第四六二章 問鼎之戰（9）

四六二、問鼎之戰（9）

陳壽平騎着戰馬一口氣奔出富河城三里地，終於在快要轉去斷紅崖的小路上追上了三雪。三雪聽見他不緊不慢墜着的馬蹄聲，勁鞭一揮，趕着馬兒快速往崖上跑。

等她一口氣跑到崖頂，陳壽平也不聲不響地跟了上來。

三雪跳下馬，走到崖邊的山石旁盤膝坐下，用袖子胡亂地擦了一把鬢邊的熱汗，被崖頂呼嘯的厲風一吹，方才大帳中燃天的怒火也被吹滅了大半。

“你跟過來幹什麼？”三雪朝身後瞟了一眼，怒氣沖沖地問。

陳壽平嘆了口氣，走到三雪身邊，蹲下身，從懷裏拿出她最初時相贈的帕子，替她擦了擦鬢邊的汗，“傻姑娘，這不是回九則峰的路。”

三雪劈手奪下棉帕，使勁揉了揉，正打算撕，卻見帕子上綉着的兩隻“鴛鴦”身上竟暖暖泛着金光，似點了滿身的金鱗。

陳壽平皺起眉，認真地說，“從瀾月火丘的糧庫中繳了兩盒烙鐵時上色用的金粉，富河城不制鐵，我就拿來用了。”

三雪綉活粗糙，兩隻戲水的鴛鴦繡的像兩隻獃頭獃腦的胖鵪鶉，翅膀上亂七八糟纏着毛躁的線團，綉面紛亂，根本分不出正反，倒是點在線上的金墨熠熠地發著光。

三雪摸着自己繡的胖鳥，忍不住評價道，“確實是丑。”

陳壽平認真地點了點頭，繃著一張臉，“那我想辦法洗凈。”

“不用了。”她將帕子塞回袖筒，偏頭看着陳壽平，“你點金粉作甚？”

陳壽平隨着她席地而坐，一板一眼地答道，“你第一次上戰場時，穿的就是一身金甲。”

三雪一愣，“我不記得了，什麼時候？”

“澤濟三十年初秋，西沙黑水的四屏縣外，我無意間救你那次。”

三雪這才想起來，他說的竟然是四年前自己帶着鴻鵠的兄弟襲擊小股敵軍不利，被困西沙時，初遇陳壽平的那一戰。

她搓着腳底的碎石，怒氣未竭，“那次我扮的可是男裝。”

陳壽平看了一眼她高高束起的髮髻，沉默片刻，照實評價，“可哪次都不像。”

“……”三雪轉頭看向他，認真地問，“我教你一句話，你聽不聽？”

“你說。”

三雪擺正身體，教書先生一般輕晃着腦袋，拖起長音念叨，“人說眼執偏見，猶如在朝暉之下揣度陰雪。你明明連一片烏雲都沒見，又何必躲在屋檐下視人呢？”

陳壽平微微一愣，隨即笑着點頭，“是老師的原話，他曾說與我和季卿聽，季卿怕是又學給了你。”

三雪尷尬地咳了兩聲，佯裝鎮定，語重心長地說，“那既然是你老師的原話，你就該遵從師命。九則峰和斷紅崖一樣，我們有能爭擅戰的匪，你們有枕戈待旦的兵，同樣，我們有背叛寨門的萬八千，你們也有反殺同盟的穆爭鳴，人心都有正反兩面，大將軍，放眼青山，山明海闊啊。”

此刻的陳壽平就像是個被老師訓斥后幡然悔悟、正認錯罰站的乖學生。三雪頓覺好笑，又問，“記住了沒？”

陳壽平忙虛心地說，“英雄不問出身，我記住了……對不起，是我的錯。”

三雪心裏驀地一松，從初遇至今，這還是陳壽平頭一次低頭認錯，不經意間，她眼底剩餘的那點火屑也被微風吹散了。

陳壽平不善辭令，只能攥緊她的手腕，生怕她再跑了似的，木訥地問，“還氣嗎？”

