第二卷：官海風雨 第四十七章：酬功
城破的消息一傳來，身處內城皇宮中的偽隋帝便知道，已經到了最後的時候。
偽都有外城和內城之分，但與外城的城牆比起來，內城的城牆不可同日而語，想要憑此拒敵是絕無可能了。
所以當勇王率殘兵衝到偽隋帝宮，再次請駕的時候，偽隋帝已經變得十分平靜，端坐在御案之前，面前擺着一個精緻的酒壺。
“爾等不用說了，我不走。”偽隋帝把話說得很明白，“隋國的大業，我託付給太子。太子還只有十六歲，所以我又把太子，託付給你們。”
偽隋帝託孤，事情便就此定局。既然偽隋帝的心意終不可綰，勇王等一干人也只有帶同太子，施禮退出，執行突圍的計劃，要替隋國，保留這一脈火種。
這偽都江寧歷經千餘年的建設，是一個很龐大的城，不僅面積巨大，而且有山有水。入城的老軍，並不能處處覆蓋，當然是把首要的目標放在偽隋帝的皇宮上。很快，一條消息便在城內傳開——偽隋帝，已經在宮內服毒自盡了。
偽隋帝一死，老軍的目標立刻便轉向了搜掠財物珍寶之上，而原本在城外督戰的曾繼全，大笑三聲。一頭扎在鋪上，酣然大睡——實在是已經三天三夜沒有合眼，倦到了極處。
老軍的鬆懈，為勇王提供了絕好的機會。偽都各個城門，處處都有老軍把守。偏偏在攻城時，那處炸開的倒口，沒有安排成建制的軍隊去守衛。這是曾繼全的大意。
誰知真的有。勇王以事先備好的官軍號衣，替手下的上千殘兵換了裝，在僻靜處隱匿到天黑。由倒口處一舉衝出，趁夜色的掩護，向南疾奔。老軍固然發現有這一股人出了城，但連是什麼人都搞不清楚，更不要說組織追截了。於是生生把勇王和一千多號人給放走了。
領頭十幾個之中，偽隋帝的兩兄一弟都在其內，而偽隋帝一死，太子的身份，變作“一國之主”。勇王的打算，是向南疾馳，與等在南邊的柳懸會合。再圖大業。
這個打算，切實可行，因為老軍雖多，卻都聚集在江寧城附近，不是打算搶功，就是打算搶錢，外圍的大片地帶，無人去管，反成空白。
果然，一路之上。並未遇到絲毫阻截，順利得很，可是一旦脫離了險境，偽隋帝的兄弟們，便又開始故態復萌。指手劃腳了。
偽隋帝的族弟還好，雖然一直替偽隋帝總理朝政，但畢竟知道這一次脫險，靠的全是勇王，因此不言不語，一切聽勇王的分派。但他那兩個肥頭大耳的哥哥，就沒那麼好伺候了，一會抱怨坐下的馬匹不好，跑得不平穩，一會又喊累喊餓，要求停下來休息一會，讓勇王找東西來給他們吃。
然而怎麼能停下來？周圍的將士，俱都含怒不語，只有勇王，卻仍然容讓着他們。
說是謙遜也好，說是軟弱也好，總之這是勇王性格中的一個弱點。勇王在自己人面前，總是小心翼翼，生怕演出反戈成仇的一幕，在蘇州的時候，他寧願離城，也不願跟劉勁寬等人刀兵相見，現在面對偽隋帝的兄長，勇王又如何肯跟他們起爭執？
就這麼逶迤前行，終於一頭撞進了龍武軍的羅網。
*
自從得了秦禝的吩咐，梁熄、張曠和鍾禹廷，便加倍小心，決意要替大帥把這一條“華容道”守好。
其實並不止一條道。通過方山向南去的，有一條大路，一條小路，另有兩條山路。三個人商議了幾次，決定以第一團的兵防禦正面大路，二三團和騎軍守兩翼，將方山左近二十里，佈置得密不透風。同時把游騎作為哨探，撒了出去，在方山之前十里內游弋搜索。鍾禹廷則往下封住水路。
果然，江寧破城的消息傳來不久，哨騎就發現了這支一千多人的隊伍。雖然黑夜之中不能完全看清，但一副敗軍的樣子是無疑的。官軍既然在江寧大勝，又怎麼會有這樣一支敗兵，急急地向外跑？
消息報回方山，梁熄立刻判斷這是一支隋匪。於是命各團偃旗息鼓，張曠的騎軍從兩翼靜靜迂迴，等到勇王發覺不對，想下令掉轉方向的時候，已經是身入重圍，來不及了。
