第 242 章
今日有雨,越下越大，江水漸漲，又有急風,這渡口也停了渡船,霍七茜與鏢局子便滯留在陸路距金滇四百多里的一個地方。
此地名字頗好聽，叫做落鳳鎮。
既過不得江，鏢局子人就往落鳳鎮大車店裏去了,而婚車這一行是女眷多些,便住到鎮外龍母廟內。
也不是出不起那幾個客棧錢，而是落鳳鎮不大卻怪規矩多,客棧等一幹營生卻不接待女客,如此凡有滯留，女客便都去龍母廟投宿,畢竟龍母是個女神。
這世上龍王廟居多，龍母廟卻少，便是霍七茜看了不少書,也是頭回知道還有個龍母娘娘,顯然這是個本地尊神。
那外地的龍母都跟龍王爺在一起,叫做龍王奶奶的。
倒是入門的一處牌匾引了霍七茜的注意，護國佑民。仿若是大梁各處的神仙,都有個護國的宏願呢。
可惜人家護國寺什麼待遇,龍母廟是比不上了，它就薄伶伶一處院子，只有東廂房三間能住人，管事的也不是廟祝,而是本地師婆錢大姑。
錢大姑今年四十多,她原本是隔壁村子的人,卻在二十多歲那會守了寡，好像是因為家裏的財產被族人欺負了，那夜就抱着一雙兒女來龍母廟尋死，第二天出來見人，卻說自己龍母娘娘上身受到了指點，從此就成了附近十里八鄉的師婆。
又靠着給人算卦，去祟消災，給廟門口出遠門的人畫個平安符咒什麼的，錢大姑就養大一雙兒女，再給他們置辦好家業，娶媳婦的娶媳婦，嫁外地的嫁外地，她也就挽了道髻算作出家，跟親人都斷了來往了。
三姑六婆連累後代人下人，不管外面把她的神通傳成什麼樣兒，聽了這個故事霍七茜是佩服她的。
女人為兒女，是什麼事情都豁的出去的，扮個神仙又咋了。
尤其聽說，這落鳳碼頭落雨不渡客的規矩，是龍母上了錢大姑的身後立下的規矩，她便更覺佩服。
龍母藉著錢大姑的口說，渡口落雨是我在嫁女，我傷心大家就都別好過。
其實按霍七茜的分析，恐是錢大姑的男人就是落雨渡船爭客，廝打起來連累他落水丟命，偏偏旁人不說是那船夫罪過，卻說錢大姑命硬克夫，這就是這女人對人間的報復了。
她夫家這村靠水吃飯，賺的就是幾個碼頭辛苦錢，西南又雨水多，船夫們便不知一年少賺多少錢兒。
世人迷信，心有畏懼怕個萬一，真就落雨不上船了，又所謂好事不出門，興許最初還有人不信非要落雨渡江，後來倒霉了，就扣到落雨渡船這事兒上，這個規矩也就立起來了。
霍七茜她們到的這天，也趕巧一群碼頭船夫合了銀錢，買了一頭羊做供奉，他們牽着扎了紅花的羊來到廟門口問錢大姑：“大姑，今年龍母娘娘咋一直嫁女呀？”
那身穿滿補丁道袍，面目刻薄的道姑便翻翻白眼：“娘娘嫁女可不會知會我，你們問我也是白問。”
帶頭的老船夫陪着笑，牽着羊過來說：“那，勞煩大姑給禱告禱告，能不能想個法子。”
那師婆不想搭理他們，倒是看到霍七茜一行人，就笑問：“你們這是投宿呢？”
朱婆子便先下了車，笑眯眯的問錢大姑：“勞煩姑姑，可還有空屋子？”
錢大姑抬頭打量車子，見掛了紅，就笑說：“有呢，有呢！趕巧了，這幾日娘娘一直嫁女，我這裏也是耽擱了兩個新娘，都等着雨停呢，如今還有一處空屋，那屋能放十個竹榻兒。”
