第四十四章 殘陽

四十四、殘陽

薛敬說完這句話，便慢慢坐起身，他往窗外看了看天色，那濃重的夜色如墨般壓下來，只案前的火光是亮的。他伸手將二爺的身體擺好，然後掀了被子給他蓋上，看那人似乎還陷在方才的憤怒中，薛敬也不擾他，只是扶着桌案慢慢站起，手心捂着心口，往門邊挪，邊挪邊說，“你睡一會兒，我出去透透氣。”

他這樣慢吞吞地挪出了船艙，又一瘸一拐地走到甲板。扶着桅欄，看着那寬闊浩蕩的江面，他才慢慢舒出一口長氣。

官船正往南緩緩行進，暴雨初停，江面聚散着濃霧，幾乎將方才三岔口上那場血淋淋的混戰短暫遺忘了。

臨近黎明的夜色是最壓抑黑暗的，薛敬不由地長嘆一聲，忍不住想，方才似乎是他有記憶以來，第一次那樣對二爺說話。先不管今後的路到底會不會如他所說——是不相干的兩個方向，至少此時此刻，他確信，他們的方向是一樣的，一樣地向著幽州這個明暗交疊的古城行進。

幽州，這座令他愛恨交織的城池，或深或淺地雕刻着他關於遙遠靖天的記憶，它們同樣有着四大城門，有着貫穿南北的長河，還有那座關於身份的府邸——他曾經無比憎惡這座染滿京師味道的府邸——人人阿諛奉承，卻又笑裏藏刀。

和那朗朗月色下掩藏的暴風疾雨如出一轍。

此時，黎明將近，江面的水紋漸漸有了光澤。

另一艘官船就在他身後不遠處勻速跟着，陸榮帶着流星站在船頭，正在朝薛敬這邊打招呼。

薛敬沖他們招手回應，卻忽然像是想起了什麼，轉身時，剛好迎面撞上了正走過來的葛笑。

“五哥，我正要找你去。”

葛笑吊著胳膊，走路也是一瘸一拐，“我也正找你呢。”

薛敬看了一眼他的傷，“沒事吧？”

“死不了，”葛笑沖他朗聲一笑，“放心。”

“哥，”薛敬低下頭，有些歉疚，“是我的過失。”

“欸，”葛笑搭着他的肩膀，連忙勸他，“說的什麼話？哥哥這是救你回來之後，在船底那個台階那摔了一跤，哎喲，摔得我喲……”

看薛敬歉意未減，葛笑正色道，“那什麼，你別多想。昨天晚上那個緊迫的情況，無論如何，都得那麼做。”葛笑難得安慰人，他過去靠在桅欄上，對薛敬繼續道，“況且，幸虧你讓我去盜文書，才發現了王印的事，你想想看，若是老三沒有在靈犀渡口攔截下那十三船的糧草，這些糧草一旦開出三岔口，落到了他們的手裏，後果不堪設想。”

薛敬嘆了口氣，慢慢走近他，問道，“你方才說你找我。”

“哦對，”葛笑連忙從懷裏掏出個玉佩塞給他，“這是你的，那個什麼龍鱗佩，借船的時候還真用上了。”

薛敬點了點頭，將玉佩收好，又問，“靈犀渡口那邊怎麼樣了？”

“都控制住了。除了出了意外沉水的那艘，其餘十四艘都已經被控制在了靈犀渡口上，二爺沒碰，他想等你醒了再說。”葛笑意有所指地說，“他的意思是，是你自己攔下來的東西，就自己處理。”

薛敬瞭然地看了他一眼，點了點頭，“明白了。”

葛笑看自己的安慰似乎起了效果，便笑着拍了拍他的肩膀，剛準備走，卻被薛敬喊住了。

——“對了，哥，有個不情之請，得先徵得你的同意。”

葛笑莫名其妙地看着他，“啥事？”

“我想去找四哥，親眼看看他腹部的傷。”

葛笑微微蹙眉，不是不願，而是不解，“在回頭嶺的幽谷中，咱們不是都看過了么，確實是飲血夾所致。”

“是看過了。”薛敬幽幽地看向遠方，神色凝滯，“但是我還沒見過癒合后的。”

初陽新生，暖光從窗欞透進來，正好落在窗前的短案上。

船艙內豆大的燭火還未熄滅，留着一息尚存，被人輕輕地吹了一下，終於完成了這寒夜的使命。二爺將燭台挪到一邊，然後執筆想去蘸墨，卻發現這半宿的功夫，硯台已經幹了。他剛想伸手，卻被人搶先了一步，率先拿起了墨碇。

“……”二爺抬頭，正看見薛敬站在一旁，正輕手輕腳地往那乾涸的硯台中加了些水，然後默默地磨着。

“讓你睡，你偏不，這麼早起來就開始畫了。”

二爺放下筆，沉默片刻，沒有接他的話。

薛敬嘆了口氣，將那備好的粥端到他的手裏，等他牢牢握住后，才慢慢鬆開，“我一早煮的，這船上好在什麼都有，您看在我全身是傷還這麼拚命的份上，要不就再饒我一次？”