從偽都城裏逃出的這支隊伍，雖說大多是勇王手下的死士，但經過連日苦戰，又奔波數十里，早已是精疲力竭，十成戰力之中，所剩下的只有一二成，再者又夾雜了不少偽隋國的貴人和眷屬，哪裏是養精蓄銳的龍武軍主力的對手？龍武軍在一聲令下，伏兵四起，就再難做出有力的抵抗，而等到身側和身後的騎軍衝過來，更是立時便潰散了。
誰知潰則潰矣，散卻不能夠——龍武軍的兩層包圍圈，密密實實，上千隻火把燃起，把四周照得通明，想要逃出去。實在難。一仗打下來，清點戰果，勇王和太子等大魚全部落網，其餘的人，被殺四百多，被俘近千。
最要緊的勇王，左腿中了一箭，從馬上滾落草叢。終於還是被第一團的步勇搜了出來。
這樣的成果，讓梁熄、張曠和鍾禹廷三人，幾乎不敢相信。面面相覷，不知是想哭還是想笑，愣怔半晌，還是張曠先想起來。
“這得飛報大帥！”
“對！對！”梁熄如夢初醒。匆匆寫了一張戰報，向張曠要了一隊騎兵，護送着驛報，疾馳而去。
這些情形，秦禝雖然還沒有細問，但亦能猜個八九不離十。大功告成，心中自是欣慰已極。
“勇王，”他把張曠送過來的一把椅子，扯在勇王的對面坐下，和緩地說，“你以一人之力，替偽隋帝經略大局，只手獨抗官軍這麼多年。我很是佩服。”
自秦禝報了名，便緊閉雙目的勇王，大感意外，眼皮微微顫動了一下。他屢屢敗在這秦禝的手上，現在更是連人都落入了他的掌握。哪裏想到他竟然會說出這麼一句話來？
秦禝的這句話，是真心話。
在整個偽隋國的運動中，勇王是他唯一敬佩的人——對上忠誠，對友寬厚，對下有恩有紀，作戰百變多謀，對於打下的地方，管制開明，與民休養，讓一些地方的經濟，甚至比朝廷治下的時候還要強。因此說，勇王這個人，實在算得上是個英雄。
“我也知道，偽隋帝雖然封你做勇王，卻從未真正信任於你，他那兩個王八蛋哥哥，在江寧城內橫行霸道，指手劃腳，凡事都要對你掣肘三分。因此今天你雖敗了，卻非戰之過，你的委屈，我知道。”
閉目不語的勇王，終於睜開了眼，望了一望，隨即又把眼睛閉上。
“我今天，替你出一口氣。”說完這一句，仰起臉叫道：“來啊！”
“諾！”四圍的親兵，一聲暴喏。
“給我把人，提進來。”
稍傾，四名親兵架着那偽隋帝的兩位族兄進來了，向地上一放，喝道：“這是我家大帥，跪下！磕頭！”
這兩位，原來都是老老實實的鄉里人，自從以皇親的身份，進了偽都，不但毫無點滴功勞，享盡榮華富貴，而且漸漸目空一切，招權納賄，甚至還堂而皇之地指點起軍國大事來了——以他們那一點可憐的見識，這是從何說起？像勇王這樣真正打仗的人，也只有敢怒不敢言。
兩個人跪在地上，肥胖的身子不住戰抖，磕頭如搗蒜，全無一點點骨氣。秦禝也不理會，拖長了聲音喊道：“吳椋——”
“在！”
“掌嘴！”
“諾！”吳椋心說，這倒新鮮，不知道我們爺為什麼跟這兩個軟蛋過不去。他向執法的親兵要了一隻“皮手套”過來，套在手上，興緻勃勃地問道：“請爺的示，打多少？”
秦禝伸出一隻手，立起一指。
“打十下？”
“一百！”秦禝喝道，“各打一百！”
“諾！”
噼里啪啦一頓皮巴掌扇下來，跪着的兩人，被打得高高腫起，滿口血水，連牙都掉出來好幾顆，待到昏闕了過去，這才被親兵拖了出去。
勇王依然沒有說話，但蒼白的臉上卻泛起了紅暈，胸口起伏，顯是心中激蕩已極。
秦禝猜得到勇王在想什麼——這個人，未必寧死不降，若自己有曾繼堯的身份和威望，多半就能勸得動他。而若以他為號召，只手收服大江南北的數十萬洪軍殘餘，亦不是難事！
但可惜曾繼堯就是想，他那一系的的文武們也不會答應的。
“勇王，我告辭了。”他站起身來，心裏百味雜陳，“今日一別，後會無期，你自己保重吧。”
走出帳外，深深吸了一口氣。待得來到中軍帳里，還沒等坐下，張曠就迫不及待地要獻寶了。
“大帥，你看！”張曠手抖抖地，捧着兩件物事，“隋國的玉璽和銅印！”
秦禝瞟了一眼，默默點頭，半晌才開口。
