膽量

連着幾場大戰，戰損都創下大周的記錄，西戎的鐵兀塔折損了一小半，雙方死傷都接近十萬，局勢卻似乎發生了變化。

葉慶幾乎不記得自己是什麼意識到西戎人的意圖了。

那是一個循序漸進的過程。

玉門關外三場大仗，陌刀陣第一次下場就取得奇效，軍報上寫的是大勝。幽燕三州其實都有州牧，靖北的州牧只是沒有實權而已，手下文官還是多的，賀表寫得花團錦簇。緊接着是玉門關大捷，察雲朔好膽量，落敗第二天就再次進攻，靖北侯也敢應戰，玉門關守軍只留下兩成，打了一場雙方都動兵十數萬的大仗，在黑戈壁上斬首西戎兩萬人，自己也死傷無數，尤其重騎兵深受重創。

第三場是兩天後，西戎兵繞行斷龍口，泰遠將軍飛書告急，又是一場不得不打的仗。那時候葉慶已經隱約感覺到不對了，而靖北侯顯然比他更敏銳，斷龍口那一戰出發前靖北侯正換藥，葉慶進去時，看見他面沉如水，眼神黑暗無比。葉慶只以為他是因為心腹副將戰死，不知道他已經看出端倪。

斷龍口之戰仍然是一場小勝，靖北從開打開始，戰損就一直非常漂亮。但斷龍口一戰打完，葉慶終於意識到了危險。他在靖北侯的親兵中，對於兵力的折損最是敏銳，三萬最精銳的騎兵是靖北的根本，靖北剩下的十萬兵士，乃至於還未完成訓練的新兵和民夫，都是因這三萬騎兵才具有威懾力。

而斷龍口一役之後，靖北侯身邊的精銳騎兵幾乎已不足一萬。

斷龍口打完，西戎的傷亡到達十萬，而靖北看起來戰損不過六七萬，下面的將士仍然歡天喜地，葉慶卻如墜深淵。他沒等收拾完戰場，就趕回了營地，在中軍大帳見到了負傷的靖北侯。

周圍人多，什麼也不能說，但葉慶只跟他對了一個眼神，就什麼都懂了。

父親以前常說遇到好主將難得，將帥同心，比君臣相得還幸運。葉慶比他運氣好，不到一年就遇到靖北侯。可惜卻是在這樣的時刻，如同在沉沒的大船上遇到知己，不知道是算幸運還是不幸。

他們都知道察雲朔在圖謀什麼了。

都說玉門關難守，沒有天塹，所以都以為察雲朔會打攻城戰，但誰也想不到，察雲朔根本沒想進攻玉門關，他從一開始想的就是消耗靖北的兵力。

玉門關的重點不在於城，在於靖北侯的三萬精銳騎兵，就算玉門關淪陷，靖北仍能守住，靖北不像燕北百年經營，也沒有幽州一樣的天險和敖仲這種守城的大將，靖北依靠的是精銳鐵騎，和囤的重兵。就算西戎打破斷龍口，奪下玉門關，只要這騎兵還在，退守涼州，靖北大片平原，西戎稍進得深一點，靖北軍隨時能與幽州聯動，將冒進的西戎軍隊包餃子一樣絞殺。

靖北侯只顧着怕守城，怕這三萬騎兵屈死，沒想過就算是最光榮的戰死，也是不值得的。

察雲朔一次次不顧天時地利人和，挑起大戰，根本不是想贏，就是為了消耗靖北的騎兵。認真說起來，靖北侯願不願意打甚至都不重要。他每次用兵，都讓靖北不得不打，最開始兩場也許還有靖北侯好戰的原因，到斷龍口，已經是不得不應戰了。

