第四四二章 竹刃

四四二、竹刃

許久后，陸榮才將蒙在臉上的黑巾取下，朝薛敬笑了一下。

謝沖全身一麻，不可思議地看着陸榮，“顯鋒？”

陸榮沒有說話，而是默默從袖子裏掏出一個瓶子，朝謝沖扔了過去，“摶龍石上毒針的解藥。”

謝沖捏着藥瓶不敢信，薛敬卻從他手裏坦然地接過來——

“慢着！王爺，提防有詐。”

薛敬卻推開了謝沖阻止自己的手，拔|開蓋子，毫不猶豫仰頭吞下。

謝沖驚愕未定，無法置信地盯着陸榮，“三岔口榕樹林，於亂戰中劫走藍清河、並試圖滅口的那人，是你？”

“是我。”

火折光暈有限，只模模糊糊框出黑衣人的一個輪廓，然而他手中那柄刀反射的光正好映出他的雙眼——那是一雙稱得上坦蕩的眼睛。

謝沖聲音打顫，“難怪……三岔口水邊，我就覺得那名神秘刀客異常熟悉。原來是你……”

“那次若不是你帶金雲使攪入戰局，藍清河不至於活到將‘九門’的秘密說出來才死。”陸榮的嗓音既沉又冷，和他往日裏木訥憨直的樣子判若兩人。

“你是鬼門鈴刀，當年蟄伏帥府，後來又藏在鴻鵠。”謝沖看向陸榮手中那柄刀，“可我記得你使的兵刃，一直是一柄竹刀……”

陸榮低頭看了一眼手中的刀，緊握住的刀柄確實是一段竹節。

“竹節空心，將鈴刀夾藏在竹節內，恰好能卡緊搖擺的鈴環，誰也不會想到。”有解藥作為緩解，薛敬的臉色慢慢好轉，終於有力氣接上謝沖的話，“三哥，還記得鎮北軍開拔北上后沒多久，我離軍欲前往雲州，途徑狼平溪谷時，曾和你見過一面——那也是我最後一次以鴻鵠的身份與你見面。從那夜起，你的竹刀就正式‘開刃’了吧……”

陸榮平靜地看着薛敬，不置可否。

“鈍鋒開刃，死生九門。”薛敬的嗓音渾濁嘶啞，活像是從地底燃燒的煉獄中傳出的一樣，“鈴刀一旦開刃，意味着‘喚醒’，刀客便會領下此身最後一個任務。我想你的最後一個任務——就是守在此地，‘拚死一搏，回護穹頂’。”

陸榮黯然一笑，“原來從狼平溪谷，你就知道是我了。”

“沒那麼早。”薛敬面無表情道，“那封信。”

“信？”

“家書。”

陸榮臉色微變。

“千絲結網，百密一疏。”薛敬深深一嘆，眼神始終盯着陸榮，話音卻轉向謝沖，“謝總使，陸三哥是當年帥府里除烈大哥以外，唯一能模仿季卿字跡的人。”

謝沖後背發硬，徹底怔住了……

薛敬接着道，“那段時日從狼平溪谷一共寄出過二十三封家書，除去第一封，其餘都是你代二爺寫給我的。他當時秘密前往倫州，誤打誤撞留你在狼平溪谷坐鎮，結果……卻恰好被途徑狼平的我撞見你‘鈍鋒開刃’。”

謝沖卻好似根本沒聽清薛敬說了什麼，所有的意識都斷在了“模仿字跡”那句話上。他喘聲發顫，每一絲氣息都像被人用剮刀生生豁開了口子般淌着淤血，“顯鋒……十四年前雲州碑界，季卿遞給我一封由烈元帥親筆所寫的狀元信，蠟封的信箋中曾神不知鬼不覺地夾着一張指向燭山兵械庫的地圖，圖中的標記及字樣皆出自季卿的筆法——那封輿圖，實則出自你之手。”

“是我。”陸榮不假思索應道。

“是你……”未料所有的懷疑和不確信竟能頃刻間得到答案，謝衝壓抑不住憤怒，“……是你？怎麼會是你？怎麼能是你！！”

