第15章 各自的路
宣統二年施南府最大的事，莫過於首富田府的當家人、二少爺田明誠誤中流槍，英年早逝。
這事差些將整個施南府掀個底朝天。
據說田二少死訊傳到田府，田老太太當即暈倒中風昏迷不醒。田二姨奶奶則成了一副痴傻模樣，幾天幾夜守着二少的屍身不肯挪動半分。一聽這消息，跟田家有生意往來的商戶、錢莊急成了熱鍋上的螞蟻，田府沒了男丁，眼看就是大廈將傾的模樣，這往來的生意、帳目、款項，一筆筆的，小則虧損，大則傾家蕩產，可怎麼辦？
在這關鍵時刻，卻是田家三姑娘田若夷站了出來。臨危不亂，一邊安排人手照顧老太太，一邊與各商家錢莊照面，好在田家一向風評甚好，對老夥計有情有義，倒暫時安穩住了人心，像模像樣地治了喪，在人前沒有失掉田家的禮數和排場。
坐大夜、打繞場、做道場、打喪鼓、開棺閉斂，一道道的程序順次下去，於清水如同僵壞的木板，按部就班，該跪時跪，該哭時哭。直到將田明誠葬入田氏祖墳，一應喪儀結束，田若夷眼看送葬的親朋故友作揖告辭，沿着綠葉青翠漫延的山道順次下山了，便走到於清水面前，冷冰冰地說：“二姨奶奶，你該盡的禮儀全部到位，也該滾了。”
於清水扶着田明誠的墓碑，痴痴地說：“滾？把我碾滾成粉，跟他埋在一起吧。”
田若夷一聽這話，不氣反笑，心道這於清水敢情還沒有瘋，心裏清楚明白着呢，“你做夢，你一個小妾，生沒有跟我二哥同房，死也沒有資格跟他同穴，趁早死了這份心。看到過往的情份，沒有抓你進祠堂打死，都是我田若夷心慈手軟，莫非你還想賴着呆在我田家混吃混喝？想也不要想！”
於清水當然是想也沒想過繼續呆在田府，她再不要臉皮也無顏面對田老太太，想到那位慈愛可親的老人家，她恨不得一頭撞死在墳前。這些天，她雖然悲痛欲絕，但確實如田若夷判斷的，沒有瘋顛過去。她死了，明誠的仇誰來報？她就算立時死在這裏，也沒臉下黃泉。想到這裏，她豎直身子，朝田若夷嗑了三個響頭，說道：“若夷，是我害死明誠，對不起老田家，對不起老太太，你放心，這個仇我一定會報。老太太那裏你就費心了，田家靠你一個人撐着，不容易，你萬事得當心，尤其要提防朱子駿。等到報了仇，我再向她老人家負荊請罪。”說完這席話，她一把抹乾面上的淚水，簡單地整肅好頭髮和衣裳，轉頭就往山的另一面走去。
田若夷生了驚疑，在她身後喊道：“喂，你往哪裏去？”
於清水腳步頓了下，沒有回頭，繼續往前走。
於清水說得沒有錯，一個女子撐起偌大的田家何等不容易啊。先前一些有生意往來的商戶礙着田家剛出事，田明誠尚未下葬，這鄉里鄉親的交情，不好拉下情面交涉。葬禮一結束，該來不該來的，熟悉的剛有生意來往的，全都堆在了田家大院裏，吵吵鬧鬧，弄得臭氣哄天。田若夷左腳剛踏進大院，一瞧這局勢，知道她面臨關鍵一局，處置不當就是按下葫蘆浮起瓢，便咳嗽一聲，款款地走進正堂正位坐下。
當下，一名眼熟的茶商就趨近前訕笑着問：“大侄女，這二侄子出了事，咱們這生意怎麼辦？”
田若夷不慌不忙喝口茶權當休息，“怎麼辦？依規矩辦，咱們不是訂了合同，上面簽的字划的印，難道你不想認啦？”
那茶商忙擺手說：“那哪能啊，這二侄子不在了，大侄女你可以管田家一天一天、一月兩月，不過，女人總歸要出嫁嘛。到時，咱們這約還續得上不？要不行，你說句話，意思一點賠點咱們的車馬費，這合約我們就算解了！”他這麼一說，旁邊就有幾名商家應和。
“出嫁？”田若夷詫聲問道：“誰說我要出嫁？我嫁給哪家？”
