第四五四章 問鼎之戰（1）

四五四、問鼎之戰（1）

西山炸響持續，震蕩着地皮，彷彿一鍋沸騰的灼水，斷斷續續冒着泥泡。

銀三帶着南角街眾人將佛生堂里三層外三層地圍了起來，二爺的命令是將地庫里藏的東西一件不落地挖出來。桑無枝因為私戰天命書院的事心存愧疚，只能心虛地躲着人，默不作聲地跟在銀三後面，帶着幾個小琴師幫着他清掃地庫的機關和石路。

小敏寸步不離地守着阿靈，陪她留在了南角街銀三的茅草房裏，經過這次血戰，小敏的馴蛇功夫倒是在南角街出了名，眾人佩服得五體投地儼然將他當成了小當家看。而小敏也剛剛不過十六歲，面對大家躍躍欲試的誇讚，他還是會靦腆地紅了臉。

顧棠被勒令抬回了遠竹軒，又被桑無枝從東街救下的大夫看着，終於鬆了口氣，能好好地用上藥，止了血。

至於謝沖……

此時，謝沖站在後院，瞧着滿院的金雲使屍體，他心裏五味雜陳。這些人雖說不全與他同心，卻也曾是他相與多年的同僚。承恩閣里不講人情，不交朋友，但大多與他打過交道的人，他都記着他們的樣子——比如前金雲總使常越，又比如和自己同一天繼任副使的徐濟榮。

徐濟榮此刻被綁成了一個粽子，套着麻袋，由幾個人看着，放在門邊的石欄下，人只剩一口氣吊著，短時間內不可能再興起什麼風浪。

後院的菩提樹被燒得只剩樹榦，陸榮就擺在樹下，睡著了般，一動不動。

方才二爺站在樹邊，一聲不吭地看着他……看了好久。

沒人敢上前詢問，也沒人開口安慰，大家默不作聲地低頭做事，恐弄出點動靜，逆了那人如驚弓之鳥般的鱗。

可當謝沖再次轉頭的時候，那人卻不見了，他尋了一圈，才在北山的馬廄里找到他。

他此刻正拿着馬刷，認認真真地為那匹頭戴紅冠的高頭白馬刷毛。

“你……還好吧？”

二爺沒有立即回應。他將刷子丟進水桶，隨手拿起抹布擦了擦手，遂看向謝沖，“還有酒嗎？”

謝沖微一蹙眉，“你……不是戒了么？”

“顯鋒喜歡。”二爺接過謝沖遞過來的酒壺，走到馬廄外，對着空闊的草場，以圓弧狀灑於身前，“他從前背着人喝酒，都是一個人躲在九則峰的山坳里。其實寨子裏每個人身上都有秘密，落草為寇本就是走投無路之舉，所以我從不過問來者出身。”

這亂世中人人朝不保夕，連在焚盡的荒村中尋得一個完好的瓷壺都如吉光片羽，更何況是沒有過失的人生呢。

二爺長嘆一聲，釋然道，“雖然我不得不恨，好在這人啊，總還有個了不起的本事……學會遺忘。”

馬棚頂凝結晨起的霜露，結合前夜掛瓦的雨水，噼里啪啦地滴下來，在草墊上匯聚成清細的水流。

初陽是紅色的，像浸過鮮血，只周遭漂浮的寒霧清白如初。

謝沖盯着二爺孤零零的背影，本想上前安慰幾句，卻發現自己竟毫無徵兆地失語了。他雖然能感同身受，卻沒有此人活得通透。

對於陸榮，他還是無法消解恨意。

而烈衣，這個自己多年來挂念始終的小弟，經歷過尋常人難以承受的苦難。多舛的命途對不住他，他卻既往不咎，仍然願意在狂風暴雪中，為眾人撐起片許暖光。

此時，西山那邊又傳來一陣巨響，地皮碎動，坡上的小石子被迫顫抖，不得已隨波逐流。

二爺收拾好情緒，“三哥，你從王爺那趕回城，他那邊怎麼樣，挑重點說。”

