說。
“老爺，您是‘有點偏心’！”小燕子脫口而出！
眾人大笑。
“小燕子有進步了！”紀曉嵐說。
這時，紫薇上菜。一盤炒青菜。
“老爺，我們臨時做菜，這鄉下地方，只能隨便吃吃，這道菜味道普通，名字不錯！叫‘燕草如碧絲’！”
眾人不禁哈哈大笑，乾隆笑得尤其高興。
紫薇又上了一盤炒青菜。
“這是‘秦桑低綠枝’！”
紫薇又上菜，還是炒青菜，上面覆蓋豆腐。
“這是‘漠漠水田飛白鷺’！”
紫薇再上菜，還是炒青菜，上面覆蓋炒蛋。
“這是‘陰陰夏木囀黃鸝’！”
乾隆大樂，一群人笑得東倒西歪。
好不容易，來了一個葷菜，是烤鴨子。
“這是什麼？”乾隆問。
“這是‘鳳凰台上鳳凰游’！”
乾隆大笑。所有的人，都跟着笑得嘻嘻哈哈。
終於，一餐飯在吃吃笑笑中結束，杯盤狼藉。大家酒足飯飽。乾隆有意跟紫薇開玩笑，指着“叫花雞”的泥殼問道：“這是什麼？”
“這是……‘黃鶴一去不復返’！”
乾隆撫着吃飽的肚子，笑得合不攏嘴。
“黃鶴一去不復返？哈哈！太有意思了！真的是‘一去不復返’了！哈哈？”
紀曉嵐想難紫薇一下，指着已經吃得只剩骨頭的鴨子問道：“這又是什麼？”
紫薇看看鴨子骨頭，再看前面的小溪。
“這是‘鳳去台空江自流’！”
乾隆跳起身子，大笑道：“紫薇丫頭！我服了你了！”
眾人跟着跳起身，跟着大笑不已。
爾康、爾泰、永琪驚喜地互視，爾康尤其振奮，看着紫薇，對這樣的紫薇，真是又敬又愛，折服不已。
這天，大家來到一個古樸的小鎮。
乾隆帶着眾人，在古樸的街道上走着，不住地左顧右盼。
忽然，有眾多群眾，沖開眾人，興沖沖地往前奔跑，七嘴八舌地喊：“快去啊！快去啊！晚了，就占不到位子了……”
爾康急忙拉住一個路人，問：“請問，是不是發生什麼事情了？為什麼這麼鬧哄哄的？”
“你們一定是外地來的，對吧？難怪不知道，今兒個，杜家的千金，就是咱們這城裏的第一大美人，要拋繡球招親呀！現在，全城都去湊熱鬧了！”
小燕子一聽，興奮莫名，拉着紫薇，就往前跑。
“快呀！快呀！我們也看熱鬧去！拋繡球招親，我從來就沒遇到過！”
“你別說走就走，也問問老爺，要不要去呀！”
“嗯，拋繡球招親，這玩意兒我也沒看過！大家看熱鬧去！”乾隆興緻高昂。
於是，大家都跑到那杜家的綉樓前面，來看拋繡球。
那綉樓前，早已萬頭攢動，熱鬧非凡。乾隆帶着眾人，也擠進人群中。爾康、爾泰、福倫、永琪、鄂敏、傅恆幫忙開路，保護着乾隆。小燕子埋着頭，一直往前擠。好不容易，大家佔了一個很好的位置，可以把綉樓看得清清楚楚。
小燕子一到這種場合，就比誰都興奮，回頭對永琪嘻嘻一笑，說：“少爺，聽說這位小姐是個大美人，你們這些公子，可不要錯過機會，等會兒那個小姐拋繡球的時候，你表現好一點，只要跳起來這麼一接，我想，是很容易的事。如果你接不住，我可以幫你！”
“你可別胡鬧，這是不能開玩笑的事！那個繡球，你離它遠遠的，聽到沒有？”永琪知道小燕子沒輕沒重，急忙嚴重警告。
“可是，機會難逢啊，除了爾康以外，你和爾泰，都可以搶！只要那個小姐真正漂亮，我就幫你們做主！”
永琪和爾泰，彼此互看，都有一些憂心忡忡。
“我看，這是個是非之地，少爺，我們是不是退席比較好？”爾泰問永琪。
乾隆偏偏聽到了這番對白，笑看小燕子，話中有話地問：“小燕子，為什麼爾康不能搶繡球？你給我解釋一下！”