他要的就是靖北不得不應戰。

靖北侯雖然好戰，但做的都是職責之內的決定，連監軍，連褚良才都無法在法理上跟他抗衡，誰也沒想到察雲朔會跟他打消耗戰。

一直以來，大周和西戎的戰損不成比例，以至於能以一個騎兵換一個西戎兵都極為高興，能換一個半更是高興得不行。

但燕北可以換，幽州可以換，唯獨靖北不可以。

整個燕北全民皆兵，況且最多是輕騎，少年也可上陣打仗。幽州守城，更簡單。唯獨靖北是重騎兵，以靖北的地形，也只有重騎兵有用。，再多新兵填過來，要訓練成重騎兵也需要極大的時間，這也是靖北侯如此看重葉慶的緣故，葉慶訓練的是步兵。能夠迅速組成的陌刀陣更是靖北侯如虎添翼，但現在的情況是陌刀隊夠，靖北的盾甲，騎兵，甚至弓箭手，都不夠了。

沒有見過重騎兵衝鋒的人，很難理解三萬精銳重騎的威懾力，那是能改變任何一場戰局的力量，就好像當年蒙蒼進攻幽州的鐵兀塔一樣，只要他們在，察雲朔就不敢輕易掀起孤注一擲的大戰。

靖北侯年輕氣盛，一直提防着監軍干涉，提防着他的計劃被阻斷，連葉慶提一句敖雲他也不願聽，他一直不想自己像李泓一樣死得憋屈，但他沒想過，李泓雖然死得憋屈，但對於大局來說並不致命。幽州丟，李泓死，他手下的重騎兵也屈死，但幽州最大的價值是幽州城，只要奪回幽州城，幽州仍然是幽燕鐵鎖連環的幽州。

而靖北要是丟了，大周沒有第二個靖北侯了。就算有，也沒有另外的三萬精銳重騎了。

他的計劃實行下去了，這代價他卻付不起了。

葉慶知道越是這時候越不能顯出痛苦來，因為軍心不能亂，慶功宴照常舉行，靖北侯強撐着面色不變。葉慶只朝他點了點頭，就轉身離開了，連日大戰，他身上也有傷，在玉門關大捷背上就受了傷，披甲上陣時傷口就裂開了，但那時候還覺得可以忍受，現在就覺得太痛了。

他帶着傷穿過半個軍營，找到了魏海將軍的副帳。

魏海老將軍前日肩胛骨中箭，老將軍很硬氣，先看完傷兵再取的箭頭，據說血都流了半盆，東營人心惶惶。

敖雲卻沒守在魏海將軍的主帳，而是在副帳中，葉慶進去時看見門口有個人十分眼熟，進去后才想起來，那是這次隨監軍而來的內侍。

昏黃燈光下，敖雲在沙盤邊推演，左邊是褚良才，右邊是衛章，垂着的簾幕後，身形隱約的人，葉慶已經猜出是誰。

是靖北監軍，七皇子蕭栩。

那天靖北侯把他提拔到親兵中，他踏着月光，志得意滿，想的是果然像父親說的，戰場是最容易出英雄的地方，真正的將軍是如同雨後的新樹一樣，鶴立雞群，要冒頭是誰也攔不住的。

原來敖雲是比他更適合當棟樑的新樹，真正有眼光的人自能看到，褚良才是一個，監軍也是一個，當局勢不可收拾的時候，他們自動聚集到他身邊。父親講謀神羅慎思，是“挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾”，這話光是在心裏默念都叫人熱血沸騰。

葉慶不得不承認，自己心中也是有期望的。那天月光下少年得志的心態雖然激動，但曲折離奇比傳奇中的差遠了。他只當說書人講的故事是誇張，原是真的要滄海橫流，才顯英雄本色。要救回這艘大船，完成不可能完成的事，才能配得上茶樓中的短短几句傳奇。

但如果是註定沉沒的巨船，哪怕是驚天的天賦，也是浪費。

褚良才第一個抬起眼睛來看了他一眼，顯然是知道他現在是靖北侯的心腹，尤其是在孫副將死後。所以主動道：“監軍大人剛收到密信，聖上鐵腕決斷，玉門關大捷前就已經徵兵五萬，直接送來靖北。由衛戍軍的楚將軍帶領，三天內就能到涼州了。”