伴隨着謝沖一聲怒吼，金雲軟劍倏地出手，朝着陸榮劈了過去。又一陣怪異刺耳的鈴環撞擊聲，陸榮那柄竹刀纏着勁風抵擋金雲軟劍的攻勢。

刀劍相拼時，火花四濺，倒像是於永夜間迸出的星星血斑。

薛敬久立於兩人不遠，不言不語。

此時此刻，無論這兩位高手再如何所向披靡，一招一式都如捲起骨碎的厲風，將那段被血泥封住的過往徒手撥開的同時，九則峰上不見枯榮的四方燈火也隨之徹底碎滅。

從陸榮的竹刀開刃那夜起，鬼門一直以來隱藏在帥府和鴻鵠的“終刀”被徹底喚醒，變成了他與二爺兩人必須反手插|進胸膛的一柄利刃。於是前塵迷霧盡散，所有不曾解惑的謎題和困頓被血濘瓦解——

“三年前冬月，萬八千無意間劫持馬鏢，剛好劫到了我的府門前。”薛敬沉聲開口，嗓音浮於揚灰，如震心蕩血的鼓。

“於是鴻鵠與幽州安平王府之間本已切斷多年的引線隱隱重連——萬八千劫持馬鏢的動作成了整件事的導|火|索，從而將蟄伏近十年的鴻鵠牽進了龍潭。一夕之間，九則峰千夫所指，成了人人得而誅之的‘箭靶子’。”

“剛剛好此時，蕭人海被北鶻大皇官復原職，重提‘殺神’之位。為了徹查裕賢太子的下落，蕭人海欲攜大軍壓兵鴻鵠，於是喬剛——這根一直被你們安插進鴻鵠的‘毒刺’被臨時‘喚醒’。為了能使鴻鵠神不知鬼不覺地覆滅，喬剛利用素蘭和凡心毒死戰馬，好利用郭業槐在南朝的位置，上書朝廷，動兵剿匪。”薛敬壓低了聲音，隱隱道，“那味致使戰馬在寨中毒發的‘凡心’就是你遞給喬剛的；那封被小敏無意間劫下的風雪無染的劫鏢信，也是你秘密放在山門哨塔上的；還有四哥在後山找到的熬藥罐，也是你故意丟在那裏——只為留下破綻，好將二爺懷疑的目標從幾位寨主身上轉移——喬剛自始至終不過是被你們用行將控制的一隻‘皮影人’。”

言至此處，陸榮招式驟換，鈴刀反撲，謝沖一時失神，被他逼入甬道死角。

“戰馬被毒死，鴻鵠成了眾矢之的，二爺不得已將全寨的戰馬押上，為填補鎮北軍營的‘馬缺’。他曾在送馬啟程當日，於生殺帳中說——‘要報這傾家蕩產之仇，我不會讓他活着走出生殺帳。’可當日能聽見此話的人，除了在帳外巡邏的喬剛，還有在帳中聆訊的幾位寨主——包括三哥你。所以那條蠱齡在五十年以上的小青蛇，也是你引喬剛放進石頭房的。”

“此後兵連禍結，無論是南朝動兵剿匪，還是北鶻大軍壓境，九則峰空無一騎，皆成死路一條——百匹戰馬無辜枉死，非但能斷幽州一臂，還能滅盡九則峰山火，真可謂一箭雙鵰。”

薛敬冷冷一笑，卻見謝沖劍式逆轉，重拾上風。

“然而天不遂人願——馬鏢一事竟剛好卡在任半山押送撫恤來幽州的檔口。任半山身處戶部要職，一直秘密給‘金絲帶’經停靖天城外九山七橋的船運提供通行方便。你們心裏清楚，一旦二爺真查到任半山身上，以他的雷霆手段，任半山肚子裏那點爛事必然藏不住，雲州鬼門也必會因為這隻‘蜜蟲’的敗露而徹底浮出水面——所以，任半山必死。”

“幽州城外，攬渡河邊的山丘上，你和五哥在送馬去鎮北軍營的途中與我約見，將二爺那幅《請戰山河圖》捎給我的同時，你還說要送我一份大禮——”薛敬盯着陸榮變化莫測的招式，心裏陣陣發寒，“這些年我一直在想，翟叔的‘上線’到底是誰——那人是如何能在安平王府、我的眼皮子底下下令翟叔‘鈍鋒開刃’，並令他在烏魚巷子的歡月樓、在二爺的面前，毒殺任半山的。直到我將整件事串起后，終於想起你送我的‘大禮’——那隻雪鷹。”

“雪鷹識方百里，送來王府的第一封鷹信——便是你下令翟叔‘動刀’的擊殺令。於是任半山死在歡月樓，成了繼戰馬之後，又一個死於‘素凡’的知情者。”薛敬頓了一下，又道，“難怪翟叔臨死前只提到‘開刃’的刀，卻沒說出那‘下令者’是誰，他不是不願說，他根本不知道那人是誰。你自始至終隱藏在背後，根本沒在幽州城出現過！”

