66 花魁 四
待歌舞散去之後，便有一名盛裝女子走到中間，四名侍女尾隨其後。待那盛裝女子立定，身旁一名侍女大聲說道：“這是我翠紅樓的頭牌倌人，艷春姑娘！”
此言一出，遊人發出一陣驚呼，有人說道：“去年此時，便是這艷春姑娘奪得花魁之名！”
見了遊人反應，盛裝女子的秀目泛起淡淡的笑意，先前說話的那名侍女更是得意至極，臉上喜色毫不掩飾，又說道：“今夜眾位公子齊聚秦淮河上，我家姑娘欲獻舞一曲，請諸位欣賞！”說罷，遊人中便響起一陣歡呼。只見艷春姑娘背過身去，兩名侍女緩緩脫去她的外衣，眾人便看見她上身僅圍了一條白色的抹胸，下身穿一件粉色的綢褲，餘下便是白裏透紅的肌膚。
四下除了河水流動的聲音，再無其他聲響，遊人們都被這艷春姑娘的大膽豪放驚呆了。
一位侍女在一旁彈起琵琶，艷春姑娘曼妙的玉體便隨着樂聲起舞，一舉一動盡顯媚態。
有人贊道：“觀艷春姑娘舞姿，雖看似隨意舞動，實則暗合音律，法度在心而不在形。此等境界，非其他倌人能及。依我看來，今年的花魁，恐怕還是這艷春姑娘！”
待艷春姑娘一曲舞罷，遊人發出陣陣歡呼，皆被艷春姑娘的舞技所折服。過後不久，又有一位姑娘到廊橋上唱了一曲小調，歌聲雖不如何動聽，但歌詞講述一位閨閣女子思念心上人，言辭露骨香艷，也博得不少呼聲。之後出場的大多也是如此，唱歌的恨不得將淫詞唱盡，跳舞的恨不得把衣裳脫光，只為一搏滿河遊人的歡呼。如此一來，大家也覺得厭了。
陳淳華已覺無趣，便走進船艙靜坐。其餘人也無心觀看諸位頭牌姑娘鬥豔，趙元誠、李淳一、趙元誠、劉雲辰、杜純四人連番拼酒，喝得是昏天黑地。他們念及陸離初諳酒道，不勝酒力，便放過了他。
李淳一靠在畫舫的門邊癱坐着，手裏還端着半碗殘酒，嘴裏含糊說道：“幾位兄台......我們說好的......不醉不歸......”說著，他身子一歪，端着陶碗的手也鬆了，那陶碗便落在船板上，兀自滾落河中。
趙元誠勉強站着，見李淳一睡著了，便晃晃悠悠地走到李淳一身前，用手抓着李淳一的肩膀，搖晃了兩下，見李淳一沒有反應，忽然大笑道：“哈哈！李道友，我還是比你多喝一碗！”說完，立即將手裏陶碗的酒一飲而盡，然後又笑了幾聲，也倒在李淳一身旁睡著了。
劉雲辰早已將陶碗丟入河中，拿起酒罈豪飲，此時見了二人，哈哈笑了幾聲，腳下不禁一晃，向河中倒去。
陸離雖沒喝多少酒，此時卻也是眼神迷離，他見了劉雲辰快要倒入河中，慌忙扶住劉雲辰，說道：“劉兄，小心！你醉了，別再喝了！”
劉雲辰被陸離扶住，酒罈卻沒拿穩，“噗通”一聲掉入河中。劉雲辰笑道：“酒罈落水了，想喝也沒有了！”說著，他又見到杜純還趴在船板上，便說道：“陸道長，杜兄趴了許久沒有動靜，不會出事了吧！”
陸離聽了，忙走向杜純。杜純此時一直趴在船板上，將頭伸到河面上嘔吐，陸離將一動不動的杜純翻過身來，仰面向天躺着，只見杜純嘴巴大張，有輕微的鼾聲傳出。
劉雲辰見了，又大笑道：“原來杜兄早已睡著了！看來最後是我劉某喝得最多！哈哈哈！”說著，身子又向河中倒去。這次陸離沒在他身旁，來不及扶他，只聽得劉雲辰的大笑聲忽然變成驚呼，然後緊接着便是“噗通”一聲，劉雲辰墜入河中，激起一大片水花。
陸離慌忙走到船邊，想將劉雲辰拉起來，卻見劉雲辰仰在河面上，笑道：“我今日墜河，想來天數如此。陸道長扶住了我第一次，卻扶不住我第二次。罷了！我今夜且順着河水漂流而下，豈不快活？哈哈哈......”劉雲辰的聲音隨着河水越漂越遠，很快陸離便聽不清了。
陸離見劉雲辰的身影在河面上漸漸變成一個小黑點，只得無奈地笑了笑。此時，廊橋鬥豔已至尾聲，最後一位姑娘緩緩上場。
