第三章

第三章

“格雷小姐,你這麼晚來找我,到底有什麼事情?”

聽到安德森的提問,裴湘適時地露出惶恐焦急的神情,她猶豫了一下,把攥在掌心的寶石紐扣放到值班房髒兮兮的桌子上,隨後又從懷中掏出一封信函。

“安德森先生,我想拜託你,幫我送一封信到鎮上的郵寄點,連夜加急的。”

安德森沒有立刻答應裴湘的請求,他饒有興趣地打量着男扮女裝的家庭教師,心裏琢磨着今晚的異常。

“格雷小姐,你怎麼這身打扮?女人就該有女人的樣子,怎麼能穿男人的衣服呢,太不成體統了。”

裴湘局促地站在值班房的門邊,下意識地拽了拽衣襟。

“我、我是為了方便出來,才這樣打扮的,穿裙子有些麻煩。”

安德森抖了抖鬍子,心中的狐疑感更加強烈。

但是,不等他開口套話,涉世未深的年輕姑娘就把自己的打算一股腦兒地交代明白了。

“安德森先生,我不得不向你求助了,我的這封信……是寄給瑪格麗特夫人的,就是,呃,那位推薦我來格魯夫莊園的女子學校的校長。

我請求她立刻前來這裏把我帶走,我在格魯夫莊園、我在這裏很不安全,真的,上帝保佑我,我需要馬上離開埃塞克斯勛爵大人的領地。”

說著話,裴湘把手中的信函塞到馬夫安德森的手中,語氣越來越急促:

“好心的先生,我知道你和巡邏隊的夥計們關係好,我都聽廚娘瑪姬說了,你,呃——有路子,可以隨時騎馬離開莊園,請你一定要幫幫我,幫我把這封加急信函連夜寄出去。”

被一位泫然欲泣的美人兒求助,安德森覺得有點兒飄飄然,他深深吸了一口氣,鼻腔里全是格雷小姐身上馨甜的香氣,這一刻,安德森覺得自己是從來沒有的高大強壯。

“格雷小姐,安德森當然願意為你效勞。

只是,你得和我說說,為啥這麼急着離開咱們莊園呀?

是有哪個混小子欺負你了嗎?還是那些粗魯的女僕說你的壞話了?你告訴我,我幫你擺平,不至於這樣急匆匆地離開的。”

裴湘毫不猶豫地搖了搖頭,她仰着素白的嬌媚面孔,異常信賴地凝視着安德森:

“先生,我知道你是好心人,最看不得人間的不平事,你是虔誠的基督徒,所以,我才會在遇到困難的時候,冒險偷跑出房間向您求助。

先生,庄園裏的大家都是非常友善的朋友,對我很照顧,我急着離開這裏,絕對不是因為受到了欺負。”

“那你為啥非要連夜寄信啊?連半個晚上的時間都等不及了!

格雷小姐,馬上就要天亮了,你可以把信件直接交給管家的,他肯定會幫你把事情處理妥當的。”

“不會的,管家不會讓我把信成功寄出去的。”

裴湘忍不住提高了聲音,她咬了咬下唇,眼中含着屈辱和決然:

“安德森先生,我實話和你說了吧,勛爵大人他、他對婚姻並不忠誠,他違背了在上帝面前許下的承諾!

雖然我貧窮而弱小,但是,我是決然不贊同這種事情的,所以、所以,我拒絕了勛爵大人的暗示。

可是,詹姆斯·伯萊威脅我說,勛爵大人不會放棄的,我早晚要屈服的,所以,我才不得不深夜跑出來尋求幫助。

安德森先生,您知道的,勛爵夫人出門做客了,在格魯夫庄園裏,再沒有什麼人可以約束勛爵的不道德行為了。”

對於裴湘的這個解釋,安德森露出既瞭然又痛恨的扭曲笑容,他家世代都是埃塞克斯勛爵家族的佃戶,所以,他非常了解這位現任勛爵的品格。

安德森不覺得裴湘在說謊,甚至,面對着極力反抗勛爵誘惑的漂亮姑娘,安德森心底湧現出一股複雜的情緒。

他能成為格魯夫莊園的馬夫,領着不少的薪水舒服度日,其實也是有原因的。

安德森的老婆是個豐滿熱情的美人,在嫁給他之前,就已經和埃塞克斯勛爵勾搭上了,即便是婚後,那兩人之間的關係也沒有斷乾淨,安德森心裏明鏡似的。

然而,為了安穩殷實的生活,安德森不僅不能阻止妻子出軌,還要一直裝作毫不知情的樣子,默默地帶着綠帽子。

此刻,面對敢於拒絕埃塞克斯勛爵的多莉絲·格雷,安德森心中的天平很快就傾斜了。

他甚至開始想像,當這位年輕姑娘被成功“救”走以後,一向自命不凡的勛爵該是如何挫敗失望。

——不是所有女人都喜歡那個頭髮稀疏的老男人的,至少,優雅美麗的格雷小姐就對埃塞克斯勛爵嫌棄得不行,呵!

——所謂的貴族老爺,只配和馬夫的婆娘廝混!