謝沖怒喝一聲，金雲軟劍如靈蛇一般纏緊竹刀，將陸榮強攻的招式再次逼散，陸榮腳步傾斜，頭頂亂石砸落，“轟”地一下阻隔了謝沖的腳步。然而謝沖怒火中燒，軟劍捲起碎石，赫然沖向陸榮，再次逼殺過去。

“靈犀渡口，十五艘運糧船中混着一艘裝着‘葯童’的船，這些船被卡在渡口的時間越久，麻煩就越大。於是為了隱藏那艘‘葯船’，這些糧船必須在我們到靈犀渡口之前，儘快駛離三岔口，北上倫州城——於是你盜了我的王印。”薛敬眯起眼，呼吸漸沉，“不記得了么？我幫你回憶回憶——那些時日，我幽州鴻鵠兩邊跑，除了府中貼身伺候我的下人，能近身接近我的，只有九則峰的幾位哥哥。回頭嶺一線天幽谷戰，第一次對陣‘銀甲書生’楊輝之後，我曾為跟二爺隱瞞此戰，和五哥換過一次戰甲。當時你在我身邊，接了我的戰甲過去——也正是那次，你悄無聲息地拿到了我放在荷包里的王印。”

陸榮招數漸急，腳步微微一錯，被謝沖撿了破綻，軟劍再次纏去，陸榮意識力被金雲軟劍詭異的纏動帶跑，卻不料謝沖的軟劍早已脫手，在陸榮還以竹刀對抗軟劍的纏力之際，謝沖已拔|出袖間短匕，刺向陸榮喉間——

“住手。”謝沖咬緊牙關，厲聲道。

陸榮垂眸看了一眼壓在喉頭上的刀，脫力地墜在石壁上，“你殺。”

謝沖五指緊縮，握住短匕，“這是燕雲十八騎的紫金蛇尾刀，你自己看看。”

陸榮早就發現了，所以他沒有低頭，只微微一笑，“用燕雲十八騎的刀，斷悖逆者的喉，豈不快哉？”

謝沖閉上眼，抻着歇斯底里的嘶喘，咬着牙問，“王爺說的……都是真的？”

“不止。”薛敬幽幽道，“雲州南角街大雜院，那任家老太太也是你趕在二爺之前，先一步將任半山留給她金箔盒裏的‘物證’取走，並殺人滅口的吧。”

陸榮看向薛敬，坦然一笑，“為了除掉藍鳶鏢局，藍舟從幽州前往狼平溪谷的行蹤，是我秘傳給藍清河的。藍清河出關后被楊輝俘獲，我們索性一不做二不休——雲城驛站大火前夜，我故意在桑乾河邊留了記號，引萬八千抓住藍舟，致使楊輝將藍鳶鏢局所有人鎖進了盲庄條風樓。”

薛敬愕然。

原來當初四哥深陷條風樓，也是陸榮給萬八千指的路。難怪行將的解藥一到手，藍舟立刻被等在密林中的萬八千劫走，原來鬼門最初只想隱在暗處，不廢一刀一槍，借楊輝的手除滅藍鳶鏢局。

“沒想到楊輝百無一用，用了老萬這個廢物點心，竟讓他在盲庄半山放‘虎’歸山。”陸榮冷笑道，“於是逼不得已，我這柄刀只能被迫啟用。三岔口榕樹林，我暗中遞了常三那柄塗了川烏的毒弩。”

謝沖恍然一怔，“那最終用來射殺藍清河的毒弩竟是你遞給常三的。”

難怪謝沖查到了魚台，查到了葯坊被人買走的川烏，查到了鴿子籠……卻依然對那名神秘刀客的身份一無所獲。這人分明眼熟，分明就是他的故人，可他卻如同一個模模糊糊的影子，飄來盪去，總捉不住實形——原來這人確實是一隻“影子”，只不過出現在了他本不該出現的地方。

“可為什麼……”謝沖驚疑道，“三岔口一戰時，你分明被關押在總督府地牢，地牢有重兵把守，你不可能脫身，怎麼會——”

“因為業雅。”薛敬緩緩開口，回答了謝沖的疑問。

靳王雖言簡意賅，謝沖卻聽懂了。

難怪……如今業雅的真實身份已經查明，他雖隸屬蕭家軍，實則暗中效忠鬼門，當然可借職務之便，隨時為陸榮遞刀開“後門”。因此當初為了掩人耳目，陸老三是故意將自己送進總督府地牢的！

