108（新）

藺知柔一見到錢李氏,便明白那蔣七為何對她一見傾心，不惜殘害舉子性命，事發后又甘冒巨大風險把她留在長安。

倒不是容貌有多出眾,長安多美人，蔣七這樣的大家子弟見過的美人如過江之鯽，然而錢李氏的美不在皮相，而在神韻，端的是楚楚動人,在庭中裊裊娜娜地一站,便如弱柳扶風,一雙妙目溫婉而含水，似淚光又似眼波蕩漾,令人見之難忘。

藺知柔更喜歡顧雙月那樣生機勃勃、飛揚跋扈的美人,不過也不得不承認，錢李氏的確是我見猶憐。

她穿得很素凈,一身無紋無繡的素白衫子，然而衣衫料子是價比黃金的上好吳綾，裙擺下露出的絲履上綴着兩顆指甲蓋大的東珠，烏雲般的髮髻上壓着一對白玉背銀插梳,雕鏤的花紋極精極巧，一看就是造價不菲，那玉梳背更是整塊上好和闐白玉剖作兩半雕琢而成。

若非知道她的身份,任誰都會以為她生來就是個養尊處優的富家娘子，想不到短短數月前，她還只是個荊釵布裙、賃室而居的窮書生之妻。

藺知柔瞥了高豐年一眼,只見這將近四十的漢子雙頰透紅,腰板挺得筆直,不知不覺地拿起腔調來，是男子在美貌異性面前不自覺的反應——錢李氏是他從長壽坊一路帶回來的，此時仍是這副模樣，李三娘的姿容之美可見一斑。

錢李氏款款地向藺知柔和高豐年行禮，嬌怯怯地道了一聲“萬福”，便即微微咬住下唇，滿臉張皇之色，像只受了驚嚇的鴿子。

高豐年憐惜之情頓生，溫聲安撫道：“李娘子，你別怕，藺監察最是和善的，你將知道的事細細說來即可，就像方才在車上那樣。”

錢李氏向高豐年露出個感激的淺笑，覷了一眼藺知柔，眼中露出些許遲疑，這位藺御史是她夫君的同年，寫得一手錦繡文章，當初她夫君每每提及都讚不絕口，然而她見到本人，卻沒有料想中的親切，不知怎麼的，比之高大魁梧、方面闊嘴的高御史，這個白皙俊美，像女子般秀雅的藺御史似乎更叫人害怕。

她不由自主把手放在小腹上，輕輕撫了撫。

藺知柔的目光落到她手上，停留須臾，微微頷首：“進去說。”說罷上了台階，褰簾走進一間精舍。

這排精舍就在台獄旁，設了佛堂、佛鐘，立有佛像，有小吏定時敲鐘、添油焚香，為的是以佛法感化嫌犯，令其悔罪向善，自覺供認罪行——不知是哪位鬼才想出來的辦法，有沒有用不得而知，總之一代代保留了下來，平日御史們詢問證人、提審嫌犯，大多在此地，等待審問的證人也臨時安置在這裏。

到得房中，藺知柔請李三娘坐下，見她緊張，還讓僕役端了茶水來，待她鎮定些許，這才開始問案。

李三娘的敘述與江壽兒交代的經過相差無幾。她去年秋季隨新婚的夫婿自江南北上赴考，到長安后先是在宣平坊宣慈寺普通院內賃了一間房舍居住，有一日蔣七郎與夫人張氏前去宣慈寺禮佛，正巧撞上外出歸來的錢伯陽夫婦，對李三娘一見起意，沒幾日便派家奴前去說合，並向錢伯陽許以重利和官位。

錢伯陽怒不可遏，但他們夫婦無權無勢，不敢觸怒權貴，便悄悄從城西北搬到城東南，在廣德坊找了家僻靜的邸店，賃了個小院。

但是蔣七要在長安城裏找個異鄉舉子有何難？沒過多久，錢氏夫婦的藏身之處便被發現了。

那日錢伯陽去吏部堪驗身份，江壽兒受蔣家管事指使，糾集了一群地痞去“斡旋”。

泥人還有三分土性，何況是耿介孤傲的讀書人。錢伯陽回家剛好撞見地痞鬧事，忍無可忍把江壽兒打傷。

接着便是錢伯陽不知所蹤，屍體出現在南郊。李三娘一個無依無靠、任人欺凌的弱女子自然成了刀俎上的魚肉，被蔣七霸佔，成了他的“別宅婦”。

李三娘說著說著泣不成聲，站起身盈盈下拜：“懇求兩位御史為先夫伸冤雪恨，民女萬死莫報。”