“因為……”小燕子一愣，“因為……爾康他……他心裏……”
紫薇着急，狠狠地踩了小燕子一下。
爾康着急，又狠狠地撞了小燕子一下。
“哎喲！哎喲……”小燕子又抱腳又抱手。
乾隆正訝異間，人群一陣騷動，大家又叫又吼，原來小姐出來了。大家喊着：“看呀！看呀！大美人出來啦！”
“好美呀！不知道今天誰有這個福氣，搶到那個繡球！”
“杜家已經把禮堂都佈置好了，只要有人搶到繡球，馬上就拜堂成親！”
爾康忍不住插嘴問：“這不是太冒險了嗎？”
“可是這位小姐，今年已經二十二了，就因為長得太漂亮，這個求親也不願意，那個也不願意，杜老爺知道不能再耽擱了，這才用了這個法子，把這樁親事，交給老天爺去決定了！”
在議論紛紛中，那位杜家小姐，已經盈盈然地走到陽台上，兩個丫頭攙扶着，小姐紅衣，丫頭綠衣，非常搶眼。乾隆和眾人定睛一看，那位小姐果然有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。
觀眾歡呼之聲雷動，紛紛跳起身子大喊，要引起杜小姐的注意。
“杜姑娘！杜小姐！杜美人！杜千金……記得把繡球拋到這邊來呀！”
紫薇驚嘆，說：“真的好漂亮！”
“不及某人！”爾康接口。
“對！不及某人！”永琪也接口。
“對！不及某人！”爾泰也點頭。
乾隆和福倫，都不由自主地看了三人一眼。
這時，有個衣服破舊、面容清瘦的少年，愁眉苦臉地在人群中乞討：“各位大爺，請賞一口飯吃！我家有卧病老母和八十歲祖父，已經山窮水盡，走投無路！大家行行好，我齊志髙感謝各位了！”
小燕子看着這少年，不禁想起自己以往的事，和紫薇對看一眼，雙雙解囊。那少年大喜，對小燕子和紫薇拚命作揖：“謝謝兩位姑娘！謝謝兩位姑娘……”
陽台上一陣鑼響，眾人震動。大家安靜下來。
杜老爺拿了繡球出來，朗聲對眾人說：“各位鄉親，各位近鄰，各位朋友……今天，我女杜若蘭，定了拋繡球招親！只要是沒有結婚的單身男子，年齡在二十五歲以下，十八歲以上，無論是誰，搶到繡球，立刻成婚！如果拿到繡球的人，家裏已有妻室，或者年齡不對，小女就要再拋一次！請已有妻室的人，年齡不合的人，不要冒昧搶球！現在，我們就開始了！”
群眾立刻大大地騷動起來。有意搶球的男子，全都跳起身子，大吼大叫：“丟給我！丟給我！這邊！這邊！杜小姐……請看這邊……請看這邊……”
大家都往前擠，群情激動。
杜小姐拿起了繡球，底下人群更是尖叫不止，個個跳起身子，躍躍欲試。
杜小姐幾番遲疑，終於把眼睛一閉，繡球飛出。
繡球飄飄而來，落向小燕子附近。一群男士，急忙伸手去搶。
小燕子實在按捺不住，竟然跳起身子，將繡球一撥，繡球就直飛到永琪頭上。永琪大驚，只得伸手又一撥。這次繡球飛向爾康，爾康也大驚，再一撥，繡球又飛往小燕子。小燕子玩心大起，再把它撥給永琪。永琪看到繡球又飛到自己面前來，生氣了，再把繡球再撥給小燕子。小燕子撥還給永琪，永琪又撥還給小燕子……兩人就把那個繡球撥來撥去。
繡球被這樣撥來撥去，始終未曾落定，群眾大嘩，驚叫不斷，乾隆忍不住喊：“小燕子，你在做什麼！”
乾隆一喊，小燕子一個分心，繡球就撥歪了，竟飄向乞討少年。少年愕然間，被球擊個正着。
那少年完全出於本能，將繡球一抱，驚得跌倒在地。
群眾全都圍了過來，驚愕地看着少年，少年自己也驚得目瞪口呆。小燕子本來對這個少年就有好感，這時，高興地大叫起來：“繡球打中了這個……這個……”問少年：“你說你叫什麼名字？”