二爺用勺子攪弄着白粥，暖熱的碗壁烘着手心，還有糖霜的淡香絲絲傳來，幾乎片刻間就將他頂在心口的一股氣驅散了，他不由自主地抿了一口，這才轉去看薛敬，“我沒氣，你不必這樣，這事兒就揭過吧。”

聽他說“揭過”，薛敬的神色中彷彿並沒見任何欣喜，而是浸透着一絲失落和無奈。可他卻只是默默嘆了口氣，沒打算在這件事上多花力氣——若前夜他與這人的紛爭只是藏匿在荒原下的火種，稍有風吹草動，便是大火燎原，那也無所謂，因為哪怕拼盡全力，將來也還有轉圜的可能。

如今就算是在烽煙之下粉飾太平，薛敬也決定這麼義無反顧地走下去，因為大抵不過是將已經剖開的心口淺淺縫合，從此後你來我往，心照不宣。

他是這樣想的，便就這樣做了。

二爺倒也不知道他在這研墨的過程中，心思能這樣七拐八繞，他喝完了一碗白粥，用帕子輕輕擦了擦唇角，然後說，“那十四艘船都在渡口上停着。”

薛敬放了墨碇，搬了個椅子坐在窗邊，“五哥跟我說了，你讓我自己處理。”

二爺點了點頭，“有方向嗎？”

薛敬看着他，笑了笑，“二爺心裏怕是跟我想的一樣。”

二爺笑問，“那你怎麼想的？”

薛敬道，“既然借了人家的官船，總要報答一下。”

二爺神色微妙地沉思片刻，似乎意見不一，“唔……”

“怎麼？你不是這麼想的？”

“倒也不是。”二爺思索片刻，道，“大抵是一樣的方向，卻也想你記首功。”

薛敬一愣，一時間頓住了。

二爺徐徐道，“你想，傅聲身為定縣的父母官，此戰之中其實是有過失的。縣衙雖然遭難，百姓逃亡，各家各戶草木皆兵，整個縣城幾乎都是應戰的狀態，老百姓的日子不好過，他這個縣令必定難辭其咎。”

薛敬蹙眉道，“可他沒兵沒人，怎麼可能抵擋得住敵軍的衝擊呢？”

二爺笑着看向他，反問道，“他擋了嗎？”

薛敬被他問得語氣一滯。

“官道上上千流民在南下的途中鬧事，定縣縣衙無一人出兵管制。”二爺的神色漸漸冷下來，他沉聲說，“你可以說他沒有那個實力去擋，但是哪怕只剩一個人，他也必須去做。因為流民之事可大可小，一味地堵或者疏都不可取，要恩威並施，剛柔並濟。”二爺頓了頓，繼續道，“那日在官道上你也看見了，若不是咱們阻攔及時，那瘦高個和那個胖子幾乎要按地域，將流民劃分成兩撥，然後兩廂對抗的勢力逐漸擴散，若是上升至守衛信仰或者捍衛信念的地步，那麼這民間必會有人效仿陳吳二者，做那‘魚腹藏書’之事。”

薛敬的心思猛然一震，眉間微微蹙緊。

二爺的聲音極其輕緩，“傅聲此番不作為，豈不就像是那被螻蟻侵蝕的堤壩，他卻不固不修，還要任其腐蝕，最後到了洪水泛濫的地步嗎。”

“傅聲這些年勤勤懇懇的作為，有目共睹，他也的確是清正廉潔的好官。”薛敬懷着一絲猶疑，沉聲道。

“非是懷疑他的為人為官，而是單論這件事。”二爺嘆了口氣，語重心長道，“那些鬧事的人吶，他們只為今日之所失而憤世，他們不懂安貧樂道，總要以一己之力施以報復，遑論立場、信仰和人倫，他們一意孤行，惡意揣度世人，毫不在意自己一時間的所作所為會造成什麼損傷。”

薛敬無奈地笑了笑，一時間難以平復心情，“二爺，我明白你的意思。但是，我有個疑問，難道在你心裏，我就這麼在意這首功記在誰的賬面上嗎？”

半晌的沉默后，二爺看着他，正色道，“沒有。只是我這個人小肚雞腸，不想這首功，落在沒出力的人手裏。”

薛敬未料到他的回答竟然如此簡單扼要，一時竟然語塞了。

“另外，”二爺又道，“你將這些糧食送去定縣，我沒意見，畢竟這些都是民脂民膏，取之於民還之於民，但是，我建議你回到幽州后，由丁奎去做這件事。”

“丁奎？”薛敬疑惑道，“為什麼是丁奎？”

二爺極有城府地淡笑了一下，手指捻着那湯勺的勺柄，輕輕地晃了晃，“你想啊，首先，由丁奎出面正式下批文書，州府對應縣市，合規合矩；再有，依你之前所講丁大人的為人，想必他也不是一個貪功自居之人，那麼你讓他來下文書，將那些糧食送給傅聲，一來，丁奎會記你一功——因為他每月絞盡腦汁上書樞密院的奏本終於有文可寫，還能沾沾喜氣，再者，你賣個人情給他，他不但會對你死心塌地，還能在民間多得一份民心；”