三雪笑着搖了搖頭。

“那還回山嗎？”

三雪站起來，拍了拍身後的土，走過去牽起自己的馬，無奈地說，“兵都借給林竟了，就算要打，我也沒兵了。”

陳壽平在她身後點頭一笑。

“對了，林竟所說是不是真的？”三雪翻身上馬，問話沒過腦子。

陳壽平動作微滯，從容不迫地答道，“是真的。明日一早林竟攜輜重回富河大營，待一切就緒，倫州的戰鼓就響了。”

三雪不自覺振奮起來，“定了先打倫州？”

“是。”陳壽平將馬鞭打了個扣結，牢牢地固在馬鞍下，“林竟負責對抗楊輝的飲血營，不給他們增兵雲州留下空檔。此計是險中求勝，我也沒有十足的把握，更不好在萬事完備之前與先遣軍明說，便只能暫且按下不表。”他走到三雪馬前，笑着說，“你下回要聽，就留在帳內大大方方地聽，偷聽軍情是要被問罪的。”

“啊……”三雪張着嘴，啞口無言。

陳壽平未想她難堪，忙朝她遞出手，“可以么？”

還沒等三雪反應過來，陳壽平利落地翻上馬背，從背後摟住她，“阿雪。”

三雪臉一紅，回頭看着他。

“還記得當年你送馬鏢來軍營時，與我說的第一句話嗎？”

三雪憶道，“‘你要的戰馬都在這了，請大將軍過目。’”

“第二句。”

“‘我和馬都不走了，我也要留下來打仗。’”

“第三句。”

“‘你欠我鴻鵠一個人情，不能不應。’”

陳壽平邊催馬下山，邊犀利地問，“這句話是不是他教的？”

三雪見實在瞞不過去，只好坦白，“臨出山前二爺教的，他說若你不肯留我，便讓我跟你說這句話，他說你是守信之人，定然不會拒絕。”

陳壽平無奈一笑。

“你笑什麼？”

“九則峰贈馬的人情，我早在七年前就還了。”

“什麼？”

陳壽平緩道，“那一年隆冬，斷崖石頭房邊，我答應季卿，帶走靳王。我答應，我會賭上自己的性命，保王爺周全，將畢生所學傳授於他。那之後的六年，我帶王爺南征北戰，都是為了履行對石頭房主人的承諾。”

三雪眼光凝固，不解地問，“既然你已還了人情，為什麼還答應留下我？”

“我答應留下你，不是因為那人一句話，全因為私心。”

三雪竟像是啞了一樣，睜大了眼睛。

“後來真見你上了戰場，發現你禦敵的英姿和絕妙的槍法，絕對不輸任何一名男兒。我才明白，季卿答應你留在軍營，也不全因兒女私情。”陳壽平將臂護上的金甲拆下，牢牢地綁在三雪的腕上，“父親生前曾告誡我，鐵甲無分男女，只斷忠奸。他還笑說，若我真能討一個女將軍回家，那才是我陳家祖上積德。你說你從沒碰過‘金衫’，可世間女子奼紫嫣紅，哪有你這身戎裝好看。阿雪，嫁我嗎？”

三雪腦子一懵，做夢似的點了點頭。

英武的將軍厲兵秣馬，馳騁沙場，那是她夢裏能見的樣子。

初遇那年四屏秋水，布了滿天紅霞。

二爺說，要娶鴻鵠的女子，無論身家，都是要入贅的。

他陳壽平三代將門，臂護的金甲上刻着陳家的族藤，如今被刀鋒一劃，將鴻鵠拜山令上的雲紋清晰地疊在了上頭。

從此抬眼青山，山明海闊，陳大將軍的骨血里既然同樣烙上了“匪”印，便再不敢偏見識人。

“那個……帕子能還我嗎？”

三雪攥緊棉帕，“胖鳥太丑，回頭我綉個新的。”

陳壽平板板正正地搖起頭，“綉活不適合你，金粉值錢，我湊活用。”