“齊志高！”
“新郎是齊志高！”小燕子高叫着，“新郎是齊志高！”
爾康爾泰急忙從地上扶起少年。
這時，杜老爺已經帶着家丁們趕到，一見繡球竟被一個衣衫襤褸的乞兒抱着，大驚失色，立刻反悔，說：“這次不算，要再拋一次！”
小燕子路見不平，拔刀相助，身子一挺：“為什麼不算？你不是親口說的，只要家裏沒有老婆，年齡相合，就是新郎！”問少年，“你家裏有老婆嗎？你幾歲？”
少年連連搖頭，訥訥地說道：“我沒有娶妻，今年二十！可是……人家嫌棄我，也就算了！”連忙把繡球還給杜老爺，彬彬有禮地說：“寒門子弟，衣食無着，還說什麼娶親？繡球奉還，不敢高攀！”
杜老爺拿着繡球就要走，小燕子大怒，一攔，大聲喊：“哪有說話不算話的？人家年齡也對，又沒娶親，完全符合你的規定，你怎麼不認賬？你一個女兒，要拋幾次繡球，許幾次人家？”
杜老爺生氣，大吼：“你是哪裏跑來攪局的小丫頭，你管我？”
小燕子凶了回去：“我就管你！你看不起人，拋了繡球又不算，簡直犯了……犯了……”看着乾隆，大喊：“犯了欺君大罪！”
杜老爺氣得結巴了：“什麼……什麼欺君大罪？哪裏……哪裏有‘君’？我愛拋幾次繡球，就拋幾次繡球！”
大家劍拔弩張，吵得不可收拾。乾隆按捺不住，往前一邁，聲如洪鐘地一吼：“不許吵！聽我說一句話！”
大家靜了下來，傅恆、福倫、鄂敏、爾康、爾泰、永琪等人，就很有默契地擋住了杜老爺的去路。
乾隆問少年：“齊志高，我聽你說話不俗，你念過書嗎？”
“從小念書，可是，百無一用是書生啊！”
“誰說？可曾參加考試？”
“中過鄉試，然後就屢戰屢敗了！”
“年紀這麼輕，前途大有可為！不要輕易放棄。”就回頭看杜老爺，鄭重地說，“我今天路過這兒，碰到這件大事，閑事管定了！杜先生，你不要嫌貧愛富，我看這位齊志高，將來一定會飛黃騰達！老天已經幫你選了女婿，你就認了吧！福倫，把我的賀禮送上！”
福倫走上前去，心裏琢磨了一下，就拿出兩個金元寶，交給齊志高。
“這是我們老爺給你的！結婚之後，記得繼續去參加考試！”
圍觀群眾，一看到福倫出手如此之大，不禁大嘩。少年和杜老爺，都目瞪口呆。杜老爺呆了半晌，才回過神來，仔細看乾隆，問道：“這位先生，怎麼稱呼？”
“我姓艾。”
“艾先生，請進去奉茶！”杜老爺恭敬地說。
“我還要趕路，不坐了！既然遇到你家辦喜事，算是有緣！你是不是已經決定把女兒嫁給這個齊志高了？”
杜老爺面有難色：“這個……”
乾隆回頭喊：“紀師傅！有沒有帶紙筆？”
紀曉嵐捧着紙筆走了過來，一笑：“已經猜到老爺要用紙筆，帶是沒帶，剛剛從杜家借了一份來！但是，這兒沒桌子，怎麼寫字！”
“在我背上寫！”
爾康躬起背給乾隆鋪紙，乾隆提筆，一揮而就，寫了“天作之合”四個大字。然後，從懷中掏出一個小印，蓋了上去。
乾隆把字交給杜老爺，並俯身在他耳邊耳語了兩句話。
杜老爺這一驚，真是非同小可。拿着紙，雙手發抖，眼睛直直地看着乾隆。
乾隆就揮手對福倫等人說：“我們不是還要趕路嗎？熱鬧看完了，大家走吧！”
乾隆就帶着小燕子等人，全部撤走。
杜老爺雙腿一軟，又喜又驚地跪落地，在乾隆身後，嘣咚一聲，磕了一個頭。
少年人見杜老爺磕頭，也跪下，糊裏糊塗地對乾隆等人磕頭不止。