安德森臉上的表情變幻不停,裴湘默默垂下眼眸,知道事情差不多辦成了。

安德森在心裏已經答應了裴湘的求助,但是表面上,他卻沒有這麼輕易鬆口。

“格雷小姐,你知道的,我若是答應幫你寄出這封信,可是冒着極大的風險的。

將來,你拍拍裙擺離開了,勛爵大人肯定會非常生氣的,如果,我是說如果,他查到我幫過你這個事實,我這份工作很可能就保不住了。”

裴湘現在是單純善良人設,她聽了安德森的話后,臉上露出糾結的表情,最終,愧疚的情緒佔了上風,她十分不安地跺了跺腳,最後,有些遲疑地掏出了第二枚寶石扣子。

“給你,安德森先生,這兩顆寶石,是我最珍貴的收藏,我想,它們的價值足夠你換個地方安穩生活了。”

安德森目光一亮,他利落地接過第二顆寶石,心裏忍不住暗笑對方好騙。

他經常幫着庄園裏的僕人們干私活,偷偷寄送傳遞一些來歷不清的東西,他和巡邏隊那些人早就有默契了。

今晚,即便沒有格雷小姐寄信這件事,他一會兒也要偷跑一次鎮子,幫廚娘瑪姬偷偷運送寄賣一些廚房裏的貴重食材,裴湘給他的兩顆寶石,完全是天降橫財。

——即便真的被發現了,老子這些年攢的錢也夠本了,換個地方能活得更痛快,大不了去北邊的工廠做活,也好過在這裏被人偷老婆。

有了足夠的利益,馬夫安德森不再拿喬,他十分乾脆地答應了裴湘的請求,準備立刻動身去幫她寄信。

交易達成,裴湘離開了馬廄旁的值班房,悄悄返回。

再次繞近路通過主宅西側的小角門,裴湘回頭眺望了一眼馬廄的方向。

她剛剛托馬夫安德森寄出的信函,確實是寫給寄宿學校瑪格麗特夫人的。

但是,信中的內容卻不是向那位夫人求救,希望她能親自或者派人來格魯夫莊園把她接走,而是痛斥了這位女校校長的居心不良。

這些年,瑪格麗特夫人仗着身份上的便利,欺騙算計了不少如同多莉絲·格雷這樣的年輕姑娘。

她把學生送到風評不好的富貴人家中當家庭教師,幾乎就是眼睜睜地看着涉世未深的女孩兒一步步淪落為情婦,而她卻從中攫取了豐厚的報酬。

在控訴完瑪格麗特夫人的劣行之後,裴湘在信中寫到,她在反抗埃塞克斯勛爵獸行的時候,失手殺死了對方,雖然她並不對此感到後悔和遺憾,但是她知道,依據法律,她是要遭受懲罰的。

她不想為人渣坐牢贖罪,甚至走上絞刑台,不想作為世俗罪人去見仁慈的上帝,所以,她要逃離格魯夫莊園,逃到一個沒有人認識她的陌生國度,終身行善祈禱,傳播主的福音。

在信箋的最後,裴湘模仿着多莉絲·格雷的天真語氣寫到,瑪格麗特夫人若是存有絲毫的懺悔之心的話,就請銘記多莉絲·格雷的不幸遭遇,並誠實告知她遠在倫敦的親姐姐珍妮弗·格雷。

告訴她,她的妹妹是在捍衛純潔和堅貞的過程中失手殺了人,並不是本性為惡,請珍妮弗·格雷不要過多地擔心親人。

因為不論將來如何,多莉絲·格雷的靈魂是純凈的,心底是坦然的,她將會把終身獻給基督,獻給所有生活在貧窮困苦中的同胞。

裴湘寫這封信,並不是真的要和瑪格麗特夫人有所牽扯,而是為她之後的逃離行動設置一些混淆視線的障眼法,讓讀到這封信的調查人員誤以為,多莉絲·格雷打算逃到國外去。

恰巧,格魯夫莊園所在的肯特郡,正處於英格蘭島嶼的東南部,隔着多弗爾海峽同法國遙遙相望,確實是適合偷渡歐洲大陸的好地方。

還有就是,隨着埃塞克斯勛爵的屍體被發現,裴湘的這封信函必然會被更多的人讀到。

這樣一來,就相當於曝光了瑪格麗特夫人的斑斑劣跡,以及多莉絲·格雷殺死埃塞克斯勛爵的原因。

一個勛爵被殺害,吸引來的調查人員絕不緊緊是勛爵家族的擁躉。

在不久之後,前來格魯夫莊園調查的人中,但凡有一二位秉性正直的紳士,或者是勛爵家族的敵對勢力人員,這件凶殺案的前因後果就再也隱瞞不住了。

到時候,埃塞克斯勛爵會聲名狼藉,助紂為虐的瑪格麗特夫人也不會有好下場,最起碼,她的女子寄宿學校應該是辦不下去了。

裴湘原路返回房間,換下了身上的男裝,把整套衣物包裹嚴實后,又開始收拾多莉絲·格雷的貼身重要物品,小心收藏。

時間飛快流逝,等到黎明降臨的時候,裴湘已經把房間重新佈置收拾了一遍,隱去了許多會讓人起疑的細節。

格魯夫庄園裏的男女僕人此時都起床幹活了,裴湘最後一次環視房間。

而後,她換上了乾淨的淺藍色裙子,身上裹着深棕色的亞麻長外套,抱着打包好的包袱走出了卧室大門。

又一場即興表演要開始了……

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