老劉氏勸解，王狗家商議

王狗兒看見老劉氏和板兒一老一少走出獄門，兩個人眼睛發紅，明顯大哭過一場。“這是裏面情況不太好？還是那二奶奶不好了？”待這娘倆來到馬車旁，他方才出聲兒問。

老劉氏和板兒也不答他，各自上了板車。板兒扯着棉被把娘兩個裹好，這才對王狗兒說了一句，“爹，咱們路上說話。”王狗兒跳上車轅，一甩馬鞭，三口人向京城而去。

路上老劉氏和板兒你一言我一語，就把獄神廟這次見面全學給王狗兒聽了。王狗兒咬牙罵道：“那王仁真是個不仁義的王八，好個殺材！”只是罵過之後就安靜趕路，並不提把巧姐兒贖回來之事。老劉氏和板兒互看兩眼，都明白王狗兒不願意拿銀子去贖巧姐兒。

“二奶奶把巧姐兒許給咱們板兒了。巧姐兒還是一個孩子，即使入了煙花地兒，咱們去的及時，未必就受了害去。再有，沒有二奶奶照拂，咱們家還守着兩畝薄田住那要倒牆的房子呢，姑爺啊！咱們可不能忘本啊。”老劉氏說完，王狗兒甩了紅馬一鞭子，只嗯了一聲兒，再不言聲兒。

“那二奶奶怕是要不行了，那賈府里的爺們，一時哪能放出來，女婿啊，咱們不搭救巧姐兒，那孩子是真入了火坑啊。我這老太婆還能活多久，你們年輕輕的，將來可不能后這個悔。我想着這些年咱們從賈府里得的好處，那三百多兩銀子，都買了地。當初寶二爺給我那妙玉姑娘的庵門裏的杯子，只告訴我要好好收着，那可是值個幾百兩銀子的物件兒。”老劉氏說完，王狗兒有了迴音兒，“娘，咱們把那賣了，拿去贖巧姐兒吧。”

“哎，我就說我女婿也是心善人兒，要不然當初也不會有這福分得了賈府救濟不是？咱們再回京城，天還沒落日頭，先去那王仁府上，打聽明白巧姐兒被賣哪裏去了，明兒一早就拿着那杯兒來京城出手，直接去把巧姐兒贖回來。”老劉氏心裏沒底兒，不知道這杯兒能賣多少？

王狗兒咬咬牙，“娘，家裏還有個二百多兩銀子，到時候都帶上吧。”老劉氏點頭，直說“好。”板兒這才明白一點兒，這要贖回巧姐兒，看來要花大價錢的。

進了京城，日頭已經西偏，他們清晨出門，這一大天兒的，還沒吃上午飯，就是一口水都沒喝到呢。王狗兒看見路邊麵攤子，停了馬車，“娘，咱們再急不差這會兒，一大天兒了，咱們得吃點東西。您和板兒先去吃碗面，湯湯水水還能解解渴，回頭板兒吃完了，再換我，咱們也跟老闆打聽打聽那王家那條街怎麼走，哪家收古董價格高。”

“姑爺說得可是呢。”老劉氏和板兒下了車，就去了麵攤，一人要了一碗面，都是準備齊全的，面很快就端上桌來，一老一少一邊吃一邊打聽着。這麵攤老闆坐地的京城人兒，問題答得門清，老劉氏禿嚕着麵條兒，心裏覺得這面吃得真值，好吃不貴還解決問題。

夕陽火紅的霞光里，老劉氏三人找到了王仁府上，板兒拉着車，狗兒上門求見。只說是賈府里的二奶奶派他們來的。那家丁皺着眉頭，面帶幾分猶豫，還是悄聲告訴王狗兒，“大爺還沒歸家，每天早晨都要在家睡到日上三竿才醒，你們那個時候再來，其餘時間堵不到人。”王狗兒再三感謝，才趕着馬車，拉着岳母兒子歸家去了。