“二來，傅聲也會記你一功——你不親自出面送糧，而是隱在背後，做個順水人情，表面上好像跟自己無半點關係，但是丁奎不傻，他定會私下將這真正送糧之人告訴他，傅聲必然會對你刮目相看，感恩戴德，他這種上了年紀的老腐朽，一旦打心眼裏佩服起誰，那可就是一輩子的俯首稱臣——你積的是陰德，將來是有福報的。”

薛敬忍不住長嘆一聲，“二爺……”

“嗯？”

“……佩服。”

二爺未料到被他這麼一說，倏然一笑。

薛敬也跟着笑了笑，點頭道，“好，那我就照你說的辦。等回到幽州，再交代給丁奎。”隨後，他又想到了什麼，問道，“對了，還有一件事，求個解惑。”

“你說。”

“那晚李世溫突然出現在密林中，替我解圍，是不是你提前派去的？”

二爺不置可否，笑着看向別處。

“你是怎麼知道密林中有埋伏，會早我一步安排李世溫前往的？還有，為什麼你沒有再催我儘快回軍，而是帶着我一起南下幽州？對了還有……”

二爺按住薛敬的手，示意他暫緩，“首先，我並不是先知，沒有那麼厲害。我能預先派世溫去密林，是因為我提前收到了一封信。”

“我知道，你不是說是老萬用雪鷹送……”說到這裏，薛敬猛地一頓，“你！你騙我，那不是老萬的信？！”

二爺連忙解釋，“也不能說不是老萬，那封雪鷹送來的信確實是老萬的。但是……”

“但是什麼？！”

“那天傍晚其實我還收到過一封口信，是三雪托信子帶來的。”二爺不疾不徐，“她說北邊又起戰火，呼爾殺派兵和陳壽平交戰在富河平原，打了三天三夜，她讓我務必攔着你北上，儘快轉道回幽州。因為事情棘手，又與你有關，所以我沒有提前告訴你。”

“為什麼？！”

“因為呼爾殺在陳壽平面前揚言，要生擒靳王。”二爺看他果然神色一變，繼續道，“這件事三雪有從陳壽平那邊聽到過，所以她才派信給我，我不告訴你，是因為……”

“怕我因他這挑釁的口氣，堅決北上。”薛敬猛地站起身，怒意頓生，他咬牙道，“我何時需要你們這樣護着，像個廢物一樣。”

他以為二爺會像以往那樣說他一番，卻沒想到那人只是微微蹙眉，然後點了點頭，“是，換做是我，也會這麼想。”

薛敬看了他片刻，緩緩坐下，“你怎麼不罵我沉不住氣了。”

“因為若是我，我可能沒有你這樣鎮靜。”二爺掩飾地喝了一口茶，忍道，“那日我下令撞船，的確是出於私心，糧船不能出三岔口，的確是因為……”

“好了，”薛敬慌忙打斷了他的話音，“別說了。”

二爺沒有聽的，而是自顧道，“……你不能有事。”

薛敬猛然間倒吸了一口冷氣，緊接着，差點將肺都一併咳出來，二爺嚇了一跳，“沒事吧？”

這口氣鬱結在心裏，這會兒終於順着他這句話，悄無聲息地散盡了。

之後，薛敬也不知道自己是怎麼滾到床上躺下的，他只記得葛笑好像也被喊來，又為他認認真真診了一次脈，然後他就被壓着灌了半碗那讓人睡不醒的苦藥，倒頭便不省人事了。

他這一覺直睡了兩天一夜，等到再次睜眼，幽州城的碑界已再次映入眼底。

早春的風輕拂河面，彷彿那經歷過的廝殺、離別、困苦和不甘，都在這夕陽晚照之間不值一提。

薛敬憑欄遠望，依稀能見幽州城寬厚的城牆和鎮守一方的戰旗迎風飛揚，劉鶴青早一步跳下甲板，幫着泊船下人。

他這一趟從南到北，又從北向南，一來一回，幾乎將他之前十九年未吃過的苦、受過的疼都受了一遍。

去時幾番生死，還來皆為人間。

王府的車轎早已經等在渡口，薛敬將二爺好端端地扶進了馬車，自己則另騎了一匹馬。

幾輛馬車晃悠悠地往幽州城門走——

薛敬催馬上前，看見那人從馬車中探出了頭，笑問，“你都不問我帶你去哪兒？”

“殿下不是說他府中有個金庫，想必往後住在哪兒吃什麼，也不需要我花錢。”

春輝映雪，華燈初上，那被烽煙浸潤的夕陽平白多了幾分不舍和溫柔。

蒼山遠闊，烈馬紅鬃，他這樣想着，早春的花便開了……

至此

第一卷·紅鬃烈馬·完

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明天開始，”第二卷·血色關城“

感恩

。