“那個偽隋太子，我就不看了，明天一早就回大營去。這裏的所有人犯，要關足三日，不準審問！”他吩咐了一句再也想不到的話，“然後連同這個玉璽銅印，一起送到曾繼全的大營去。”
說罷，不管他們三個目瞪口呆的樣子，一屁股坐到梁熄的軍鋪上，就勢躺下，扯過毯子往頭上一蒙。
“累極了，我就在梁熄這兒將就睡一會，沒事別來吵我。”
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兩江總督曾繼堯，奏報江寧克複的摺子，在五月初九這一天，送到了京城。
“給王爺道喜！”中樞大臣的值蘆之內，彭睿孞對春風滿面的齊王說道。
也確實值得道喜。雖然各地還有不少隋匪軍在活動，但偽都既克，則餘眾不難蕩平，收全功的日子，不遠了。
彭睿孞的道喜，還有另一層意思在內，那就是恭維齊王王，自王彧倒台之後，沒有理會朝中的一些雜音，仍然堅持倚賴重用曾繼堯，才致有今日之功。
“大家同喜！”齊王的心情好極了，笑呵呵地跟幾位中樞大臣抱拳同賀。畢竟這是國朝百年以來，最大的一場內亂。現在在自己手裏戡平大亂，庶幾可以留名於青史矣。
這是有據為證的，中樞大臣們早就做過功夫。隋匪之亂，兵禍蔓延十二州，淪陷的城池達到三百餘座之多，其中的艱難，可見一斑。
很快兩宮太后就來叫起了。中樞大臣們由齊王帶領，到了養心殿，魚貫而入。人人手執一柄玉如意。恭恭敬敬地依次擺在御案之上。
國家有大喜之事時。臣子敬獻如意，是表示替君上賀喜的意思——萬事如意，好兆頭。這樣的敬意，兩宮太后自然受落，滿面笑容的說了一番話，表示這都是中樞諸公宵衣旰食，調度有方的結果。
“唉，真不容易。”東太后忽有所感。眼圈潮潮的，“多少年了，到底得了個囫圇圓滿。”
又是囫圇，又是圓滿，真是十全十美。李念凝自然也是喜不自勝，不過她的心裏，卻隱隱覺得還有那麼一點兒缺憾，因為還有一個人的名字，在摺子裏不曾看到。
“曾繼全打得極好，這是一定的。”她裝作不在意的說道。“不知別的軍隊，又打得怎麼樣。”
仿若無意的一句話。倒把東太后提醒了，笑着問道：“對了，怎麼沒見秦禝的名字啊？他的龍武軍，到江寧也有日子了，不知道這一回破城，有沒有功勞。”
“自然有功勞！”齊王大聲說道，“他的龍武軍到了江寧，這就是功勞。”
這是朝野上下，都心照不宣的事情——江寧左近，就只有這麼一個從京城而出的大將，又是個新晉的勛貴，怎麼能說沒有功勞？有沒有參與破城，那都不要緊了，更何況——
“龍武軍的水師，進攻隋匪水師，殺傷甚多，威震敵膽，這是原來就說過的事情。”齊王說完，又再加一句：“不下於首登之功。“
這又是有意往上捧一捧了。破城之功，首登最重，曾繼堯的摺子裏，列明了“先登眾將”，以朱宣為第一。
兩宮太后都笑了。說龍武軍不下首登之功，倒不是說秦禝功止於此，而是說這一份功勞，可以加在他以往的功勞之上，一起來論功行賞。
大亂勘平，自然到了論功行賞的時候，只是曾繼堯的這個摺子，到底只是一個第一時間來“報信”的摺子，寫得甚為簡略，要想論功，還得看他後續的那份正式的摺子，裏面才會有最詳盡的敘述。
“曾繼堯的摺子，是從安慶發的，他也只是得了信，先給皇上和兩位太后報個喜。”齊王分析道，“摺子裏，只說了破外城的情形和偽隋帝服毒自盡，旁的事，得等他趕到江寧，實地看過了才作數。”
“話是這麼說，不過我總覺得他這個摺子，寫得含含糊糊的，”理路最清晰的李念凝，對摺子裏的一些內容，有着疑惑，“總是有點兒……有點兒……”
她想拿一個成語，來表達自己的意思，可是這個詞彷彿就在她嘴邊飄着，偏偏捉不住。
“啟稟太后，是‘語焉不詳’。”賈旭恭恭敬敬地提醒了一句。然而這句話，說完就後悔了——萬一傳了出去，豈不是等於自己在說曾繼堯“語焉不詳”？