三雪被他這話噎得嗓子眼疼，總覺自己答應得飛快，是不是便宜了這不懂風情的榆木疙瘩。

兩人下了山崖，快馬回到富河軍營。

當晚，陳壽平便按照林竟所言，將所有參將召來營帳，與他一起，苦口婆心地分析了一整晚戰局。

次日清晨，“甲”字號倉儲將運往富河平原的戰糧備好，足足裝了二十車。陳壽平專門派出了監糧官和近千名護衛，由林竟領兵，押運着糧草回富河大營。

送行的路上，陳壽平親授軍銜，將刻有鎮北大營的明光甲遞到了林竟手中。有陳大將軍親自蓋印承認的軍銜，當年遞到丁奎面前那張被二爺蓋了假印的任命文書便徹底不作數了，丁老頭要是知道他林竟真穿着一身明晃晃的戰甲回城，估計能抱着他哭起來。

深知此甲來之不易，林竟抱着它在原地站了許久，才緩過神來。

陳壽平拍了拍他的肩膀，笑說，“林總兵，戰後回到幽州，我請你喝酒。”

林竟翻身上馬，不懷好意地瞧了三雪一眼，調侃道，“是喜酒嗎？”

“林竟，我揍你啊！”三雪揚鞭追去。

三匹戰馬狂奔於荒野，烈風如刃，捲起息息泥草香。

三日後，鳴戰鼓。

林竟領三十萬大軍直逼倫州蛇尾河，意欲壓兵楊輝的飲血營，不給他任何出兵增援雲州的機會。

又兩日，瀾月城開戰。胡立深帶先遣軍第一次阻蕭圖所押輜糧於火丘塔下，攔住了想行徑水路、秘密進入雲中腹地的蕭家軍。

同時間，陳壽平派兵十萬，分三股，分別封堵了所有可能進入雲中的山路和水路，將運糧去雲州的蕭圖大軍徹底阻截在了雲州碑界外百里。

九渡青山由雲台相連，由靳王親自領兵搭起的烽火台燃起狼煙，從戰鼓敲響那日，再也沒有熄滅過。

整整十天過去，北境三個戰圈中，倫州和瀾月的戰局已交戰至白熱，獨獨雲州戰圈遲遲未動。

十日後清晨，靜若懸河的雲州城竟傳出了一個誅心的噩耗——

烈衣被擒。

鎮北軍營所有人心沉谷底，三雪率先炸裂，抄起紅纓槍就要往城外沖，被幾名守衛攔下，最後被陳壽平帶回了軍帳。

“怎麼辦？雲州戰圈還沒開打，二爺就被抓了！”三雪急得全身發抖，抱着頭，情緒崩潰。

陳壽平按住她的話，快速問信兵，“牧人谷方面有消息嗎？”

信兵忙道，“還沒有。但是這條消息是三日前放出的，咱們能收到，牧人谷那邊肯定已經知道了。”

陳壽平朝信兵擺了擺手，“再探雲州動向，有什麼情況，立刻來報！”

“是！”

三雪聲音打顫，“老六已經知道了是不是？”

陳壽平的神色不比她好到哪去，但多年來在軍中的磨礪，讓他養成了遇事不慌的沉穩性子。“富河較之牧人谷，離雲州更遠，蕭人海放出這條消息，明明是有意動搖靳王的軍心。”

三雪的臉色更顯蒼白，“那怎麼辦？攻城戰最忌首將軍心紊亂，我聽四哥說，當年幽州兵變，就是因為老六被困回頭嶺生死未卜，遲遲未有戰報傳來，二爺強撐了半個月，險些沒撐住。如今他二人位置對調，老六撐得住嗎？”

陳壽平扶住她發抖的肩膀，輕聲問，“你是擔心他感情用事，衝動冒進？”

三雪眼皮發脹，手指擰攪在一起，“若換作是你，你不會嗎？”

