“秋後問斬”

張良微微點頭，似乎有些詫異，“大人心繫天下，良區區私事，豈敢勞動大人思慮。”

我笑了笑，“那怎麼能成，你的生辰快到了吧？不如替你辦個加冠禮。”

他眸光微動，抬手行了個禮，頭低下去讓人看不清神色，“良已無家人，父母兄弟皆不能列席，大人不必費心操持這些虛禮了。”

韓王因當年的叛亂之事被處死，與他一同囚禁在陳縣的韓國舊貴族也大多被牽扯了進去。

我嘆了口氣，“既如此我也不勉強了。”

“對了，剛才收到南邊來的消息，主持修建水渠的洛陽君身體有恙，南方修渠事關南征，陛下十分看重，讓我派人慰問。之前邯鄲地動你處理得很好，這一次你是否願替我前往越地？”

張良抬眼看了我一眼，神色鄭重，“願為大人效力。”

我滿意地點點頭，“待你回來，就去準備參加科舉吧。若能入殿試，我會在陛下面前舉薦你。”

科舉三年一次，他才弱冠，若是三年之後一舉高中，也算是少年得志了。以張良的才華，我不擔心他過不了科舉。

“……多謝大人。”

我敏銳地察覺到張良的情緒有些波動，難道他是這麼容易被感動的人？可之前我對他也不差啊！

秋天總給人以肅殺之感，後世也常將秋天定為行刑之時，譬如著名的“秋後問斬”。

科舉舞弊者是由廷尉李斯親自監斬的，我本不需要到場，不過與現代不同，法場並不封閉，可以讓群眾圍觀，甚至於是鼓勵群眾圍觀，以達到震懾作用的。

我與蕭何便服站在圍觀人群之中。

“大人何必親自過來，斬首畢竟血腥之事。”蕭何在邊上勸道。

我嘆了口氣，“因為我知道，這些年輕人罪不至死。”

舞弊是違法，但定斬首之刑不免有些量刑過重，不過此時科舉剛剛開始，新律也好不容易才推行全國，是萬萬不能從輕的。

法場就在廷尉署附近，地上的土並不是黃色，而是深褐色，就像吸飽了血液一般。新律之前，還有很多肉刑也是在此處執行的，人少的時候彷彿只要靠近就能聞到血腥味。

廷尉的一名官吏宣讀了三十二人的罪行，便將人帶到行刑台，行刑的劊子手身型健壯，不過並不像影視劇里一樣赤膊上身，而是同樣穿着廷尉署的制式短褐。他們是廷尉署的屬吏，也是有俸祿的。

古代的娛樂很少，何況血腥的刺激本就刻在人本性之中，來圍觀的人還挺多。

“是犯了什麼罪？相邦的九章律之後，法場越來越少用了。”

“噓—聽說這次就是隗相邦非要判他們死刑的。”

“相邦大人是個仁善之人，之前還派人去邯鄲救災，這些人必然是犯了大罪。”

“你沒聽剛剛說的嗎，是因為那個科舉舞弊！”

“什麼是科舉舞弊？”

“隗相邦想讓那些六國貴族可以來秦國為官，這些都是我們秦國子弟，征戰沙場的老秦人子弟，卻因為此事要被斬殺，實在是令人不平！”

聽聞此言，我和蕭何對視一眼，下意識回頭搜尋說話之人，人頭攢動，無法尋到出言之人。

“這樣嗎？”

“隗相邦畢竟剛來秦國，他哪裏知道我們關中秦人為大秦和陛下流的血汗。”

果然此言一出，很多人便跟着抱怨起來。

“都還這麼年輕，真是可惜！”

“他們的父輩都是為我大秦掃滅六國出生入死的人！”

“吾兒！吾兒啊！”

這時一個人撲到了法場邊緣，聲色嘶啞地哭叫着。

眾人側目過去，只見對方是一個頭髮花白的老者，而且最為顯眼的是，他少了一隻胳膊。

“廷尉大人！廷尉大人！我就這麼一個孩子，我願替他受刑，相邦大人若要斬首，便斬我的頭罷！”老者聲嘶力竭地哀求道，伸手捶了捶自己斷臂上的肩膀，“我不懂什麼變法，若能強我大秦，我能斷一隻胳膊，也願獻上我項上人頭！只是我這孩子畢竟年輕，斬我的頭罷！”

李斯表情依舊冷肅，絲毫未見動容，只吩咐廷尉官吏將他攔住，抬眼看了看日晷。

但他不動容，邊上圍觀人群卻十分動容，紛紛露出不忍之色。

其實像他這樣的傷兵不多，因為大多在戰場上受了傷的是無法活下來的。

“吾兒啊！你的兩個兄長都死在了楚人手裏，如今不打仗了，卻不想你還是要送命啊！”

法場內，跪在地上的人認出自己父親，也是忍不住流淚，“阿父！”

我心裏嘆了口氣，側目看蕭何，他與李斯同款不為所動，甚至還皺起了眉。

“大人，此事有些蹊蹺。”

我也發現了些不妥之處，比如這老者雖有公士爵位，應該是軍功所得，並非士族，應該不識字，能說出這一番話來，不太符合人設。

我搖了搖頭，示意先放一放。

此時李斯見此也微微皺眉，再次看了看日晷，然後神情一肅，“行刑罷。”

刀刃在陽光下反射反射出眩光，彷彿被這光迷了眼睛，人群寂靜了片刻，只聽得重物落地，鮮血灑在褐色土地上，瞬間染紅了整個法場。

“吾兒！”行刑結束，官吏也不再攔着那老者以及其他家屬。

只見那老者衝到還未收起砍刀的劊子手跟前，對準刀刃撞了上去。

四周響起尖叫，為了保證斬首乾脆利落，行刑用的刀都是很鋒利的，他用脖子撞上去，瞬間半個脖頸就被切開了，場面比方才行刑還可怖。

劊子手嚇了一跳，一把將他推開，那老者躺在地上抽搐，喉間血液濺了三尺高，落在地上與他兒子的血混在一起。他很快就不動彈了，只是眼睛還睜着。

我閉了閉眼，“回去吧。”

蕭何與我同乘回相府，他上了馬車便問道，“張郎君不在？”

我點點頭，“洛陽君病了，我派他去探望，陛下看重靈渠修建，不可有誤。”

蕭何頷首，轉而道，“今日廷議上按陛下的意思，北伐之日不遠矣。如今新律推行，初次科舉也已結束，這次大人可要親自處理北伐之事？”

顯然他對於我將南征的功勞讓給王綰很不滿，留下了心理陰影，這次提前探我口風。

“這次科舉兵法第三的韓信，我將他的試卷呈給陛下看過了，陛下贊之。”

蕭何精神微振，“大人的意思是，陛下可能會任命他參與北伐？”

我微微頷首。

“如今蒙恬將軍駐守上郡，修築長城，下官本以為只是做防守之用，是下官想得狹隘了，陛下之志非吾等可及。”

我笑了笑，別說是蕭何了，後世的很多人也是這麼以為的，但很顯然，嬴政只是想將長城作為一個基地，以此出擊胡人。與其說它是中原的防線，不如說它是橫掃北方的橋頭堡，進攻的序曲。

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