“對了！就是語焉不詳。”李念凝沒有想這麼多，順着自己的思路往下說，“偽隋帝是死了，可他那個兒子沒有切實的下落，只說是‘或許焚於火中’。勇王呢，也還沒找見屍首，只說是‘死於亂軍之中’。這左一個‘或許’，右一個‘亂軍’，都把人繞暈了，沒有個準話兒，真是讓人着急。”
齊王等都深以她的話為然，只是大喜的日子，不能象她說得那麼直白就是了。偽隋帝一死，偽隋帝太子，就變成天字第一號欽犯，是無論如何也要有個下落的。如果現在留下隱患，怎麼得了？
不過在君臣的心裏都知道，說到底，偽隋帝的兒子還只是一個小孩子，一時折騰不起什麼浪來，真正的心頭大患，只有一人，那就是勇王！如果竟然被他逃了出去，只手招攬大江南北的數十萬隋匪殘餘，再豎大旗，又或者北上和胡族合流，那局勢重新翻覆，也不是不可能的。現在北邊戰局可還在膠着中呢！
因為有了這一層擔憂，所以就不免把方才那樣喜慶的氣氛，給沖淡了一點。而另一個絕大的事情。則更是無人願意提起。
這一件大事。是江寧的善後。曾經富庶的金陵地區。久經戰火蹂躪，這一次攻城又是一場曠日持久的惡鬥，軍隊雲集，想必地方上早已被打得稀爛。現在戰事已畢，要花在善後上的銀子，不是小數。
誰都知道，戶部沒有錢，就算千辛萬苦擠一點出來。也是極有限的。而蘇州的厘金和申城的關銀，養出來一支龍武軍，一支新軍，已經是邀天之倖的事情，不能指望太多了，更何況蘇州上，每個月還給曾繼堯解六萬銀子的軍餉。
對於這個難題，齊王和中樞上本來並不撓頭，因為有一個既定的辦法，那就是拿江寧城內。隋匪所聚斂的銀子，來用在地方的善後上。隋匪在江寧經營多年。被圍之後財貨又運不出去，可以相見必是一筆巨數，足敷使用。沒有想到的是，這個美好的願望，又被曾繼堯的摺子中的一句話，擊得粉碎。
那一句話是：“歷年紛傳，逆賊之富，金銀如海，及至克複老巢，而財貨全無，實出預計之外，又或盡焚於偽隋帝宮之大火矣。”
又是這樣打哈哈的言語，齊王和中樞大臣們，只能相對苦笑。豈有江寧竟是一座空城的道理？如果不是，那如海的金銀，又怎能被火燒沒了？
大喜的日子，不提這些也罷！齊王想了想，說道：“曾繼堯此刻，應該已經到了江寧，想必這一兩日之內，就會上摺子稟來詳情，不妨再等一等。”
那就等吧。然而等了兩天，音信全無。於是兩宮和中樞，在召見的時候，覺得不妨把封賞的事情，先議一議。因為雖然敘功的摺子還沒有上來，但大局已定，幾個關鍵人物的功勞，是跑不掉的。
第一個自然是曾繼堯，當之無愧的元勛。然而在議他的封賞之前，眾人心裏都轉過了一個念頭——曾有一個傳言，說先帝曾經說過，誰能打滅隋匪，不惜拿一個“王”來做賞賜。
這個傳言，都聽過，但誰都沒有聽先帝雲燊親口說過，因此都只是在心裏想想，不能拿來作為封賞的依據。可以拿來作為賞賜的，是公、侯、伯、子、男，這“五等封”。
大夏朝中，獲得爵位的大致有兩種人，一為宗室，二為武將，因為爵位的本意，是拿來獎賞軍功的。文臣裏面，能獲得爵位的極其罕有，而文臣，不入公侯伯之封，亦是不成文的慣例。
然而現在不一樣了，打仗的不僅多不是勛貴，反而是地方上的文武官員，而且多是文人，實在為歷朝歷代所僅見，因此老規矩也只能破一破，不過仍以本朝從無文臣封公的先例，把給曾繼堯的爵銜，定在了侯這一級。
跟着是曾繼全，經年苦戰，先破安慶，再克偽都，值得拿一個伯爵來賞他。
接下來，就該輪到那個秦禝了。不過對於秦禝的封賞，齊王有過前兩次的經歷，這回就不肯先開口了，想要先看看李念凝太后是什麼意思。偏偏李念凝也不願意先開口，想等齊王先提出來，於是一時之間，誰都沒有說話。
這是一件有趣的事情，然而君臣之間是不得有沉默的。幸好東太后沒有那麼多心機，有什麼說什麼：“怎麼也該得一個伯爵吧？”
夏朝對於這五等爵位依舊還有細分，每等三級
事情就憑這句話，一言而決，於是以秦禝資歷功勞略遜於曾繼全的緣故，定了二等伯。曾繼全自然是一等伯爵，李念凝太后的心裏高興，不免面上飛金，語氣中也微微帶出了得意。