朱婆子點頭：“那，怎麼算這個錢兒？”
錢大姑便說：“娘娘慈悲，最願意庇護女子，施主們若住，娘娘座下地方都不要錢兒，若是與我一起吃些廟裏的飯食，這個一位三文。”
朱婆子細心：“三文，管一日飯食么？”
錢大姑點頭：“正是，只是我們這廟小，好東西也沒有，就是些廟產里的粗糙飯食，還望施主不要嫌棄。”
霍七茜掀開車簾問：“勞煩您，我們新娘說包您那空屋，一日多少錢兒？”
錢大姑卻搖頭道：“哎呀，這不是為難我么，也不知道這雨下好久，又有多少女客過不了江，諸位包了屋子，若再來客就得雨里存身了。”
如此也就罷了，朱婆子只得請這大姑打開廟門，好讓她們驅車入內，這就把一幫子船夫擠兌到了一邊兒，只得氣哼哼又牽着那羊走了。
錢大姑看他們走遠，便在刻薄臉上拽起一些冷笑。
騾馬入院，錢大姑從後面抱了很多油布蓋在嫁妝車上，又拉了她們的騾馬進棚幫着喂起。
這是個極利落的女人，做這麼多事情絲毫不見凌亂，竟是什麼活兒都能做得，且做這麼多，人家真不收錢，倒像是個無欲無求的出家人了。
等安排得當，霍七茜她們入了空屋，便一起動手把空屋角落的矮塌擦洗了，墊了氈子，這才把黃巧娥扶下車。
落雨泥濘，黃新娘穿了一身鵝黃細布的衣裳，只腦袋頂蓋了布，嫁娘衣裳她也捨不得。
待進了屋，看到安全，她這才取下蓋頭，從袖子裏拿了一串錢遞給朱婆子說：“快快，去找那大姑，囤點乾柴來把屋子烘起。”
待朱婆子離開，黃新娘才挽起袖子，露出一串兒潮疙瘩對霍七茜道：“七姐，你說我這疙瘩還會好么？”
可憐的，這一入南邊，她這身上便開始成片的起疙瘩，真是又癢又痛。
霍七茜哪裏知道這些，便出去問錢大姑，人家是師婆，倒是什麼都懂些，便作價七文賣了霍七茜一包葯面。
回來打開一看卻是爐甘石。
身上癢的厲害，黃新娘看到藥麵兒便塗抹了滿身，到底舒服了些。
雨水越下越大，屋內烘起乾柴，霍七茜到了廟后的灶頭一開籠屜，看錢大姑蒸了一籠野菜糰子，想到出門在外別委屈嘴兒，就出去跟錢大姑借了蓑衣出門。
她卻沒看到錢大姑那滿面一言難盡的樣兒，到了鎮上她才明白，這邊店鋪不多，僅有的三五處商戶，竟家家門口掛着不接女客的牌子。
這就有點讓人生氣了。
雨水裏霍七茜正在暗自運氣，卻從一邊的飯鋪里倒飛出一個人來。
虧得這老鎮子街面泥濘，這人出來仰面又滑了一大段路才停下，緩了一刻，他慢吞吞爬起，晃晃悠悠捂着心口便是一口血噴出來。
而這一口血，便將本不熱鬧的老鎮街頭弄的更加安靜，霍七茜拽了一下斗笠躲在暗處打量，就聽這人道：“隱師莫怪，小人早退出江湖，山頭人早就散了個乾淨，您今日就是打死我，我也幫您召集不得從前的江湖朋友了，再說，咱這個地方多少人一輩子連個對江都沒去過，他們是真不知道九州域啊。”
山頭人？山賊？
九州域？仇家！
霍七茜眼裏閃過寒光，躲的更加嚴密。
街里吐血這位四五十歲，也是白髮蒼蒼有些年紀了，可惜到此刻他也不敢說什麼尊嚴，就當街跪下，一個頭扎到了泥水裏繼續哀求道：
“……小人不過區區草莽，便是從前好的時候也沒得過橫財，這附近就養不起有錢主顧，尤其這幾年朝廷律法越發嚴格，我們這些混刀口飯的，十個到有八個不做老行當了。