謝沖明白他所謂“重點”指的是什麼，於是便將和陸榮有關的過往全部擱置，只簡單陳述了遇亂針偷襲那一戰，以及“北耳”中陳列的四口空棺。

“所以說，顯鋒就是在那一戰時，受的致命傷。”

謝沖點了點頭，隱隱道，“當時我在甬道外對戰金……金雲使，甬道內若不是他，王爺恐怕已經……”

“……”二爺深深吸氣，指骨不自覺用力縮緊。

謝沖又道，“一路回城后，顯鋒便引我來到佛生堂。那時的佛生堂空無一人，他回憶了許久，才摸到長明燈塔上的機關，打開了佛座下的洞口。隨後，他便讓我躲在房樑上伺機偷襲，自己則率先藏進了洞窟。他起初篤定你會來時我還不信，沒想到天命書院起火后沒多久，你竟真的來了。”

二爺“嗯”了一聲，大致將陸榮和謝沖為何會忽然現身佛生堂的原因了解清楚，又道，“顯鋒執意回城，必是早有預料——刺殺刀主的金雲殺手定然會回佛生堂。”

謝沖的臉色十分難看，他其實已經親眼看到地底靈龕供奉的牌位，也已經知道了宣南王姚疆的事，卻仍不敢置信。

二爺看穿了他的心事，不經意間一笑，“三哥，只要是能被咱們徒手挖出來的寶貝，都不算什麼新鮮事。你當初在靖天查到的有關於‘五王’的一切，其實背後那人都有防備——你所能看到的、聽到的、和查到的，實則就是一卷看上去可歌可泣、又天衣無縫的簡書。”

謝沖不可思議道，“你的意思是……他們故意引我入歧途，騙我花大力氣去尋五王過往，實則是我全然偏離了正軌，他們的意圖……其實是要用“五王”之戰遮掩佛生堂原主人的生平。”

二爺不置可否，“所以那背後之人深不可測，可別小瞧了他的本事。”

謝沖頓覺後背發寒，倒吸一口冷氣，“難道我當初私查任半山和前總使常越的動作早已被他們發現了？難道……他們始終盯着我。”

“也不盡然。”二爺道，“但盯着你，是必須的。”

謝沖輕輕蹙眉。

“若我是雲首，所有曾和烈家有瓜葛的人我都不得不防。”二爺隨即扯了扯唇角，浮起一絲“你我皆心知肚明”的笑意，“但好在三哥這些年混跡官場，習慣了將那層深淺適度的‘皮’黏在臉上，逢人慣會七分冷三分熱，親疏遠近的分寸拿捏得恰到好處。久而久之，倒成了旁人口中左右逢源的狠角色了——於是，貫穿你身後的那層‘戒備’才會適當鬆懈下來。”

“你……”謝沖默默吐氣，實在不知他這話該怎麼接。

雖然清楚烈衣字裏行間帶有揶揄之意，但他這番話也着實說到了重點——的確，若不是自己這些年始終秉持着親遠適當的交往之道——不與旁人交惡，又不過分拉攏，他才能在靖天那幅蠟染的亂色山水中贏得片許棲身之地，如今甚至還坐上了金雲總使的位置。

“既如此，你方才又說‘也不盡然’。”謝沖疑惑道。

二爺平靜地看向他，意有所指道，“你私查任半山和常越的動作雖然聽上去沒露什麼馬腳，應該也不至於引起他們的關注，但是這一趟你秘密出京，途中卻惹出了不少麻煩。”

謝沖皺起眉，“你指的是我私自轉道三岔口，協助藍鳶鏢局那一戰——”

“以及你不顧一切在雲州鬧市救下阿靈。”二爺毫不掩飾語氣中的強硬，打斷他道，“三哥，你身為金雲總使，就算曾在北境有故交，也不至於到了為之捨身赴死的地步。承恩閣是絕不會允許他們剛剛委任的總使大人胳膊肘往外拐的。所以若我是閣主，別管我背後倚仗的是不是雲首，我都會再派一組人馬，秘密監視你的一舉一動。等這趟任務結束，就算你什麼出格的事都沒做，他們也能將你這一路的所作所為‘如實’呈報。屆時，你會連怎麼死的都不知道。”