高豐年不由動容，遞過一方乾淨帕子：“李娘子，逝者已矣，節哀順變，我們一定會儘力繩拿真兇，還尊夫一個公道。”

李三娘雙手接過，低頭輕輕拭淚：“民女結草銜環難報兩位官人的恩德。”

高豐年已為官十數載，已不是初登仕途的毛頭小子，但見到李三娘這般梨花帶雨的模樣，還是忍不住義憤填膺，熱血上涌。

藺知柔神色仍是淡淡的：“你如何知道兇手並非江壽兒？”

高豐年經她這麼一說，方才察覺其中的漏洞——即便覬覦錢李氏的是蔣七，也不能證明殺人的就不是江壽兒。

李三娘一怔：“民女……民女起先也道是江壽兒懷恨報復，這才殘害先夫性命……直到有一日，蔣……蔣七郎醉后不慎吐露實情，才知他料到江壽兒要報復先夫，便遣人暗中盯着他，待他將先夫打傷離去，就對先夫……”

她說到這裏又抽噎了一聲：“對先夫痛下殺手……”

藺知柔不為所動：“蔣七坦白罪行時可有旁人在場？”

李三娘搖了搖頭：“只有民女一人，但他告訴民女，此事是吩咐仇管事辦的。”

高豐年道：“只需將那管事緝拿歸案，嚴加審問便可知道真相。你放心，我等奉命撥亂反正，定會查明此案。”

他轉向藺知柔道：“藺侍御，你說是不是？”

藺知柔微一頷首，對李三娘道：“你先前未曾懷疑過蔣七，緣何突然想起去問他？”

李三娘不由一愣，她隻字未提是自己將蔣七郎灌醉套話，這御史又是怎麼猜到的？

她看向御史的眼睛，只見那雙眼眸深靜又寒涼，猶如深秋的湖水。

李三娘一陣心悸，彷彿藏在心底的那些隱秘心思都被抖摟出來，攤到了陽光下，無處遁形。

她想找個理由搪塞，舌頭卻僵在嘴裏，她自然懷疑蔣七郎，即便以為人真是江壽兒殺的，她難道猜不出背後是誰指使？

但這個念頭她從來不敢深想。

直到有一日，她忽然收到一封匿名信，稱殺害錢伯陽的另有其人，若是她想為亡夫報仇雪恨，寫信之人可以助她一臂之力，她這才尋機灌醉蔣七郎，誘哄他道出實情。

好在那御史似乎也不在意她的回答，見她遲疑，便道：“關於案情，李娘子還有旁的要說么？”

錢李氏思索片刻，附身拜下：“民女知道的就是這些，多謝兩位官人。”

藺知柔便對一旁奮筆疾書的書吏道：“李娘子交代的話都記下來了？

書吏寫完最後一筆，撂下筆管：“請兩位侍御過目。”

藺知柔和高豐年湊到書案前披覽。才看了幾行，高豐年忽覺腹中絞痛，發出一串“咕嚕嚕”的聲響。

精舍本就僻靜，這聲音便顯得格外響亮。

高豐年捂着肚子，臉上紅一陣白一陣。

藺知柔關切道：“高兄臉色不好，可是哪裏不舒服？要不要請大夫？”

高豐年強撐着擺擺手：“無妨……”

話音未落，又是一串響雷般的腹鳴，高豐年越發尷尬得無地自容，然而比起尷尬，更要命的是腹痛難耐，眼看着要支持不住。

可是身為御史，差事辦到一半去上茅廁，這要是被長官知道，即便不加叱責，也難免留下不可靠的印象。

藺知柔道：“可是因為方才飲了冷茶的緣故？”

高豐年本來也疑心是茶的緣故，然而聽藺知柔這麼一說，倒慚愧自己小人之心：“許是早晨吃的胡麻餅不新鮮。”

藺知柔道：“高兄身體抱恙便先去歇息吧，這裏也差不多了。”

高豐年顧不上再遲疑，起身一揖：“那高某便失陪了，有勞藺賢弟。”

說罷便迫不及待地疾奔而去。

藺知柔將書吏的記錄瀏覽了一遍，對他道：“沒什麼疏漏，勞你呈送給台長與雜端過目吧。”