軍中一直傳言，說他是天子門生，是背負着任務來的。所以和靖北侯之間雖然配合極好，卻仍隔着一線，尤其在監軍到來后更加離心了，他評價的那句鐵腕決斷，是有點冒犯的，但也確實是帶着對帝王手段的了解——五萬都是新兵，是用來填靖北的窟窿的，沒有別的意思，就是消耗。

何等殘忍，何等決斷。

所有人都知道聖上這個調動的意思：靖北不能丟。

但敖雲和衛章在沙盤上演練完一輪之後，抬起頭來的第一句話，就是：“靖北要丟了。”

連日大戰，他們的騎兵雖然戰績並不輝煌，卻更慘烈。兩人身上也有傷，這種推演尤其耗神，衛章臉色也蒼白，但兩人眼中都有種燃燒的神色，如果有什麼是名將都有的東西，大概就是這種狂熱了。

“不是侯爺的錯。”褚良才大概是想讓葉慶轉達這意思：“這可能是蒙蒼的計劃，幽州丟的時候我就懷疑了，幽州是後備最充足的，敖仲隨時可以補上，又是幽燕鐵鎖的中段，打下來雖然容易，後續卻沒什麼便宜，為什麼他要打幽州。現在想想，他破幽燕鐵索連環的方式，就是先打幽州，再破靖北。直接繞過了燕北。”

葉慶明白他的意思。

進攻靖北，不是察雲朔的謀划，而是蒙蒼的遺計。他只殺靖北的人，只要靖北的人露頭就殺，所謂幽燕鐵索連環，是幽燕三城守望相助，能攻能守。靖北的騎兵是其中最重要的一環，俞燁太愛練精兵了，所有人都知道西戎苦寒，不像大周富庶，繁衍容易，都以為西戎是以鐵兀塔精兵取勝，都在等一場大決戰，但西戎偏偏反其道而行之。沒人想到察雲朔會把整個西戎人口當成消耗品，先拼掉靖北，再起大戰。

靖北現在已經沒有反抗能力了，以一國打一個州，察雲朔要打，靖北只能打，耗光才算。唯一的轉折在幽州，如果幽州能支援，幽燕鐵索連環就活了過來，察雲朔也不敢冒進。

但幽州偏偏是敖仲。

他是大周乃至西戎最好的盾，但盾的弱點，就在於你不攻擊它，它就毫無作用。如果幽州的是另外一個俞燁，甚至只是李泓，合圍之下，察雲朔都會死無葬身之地，但偏偏是敖仲。幽燕三州，他最不擅長出擊。

也許察雲朔是算準了幽州不會出城支援，一旦幽州出擊他就會退。但也許蒙蒼還有遺計，他打幽州是圖謀靖北，那現在打靖北，怎麼就不能是在圖謀幽州呢？敖仲如果真的舉大軍出幽州救援，而察雲朔在路上以鐵兀塔設伏，誰能承擔這後果。

“侯爺不會跟幽州求援的。”葉慶輕聲道。

靖北侯甚至沒給幽州傳信，他知道戰報敖仲早就看到了，所以交由敖仲自己決定。

幽燕三處的戰略，都是各自主將承擔，監軍中最位高權重的恭親王也不能左右。如果他求援成為了敖仲決心出兵的契機，一個人導致丟了靖北和幽州，恐怕不止是他無顏見先祖於九泉之下，連凌煙閣上的牌位都要被清出去了。

一片沉重的沉寂中，敖雲抿了抿唇，忽然道：“如果靖北被耗完，敖仲再出來，就沒有意義了。”

所以現在的時間貴比千金，在最後這不到一萬的重騎兵耗完之前，敖仲必須做出決斷。葉慶只當他是在陳述事實，卻聽見褚良才道：“侯爺不會願意退的。”