陳壽平深深吸氣，沉甸甸的呼吸聲震得三雪耳尖發燙。

“若是我，我撐不了。”三雪眸中閃光，脫口而出問，“應安，我們增兵嗎？”

“……”陳壽平背脊僵硬，一時也難以抉擇。

“若老六他們攻到城下，蕭人海以人命威脅，那不是跟十年前望月樓那戰一樣了么？”

陳壽平無言以對。

這原本就是所有人最不願看到的情況。

如今整個北境戰火紛飛，無數雙眼睛正盯着悄無聲息的雲州城。然而此刻烈衣深陷雲州，境況未知，牧人谷作為三個“戰圈”的“戰心”，若不能緊隨最外兩圈聯動，那麼正在中、外圈奮勇殺敵的將士將會如同猝然間斷了馬鎖的車輿，將在沒有馬兒牽引的急奔中撞得粉身碎骨。

烈衣一人的安危，不僅牽動着北境三個戰圈間的成敗，還與牧人谷靳王軍攻城的決策息息相關。

更重要的是，他是烈家如今唯一的血脈了……

“你別擔心。三日內，若牧人谷還無戰信傳來，我便親自領兵，前往援戰。”陳壽平承諾道。

三雪聽他聲音發顫，忍不住說，“你不是說……”

陳壽平握緊劍柄，心裏揪成一團，“他是我師弟，是這世間除你之外，我唯一挂念的親人了。”

自從昨夜收到雲州城內傳出的消息，牧人谷大營噤若寒蟬，連蚊子的叫聲都顯得擾鬧。眾參將誰也沒吃熊心豹子膽，膽敢跑去中軍帳詢問是否更改攻城對策，便只能退而求其次，跑到祝龍和李世溫那打探口風。

李世溫初登將位，雖然還未能事無巨細地體察制兵的方方面面，卻只一點做到了明令禁止——收緊口風。於是中鋒將士自上至下，以李世溫示戒，均三緘其口，無一人敢置喙那條足以震蕩三軍的噩耗。

祝龍到底是在黑白兩路混跡過的“老|江湖”，眾將沒能從李世溫那探來的口風，便順勢刮進了祝龍的軍帳。被他提溜着挨個訓斥之後，又都撂回各自的位置該幹什麼幹什麼去了。

於是自那之後，牧人谷大營更加安靜了。

自從得知消息，靳王就將自己關在大帳一日一夜，直到鹿山從攻城器改造地回中軍帳復命，卻聽守衛說靳王黎明前出營，在桑乾河畔至今未歸時，他腦子一懵，立刻調轉馬頭，急奔至桑乾河岸，卻見薛敬真坐在河邊的岩石上，正用短刀一絲不苟地磨磋着一塊深紅色的軟牛皮。

鹿山跳下馬，靜悄悄地走到薛敬身邊，張了張嘴，卻不知道說些什麼。

倒是薛敬沒想冷着他，率先開口，“腰間的酒葫蘆哪來的？”

鹿山忙道，“路過東邊軍帳時沒收的，有幾個小孩不懂規矩，竟敢在步兵營中飲酒，被李世溫逮着，罰去馬廄清理三天的馬糞。”

薛敬遂朝他伸出手。

鹿山一開始沒動，片刻后，他竟扯下酒葫蘆，乖乖地遞了過去。

薛敬好笑地看着他，“我要的是攻城兵陣圖。”

“哦……”鹿山丟了魂一般，忙把酒葫蘆揣回腰間，又將本就打算拿來複命的兵陣圖遞給了他。

薛敬接過圖樣，笑着調侃，“平日裏鐵面無私，這會兒助紂為虐，怎麼著？是看本王住中軍帳住得太舒服，想把我跟那幾個小屁孩一起送去馬廄鏟糞？”

“不、不是……”鹿山搖了搖頭，一口氣沒提上來，把自己憋得臉色漲紅。

“姜太公曾說‘雲陣為左右相對’，是附着於地的兵陣——形尖，對客軍一方有利。眼下以‘雲陣’攻雲州，形成‘坎水’之卦，用來對付蕭人海的‘熒惑火師’，剛剛好相剋。”薛敬仔細看完圖樣，滿意地點了點頭。