小劉氏在家一直等着，晚飯做好了，也帶着三個孩子等着。天都黑了，也不見人回來，正想着讓孩子們先吃，就聽見院裏兩隻狗叫聲，接着是馬車聲音，王青和王竹王林，一窩蜂似跑了出去。小劉氏擺桌放碗，卻見出門辦事這幾人，都帶着一臉郁色進的屋。

“這是怎麼了？洗洗手吃飯吧。”小劉氏招呼母親相公兒子，只這三個人沒人回答她，都洗洗手，上炕去了。一家人坐下來，三個孩子並小劉氏，都看着出門這三位，還是老劉氏發話了，“吃飯，吃完再說。”

在王狗兒的示意下，小劉氏打發幾個小的去房裏睡覺，她才聽了這三人說明原委。小劉氏越聽臉色越臭，到最後再也忍不住了，“娘，那賈府都不管那巧姐兒，咱們充什麼活菩薩？”說完還瞪了自家男人一眼，手指着板兒額頭，“你這才多大，就想着娶媳婦，再說那煙花、、”

“閉嘴。”王狗兒厲喝一聲，小劉氏立馬收了聲兒。轉頭不滿的看着老劉氏說道：“娘，您倒是說話啊，您還真打算去贖人啊？那咱這家底子可保不齊得去了大半，您還有三個外孫，一個外孫女，婚嫁都要花銀子的。”

王狗兒低着頭並不打斷小劉氏，小劉氏婦道人家不明白，他卻比她明白。他們家的底子加起來不過六七百兩，不算那個杯子。那賈家姑娘必是長得出眾，當初肯定被賣了高價，再從青樓里贖人，那老鴇子怎麼可能不加價？

他不反對，也是心裏矛盾，這家裏銀子，大多是賈府接濟的，如今不管，良心上過不去，管吧怕是傾家蕩產都不一定夠，他們贖不起。又想着那恩人把姑娘都許給自家，實在張不開口說不管，也是瞎子走路，走一步算一步了。

“春華，你有些良心，當年咱們可是要過不下去，才上門賈府，得了救濟，如今你們夫妻才成了這十里八村的財主。你摟着錢財沒了良心。如今賈府的事，你還不明白嗎？這人生在世，有些路不能走錯，錯一步都要付出代價。這錢咱們是從賈家偏得的，再說巧姐兒，也是板兒媳婦，怎能不救？你今日不救，這老天就會收拾咱們，沒得丟了陰德。”老劉氏這番話說完，王狗兒夫妻誰都不說話。

“女婿你怎麼說？”老劉氏只問王狗兒，這才是這個家的一家之主。王狗兒低着頭，琢磨半天，這要是傳出去不救，後半生肯定要心裏難安，自家的好名聲也就毀了。“娘說得不錯，人幹事天在看，咱們總歸儘力就是了。”

老劉氏很滿意於女婿的這個表態，“可不是呢，還有啊，那孩子只是被拐賣到那些地方，人家正經千嬌百護長大的豪門閨女，骨子裏那可是人品端正，要品有品要貌有貌，可不能拿着人家進過那地方說事。咱們既然決定做了，就把這心胸放開一些。”

小劉氏漲紅着臉，氣的直噘嘴，在心裏總覺得進過那地兒的女孩兒，哪裏還有乾淨的？看看漢子再看看老娘，到底這話是不敢再說了。板兒心裏因着他娘提及那煙花地的眼神，堵得很。想着那小仙童一樣巧姐兒，從此有了這樣的人生污點，就有些難受。“娘，以後兒子長大就娶了她，有些不好的話，您就莫提，不然難受的是兒子。”

小劉氏在老子娘和漢子那裏嘔了一肚子氣兒，不敢撒也沒地兒撒。伸手一巴掌招呼到板兒頭上，也不顧板兒被打的直咧嘴，張口罵道：“屁大點兒孩子，就知道娶媳婦了？害臊不害臊？”