乾隆走遠，杜老爺才起身，看着乾隆等人的背影，好像做夢一樣。等到乾隆等人走遠了，他才低頭看手中的題詞和那個“乾隆御印”的小印。驀然間，喜不自勝，回頭一把握住少年的手，幾乎涕泗交流了。
“賢婿啊！你這個面子可大了！原來你是老天爺賜給我的貴人啊！你一定會飛黃騰達的！一定會！趕快去拜天地吧！”
少年愕然，更加糊塗了。杜老爺抬頭對群眾喜悅地大喊：“各位鄉親，我們家馬上辦喜事，請各位全體來喝一杯喜酒！”
群眾歡呼，掌聲雷動。
這天晚上，大家投宿在客棧里。
小燕子到井邊去打水，才走進院子，就被人一把拉住，拖進了一個亭子裏。小燕子定睛一看，是永琪。
“小燕子，我問你，你今天把那個繡球一直往我面前撥，到底是什麼意思？”永琪氣呼呼，臉色非常不好。
“我是好意啊！你還不領情？那麼漂亮的小姐，娶回去多好！”小燕子說。
“你知不知道我的婚姻，是要皇阿瑪來指定的？”
“那又怎樣？如果你被繡球打中了，皇阿瑪也不能不承認！了不起，皇阿瑪指的是正室，這個小姐給你做個二房也不錯！等到那個杜老爺知道你的真實身份之後，就算要她做第三第四，恐怕他都巴不得呢！”
永琪氣得臉紅脖子粗，緊緊地盯着小燕子，從齒縫中迸出幾句：“你就這麼熱心，要幫我拉紅線啊？你有沒有想過，我心裏可能有人了？”
小燕子大驚，睜大眼睛：“有人？有誰？哪家的小姐？比這個杜家的小姐還漂亮嗎？”
“是！最起碼，我認為是！”
“反正我不認識，我不知道！你怎麼不告訴我呢？”
“你認識她！”永琪抽了一口氣。
“我認識？”小燕子驚呼，“是誰？”
“遠在天邊，近在眼前！”
小燕子立刻大驚失色，張口結舌，瞪着永琪，拚命搖頭，說：“不行不行！你不可以這樣！你明知道紫薇心裏已經有人了，你不能再蹚這個渾水！人家爾康和你像兄弟一樣，就算你是阿哥，也不能搶人家的心上人，那樣就太沒風度了！”
永琪見小燕子如此不解風情，心中着實有氣，恨恨地說：“你氣死我了！”
小燕子怔住，眼睛睜得大大的，說：“只好氣死你，這個忙我一定不幫！你找我也沒用！”
永琪嘆氣，搖了搖小燕子，說：“怎麼可能是紫薇呢？你有沒有大腦？我明知道紫薇是我的妹妹啊，我對她只可能有兄妹之情，不可能有其他感情呀！你不要胡說八道了！”
小燕子呆了呆：“對呀，那麼……不是紫薇？”
“當然不是紫薇！”
“那……”小燕子尋思，“難道是金鎖？”
永琪氣得又摔袖子，又頓足，再也憋不住了，終於一口氣說了出來：“不是紫薇，不是金鎖，不是明月，也不是彩霞！是那個一天到晚和她們在一起的人！是那個被我一箭射到，從此就讓我牽腸掛肚的人！是那個不解風情，拚命幫我拉紅線的人！現在，你懂了沒有？難道，這麼久以來，你一點感覺都沒有嗎？”
小燕子這一下明白了，驚得連退了兩步，臉色由紅轉白，又由白轉紅。
“可是……可是……”她張口結舌，“為什麼？你把我弄糊塗了！你說的是我嗎？”
“你認為我除了你，還用箭射到過多少只小燕子？”永琪氣極地問。
小燕子退後，一屁股坐在凳子上，手肘撐在石桌上，托着下巴，發起呆來。永琪看到她這種樣子，實在泄氣，實在失望，說：“原來……我一直在自作多情？你從來沒有想過我，是不是？”
小燕子眨巴着大眼睛，看着他。
“可是……你是我的哥哥啊！”
“是嗎？真的是嗎？那麼紫薇是什麼呢？我哪裏跑來這麼多妹妹？”
小燕子突然顯得扭捏和羞澀起來，可憐兮兮地問：“可以……算是‘不是’嗎！”