他將圖紙遞迴鹿山，又悉心囑咐，“但兵陣是死的，人是活的，我給你們派去的參將都是能征善戰的勇兵，再加上改造后的攻城器，還有謝沖在中鋒坐鎮，你和李世溫務必隨機應變，不可不聽勸阻，魯莽自負。”

鹿山一眨不眨地盯着薛敬，沒忍住脫口而出，“王爺，這城還能急攻嗎？”

薛敬眉心蹙起，“為什麼這麼問？”

鹿山深深吸氣，艱難地說，“……直到現在，我們都還不能確定，蕭人海放出的消息是不是真的。就算是假消息，二爺也始終在他的眼皮子底下，如果蕭人海真將雲州城的土地一寸寸挖開，還是能……還是能找到他的。如果真抓到——”

“攻城，是眼下唯一的通路。”薛敬維持着緊繃的呼吸，冷聲打斷鹿山，“去吧，召所有參將入中軍帳。”

鹿山沒再多言語，點了點頭，騎上馬，縱馬回營。

薛敬在原地定了許久，才堪堪動了動手臂。

忽然他手腕一麻，那枚籽玉帶勾從掌心滑落，不聲不響地跌進泥灘。他蹲下身，從泥水裏撈起帶勾，手指像是被渾濁的沙泥狠燙了一下，薛敬心骨劇震，一顆心恨不得要從嗓子眼裏嗆出來。

此處是桑乾河岸，正是雲州城破那年，那人征戰過的那片雪灘。

薛敬將手心貼緊泥濘的濕土，手指痙攣一縮——

“十年了，桑乾河兩岸處處碧草，卻只有這裏寸草不生。是因為染過你的血嗎？”

此刻，他甚至覺得自己的雙手就浸在那人淌血的膝下，抬起頭，彷彿就看見那匹至死掙扎的白馬，正被敵人的屠刀一刀一刀剁碎，最終爛進泡軟的泥水裏。

那一天，河對岸的密林中苟活下來一個不通世事的少年。

而河這邊的雪灘上，卻葬下了烈家軍最後一身戎裝。

他兩人，一個死前生，一個續後身。

一前一後，半生半死，到頭來，命劫還是擰在了一起。

“終究還是我虧欠你的多。”薛敬攥緊一抔泥土，嗓音發澀，“也好，就讓我欠着吧，這輩子還不起，來生來世再還。”

他後背忽然湧出一陣惡寒，像是千萬根針不知不覺從流動的血脈中倒扎出來。

再一低頭，鮮血一滴一滴跌落，扎進漆黑的泥土中，和這片曾染過血的荒土融化在了一起。

薛敬下意識去捂嘴，卻發現血是從鼻子裏湧出的，他跌跌撞撞地來到河邊，將清水狠狠澆在臉上，暮春的河水依然刺骨，他兩眼一黑，差點一頭栽進河水裏，好在有人一把撈住他的手臂，將他用力拽了回來。

薛敬回過頭，眼神渾濁，“你怎麼沒走？”

鹿山一聲不吭，扶着他坐回岩石邊，從腰間拿出一個竹筒，遞給了他，“我回去了，看見這東西被你落在床邊，就又過來了。”

薛敬咬着牙，形容痛苦地攥緊竹筒，冷不丁笑了一下，“蕭人海夠狠夠絕，這一招動徹軍心，到底還是扎疼我了。”

鹿山抱着雙膝蹲在旁邊，盯着薛敬手腕上隱隱浮現的血紋，輕聲問，“王爺，你還能撐幾天？”

薛敬將手腕向身後一藏，隨意道，“不知道……”

“可是……”

薛敬按住他的話，撐着巨石站起，強壓着痛喘，令道，“本王警告你，把不該說的話老老實實地咽回去。此刻三軍陣前，唯攻城一念終始。記住了么？”

“是！”

“走，回營！”

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