第 232 章
在巴黎的小公寓裏只有兩個人，我的管家和我的廚娘。我在深夜回到這個地方，走上陡峭的樓梯時，心情非常複雜。
“你父親住在這裏？”
“你對他的興趣似乎大過我，親愛的。”
“不，當然不，我只是……嗯，好奇。”維拉急促的解釋，“我沒見過什麼顯貴，你知道。”
我沉默不語的走到電梯口，那裏的社員昏昏欲睡，看到我們前來他嚇了一跳。“我的上帝，您……"
“別擔心，我明天就走。”我把中指放在嘴唇邊，示意他不要吵醒別人。電梯在井道上升，他與我攀談起來。
“這裏幾乎沒什麼男僕了，我腿腳不靈便，才免了服役。您是否記得過去的門房？那個一直無法請假與未婚妻見面的小夥子。他參了軍，寫信給伯爵，希望他舉薦進入空軍。”和我分手時電梯員對我說。
“伯爵寫了嗎？”
“本來要寫，夫人不願意。她指望戰爭后原來的僕人都回來服侍，訓練新人很麻煩，而且您知道她的支配欲很強。既然您回來了，能不能幫幫他？”
“我一定支持他的要求，”我說。“剛才我還說，最好的軍隊是眼睛，飛行員很重要。我們會看到對方在作什麼準備，將會使對方喪失出其不意進攻的機會。”
“您真是熱心腸，那麼，可憐的珍妮，她讓侄子複員的事是否辦成了？”
“什麼？她沒告訴我。”
我還想再問兩句，電梯到了，我們便走下來。我去敲門時，聽到裏面有人在講話。
“你幹嘛不直接找老爺呢？”莫迪管家建議道。
珍妮以絕望的聲音回答道：“哦！不，這不會有任何用處，找老爺不會有任何辦法，最糟糕的只有一點，就是他愛國。”
我走進去，屋裏黑漆漆的，只有幾點燭光。我向他們打招呼：“好久不見，各位。”
“哦，天啊，快看，我們的小少爺。”珍妮撲上來擁抱我，她結實的身板差點把我撞倒。管家舉着蠟燭，在身後為我們照亮。
“辛苦了。”我沖他點點頭。
“這位小姐……”
“住客房。”我說，“能收拾出來嗎？我知道回來的很莽撞，但是軍隊嘛，我們的時間不屬於自己。”
“不，所有房間都整理的很乾凈，以防您隨時回來。”管家做出一個手勢，邀請維拉，“茱莉，帶這位小姐去靠花園那邊的房間，您這邊請。”
“不，帶她去我的房間，我住客房。”我對她說，“那裏可以看到巴黎一半的景色，你可以做任何事，小姐。機會難得。”
“別擔心，戰爭只會持續十天，並將以我們的輝煌勝利告終。”管家大膽預言，他信心十足，巴黎很多人都在想這場快速而偉大的勝利。我回到自己的房間，珍妮把傢具上的白色床單都去掉，把爐子燒熱。管家在旁邊對我說：“茱莉時不時會來這邊住幾天，幫她媽媽幹些跑跑腿的活。現在外面亂糟糟的，她畢竟是個女孩子。”
“沒關係，給她點花費吧。”我倚靠着床頭，不經意的說，“我不會仔細查帳的，誰知道明天會怎麼樣。”
茱莉恰巧回來了，在我面前埋怨說：“我就說嗎，先生不在乎的。媽媽總是嘮嘮叨叨，羅羅唆唆，說我沒有把門關好。”
這姑娘並不是很漂亮，也沒有受過什麼教育，甚至不如她媽媽樸實。但她健康而年輕，帶着絕佳的生命力。我遞給她一隻不是很新鮮的橙子，汁水乾澀，但果皮很香，剝開后滿屋都是酸甜的味道。
那邊都整理好后，珍妮和莫迪坐在小凳上，欲言又止的看着我。我明白他們想說什麼，主動提起：“事情可能會很糟，看來有很多人都不想上去，那些十六歲的小夥子在哭。”
“十六歲的，聖母瑪利亞！”珍妮說，過一會兒她又不大相信：“他們不是說過了二十歲才要嗎？那些可還是孩子。”
“報紙都接到命令不準提這件事，往前沖的都是年輕人，可回來的卻不多。”我回想起在前線所看到的那些荒謬之事，甚至比敵人更加可怕。敵人從身體上磨損我們，隊友則從精神上消耗我們，“有的孩子心太軟，猶豫不決，就會立即被槍斃。那些軍官，這對他們又會怎樣呢？他們拿他們的錢，他們要的也就是這個。”
我沉浸在自己的孤憤中，忽然注意到珍妮臉色發白，額頭上沁出了汗珠，猶如得了重病，讓人看了真擔心會使她心臟病發作死去。我馬上換了一套說辭，“這是為了刺激您，沒事的，我們最優秀的士兵都在拚命呢。”
大家舒了口氣，莫迪驚訝地對我說：“您渾身是汗，”說話的聲音憂心忡忡，還略帶微笑，“您從外面回來，還忘了戴上領帶。”
管家養成了習慣，時刻都注意這些細節，他絕對不能相信我們在前線是如何生活的。家常話讓我的神經放鬆下來，所以我就愉快地聳聳肩：“勤務兵沒有您專業啊。”
這話使莫迪感到高興，他為我們表演了保留項目，閱讀公報。千篇一律的文章：“我們擊退了敵軍，敵人損失慘重……"
官方報道總有一種快要接近柏林的架勢，巴黎人把這些行動當作新的勝利來慶賀。這些勝利的地點迅速接近巴黎，我感到驚訝的是，大家並不感到不安。人們不想去理解事實，只傾聽願意聽的話。我無言地欠了欠身，為自己倒了杯濃酒，想着如果巴黎真的守不住，這些生活在謊言下的人該怎麼辦。
雪夜映的天空發亮，我說起明天會帶維拉回家，莫迪肯定感到不自在，叫起來：“當心！先生，你對人太熱情，她們可能做夢都想和你結婚。人家或多或少知道您的親朋關係，以為你可以為她們帶來榮華富貴。”
“那你呢，你覺得她怎麼樣？”我問茱莉道，“你們一定聊天了吧。”
“我呀，又不是我要娶她做妻子。”茱莉擺擺手，“我說不上來。她挺漂亮，看樣子很聰明。不管怎麼說，我覺得結婚還是等一等為妙。”
他們都一臉嚴肅，變得很敏感，我不由得笑了笑：“開玩笑的，作為一個已經多少上了歲數的男人，這份興緻未免過度了。”
“上了歲數？可您看起來並不老，您瞧，頭髮還很多呢。”