另一名錢莊老闆就接着話，“三姑娘不是跟朱家訂了親，嫁出去這田家就沒人了！”
田若夷笑了笑，說：“既然你們提到了朱家，那我就在這裏把話說清楚，我跟朱家的婚事，沒了！”
“沒了，這是怎麼回事，這話怎麼說？”數名商家面面相覷，一時無法理解。
“沒了，這意思就是，這婚事取消了，我田若夷不嫁了，這輩子就守着田家過日子！”田若夷揚聲說道：“這下，你們放心了吧！我有田若夷在，就有生意在。”
“豈有此理！”有位看上去年長的商家抖索着白須，說道：“這話怎麼說的，女子不嫁人，不成體統啊！”
“體統，什麼叫體統？！”田若夷瞪大眼睛，冷笑着說道：“這大清朝，這施南府的衙門都不成體統了，我一介小女子要什麼體統？！我能保住田家，保住跟你們的生意，讓大家都有口飯吃，就是最大的體統！”
她的話擲地有聲，將在場一干男人剎時震住，好一會兒，最初率先發難的茶商豎起拇指說：“好，好！三姑娘有女中豪傑的氣度，佩服佩服！”他誇獎兩句，轉而把臉一沉，“話是說得輕巧，牛皮容易吹，你區區小女人，憑什麼能撐住這生意場，莫拖我們下水塘喲！”
田若夷也看出來，這名被推在最前頭挑事的茶商屬於那種又蠢又鈍且欺軟怕硬的，將他上下打量一番，慢悠悠地說：“你說，我憑什麼能撐住這生意場，不如你先講講，你憑什麼能跟我們田家做生意。”
那茶商倒是一怔，吞吞吐吐說：“憑什麼？憑我有貨源。”
“貨源？貨源從來不止你一家。施南府漫山的種茶，漫水的牛蛙，好山好水不獨佔你那一方。”田若夷說道：“我田家做生意，講的就是兩個字——信任。我大哥、二哥在世時都是這樣挑客戶。我要信你提供的貨不摻假，你要信我田家幫你找到最好的銷售通道。這樣才能雙贏。不過，我今天看這架勢，這位老闆，你大概是信不過我田若夷了。這好說，我從來不勉強人。你要信不過我，等會兒到帳房去，讓管事的給你好好算一下帳，咱們一拍兩散，各不相干。”
“這，這，”聽田若夷撂出這樣的話，那茶商頓時就慫了，摸着腦袋說：“三姑娘、大侄女，看你說的，我是那樣的人嗎？就是隨便說說，你莫往心裏去。這合約，我認了。有三姑娘在，我看今年的生意又有好添頭。各位，你們說是不是啊？！”
眾人連連點頭應和。
彈壓住了挑事的，田若夷暗地裏鬆了一口氣，命田慶準備飯菜，讓這些生意夥伴留下來就餐。
不多時，飯菜上桌，田若夷又學着當年田明誠的模樣，到宴席上一一敬酒，直到天色已暮，才拖着疲憊的身子回到自己的房中。小圓桌上已經擺了幾道自己喜歡吃的小菜，熱氣騰騰，覃碧珠也坐在屋裏等候她許久了。
對於田明誠的死，覃碧珠委實抱着十二分的愧疚和心虛。她一萬個沒有想到，自己跟朱子駿設下的圈套，不僅沒能如願逮住於清水，反而將田明誠誤殺槍下。憑心而論，田明誠對她這個嫂子巴心巴肺，沒有半絲兒不敬不到位。害死了他，讓她連着幾晚上睡不着覺，一閉上眼，彷彿就能看見已逝的田明語站在她面前，是她害死了最愛人的親弟弟啊，這叫她有什麼面目呢！為此，在田若夷費盡心力撐起這個家時，她也是實心實意地忙前跑后，只想為田家盡一份心，減輕田若夷的壓力，這些飯菜，當然也是她比着田若夷的口味，敦促小廚房做的。見到田若夷滿臉倦意地走進來，忙過來扶住她，說道：“若夷，你一天沒吃東西了，快來歇歇吃兩口。”
說不餓是假的，可是田若夷對着飯菜，卻無心下筷，只對覃碧珠說：“嫂子，你也忙活一天，快去休息吧。”
覃碧珠打量田若夷的神色，知道強勸不得，讓她知道自己有心也算達到了目標，不再勉強地告辭了。