“這麼高的封賞，也得把他的功勞數一數，別叫外面說閑話，以為我們偏向勛貴。”她微笑着說，“在申城打勇王，在蘇州打唐冼榷，在太湖打譚記沅，打常熟，還有現下在江寧的，五樣兒加在一塊，盡夠一個伯爵了。不是么？”
“太后說的極是。”齊王也笑着說道，“二十多歲的伯爵，也算是異數了。這固然是皇上和太后的恩賞，到底也要他自己肯上進，才有今天。”
再往下，輪到李紀德，也定了一個三等伯的爵銜。
“本來呢，賞他一個二等伯，作為激勵，也不是不可以。”李念凝太后慢條斯理地說，“可是他在常州，勒兵不進，這不是把上諭不當一回事么？不去打江寧，反而跑去打杭州了，倒真是夠維護他那位老師的。”
話是沒錯，不過不宜在殿上多說。齊王連忙說道：“是倒是，不過畢竟也是在打。”
“六爺說得是！只要他肯用心，以後朝廷自然不吝賞賜。”李念凝也意識到這樣的時候，不宜過於挑剔，笑着說道，“不過他跟秦禝兩個，在蘇州算怎麼一回事呢？”
這是人人都能意會到的難題。公侯伯這三個爵銜，從品秩上來說，是超品，意思是比一品更高，從實職上來說，秦禝自然不可能繼續做一個小小的長史。甚至一州刺史也不行了，自然是要做統轄數州的巡撫了！自然老地方最好，那麼他跟李紀德，到底誰留誰去，就頗為耐人尋味了。
齊王還是老辦法——看曾繼堯的意思。
對於李念凝太後來說，這是無可奈何的事情，在心裏想：曾繼堯自然是要把那個李紀德留在蘇州的，還用說？
這樣一想，不免懨懨不足，於是就不肯痛快答應了。
“先擺一擺……”
話才說到這裏，就聽養心殿外一溜急促的腳步聲，跟着就聽見李孝忠興奮的聲音。
“啟稟太后，有江寧來的摺子，六百里加緊！”
“小李子，你怎麼當差的！”齊王沉下臉，先隔門呵斥一句，“下回再這麼不莊重，看我收拾你！拿進來吧。”
不過大家的心思，都不在李孝忠身上——這份摺子，當然是曾繼堯的正式摺子，已經等了好幾天了！剛才擬議了半天的封賞，最終還是要拿這份摺子當依據。
待到從黃盒子裏取出封包，往御案上一放，東太后和中樞大臣們都是一愣，李念凝卻不自覺的已是笑容滿面。
封包之上，固然蓋的是兩江總督的紫色大印，但高居領銜之位的人，赫然竟是秦禝。
曾繼堯是在五月初九，由安慶趕到江寧的，那一天，正好是他的第一個摺子送到京城的日子。
龍武軍水師向隋匪水師進攻這件事，曾繼全早已經向他報告過了。他的反應，自然不會像弟弟那樣暴跳如雷，而是認真地去想秦禝的用意。而等在路上，左右無事，更宜於靜心思索。
他不惜冒着得罪老軍的風險，難道只是為了分一份功勞么？明明答應過自己，龍武軍不進城，然而轉眼之間，自己卻又不能說他背諾。
有沒有，向自己示威的意思呢？
曾繼堯拈鬚沉思：這個秦禝，不簡單！
這位青年新貴，與自己以前打過交道的勛貴，大不一樣。不但身上沒有一般勛貴那種油滑和自大，而且另有一股蓬勃的銳氣，這是極難得的品質。那一回跟自己談起政務來，那一份與年齡不相稱的見識和沉穩，都見得出這是一個難得的人才。
可是他的心機……
曾繼堯緩緩搖了搖頭，這不是一個可以哄得住的人，更不是一個可以駕馭的人。
勛貴的無用，早成定論，也正是因為勛貴的無用，所以才有了自己和老軍現下的地位。時至今日，這已經不是自己一個人的事情，也不僅僅是一支軍隊的事情，自己一脈，已成了一個龐大的體系，有太多的人，在依靠這個體系生存，他要考慮的東西，實在太多。
更何況，接下來還要平隋匪的殘餘，還要對付胡族，彈壓南越的異動，還要辦新政。
對於老軍的暮氣，曾繼堯早已有深刻的認識，他知道。曾經支撐老軍的，無非是打破偽都的誘惑。現在固然如願以償，可是這口氣一泄，老軍也就走到頭了。
那麼，代老軍而興的，究竟該是龍武軍，還是新軍呢？