他這樣做，一方面便於隱藏自己，非到萬不得已必須啟用時，他這柄‘刀’便能夠神不知鬼不覺地出入雲州城；而另一方面，可以打消所有人對他的懷疑——一個身陷囹圄、分身乏術的末路囚徒，就算鬼門中哪個執行任務時露出破綻，也不會有人懷疑到他的身上。

如此一來，陸榮這柄刀，便會因為總督府地牢這層蠟封的石箱，被天衣無縫地保護起來。刀主未雨綢繆，就算自己的身份不幸敗露，穹頂之中，還剩陸榮這柄“影刀”靜等着他們。

想到此處，謝沖又不禁疑惑，“可就算業雅肯為你遞刀‘開後門’，你幾次三番出入總督府，蕭家軍竟一點都沒發現。”

薛敬笑音立收，直擊重點，“一來，蕭人海坐山觀虎鬥，為了揪出烏藤風安|插進蕭家軍的所有‘內鬼’，他故意連着沒瞎的那隻眼一併閉上了；二來……‘丙三’牢洞的天上開着一扇窗，可直通總督府後巷的一口枯井。”

陸榮背脊一松，搖頭苦嘆，“沒想到……你竟連‘丙三’的牢洞都查到了。”

薛敬慢慢走近陸榮，啞聲說，“為了解救因為‘葯童’而被無辜緝拿的少年，小敏以蠱蛇攻入地牢，就是帶他們從‘丙三’那個天窗逃出去的。三哥，正是因為這扇‘窗’，我才確定是你。”

陸榮濃眉輕蹙。

薛敬輕聲輕語，像極了與好友聊天，又像在自言自語，“你們往天命書院運送火|葯那條‘線’上安插過的內鬼，除了蘇小慧以外，還有一個阿蘭。”

“什麼？”陸榮一震。

——“這女人獅子大開口，能出賣他們，也能出賣我們。”

——“回你該回的地方吧，免得引人起疑。雨大，換身乾爽的衣服再回去，別露出破綻。”

——“是，義父。”

薛敬的聲音毫無起伏，冷冰冰的，不帶半點溫度，“這是你們伏擊琴師那日，阿蘭躲在東河水底，聽到的你和刀主的對話。阿蘭耳力好，又貪財，在跟隨蘇小慧給你們送路線圖那晚，也曾撞見過你。”

——“你既懂得四什麼燈的暗語，便該知道他們送出城的這封信上寫的什麼。”

——“他們要布兵牧人谷，我們只要攔住他們入城的兵馬，西山便可萬無一失。”

“四方燈。”薛敬道，“鴻鵠四方燈的暗語，只有幾位寨主知道。阿蘭說，那夜她躲在竹筐里，聽見一個年輕人說完后就從那條巷子的牆根消失了，她將那個位置畫在糖紙上，被我無意間拿到——那個位置是總督府臨街的後巷，一條死胡同，牆根有一口枯井，是‘丙三’石牢的天窗。”

一切始料未及，又在意料之中，所有前塵中不明真相的線索一昔串聯，薛敬神色黯然，竟毫無忍者勝利的喜悅。

陸榮的瞳孔不自覺放大，遲鈍地笑了一下。

“你隱藏至深，一直在騙我們……”就算已做好萬全的準備，薛敬還是控制不住聲音發抖，“三哥，你知道嗎？只要一想到當日幽州王府中，那名曾經藏在我書房床下、曾秘密監視過我的殺手是你，我就沒那麼害怕了。”

那些惶恐忌憚變成過往中點點血斑，薛敬微微垂眸，似受了很重很重的傷。

“三哥。”薛敬再近一步，“你知道為什麼二爺故意留我在穹頂等你嗎？”

陸榮抬起頭，眼中透出不解。

“因為我命硬。”薛敬緩緩抬起手，給陸榮看他掌心那道深深的刀痕，“生殺帳中歃血為盟，只有這一刀剜下去，把象徵兄弟的熱血逼盡，才能站在這裏，真真切切地面對你——可二爺說，他這捧血算是流不盡了，若要剜，便只能從心口落刀。”

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鑒於本章信息量巨大，再次前情提要：

狼平溪谷，陸榮的竹刀鈍鋒開刃以及二十三封代寫的家書：118章

三岔口榕樹林，遞給常三射殺藍清河的毒弩:284章

謝沖提到毒弩上的川烏:401章

陸榮送王爺雪鷹:12章

回頭嶺幽谷一戰，王爺與葛笑換甲:33章

雲城驛站大火：146-148章

阿蘭在東河水底聽見刀主和陸榮談話：359章

阿蘭坦白真相，兵提到總督府後巷地井：377-381章

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