田若夷讓傭人丫鬟們收拾好碗筷全部退下，靠在小沙發上，閉上眼小憩，不知不覺睏倦地熟睡過去。
她做個了匪夷所思的夢。夢見她在大峽谷的懸崖峻壁間行走，四面涼風如刀割，嗖嗖颳得她肌膚刺痛。仰望天暮如墨潭，四面彷彿都聽見老虎豹子走獸的嘶鳴，心驚膽顫，那些她喜愛的兔子松鼠灰雀的聲響去了哪兒？是不是全被吞噬？正在害怕中，忽然看到覃碧珠跑過來，揮舞手喊“老三，老三，田家老房子着火了，快來救火啊！”她急得快要哭出來，腳底一滑，轟然往下墜落——
她在這個時候醒了，大口大口喘氣，背心沁涼，一摸滿額門都是冷汗。身邊有個聲音說：“三姑娘，你是不是被夢魘着了，快喝口水定定神——”
田若夷一看，站在身邊的是田慶，便接過水喝着，說道：“田叔，是你啊，那些客人都送走了嗎？”
田慶說：“剛剛都走了，我已經安排人收拾乾淨。”
田若夷實心實意地說：“田叔，你辛苦了，你在咱們家這麼多年，比親人還要親，現在是最艱難的時候，要多多地承望你了。”
田慶點頭說：“三姑娘，我懂得的。你放心。”
田若夷說：“時間不早了，田叔你也早些去休息吧。”說了這句話，卻見田慶雙手相搓，面上帶着猶豫遲疑之色，就問道：“田叔，你是不是有什麼話要跟我講。”
田慶遲疑了一會，說道：“三姑娘，按說有些話我不當講，現在該是田家上下齊心的關頭。不過，有些事我如果憋在肚子裏，心裏又難受。再說，有些事你要是沒有個防備，臨到頭恐怕就會出問題。”
田若夷知道田慶一向老成持重，說道：“田叔，有什麼事你直管告訴我。如果我還會懷疑你對田家的心，那我若夷就真擔不起這副擔子。”
田慶說：“好吧，三姑娘，我是想說，你得提防兩個人。”
“哪兩個人？”
“頭一個，是櫃枱上的掌柜孫大滿。”田慶說道：“他有一些徇私舞弊的毛病。這些年，也從田家撈了些好處，不過終究有二少爺在上頭彈壓着，不敢太過放肆。現在二少爺去了，我擔心他欺負你是個女子，打算站上屋頂撈月亮，干出對田家大不利的事情來。”
田若夷問道：“那咱們能否未雨綢繆，先把他調開？”
田慶擺頭，“暫時不能。你也曉得，這些年我主要跟的是府里的事情，對店裏的那些行當和生意往來不大熟悉了。孫大滿大概就會佔着這一點，才有膽上天下地。”
“那隻能先讓孫大滿幹着。”田若夷說，“咱們先找一個可信能幹的人放到店裏那邊去，把該學的東西都學會拿住，以防不測之事。田叔，你心裏頭有沒有這樣合適的人選？”
田慶思忖了小會兒，說：“這個我倒沒有想好，不過，團練的堆里，有不少對咱們田家忠心的。倒可以從中挑選合意的人才。”
田慶這話點醒了田若夷，不過瞬息之間，她心中有了主意，點頭說：“行，讓我來想想。你說提防兩個人，另外一個人是誰？”
講到另外一個人，田慶倒頗是費了一會兒躊躇，最後說道：“姑娘，你要提防着大少奶奶。”
“大少奶奶！”田若夷驚得差些從沙發上跳起來，壓低聲音鄭重說道：“田叔，我敬你是老人，可不能胡說八道。”
田慶滿臉苦笑，說道：“三姑娘，你明明知道我不是胡言亂語的人。只是你不肯相信大少奶奶有問題而已。”
“好，你說，大少奶奶有什麼問題。”田若夷心中呼呼亂跳，卻又忍不住想知道覃碧珠的隱事。
田慶說：“好幾次，我都輾轉聽人說過，大少奶奶時常與朱大少爺朱子駿有來往。”
“朱子駿一直對大嫂有非分之想，這點好些府里的人都知道。這不能說明什麼。”田若夷強作鎮定。