二爺故意在“如實”兩字上加重了語氣，謝沖吸氣的嗓音似燃起灼焰，燙得他呼吸一滯。

“不過好在，眼下這些搬弄是非的‘小蟲’都已經死了。”

“還剩一隻。”謝沖低聲提醒。

二爺抬起眼皮，輕飄飄一笑，“賀閣主盛情難卻，你我總不好趕盡殺絕。”

謝沖不明所以地看着他，心累地說，“有話直說，別賣關子。”

二爺收回笑意，“三哥，難道你還沒看清楚局勢嗎？有些人原本就沒打算你活着回京，或者說，他們就沒打算你清清白白地回京。徐濟榮，以及你身邊動輒放冷箭的金雲殺手就是印證。”

謝沖的臉色又黑去幾分，“說明白點。”

“好，那我換個說法，我問，你答。”二爺轉身走回馬廄，慢吞吞地攪拌起草料，一邊漫不經心地往食槽添草，一邊問，“你此番北上的任務是什麼？”

“明面上是我故意放出引線，為緝拿在逃金雲使葛笑，實則是奉太子令，於暗中調查淳王異黨是否與外族勾連，以及最重要的——協助靳王破城。”

“先前我與徐濟榮對峙時，想必你在上頭也聽見了——金雲使此番破城的任務實則是為滅鬼門，那麼眼下鬼門滅了么？”

“滅了。”謝沖道，“刀主一死，雲州鬼門名存實亡，就算還有個別刀客在逃，也再成不了氣候。”

二爺又問，“鬼門是被誰滅的？”

不知為何，二爺前後問的都是些顯而易見的問題，謝沖雖有些莫名其妙，卻仍耐着性子回道，“主要仰仗靳王義軍、穹頂被釋放的死囚、以及部分金雲使的戰力。”

二爺淺淺一笑，“刨除掉北風亭一戰，最後九龍門一戰中‘部分金雲使的戰力’基本可以忽略不計。你帶來的那些狗東西，他們的目標原本就鎖死在城內，目的是為了滅陸向林這張必須被封緘的口。那刀主這張嘴，最後是被誰封上的？”

謝沖正色道，“是你。”

“真的是我嗎？”二爺隨手丟了草料棍，撣了撣衣擺，好笑地看着他，“三哥，你可別跟我玩心思。”

“我……”

“若沒有顯鋒帶你提前埋伏佛生堂，就憑我如今那點本事，怎麼可能滅得了鬼門刀主，恐怕就連長明燈的底座還沒碰到，我就已經命喪徐濟榮之手了。三哥，你不要避重就輕——我再問一遍，鬼門刀主是誰殺的？”

謝沖深吸了一口氣，嗓子裏像是卡着石頭，“……是南角街義軍、顧棠、顯鋒、你……還有我，咳……聯手。”

“聯手。”二爺冷不丁笑了一下，直擊重點，“金雲使受太子命調查淳王一黨北上出京，期間還順便協助靳王殿下剿滅了鬼門，最後卻莫名其妙地在雲州城內全軍覆沒，只孤零零一個總使帶着一個重傷瀕死的副使回京，百人來，兩人回——這樣一個匪夷所思的結局，三哥打算如何跟賀閣主交代？滿朝文武聽聞之後，會不會炸了鍋啊。”

“……”謝沖憋了半天，最後從喉嚨里冷颼颼地擠出一句，“金雲使偶遇強敵全軍覆沒，也不稀奇，總之……為免打草驚蛇，絕不能對閣主如實彙報。”

二爺搖頭苦笑，耐着性子道，“兩方面，首先，假設賀人寰不是雲首的人，你此番領軍不利，造成近十成手下的慘敗，在承恩閣的案牘上，這可是瀆職重罪，總使罪加一等，典獄刑冊上有明確的治罰條目，不需要我另行贅述；”