江蘇巡撫這個位置。太過重要，因為僅僅蘇州一地的財賦，直接關係未來數年之中，自己的整個方略。一山二虎，不是長局，秦禝固然出色。可是如果非要在秦禝和李紀德之間擇一而用，當然還是只能維持李紀德的位置！
至於秦禝，可以在其他地方任選一個巡撫的位置給他，庶幾也算是升遷，對兩宮太后和齊王，應該也交待得過去。
而且說到底。秦禝畢竟是勛貴，大約不用一兩年，就會內調回京吧。
這樣通盤考慮下來，覺得是個可行的方案，於是把這件事先放在一邊，琢磨起江寧的事情來。
他弟弟的報告，說江寧城中財貨全無，曾繼堯是全然不信的——說沒有。無非是被他的吉字大營搬空了。然而不信歸不信，還是不得不按他的說法報上去，否則難道還能讓那些將士，把到手的財貨吐出來？
最讓他擔心的，還是偽太子和勇王這兩個人，沒有切實的下落，所謂活要見人。死要見屍，哪裏能用輕飄飄的一句話來搪塞過去？他這個弟弟，野慣了，把朝廷的法度不放在眼裏。這樣下去遲早要吃大虧的。
因為有了這一層擔心，所以他在摺子裏，不得不打個馬虎眼，來為弟弟和自己預先留下伏筆。也正因為這一層擔心，所以他急急趕往江寧，要親自證實，才能放心。
沒有想到的是，船到江寧剛靠岸，在碼頭上迎接的曾繼全，便跑上船來，見到他的第一句話就是：“大哥，那個幼偽隋帝和勇王，都捉住了！”
曾繼堯看着打熬得又黑又瘦的弟弟，又驚又喜，顧不上寒暄，先問道：“怎麼捉住的？在哪裏捉住的？”
曾繼全不免臉現尷尬，咽了一口唾沫，小聲說道：“是秦禝命他麾下的梁熄帶人送來的。”
*
梁熄送人犯，把聲勢拉得很大，一千騎兵，一千步卒，夾着幾十名最重要的人犯，浩浩蕩蕩地送到了曾繼全的中軍營前。
人犯由曾繼全親自驗看，由原先投降的隋匪大將陳鳴一個一個地驗明正身。
一直敵視龍武軍，拒人千里的曾繼全，又是高興，又是后怕，又是尷尬。高興自不待言，后怕的是萬一這些人逃了出去，不知自己何以面對朝野的非議？尷尬的則是，這場天大的功勞，居然是由“死對頭”龍武軍雙手奉上的。
曾繼全覺得自己看錯了秦禝——這件大功，是龍武軍一手所立，秦禝完全可以徑直上報朝廷的。現在把人送來給老軍，不特表明了對自己的格外尊重，而且隱隱有這樣一層意思，那就是這些人的擒獲，可以算成是兩軍聯手的成果。也就是說，不僅沒有趁機往自己身上踩一腳，還替自己彌補這個絕大的缺失。
這樣的恩德，即使桀驁如曾繼全，也不得不放下身段，要親自出面去道謝了。
“梁將軍，你替我稟告你們軒帥，就說回頭我親自到他的大營來拜謝！”
第二天，曾繼全帶了人，還有四架大車，來到龍武軍營地。秦禝親自在營門等候，極熱情地將曾繼全迎入到大營之內。
“文儉，大恩大德，無以為報！”這位除了他的老兄，一向不把天下任何人放在眼裏的曾繼全，儘力擠出一個笑容，“我替你帶了一點東西來，算是小小的心意。”
“不敢當。”秦禝滿臉笑容，打量着這位老軍的主將。曾繼全比大哥曾繼堯要小上十三歲，正當盛年，個子雖不高，但筋骨紮實，一舉一動，都有一股霸蠻的氣勢，老軍的兇狠剽悍，看來跟他是一脈相承的。
“老軍是在全力攻城，這些外圍的小事情，原該由我們替老軍分勞的。”他笑着說道，彷彿是不經意地提起似的，“好在是小弟僥倖，不然勇王這些人，若是落在肖棕樘手裏，我們這些身在江寧的人，面子上多少會有點下不來。”
“老實講，當時外城已破，不過內城還有上萬的隋匪在守，弟兄們急於擒獲偽隋帝，不免給了這幾個人逸出的機會。”曾繼全彷彿是在替自己辯解似的說，“文儉，多虧了你，我才得以克盡全功。過兩天我大哥到了，我一定告訴大哥，給你記上一功。”
這不是“記上一功”這麼簡單的事——秦禝心想，自己的幾重深意，這個粗疏的曾繼全未見得能領會，不過曾繼堯是一定能明白的。
“曾帥的厚意，我心領了，不過——”秦禝拿起曾繼全遞過來的一張單子，“弟兄們，在萬難之中苦鬥二十餘日，傷亡必大，正是需要撫恤的時候，這些東西，我不敢收。”