只見這最後一位姑娘身材修長，穿一身素衣，頭髮也不像其他頭牌姑娘那樣挽着髮髻，而是隨意地散在肩上，臉上還蒙了一層白紗，面容看不真切，只有一雙水靈靈的鳳眼露在外面，背上負了一把七弦琴。
“我名素心，是忘玄樓的琴師，除了彈琴之外，再無其他技藝可供大家觀賞，只有獻醜一曲，還請大家見諒！”這位素心姑娘聲音沙啞黯淡，話還未說完，河上便有遊人喝起倒彩。素心姑娘說完之後，便有兩個丫鬟搬來一張條案和一把木凳。素心姑娘將七弦琴置於案上，在木凳上落座后，便將纖纖玉指平放在琴弦上，當眾調試起音色來。河上遊人見這素心姑娘連面紗也不肯取下，都紛紛議論起來：“連面紗也不肯取下，不知道生得多醜！”
“就是，聲音也這般難聽！我原以為這最後一位出場的姑娘必是壓軸，沒想到竟這般讓人失望！”
“這忘玄樓我知道，最近新開張不久，想來是沒什麼姑娘，便推這位差強人意的素心姑娘出來充門面！”
遊人還在議論，素心姑娘卻充耳不聞，只是認真調整各琴弦的音色。遊人議論了一陣，自覺無趣，漸漸平息下來，不久后，整個河面便十分安靜了。
忽然，一聲清晰柔和的琴音自廊橋上傳來，令聽者心頭一舒，繼而便是一陣琴音徐徐相隨，伴着河上的清風，傳到所有遊人的耳朵里。眾人只覺得仙樂在耳，只顧凝神細聽，忘乎所以，連自己身處何地都記不真切了。
陸離只覺得腦袋暈乎乎的，聽了這琴聲之後竟好上許多，便將醉倒在船板上的三人搬進了船艙里，之後，他便一人立在船頭，靜心聽了起來。先前因酒氣上涌，陸離的身體有些灼熱，此時卻不知是河風還是這位素心姑娘琴聲的功效，他竟感到了陣陣涼爽。
便在此時，陸離聽見了一個柔和的聲音說道：“你的朋友都醉倒了，為何你還清醒？”
這聲音陸離覺得很熟悉，他聞聲看去，只見右邊的畫舫上，易水清和齊靈玉作了書生打扮，站在船頭上。方才說話的是易水清，此時正笑意盎然的看着陸離，而齊靈玉臉色依舊如往常那般淡漠。
陸離當即喜道：“原來易師姐與齊師妹也在此地！為何早些時候不出來一見？”
易水清笑道：“先前你們那般喝酒，好似飲水一般，我和齊師妹都不會喝酒，怎敢出來？現在那幾個都醉倒了，還有一個落入河中飄走了！唯獨陸師弟你還清醒。怎麼？陸師弟難道要和我們喝上幾杯嗎？”
陸離說道：“不敢不敢！我是第一次喝酒，先前已喝了不少，若是再喝，恐怕也像劉兄那般落入河中飄走了！”
易水清、齊靈玉二人聽了，都是莞爾一笑，陸離又問道：“不知兩位來這裏做什麼？也是為了見識秦淮風月？”
齊靈玉嗔道：“怎麼？許你見識不許我和易師姐見識？”
易水清見陸離被反問得啞口無言，便笑道：“我早前便聽聞今夜秦淮河上有青樓頭牌鬥豔，而這風塵女子多有精於音律之輩，我自幼醉心琴藝，自然不肯錯過此等勝景，便和齊師妹一起來此。”
陸離說道：“原來如此，易師姐琴藝精湛，今夜此地所奏的曲調中，可有能入易師姐之耳的？”
易水清說道：“方才有幾位姑娘彈得尚可，只可惜技巧雖然純熟，卻沒有境界，不算上乘。而此時這位素心姑娘不止技巧純熟，境界更是高遠。她所奏出的曲調初時聽之似乎沒有法度，乃信手而成，孰不知正因如此，才能全無匠氣，直抒心中所想，可稱上乘！”
陸離說道：“我不通音律，聽不出易師姐講得這麼多的門道。”
齊靈玉笑道：“師姐是對牛彈琴了！”
易水清聽了也是一笑，又對陸離問道：“陸師弟，你說，我和這素心姑娘，誰彈得更好？”
陸離皺着眉頭想了一陣，說道：“這......我只知道這素心姑娘與易師姐都彈得好，可誰更好我實在說不上來......”