落鳳鎮是個小地方，小人接不住您的令牌，一輩子的積蓄也就這麼多了，如今又有舊傷在身就屬實是個廢物了，也，也就，就這幾十兩，還是從前提着腦袋弄了半輩子的家當，真不是您說的目中無人，隱師~您開恩啊！”
那飯鋪里傳出一聲冷哼，一中年人從店內探出腦袋冷笑道：“滾吧！”
這人如蒙大赦，又想起從前舊事，心裏覺着對不住，到底又磕了次頭，這才掙扎站起想走。
只可惜他也沒走幾步，那中年人便站出來，店鋪門口用腳尖挑起一塊半磚，對着這人後背就是一腳。
青色磚頭凜冽飛出，瞬間砸在這人後背，就聽他慘叫一聲趴下，抽搐幾下又是一片血緩緩從他身下蔓延出來，又緩和一會子，他才掙扎着越爬越遠。
倒是個命大的山賊……
雨水漸大，衝起泥濘蓋住了血痕，霍七茜就安靜的等待，一直等到那飯鋪出來四位穿着蓑衣帶着斗笠，看不清面目的人。
這些人身上功夫卻是不錯的，真就是霍七茜離開燕京，看到下盤最穩當最輕盈之人。
她便想，從前就聽臭頭說，如今大梁江湖客大多沽名釣譽，若說手裏有本事的，其實就那幾個地方，其中水最深者，還真數九州域了。
這五人出來飯鋪，就先後敲開街面的店子買東西，先是糧店，又是醬料店雜貨鋪……也沒多久，便一人提了一個雨布包袱離開了。
霍七茜便悄悄跟隨着出了鎮子，提氣飛身上了老竹梢頭，這落鳳鎮周圍最多便是竹林。
她若不想讓人察覺到她，這世上怕真就沒人能找到她。如此一路尾隨到了碼頭江岸附近，這五人便進了江岸供旅人方便的草亭。
這幾人顯然是想過江的，卻也打聽到，今日江面沒有任何渡船，也難不倒人家，便由一位看守東西，其餘四位提刀入了竹林開始砍伐起來。
這是想要扎個筏子過江？
又過一會子，那守在草亭內人竟背着手看着雨水吟起詩句來，還挺悲涼悵然的，跟才將街邊傷人敲詐那廝，不是一個人似的：“亭外雨戚意闌珊，凄風更勝五更寒，瓊樓玉宇誰家笛，南雁飛去不得還……哎。”
這人念完，便有一扛着七八根老竹的人歸來誇獎道：“方爺！您這也沒跟那水先生學幾日文章，竟已會作詩了？”
這叫做方爺的矜持道：“這算什麼？你們沒見過那水先生的風采，又怎知他的本事，別說教我了，明兒引你們一見，便知先生有多麼不凡了。”
卻原來，這人正是與小宰等從慶豐挾了佘萬霖出來的那個老方。
自打那日佘萬霖與老臭跑了，他便與小宰分成幾路，開始四處瘋狂找起人來。
到底一人力薄，老方便憑着九州域的信物，從江湖收了新的屬下。
只這人出門在外，一大群出來也是吃喝拉撒每日裏損耗銀錢，老方几個這日到了落鳳碼頭，便把身上的銀錢消耗完畢，不得已放出江湖令，卻只有一個早就離了江湖的老山賊招待，收到供奉是有零有整五十兩。
老方心裏憋屈，難免就發了一通脾氣。
須知，九州域留下的江湖勢力分佈圖上，只要有名有姓，就必欠過九州域的人情。
好傢夥，這麼大的香頭主動伸出來了？就給五十兩，這不是侮辱人么？
憤怒之下，老方就傷了人。
其實老方還真冤枉了人，落鳳鎮這個地方自古閉塞，加之民風不好，就養不出多密集的人口，雖然它挨着碼頭。