書吏領了命離開，藺知柔望着半卷的疏簾，待他的身影消失，這才看向李三娘：“敢問李娘子，你腹中的孩子多大了？”

錢李氏的臉龐頓時變得煞白：“民女……民女……官人如何知曉……”

藺知柔淡淡道：“藺某隻是隨便一猜。”

她只要一緊張就本能地把手放在小腹上，如何逃得過有心人的眼睛？這李三娘實在是個一眼望得到底的人。

“在下猜得對么？”藺知柔掀起眼皮，秀美的眼睛裏沒有什麼溫情，寒涼的目光像一把薄而鋒利的刀。

她用這目光剖開眼前這弱女子的心，不帶什麼感情，就像技藝精湛的外科醫生面對一台必須做的手術。

李三娘低垂着頭囁嚅道：“約莫四五個月……”

錢伯陽死於半年多前，她腹中的孩子自然是蔣七的，這是她本能守護的骨肉，亦是她的恥辱。

藺知柔彷彿對她的窘迫一無所覺：“待此間事了，李娘子有何打算？”

她的目光輕輕劃過她置於腹部的手，李三娘只覺遍體生寒，遲疑道：“民女只想替先夫尋個公道，然後……然後便離開長安返回家鄉……”

藺知柔點點頭：“那人承諾過幫你離開長安吧？”

李三娘如遭雷擊，身子像風中的落葉般晃了晃，勉強穩住心神道：“官人的話民女……民女聽不明白……”

藺知柔摩挲了一下手中茶杯：“那人有沒有告訴過你，他許你的公道是何公道？”

李三娘微微睜大眼，水眸中滿是茫然。

“他大約忘了告訴你，”藺知柔用公事公辦的口吻道，“真兇這時候大約已經畏罪自盡或者意外身亡，死無對證。那真兇既能把血衣兇器埋到江壽兒家中，自然與他熟識，說他暗中銜恨所以殺人嫁禍，案子便到此為止。蔣家即便找不幹凈，最多把那個姓仇的管事推出來頂罪。”

她抿了口茶，接着道：“而蔣七多半問一個治家不嚴、縱容奴僕之過，大不了貶官奪職，等上一年半載風頭過去，又可官復原職。而你……”

她微微蹙眉，眼中流露出些許憐憫：“你和你腹中的孩子，運氣好能從蔣家人眼皮子底下逃走，一輩子東藏西躲、顛沛流離，若是運氣差一點……”

李三娘目瞪口呆，雙肩垮塌下來：“可是，可是……”

“可是那人答應你，會將殺夫仇人繩之以法？”藺知柔一哂，聲音變得冷酷，“你當知道，蔣七這樣的出身，是不會為這種事償命的。”

李三娘失魂落魄，訥訥的說不出話來，半晌方道：“民女只想替先夫伸冤，便是死也甘願！”

“李娘子為了替夫雪冤不惜玉石俱焚，可欽可佩，奈何只是蜉蝣撼樹，可得乎？”

她頓了頓道：“若李娘子執意要以卵擊石，在下自當奉陪，御史本就當肅正彈非、不避權貴，賠上仕途亦無怨。”

李三娘覷了她一眼，隨即垂下眼帘：“我……”

“不過，”藺知柔頓了頓道，“若李娘子願意銜恨隱忍，倒也未必報不了此仇。”

李三娘本已萬念俱灰，此時猶如溺水之人抓住一根浮木，連忙拜下，噙着淚道：“還請官人為民女指條明路。”

藺知柔以指尖輕輕敲了敲書案：“蜉蝣撼不動巨樹，要將巨樹連根拔起，只有從中間蛀成空殼。”

她抬起眼看進李三娘的眼睛裏，方才還涼薄如水的眼睛裏彷彿燃着兩簇火：“若是李娘子信得過藺某，三年後可帶着蔣七貪贓枉法的證據來找我，藺某必定萬死不辭。”

不等她回答，藺知柔接着道：“距三司會審還有五日，在此之前請李娘子在此歇息，你可以好好想想。”

說罷她也不等李三娘答覆，站起身走出門外。

她不需要李三娘的答覆，甚至不需要去看她神色，第一眼看見李三娘，她就知道她是個軟弱的人，軟弱不是錯，軟弱的人只是需要一個台階，一個可以自欺欺人的理由。

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