易水清說道：“既如此，那我便和這位素心姑娘比上一比！”
陸離奇道：“易師姐要和素心姑娘斗琴？”
易水清正色道：“都說知音難逢，其實敵手更難逢！我自閣皂山一路緩緩行至金陵，一路上也見過了不少琴師，卻都無素心姑娘這般高超的琴藝。今夜我若錯過，下次機會也不知在什麼時候。待素心姑娘奏完這一曲，還要有勞陸師弟幫忙。”
“我能幫上什麼忙？”
“我雖身着男裝，聲音卻無法改變。我身為女子，夜遊秦淮恐遭非議。待素心姑娘奏完此曲，還請陸師弟出言相邀。”
陸離應下了。過了一陣，素心姑娘奏完了琴曲，秦淮河上響起震天歡呼。遊人們覺得之前的諸位頭牌和這素心姑娘一比，都成了庸脂俗粉，這個道理好似吃飯一樣，若是吃了許多油膩的菜肴，忽然再吃清粥小菜，便覺心神具舒。而且素心姑娘蒙這面紗，眾人不禁想像面紗之下的面容該是如何的美麗，才能配上如此悅耳的琴音，便再也無法留下對先前登場的姑娘的印象了。
有一人喊道：“花魁之名，素心姑娘當之無愧！”
其餘人聽了，便齊聲喊了起來：“花魁！花魁！”
因為素心姑娘矇著面紗，看不清她此時的臉色為何。只見她招手喚來丫鬟，欲撤去面前的條案，易水清便朝陸離使了個眼色。
只聽陸離向廊橋上喊道：“素心姑娘且慢退場，我朋友見姑娘琴藝高超，想和素心姑娘較量一番，不知姑娘是否賞臉？”
素心姑娘聞言看向陸離，愣了片刻，眼中光芒閃了又閃，忽然向身邊的丫鬟耳語幾句，那丫鬟便端來一杯酒，素心姑娘才說道：“以琴會友，也是一樁雅事。何況是陸道長出言相邀，陸道長前幾日大展伸手，名揚金陵，小女子佩服得緊，請陸道長飲下此酒，小女子便和陸道長的朋友較量一番！”
易水清小聲打趣道：“陸師弟你的名聲傳得可真快，連這秦淮河的花魁都要向你敬酒，只有勞煩陸師弟飲下了！”
陸離只得躍上廊橋，卻沒見到齊靈玉的臉色忽然冷了起來。陸離站在廊橋上，與素心姑娘不過幾尺的距離，他見素心姑娘凝視着自己，不禁回以目光，竟忽然覺得素心姑娘的眼神有些熟悉。未等他多想，便聽見河上有人喊道：“原來陸道長也在此，今夜的秦淮河可真是熱鬧！”
又有人喊道：“陸道長上了橋，卻遲遲不肯接過酒杯，難道是被素心姑娘迷住了？”此言一出，河上響起一陣鬨笑。齊靈玉卻冷哼一聲，轉身走入了船艙。
陸離聽了，心中羞怯，慌忙移開目光，接過丫鬟手中的酒杯一飲而盡。酒一入口，他便嘗到了一股異香。未等他細細品味，又聽得素心姑娘說道：“較量可以，陸道長還要答應我一個條件！”
陸離說道：“姑娘請講。”
素心姑娘便朝河上遊人大聲說道：“此番斗琴，我若敗了，素心便任憑陸道長處置；我若勝了，陸道長便請到忘玄樓與素心共度一宿！小女子實在太過仰慕陸道長了，所以才提出這般無禮的要求，還請陸道長答應！”
陸離被這話驚在當場，不知所措。倒是河上的遊人起鬨道：“陸道長快答應啊，拿出你論道之時的氣魄來！全真弟子都不怕，難道還怕素心姑娘？”
陸離走到橋邊，見易水清已將七弦琴取出，分明是要陸離應下。“易師姐琴藝高超，斷不會輸給素心姑娘！我就是應下又有何妨？”陸離如此想着，卻不知道自己已經醉了。
只見陸離笑道：“好！素心姑娘若是勝了，在下便去忘玄樓走一遭！”說完，翻身躍下廊橋，靜待二人決出勝負。
河上遊人見陸離應下了，竟喝起彩來，說道：“人不風流枉少年，陸道長不枉來這秦淮河一趟，竟能得到花魁素心姑娘的青睞！”