“可是，朱子駿從前對咱們田家不懷好意。”田慶低聲說道：“我聽說，就在二少爺陪大少奶奶到省城治病前，他們有過一次秘會。而且，這回大少奶奶的病，來得蹊蹺，倒像調虎離山一樣，把二少爺弄到了省城。於清水又犯出那麼大的渾，如果不是二少爺突然趕回，死的人肯定是她。恕我大膽地猜想，恐怕大少奶奶她們要對付的是於清水，不想誤中副車，連累二少爺無辜受難。”
田明誠的事情，田若夷要比田慶清楚，知道這位二哥也不算“無辜”，他本就有意跟朝廷作對。只是，此事真是覃碧珠與朱子駿聯合作局嗎，覃碧珠這樣做的目的是什麼？為了對付於清水？還是另有目的。田若夷覺得自己越來越看不清往日朝夕相處的大嫂子，只得擺擺手讓田慶不要再繼續分析下去，她需要冷靜下來，好好地想想。現在的田家，真像她方才做的夢，內外交困，進退維谷。
在田若夷忙於應對田家一攤子事時，於清水翻山越嶺，來到了大峽谷。
站在地縫前，她高聲朝那頭喊話：“這位兄弟，麻煩傳個話，施南城的於清水要拜見大當家的。”
那崗哨換了新人，端着一把破舊的火槍上上下下覷着面前模樣周正的女子，“於清水？是幹什麼的，好大膽子，敢來找咱們大當家！”
於清水朗聲笑道：“瞧你這愣頭青，新來的吧。別管那麼多，照我的話稟報上去就成。”
那哨衛雖說新來的，倒也不是傻蛋，一瞧這女人派頭不小，看樣子跟大當家熟，說不定還有交情，便屁顛屁顛地跑到哨所內一五一十彙報了。誰知此時二當家獅子頭正好巡哨，跟一群交好的弟兄喝酒逗樂，一聽“於清水”三個字，獅子頭當時就沉下臉，問道：“那女人在哪裏？”
旁邊有知曉獅子頭心事的心腹名叫三大炮的，附耳過來，低聲說道：“怎麼那女人又來了，她就是個掃把星，誰觸誰沾霉頭。頭回上山，咱們寨子差些被清狗端了，後來為救她，大當家居然要去劫法場，這是把咱們兄弟的命往她身上貼啊。再不能讓她見大當家！”
這席話說到獅子頭的心坎上去了，轉頭問三大炮：“人已經來了，你說能怎麼辦。”
三大炮嬉笑，作了個抹脖子的手勢，“大峽谷還有二當家辦不成的事？”
獅子頭說：“殺女人？這——”
下面的話雖然沒有說出來，但三大炮自然明白，二當家擔心殺女人的事傳出去，墮了他的威風，立時笑着說：“這點小事，哪用二當家動手，看我的。”
他自恃一身蠻力，只隨手從桌上拿了一把切肉的小刀，也沒有帶槍，直接走到地縫前，讓手下將索橋打開，站在於清水跟前，笑嘻嘻說道：“於家二姨奶奶，你來找大當家的？”
見於清水點頭，又說：“可真是不巧！我們大當家不在家，往鶴峰那邊走親竄友去了。”
於清水對面前這油痞冒臭氣的傢伙沒有好感，並不十分相信他的話，便笑了笑，說：“不打緊，我在山上等他。”
三大炮說：“那可不成。沒有大當家的允許，咱們哪能擅自作主放人上山。這山裏的規矩，想必你也該聽說過一些。”
於清水故意皺起眉頭，“大當家出門，二當家呢，他不出來理事？偌大個山寨，還能缺總管？”
這句話馬上就嗆到了三大炮，他囁嚅着糊弄說：“這個，二當家正在睡午覺呢，他那脾氣，起床氣最重，我不敢惹。”
於清水說：“這可怎麼辦，我是專程來投靠咱們大峽谷的。你不讓我上山，孤零零一個女人，讓我呆哪兒？
三大炮打個哈哈，說道：“這好說。你跟我往西邊走，那裏有幾所農莊，跟咱們很熟，你先借住着，安心等大當家回來或者等二當家的話。”
他誆着於清水離開大峽谷前的地縫，往僻遠的山林中走去，在遠離哨所的眼線下手，神不知鬼不覺，即便大哈數哪天聽說於清水來過，他也能容易輕巧地圓謊。