那老山賊是附近一處淺山裡作惡的，靠着水路的山賊大多寒酸，只老方覺着九州域牌面大，就難免期望過高。
新收的屬下不懂詩文，誇獎卻是會的，自然是打蛇棍兒隨上又是一通亂捧。
老方故作高人，學着小宰的樣兒就摸着鬍鬚道：“哎，不過有感而發，總想起從前咱九州域的出門，便是本地縣尊都不敢怠慢，今日卻受此侮辱……”
只他這話還沒說完，卻聽樹梢有人用嘶啞的語氣嗤笑道：“看你也有個年紀了，說話卻忒不要臉。”
老方面上大驚，立刻拔出一把短刃握住，四處看了一圈怒喝：“誰！出來！”
霍七茜從樹梢慢慢落地，這動作漂亮的如步步走階梯般，人下來，便拽了一下斗笠繼續嘲笑道：“侮辱你那銀子，我看你花的倒是爽利，哈，九州域就你這樣的？”
她這話說完，聽耳後幾處破空風聲，便又提氣縱身飛起，就有那暗算的失了手，徑直衝過去跑到草亭才收了力氣，回身皆是大驚失色。
老方站在亭子裏打量霍七茜，他是個有眼力的，能這般無聲無息身形猶如鬼魅，許跟了一路，自己竟沒有發現，這便是個~高人了。
他是后入九州域的，便也沒什麼尊嚴，就很是利落的一抬手，剛要說點虛的探探路，卻看那人一抬手拍斷身邊的老竹握住，竹冠那頭對着老方便懟了過來。
霍七茜平生最怕江湖路數，一聽旁人問她你在哪個廟門又燒的哪路香，她就想瘋。
她哪知道自己歸那邊，從頭至尾她都不承認自己歸江湖。
如此就痛快出手，先打服了再說。
老方本舉着短刃想擋下，卻被一股子根本抵禦不住的大力猛推着出了草亭，人瞬間騰空，倒飛七八丈后摔入江水。
待他好不容易爬到岸邊，才起了個半身，就被飛過來的屬下又懟到江水裏了。
如此連續幾次，老方只得蹲在淺岸不敢站起，他見過小宰出手多次，每次都是聲勢浩大，卻不若這位，動作利落且目的明確，自己五人被先後落水，人家周遭連一片多餘的竹葉都沒驚動。
舉着老竹覺着冠兒不利落，霍七茜手下一抖，一股子暗勁送出，那竹子頭起的枝葉便脫離下來，給她留下一根順溜溜的竹竿子。
水裏掙扎的想上岸，又被她單手舉着竹竿敲到水裏，直到他們不敢掙扎了，都老老實實的蹲在淺岸，霍七茜這才把杆子懟到老方面前一寸處問：“喂！你去過~慶豐城么？”
老方在冷水裏蹲着，早就嚇的大驚失色，他便不是頂級的高手，那也是混了半輩子江湖，憑着手下功夫不知道經歷了多少生死局，再者，他若沒點本事，小宰他們也不能看的起來呢。
然而這就是一個照面，還沒有動手呢，就被人家拍在水裏了。
而這位對力量的掌控，在他看來已入化境，這難不成是個武聖？
他就覺着毛孔子擴開，冷水裏能覺着汗液冰涼的往外冒。又聽這位問去過慶豐城么？便隨即搖頭，無論如何不敢承認。
他不認，那杆子就利落的甩在他到臉上，頓時他覺着半個腦袋都是木的，人就扎在水裏，迷迷糊糊覺着自己要死了，又被杆子抵住上衣，從水裏挑起掛在半空。
霍七茜挑着人問：“去過慶豐城么？”
老方有氣無力搖頭，他今日承認也是個死，不承認興許死不了呢。
看他還不認，霍七茜就一抽竹竿，老方撲通又入了水。