“沒有什麼！”曾繼全一向相信，財帛動人心，何況是慣有貪財好貨之名的勛貴們？“文儉，我軍務在身，不久留了，這些東西，你就收下。”
於是不由分說，起身拱手告辭，秦禝把他一直送出大營，才回到帳中坐下，卻命人把正在外面清點東西的沈繼軒叫了來。
“大帥，都是好東西。”沈繼軒以為秦禝是要問禮品如何，笑着說道，“除了金銀，還有不少珍奇的玩意，通算下來，我看至少值七八十萬銀兩。”
秦禝翻翻手中的禮單，終究還是做了決斷“一兩銀子也不能收。”他把禮單遞了過去，平靜地說道，“倒是這張禮單，不妨留下來，妥加收藏。”
得到勇王等一干人等的經過，曾繼全如此這般地照實說了，至於送禮的事情，船上人多，此時自然不好談起。
曾繼堯聽了曾繼全的這一番話，卻沒有什麼欣喜的表示，思索良久，搖了搖頭。
送人犯，固然是極大的示好，然而破城三天以後才送過來，那是什麼意思？
這三天裏面，自己這弟弟在江寧城裏已經把該搶的搶完了，自己的報喜摺子，也已經從安慶拜發了。
想起自己摺子裏那些個含糊的言語，已經把養氣的功夫練到了極致，素以“不動心”自期的曾繼堯，也不由得心中一寒。
“這些人犯，他們審過了沒有？”
“不曾審，我已經一個個查問過了。”曾繼全得意地笑道，“梁熄說，他們大帥交待了，這是要交給老軍的人犯，因此龍武軍不敢動審。”
“唔……”曾繼堯眯起眼睛，又開始捋他的鬍子。
“大哥，怎麼？”大哥的這副神態，曾繼全太熟悉了，必是遇到了什麼難解的問題。
“先不說這些，進城去看看。”
等到進了江寧城，那場苦戰狠斗、死亡枕藉所留下的慘狀，歷歷在目。千年大城，此刻變得冷落肅靜，街上的伏屍還沒有清理乾淨，更見不到行人，入眼只有老軍的兵士。
“沒有三十年的工夫，江寧城難以恢復元氣了。”
驗看過偽隋帝的屍首，再看到偽隋帝宮中被大火燒得焦黑的斷壁殘垣，曾繼堯不禁喟然長嘆。
“大哥，燒得真厲害。對吧？”曾繼全得意地說，“難怪把隋匪積存的財寶，都燒得精光了。”
“真金不怕火練，”曾繼堯淡淡地說，“金子銀子，又怎麼燒得化？”
曾繼全一時語塞，訕訕地陪着曾繼堯出城。等回到城外的大營之中。他卻又興奮起來，問道：“大哥，是不是這就提審人犯？”
“你說勇王？”
“對！”要提審，自然是審勇王，“我已經做了一個籠子把他關在裏面。大哥要是審他，我這就命人抬過來。”
“慢來。”曾繼堯躺靠在一張竹椅上，雙目微閉，搖着頭說，“先不急。”
“那大哥是要先寫報戰功的摺子？”曾繼全興奮地問。
“這個，也不急。”曾繼堯慢吞吞地說道。“我有話要跟你說，你先坐下。”
“哦。”曾繼全有些疑惑的坐了下來。
“我到底是在後方，論到摧城拔寨，踏陣破敵，靠的還是你。”曾繼堯微笑道，“不過有些事情，你見得少，因此這一次雖然立了不世之功，該說的地方，我還是要說的。”
“是，請大哥指點！”
“你從家裏出來，募勇從軍，一直在跟着我打仗，戰場上的事，那是經歷得很多了。可是你知不知道，宦海之中，又比戰場裏要險惡得多。”
曾繼全靜靜地聽着，知道大哥一定是意有所指。
“老軍把江寧城搬得一乾二淨，我真沒想到你的膽子有那麼大。”
“大哥，我也是沒辦法！大營已經欠餉四個月了，這半年來傷亡兵勇的撫恤，也都還沒有着落。”曾繼全掰着手指頭，數給曾繼堯聽，“戶部既然不給錢，就只好靠我們自己來想辦法。”
“你當人家都是傻的？現在有哪個不說，老軍人人發了大財，都把搶到的銀子，用船往家鄉運，買田買地。就說咱們家好了，我聽說周圍的地價，已經去到四十兩銀子一畝，比往年足足高了一倍！這是幾個月軍餉的事情嗎？一旦在朝堂之上對景的時候拿出來說，這就是事！”
“朝里那些大臣，坐而論道，當然舒服得很，有本事讓他們來打打看？”曾繼全冷笑道，“大哥，我給他們來個抵死不認，沒有證據，誰能說什麼！”