“其次，若賀人寰當真與雲首有牽扯，那麼整個薛氏皇族都將站在他的對立面，承恩閣將會變成紮根南朝的一根毒刺，屆時你非但寸步難行，還將成為殺手行刺的首要目標。三哥，一張白紙若不幸栽進五顏六色的染缸，就算那張紙‘自詡清白’，在一旁不明真相的觀者眼中，那張紙還是白色么？”

謝沖的後腦猶如被震鼓狠狠敲了一下，太陽穴突突直跳。他當然清楚烈衣所謂“旁觀者”指的是誰，也明白若賀人寰真有反心，自己這個被承恩閣活生生養出來的人，哪怕當真一無所知，也委實說不清楚。

“匹夫無罪，懷璧其罪，你若身懷利器，便是自起殺心。”

謝沖嘶啞地咳了兩聲，勉強道，“太子……是通情達理之人。”

“來前是，回去后恐怕不一定了。”二爺嘆了一聲，正色道，“三哥，我是早已被南朝戰列除名的烈家後人，如今又是靳王殿下陣前的人。殲滅鬼門這一戰，是你攜金雲使與我聯手，最後也是你，帶人親手滅了圖謀不軌的金雲使。太子殿下心思幽微，就算從前信任你，又怎麼能相信曾經與你患難與共、如今卻與你分屬不同陣營的我呢？”

“再有，你剛剛繼任總使之位，便派你離京北上，還是來雲州城這個曾與你密切相關的故地。”二爺走近兩步，壓低了聲音問，“三哥，到底是那人故意以此戰為名誅殺異心，還是欲借我這柄刀試煉忠膽？”

“……”謝沖深深吸氣，再一次陷入進退兩難。

北風亭一戰後，也是在這個地方，他曾與烈衣討論過類似的問題——“若他二人無法推心置腹，有朝一日會不會重回敵陣。”

諸侯分爭，黨同伐異，忠義自古難全。

——“有些人原本就沒打算你活着回京，或者說，他們就沒打算你清清白白地回京。”

還真是如此……恐怕從謝沖踏出京師那刻起，他就已經徹底變成了那張再也洗不清的“白紙”。

一盤賭局買定離手，若骰盅不啟，永遠不知那骰子的紅心究竟指向何方。所以那背後操縱者所要做的，便是掀開骰盅親眼一瞧——既能藉此戰誅殺異心，更是為試煉忠膽。

謝沖緩了緩思緒，又道，“季卿，你與我說這些，到底是想……”

二爺卻按住他，坦然一笑，“三哥洞若觀火，是何等聰明一人，自然明白我的用意，我給你考慮的時間，不急。”

悶雷震蕩，終於在最後一聲轟隆隆的巨響后，整個雲州恢復了寧靜。

勁草隨風擺動，螽鳴蝶舞，紛擾不息。

彷彿這座城從未這樣安寧過。

“‘西雷’震后，只等鳴金戰鼓。”二爺望着不遠的西山，聲音縹緲，“從來這太平盛世，都是一城一兵寸寸打下來的。”

佛生堂的地底石窟晌午之前被清掃乾淨，他二人又回到了擺放宣南王的神龕石室。

九條巨龍匍匐地上，尚有未清除乾淨的血漬殘留在鱗縫裏。

謝沖盯着那五條已被挖去雙眼的巨龍，忍不住說，“季卿，其實來前在穹頂‘北耳’，我就有一個疑問。”

“你是想問，為何眼前這九條龍只有五條被挖去雙目，為何‘北耳’中竟陳放着四口空棺。”

“沒錯，為何？”

二爺隱隱一嘆，“原因很簡單——因為薛家九條真龍還未死絕，尚有四條遊盪人間。”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

開啟本卷最後一戰~

感謝在2021-08-0316:41:44~2021-08-0919:16:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝灌溉營養液的小天使：uuux13瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

。