板兒臉面被老子娘罵沒了，反倒死豬不怕開水燙一般，又說道：“要是咱們家像以前那樣兒，可未必有銀子給我娶媳婦呢，咱們村子可是又出一個孫大強。”

小劉氏聽了板兒這話，“噗嗤”一聲沒繃住笑了出來。

老劉氏接過板兒話口兒“板兒說的也在理兒，如今就算是賈府幫咱們過了這些年，還沒花銀子送了咱們家一個小媳婦兒，咱們還有什麼想不開的？哪裏還能做出什麼過頭事來？”

小劉氏聽老娘這話，也不說話，嘴巴撅了起來，心裏還是有氣，眼可見的花去大半家資，心裏糾疼。小聲兒嘀咕着，“三個男娃子還要念書不是？”老劉氏和板兒聽了這話，也都為難，王狗兒和劉春華都是經過小富貴的人，如今落戶這農家莊戶，自然不甘心兒女還這般過活。

“娘，我就不去念書了，我腦袋笨，也不是念書料子，竹子和林子人小還腦子好，從小念，將來沒準也能參加個科舉考個秀才和舉人。”板兒抬起頭，先表了態。王狗兒和劉春華都沒言聲兒，心裏自是不願意，長子撐家，如今把長子棄了，怎麼甘心？

老劉氏咬咬牙，“要我說啊，板兒娶了巧姐兒，家裏為了他和他將來的媳婦兒，也是盡了力了，長子也不能啥好事都佔了，咱們板兒是個拎得清的孩子，他要是喜歡念書，為了咱們家，他也會好好學的。”

板兒看看老劉氏，“姥姥說的沒差，我是不適合學道上走到底的人，如今託了長輩福氣，學些字，認得文書，不會當個睜眼瞎子，這也就夠了。還是讓我和爹爹一起撐家，還實際一些。”老劉氏摸摸板兒的頭，老懷甚慰，板兒這也是為了巧姐兒做出的選擇。

“你可是想清楚了？”王狗兒這話問得鄭重，今日板兒能在獄神廟當場跟那璉二奶奶定婚約，他這心裏一開始是覺得小孩子兒戲一般。家來聽着板兒這番話，王狗兒才覺得這十一歲的兒子，要長大了，原本也到了要定親年紀。

板兒點頭，“爹爹放心，我會帶着巧姐兒好好孝順爹娘姥姥，照顧妹妹。”說完又瞄了一眼小劉氏，果見小劉氏臉色緩和許多。

“你這小子，還真上心。”王狗兒笑了，“娘說得對，那奶奶不把巧姐兒說給咱們家，咱也是要去贖人的。明日咱們就出發，卻不好趕自家車去了，還不知賣到何地去了。”

劉春華努努嘴正要說什麼，王狗兒瞪了她一眼，“你要是給我起什麼么蛾子，我就趁娘不在收拾你。”劉春華撇撇嘴，氣息弱了，嘟囔一句，“你倒是當著我老娘面兒收拾我？”王狗兒哼了一聲，“娘歲數大了，我可不能跟你沒心一樣兒，嚇到她。”

老劉氏咧嘴笑笑，這王狗兒脾氣是燥，人卻是比自家姑娘心善些。“都睡下吧，咱明個兒得起早去堵那王仁。”王狗兒卻是從炕上下來，“娘，我去孫大強家，明個兒讓他幫忙跑一趟。”

王狗兒推門出來，就見自家閨女王青正貓着腰兒往對面那屋子鑽，他怕嚇到孩子，也就裝作沒看見。

王狗兒和孫大強約好，到家把院門鎖好，見丈母娘和孩子們屋裏燈燭都熄了，回到他和劉春華住的屋子，兩口子被窩裏，王狗兒對劉春華好一番交代，這次離家保不齊幾日回來，家裏一個媳婦幾個不頂事兒的孩子，他有些放心不下。