“大臣以心跡罪狀，也不儘是證據的事情。”曾繼堯搖搖頭，“再說了，你的吃飽了，旁邊的友軍，又該如何？秦禝的龍武軍有蘇州的關厘養起，不缺錢，還算好說。鮑吝他們的兵，雖說是自己人，但我總要有一句話交待給他們。江寧的善後，也要一筆巨數，從哪裏來？”
“大哥，這一年多，咱們蹲在江寧，一點旁的進項也沒有，不就指望破城之後，可以滋潤一下么？至於鮑吝他們，大哥放心，早就在各處搶夠了，你絲毫都不用替他們操心！”曾繼全說的，倒也有理有據，“大哥，我跟你說實話，從江寧出來的財貨，我手裏只有三成，七成都已經進了兄弟們的荷包。要是逼他們交出來，是要出大事情的。”
這是實話，曾繼堯聽了亦梀然心驚——想讓底下的兵士把吃進去的再吐出來，若是激起兵變，那就更麻煩。
“然則，多少還是要拿一些，撫恤地方。”
“大哥。這該朝廷給錢！怎麼要我們來拿，我想不通。”
曾繼堯見自己這個倔強的弟弟還是這副樣子，搖搖頭，先說另一件事。
“秦禝把勇王這些逆首送給你，你怎麼看？”
“多謝他啰，”曾繼全笑道。“既然送了來，這事自然算是兩邊的功勞。大哥在摺子裏，替他多說兩句好話就是了。”
“多說兩句好話！”曾繼堯無奈地笑了起來，“你倒說得輕巧。你有沒有想過，這件事既然算兩邊都有功勞，那麼打破江寧。是不是也就算是兩邊的功勞呢？”
“這……怎麼能算？”曾繼全漲紅了臉。
“怎麼不能算？”曾繼堯哼了一聲。
礙於自己大哥的威嚴，曾繼全說不出話來了。
“他不是白送給你的！不過這個情，咱們領了，畢竟他替你彌補了一個絕大的漏洞！照你原來的說法，偽隋帝燒死了，勇王死在亂軍裏面。如果朝廷追究這件事，這是多大的麻煩！”
一直被攻克江寧的勝利沖昏了頭腦的曾繼全，現在才清醒過來，不由出了一身冷汗。
“秦禝這個人，有大才，不過心機也深得很。”曾繼堯異常鄭重地說，“你以後如果再跟他打交道。要小心一點，也不妨讓着他一點。”
“我倒沒有看出來……”曾繼全定神想了想，遲疑着說，“我去他營里道謝的時候。他倒是謙遜得很。”
“哦……他是怎麼說的？”
“他跟我客氣，說還好是龍武軍僥倖，捉到了這些人，不然落在肖棕樘的手裏，那就麻煩了。”
“你有沒有想過，他這是在提醒你？”曾繼堯問道，“說起來，要是真的落在他手裏，那就真有大麻煩了——抓住老軍的這個馬腳，豈有不大做文章的？”
“我也沒有虧待他！”曾繼全爭辯似的說，“我從營里，足足挑了四車東西給他，怎麼也值一百萬銀子。”
“什麼？”曾繼堯大吃一驚，“他收了么？”
“到底還是退回來了，只留下禮單，說心意領了。”曾繼全說完，又加一句，“這是他自己不要，可不怪我。”
“唔……”曾繼堯不說話了，沉思半晌，頹然道：“你啊你，你真是辦了一件糊塗事。”
曾繼全迷惑不解地看着大哥，還不知道自己錯在了哪裏。
“江寧城內，財貨全無，這是我摺子上的原話！既然財貨全無，你送他的東西，哪裏來的？”曾繼堯輕輕拍了拍弟弟的手臂，心想自己這個弟弟，處處受制於人而還不自知，“他沒拿你的東西，算是撇清了自己，可是那張禮單，就是鐵證如山啊。”
“這……”曾繼全張口結舌，過了一會，霍地站起身來，“大哥，你是說他要對付我？”
“你坐着，坐着。”
曾繼堯寬慰着，勸了他坐下，自己目光炯炯地想了好一會，才接著說下去。
“這一百萬銀子，你不能留下，交給我先用在善後上。將來萬一扯出這件事來，也算是預留了一個地步。”
“是。”曾繼全的心裏，仍然驚疑不定。
“單憑一張禮單，也不能說人家就一定是存心故意。更何況，他是個絕頂聰明之人，不會平白無故地跟你為難。”曾繼堯輕輕嘆了一口氣，搖了搖頭，到底還算狠不下心大罵自己的弟弟，自得說了一句，“只不過，我怕紀德以後會恨上你。”
“關紀德什麼事？”曾繼全愕然。
“因為我不能不送秦禝一個人情，”