貪得無厭
薛太太雖然是面色淡淡、語氣淡淡，但好歹也讓她進了門、問了話，周瑞家的回想以往薛太太對自家太太的熱絡，便把心神安定了一番，一臉喜氣地開口回話道：“是我們太太那裏有了大喜事，特命我來同太太說道說道。許是離的遠，太太你還不知道，三年前我們太太又得了個哥兒，那哥兒可不一般，出生時嘴裏含着一塊美玉，大家都說他是個大有來歷的呢。”
說罷，周瑞家的看着薛太太的神色，見她並未有所動容，不免心中很是失望，以往旁的親戚家裏知道寶玉銜玉而生的事兒，都很是驚奇，逢迎的話周瑞家的聽得多了，像薛太太這般淡定的卻還是頭一回見。
薛太太心中卻明白這說的就是那寶玉，不由得心裏好笑，賈家對賈寶玉給予厚望，認為他銜玉而生將來有大出息，可誰又知道這位寶玉的確是有大來歷，但最後還是削髮為僧雲遊四海去了。
“那要恭喜你們太太了，這一把年紀了，又養下個哥兒可不容易。”薛太太客套的說了幾句，對那寶玉半點兒是不好奇，反而話鋒一轉道：“不過這是三年前的舊事了，怎的當日沒人來報喜，反倒拖到了今天？”
這話說的太直白，周瑞家的不好接，她總不能直言不諱的同薛太太講，三年前，我們太正惱着您沒把鋪子交給她代為照管這事兒吧？因而連忙轉移話題道：
“還有件喜事兒要報與太太知道，我們太太的珠大哥兒已經訂了親事，訂的是國子監祭酒李大人家的姑娘。”
薛太太聽了點頭笑道：“這倒真是個喜事兒。珠哥兒還在進學吧，有個國子監的岳丈，將來翁婿二人一同研讀詩書倒是一番佳話。”
薛太太這話說的好聽卻沒在重點上，若換了往常，得知王夫人兒子賈珠有了這等大喜事，薛太太這做姨媽的，少不得要拿出些好東西送這侄兒和新媳婦做賀禮，不過換了眼下這位薛太太，卻是沒有這份心思了。禮數上倒是該送一些物什，不過肯定也都是選些過得去的平常之物罷了。
周瑞家的見薛太太並沒有主動提及要送賈珠好東西，只得硬着頭皮委婉的轉達王夫人的意思道：“我們太太想着這珠哥兒媳婦家是國子監這樣的清貴門第，總不好正式下聘的時候拿一些阿堵來污了人家的門楣，就想着置辦些書香門第所用的清貴典雅的物件。
可在京中尋了兩個多月，我們太太都沒挑到合適的東西，便想着來金陵這邊採買。不過擔心我們這些人笨手笨腳的也沒甚眼力，便想着托到太太這邊來，叫太太給我們拿拿主意。”
周瑞家的說了一大串，薛太太聽懂了，核心意思其實就是讓她當冤大頭出錢出力給王夫人採買讀書人喜歡的貴重東西么！別說讀書人用的東西不花錢，好的筆墨紙硯文玩字畫可金貴着呢。
薛太太可不打算當這個冤大頭，聞言便佯做沒察覺到王夫人的真正意圖，只說道：“江南的確是文風比京城強勁，既然京城尋不到可心的，到金陵來尋倒也不失為一個好法子。不過這讀書人用的清貴東西可也要阿堵物來淘換的，不知你們太太預備了多少銀子來購置這些東西？”
“我們太太說了，一切都由太太你定奪就是。”周瑞家的忙道。
薛太太聞言笑了：“一切由我定奪？這可怎麼定奪？文人用的東西，無價之寶都是有的，比方說我看中了一塊價值兩萬兩的好墨，但你們太太只給你置辦了兩千兩的採買銀子，那我可定奪不了。無論如何你也要告訴我你們太太給你置辦了多少採買銀子，我這邊也好派人給你相看物件不是？”
這話說完，周瑞家的張口結舌了，這……這不合薛太太的一貫套路啊？往常但凡她們太太說了類似的話，薛太太是一個錢字都不會提的就替她們太太置辦下來了，怎麼這回張口閉口的都是銀子了呢？
見周瑞家的半晌沒回話，薛太太催促道：“怎麼？連你們太太給了多少採買銀子你都忘了不成？”
周瑞家的醒過神來，忙道：“這……去年府里的莊子收成不好，府里的銀子也捉襟見肘的，又要準備珠哥兒大婚的事，我們太太死當了好幾樣嫁妝里的物件才勉強支應住了，委實是沒有餘錢給我來採買，便想着，先從太太你這裏支應一些。”
既然薛太太接連追問銀子，周瑞家的索性就把話攤開到枱面上來說了。
薛太太聞言笑道：“倒也不是不可以，既然這樣，我便做主給淘換價值一萬兩銀子的東西吧。”
周瑞家的聞言心中一喜，但又想起剛剛薛太太提到價值兩萬兩銀子的好墨，不由得心中起了貪念，想着若是能買到越貴的好東西，回到府里在王夫人面前就越得臉，便按捺住心裏的喜意，裝作為難地道：“一萬兩是不是簡薄了些？”
薛太太挑了挑眉，慢條斯理地道：“那你覺得多少合適？”
周瑞家的舔着臉笑道：“剛剛太太提到那兩萬兩的好墨……”
薛太太點點頭：“也罷，既然你是這麼想的，那就兩萬兩吧。”
周瑞家的喜上眉梢，卻見薛太太招手對大丫鬟暖晴道：“去準備筆墨來。”
周瑞家的不明就裏，卻見薛太太在紙上寫下了一行字：借據，甲子年四月二十，榮國府王夫人因公中缺銀無力置辦長子賈珠聘禮，幸蒙金陵城淳溪縣薛家村薛玢之妻薛太太借與紋銀兩萬兩力渡難關。特誓知恩必報毫釐俱返，立據一紙，是據以證。
周瑞家的不識字，不知道薛太太在寫什麼，等到薛太太笑着把紙上的字念給她聽，她才知道這原來是一紙借據，當時臉色就變得鐵青了起來，結結巴巴的不知道說什麼才好。
薛太太彷彿沒看到周瑞家的鐵青的臉色似的，理所當然地對她道：“如果沒有異議，你就在這借據上按手印吧，剛好本縣的吳縣令就在隔壁三老太太家裏，你按好了手印，我叫人去那邊過了官面，就去賬房給你提銀子置辦東西，可別誤了你們珠哥兒的喜事。”