兩人一前一後，踏過昨晚下過雨的泥漿草地，於清水剛開始並沒有懷疑三大炮的用心，可是走了有一柱香功夫，遠望仍沒能看到前面有農家，她回味方才兩人對話，疑竇更深，豎起耳朵聽身後三大炮的動靜，猛然間回頭，笑問：“這位兄弟，咱們還要走多久？”
三大炮正在掏褲腰上別的刀，連忙縮回手，“不遠，不遠，頂多還有半里路。”
眼尖的於清水早已看到他腰間的寒光一閃，說：“這路太難走，好幾回差點摔到田梗上去。不然，還是小兄弟你在前面帶路？”
三大炮左右看已入密林中，左右無人，歹念頓生，心想在這裏解決正好，也不跟這女人磨嘰了。當下就拔出刀來，指着於清水說：“少奶奶，咱們哪兒也不去了，明年今日我來這兒幫你燒柱香。”
於清水後退兩步，若是換作以前，她一定會拔腿就跑，可是經過田明誠之死，她彷彿經過一次淬火洗鍊，生死對她來講看得不再那麼重了。她有過一瞬間的驚慌，但奇迹似的，很快就鎮定下來，面對着刀口，冷冷地問：“小兄弟，我跟你往日無冤，近日無仇，你為什麼要害我？”
三大炮冷笑，露出一口黃牙，“走江湖的，拼的命不為自己，我不能讓你去害了大當家和大峽谷的一幫子弟兄。”
於清水蹙起眉頭，“你這話是什麼意思，我既沒背官司，更沒懷歹心，怎麼害你們？”
“你這女人就是有毒，”三大炮朝地下吐了一口唾沫，“走到哪裏害人到哪裏。上回因為你，咱山寨都差點讓巡捕端掉。嫁給田家二少爺，統共才幾天，二少爺就一命嗚呼。你說你還好意思四處晃蕩，我要換作你，早就自己拿根索子往樑上吊啦。喝茶不洗杯，閻王把命催。既然你不識好壞，這個惡人，我來當！”
三大炮的話字字誅心，聽得於清水心臟一陣連一陣的刺痛，直到那刀子的寒光掠過她的面頰，才反應過來，長久以來的習武鍛煉起了作用，她下意識地側首躲過那致命一刀，提腿一勾，反倒將三大炮鉤倒，讓他摔了個狗吃屎。
三大炮意識到輕敵了，這看起來普通的女人居然還有一手，當下立即彈跳起身，再要下手，黑洞洞的槍口正抵住他的額頭，他一下子就蔫了。
於清水從田明誠的墓地離開后，其實曾悄悄地返回過一次田府。在她與田明誠的卧室里，流連許久，終於只拿走一件東西，那就是田明誠藏在床下，高價從德國購得的最新款勃朗寧M1900半自動手槍。這是他的寶貝，也是她惟一可拿作紀念的物件。
現在，這把槍正抵在三大炮的額頭。
三大炮自然懂得他面對的是什麼，黑臉頓時煞白，擺手道：“別，別亂來！”
於清水說：“你方才不是想亂來，要殺我嗎？一報還一報，時候到了！”
三大炮自然怕死，這會兒，他的豪情壯語全部飛溜得不見影兒，渾身有些不受控的抖瑟着。
他沒有繼續哀求下去，但眼神中透露的害怕和哀求，讓於清水對他存下幾分憐憫和理解，說：“我不殺你，不過，你得帶路讓我進山寨見大當家。另外，你還得告訴我，是誰指使你這麼做的？”
三大炮顫聲說：“帶你見了大當家，他要知道我殺你，我還能活嗎？不如你現在就殺了我來得痛快。還有，沒誰指使我殺你，就是我要殺你。”
於清水呵呵一笑，說：“死到臨頭，你還講義氣。行了，看在你還有幾分骨氣的份上，這件事我替瞞過大當家。至於究竟有沒有人指使你，你雖然不肯說，但天知地知，你知我知，還有那人知，你這個傻冒，長點心吧，被人當槍使也得看槍里有沒有子彈！”
三大炮緩過一口氣，“你說話當真？”
於清水揮着槍說：“我說的話，肯定比你們二當家的話硬氣。”
三大炮一聽於清水猜中幕後指使是誰，頓時噤聲，乖乖地領於清水重新朝山寨方向走去。