“本來就不是呀！”
“可我……可我……從來不敢這樣想……”小燕子結結巴巴。
“如果可以這樣想呢？”永琪興奮起來。
“我不知道，我真的不知道……”小燕子眼睛閃亮如秋水，如寒星，神情迷惘如夢，“我要好好地想一想，我現在好糊塗，好混亂……”
小燕子這種神情，這種眼光，讓永琪心動得快發瘋了。他就一步上前，抓住她的雙臂，把她從凳子上拉了起來，搖着她，熱烈地請求說：“從今天起，答應我好好地想一想，用另外一個身份和角度來想！紫薇可以對爾康怎樣，你就可以對我怎樣。雖然未來的事還得努力，我們自己總該認清自己！等你和紫薇各歸各位，你就不是現在的身份了！你這個身份是假的，而我的感情是真的！”
小燕子盯着永琪，心裏還是迷迷糊糊的，驚愕困惑的。只是，永琪這種語氣，這種神情，卻讓她深深感動了。
這天晚上，小燕子破天荒第一次，竟然失眠了。整個晚上，她又捶床，又嘆氣，嘴裏喃喃自語，不知所云，攪和得紫薇也睡不着。紫薇對永琪的心事，早已體會，現在，看到小燕子的神情，就猜到兩人已經攤牌了。
“你坦白告訴我。”她抓住小燕子，“那個‘少爺’對你說了什麼？你是不是動心了？我有點糊塗，一直以為，你像個男孩子一樣，和所有的人都是‘兄弟’，難道，你也動心了？那個‘少爺’，不是你的‘兄弟’了？”
“我跟你說實話，在今晚以前，我真的把他看成‘兄弟’！”小燕子坦白地說。
“今晚以後呢？”紫薇立即追問。
小燕子臉紅紅的，眼睛水汪汪的，一副迷糊狀，說：“現在，我就是皇阿瑪講的那句話，‘化力氣為糨糊’了！我想也想不清楚，滿腦子糨糊，給五阿哥搞得昏頭昏腦！”她又捶床，又嘆氣，尋思，回想，神情如醉：“我真的不明白，他怎麼會喜歡我呢？我什麼都不會，連字都不認識幾個，每次都要他來給我解圍，詩詞歌賦，一樣都不會！他見過那麼多有水準的女人，他的武功那麼好，他的書也念得那麼好，怎麼會喜歡我呢？他一定是犯糊塗，胡說八道啦！不能認真的！我才不要去相信他！”
紫薇見小燕子這種神情，心中瞭然，一喜。
“哈！小妮子春心動矣！終於開竅了！”
小燕子再捶床：“什麼動不動？我才不要心動，心動好麻煩！我親眼看到你和爾康，擔心這個，擔心那個，一下子高興得要死，一下子又愁得要命，瘋瘋癲癲的，我才不要像你們這樣！”忽然盯着紫薇，小聲地問：“你說，五阿哥會不會拿我開玩笑？他真的會喜歡我嗎？不是犯糊塗嗎？”
紫薇看着小燕子出神，半晌不語。
“你發什麼呆？你說話啊！”
“現在，我才恍然大悟，為什麼五阿哥跟爾康一樣熱心，要讓我們兩個各歸各位！原來，這個‘兄妹’關係，是他的大問題！想來，他一定經過一番痛苦和掙扎，你還說他是犯糊塗！碰到你，是他倒霉，倒是真的！你害死他了，這些日子來，他為你操的心，絕對不會少於爾康！但是，爾康比他還幸福一點，因為我有回報。你呢？卻在那兒給他‘亂拋繡球’！怪不得他今天氣得臉色發白！”
小燕子睜大眼睛看了紫薇好一會兒，坐起身子來，又砰地倒回床上去。
“我就說，不能心動嘛！被你這樣一說，好像我很對不起他似的，我‘已經’覺得自己欠了他了，煩死了，怎麼辦嘛！”
小燕子一臉的煩惱，卻又一臉的陶醉。
紫薇看在眼裏，會心地笑了。
“天啊！”她低低地說，“我們這麼複雜的局面，這麼複雜的故事，等到真相大白的那一天，不知道皇上會不會被我們嚇得暈過去？”