如同靈犀一點，葉慶瞬間明白了過來，敖雲那句話的重點不是敖仲，而是靖北侯。

靖北軍耗完之前，都是敖仲的思考時間，只要靖北最後的主力晚一天耗完，敖仲就多一天思考……不，是觀察的時間。如同下棋，觀察得越久，得到的信息就越多，能多推演一點後續的變化，做出的決定就越可靠。

他要靖北侯用盡所有方法，給敖仲儘可能多一點抉擇的時間。

而他們都很清楚那是什麼意思——放棄玉門關，退守涼州，像幽州牧當初一樣，帶着騎兵守城，也許能等來敖仲的支援，也許敖仲權衡之下放棄，那最後的靖北軍，乃至在這裏的每一個人，都要跟着靖北侯一起，屈辱地死去。李泓當初的待遇，斬首掛城樓，會在最驕傲的靖北侯俞燁身上重演。

也許蒙蒼當初對幽州牧的侮辱就是為了這一刻在鋪墊。如果蒙蒼沒死，敖仲甚至連這一點思考時間都沒有，西戎南北兩院聯手仍然抹不平分歧，再加上察雲朔身體已經支撐不住連日大戰了。但如果在蒙蒼手下，這三場大戰是會如同狂風暴雨一般，一場接着一場，不會給靖北侯反應的時間。在退守涼州之前，靖北鐵騎迅速全軍覆沒。

敖雲的提議太瘋狂了，無論是兵法，還是小孩子都懂的算法，必敗的結局下，肯定是要換最多的敵軍才划算，給後面的陣線減少壓力。但也許是褚良才太信任敖雲，也許是敖雲的眼神太堅定，葉慶竟然也被說服了。

“我會儘力，”他頓了頓，艱難地做出承諾：“儘力說服侯爺。”

離開前，他忍不住看了一眼帘幕後，安坐的青年身形十分挺拔，氣度尊貴，都到這時候了，還沒有惜身離開的意思嗎？為什麼會這麼相信敖雲呢。

他不知道他以為的敖雲本來不叫這名字，應該叫做言君玉。

“我也回去了。”褚良才低聲道。

言君玉並未抬頭，只是“嗯”了一聲。

他也要去說服靖北侯了，這想法看似無比偏激，放棄一切，只拖延時間。但言君玉的兵法，是化用了槍法的意境，只認準一個目標，一往無前。

滿盤皆輸之下，唯一可能的生門在幽州，在敖仲。那就把所有籌碼壓在這裏，不去想任何其他。不惜一切代價，給敖仲時間。

蒙蒼已死，他的兵法卻沒有死。就算在他死去一年以後，言君玉仍然能感受到那種恐怖的，讓人氣都喘不過來的壓迫力。刺殺無法改變這場大戰的走向，這是容皓講的陰謀無法戰勝陽謀，也是洛衡講的道，如同滔滔江河般的大勢。就算是天子也無能為力的。

何況就算蒙蒼沒有后招，西戎也自然有別的聰明人。赫連現在作壁上觀，可以說他仍然在履行茶樓上的約定，讓大周消耗南北兩院的兵力，助他奪得西戎王位。但如果幽燕鐵索連環被打破，西戎大軍有機會窺視中原，他會不會動心？如果他接替蒙蒼的位置，和蕭景衍王不見王，會不會像當年察雲朔和慶德帝的對峙一樣，那甚至不再是數十萬或者數百萬的傷亡，而是整整數十年的戰爭，將整整一代年輕將領消耗殆盡。

這一場賭局，賭的不只是幽州，還是未來幾十年的國運。誰敢以天下的安全來賭？

這是王與王的棋局，五萬新兵，不是為了贏，甚至不是為了消耗，只是為了多拖一點時間。除了天子，誰有這種鐵腕的決斷。誰又能背負這樣沉重血腥的抉擇？

而敖仲只是一名大將，他會不會有這個膽量，走出決定整個棋局的，最關鍵的一步？

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不好意思呀，遇到點問題，現在已經解決了。

大家久等。