自己的孩子被九州域的劫持了，不管是不是安兒淘氣，九州域的就是她霍七茜的仇家。
辛伯出來的時候說，此次出門最好甭亂普度眾生，人家九州域真沒看榆樹娘娘的面兒，動了她的地方，不提安兒與她的關係，那也是死仇。
好像辛伯比她還氣呢。
出來這麼久，霍七茜好不容易找到點線索，邪火憋了不知道多少天，她能饒了他們。
如此便把幾個人當成肉片，又把江水當成鍋兒，就反覆挑着人往水裏沾。
可憐這幾人都是有名有姓的江湖好手，如今五對一，竟被人當成剛破殼雞雛般拿捏，根本就反抗不得。
這就太恐怖了。
這種前所未見，想都不敢想的不對等博弈，沒幾下就把他們嚇的膽子都破了。
老方死也不認，他屬下卻扛不住了，便有一個大聲喊到：“前輩饒命！！小人幾個沒有去過慶豐城，但是，但是方，方爺去過，他去過……前輩饒命啊……”
死也！一時間老方萬念俱灰的閉了眼睛。
半注香后，老方如衣裳般被晾在草亭之外，低着頭被雨水淋着。
他的四個屬下就跪在亭子中間，索索發抖的把該說的，不該說的都說了。
從老方如何跟着小宰等在燕京劫人，又如何丟了人，老方原本是做什麼的，後來又怎麼入的九州域……
霍七茜就坐在草亭石凳上聽，后又問：“聽爾等意思，去金滇的就你們幾人？”
那人道：“是，那位小貴人手無束雞之力，咱們幾個也足夠了，再說，人家未必入滇，至於小宰他們，早已經往折返燕京各處要道阻截，如今晚輩，不，小人等也不知道他們在哪兒。”
霍七茜又問：“知道怎麼聯絡人么？”
這人連連搖頭，他身邊人到想起一事後說：“前，前輩，小人想起一事。”
霍七茜將帶着斗笠的腦袋看向他，就聽這人說：“小人，小人聽方爺說過，若實在找不到那狗崽子，就一月後去燕京集結，便是折了性命也要救出膳夫，前，前輩若是想找，找正主……不若去燕京？”
崽子？自己的安兒竟被喚做崽子？
“呸！”老方終於抬起頭，這會子倒是有了志氣，就鼻青臉腫威脅到：“你們這幾個忘恩負義的狗日的，就不怕將來，將來九州域問責么？”
這幾個到底是怕的，不敢看老方，就一起眼巴巴的看向這位索命魔頭。
本來憤怒，又一想他們也不知安兒去向，霍七茜倒是心情好了。
安了心，她便又問：“你們沒去過慶豐城？”
這幾位搖頭如撥浪鼓，又拿祖宗後代詛咒發誓，他們不過是家裏祖上與九州域有過交道，老方憑着信物來尋，想混出點名堂在大梁朝頗難，他們便認老方做了頭兒。
如今老方威脅，這幾人便萬念俱灰，一時間有扛不住的就嚎啕起來，說無論如何都是個死，這該如何是好？
知道要死了，便有了千般後悔，一個個嘴裏又是思念老母親，又打自己大嘴巴說是不孝，又想起幾個孩兒，也是哭的相當真摯。
卻不知世上一切情感，獨濡慕之情能打動霍七茜。
如此霍七茜便問他們，可悔了么？
這幾個悲泣，若有後悔葯，定終身不入江湖，只在家做個孝順兒子好父親足矣，可惜，現在前後不得，真就是悔的腸子都青了，如今膽子也嚇破了，尊嚴更是不要了。
這幾個正哭，就看這魔頭從草亭站起，就沒有徵兆的拿起外面的竹竿，挑了老方來到江岸，直接將老方往哪江水裏一拋。
老方入江正要掙扎，卻被杆子打在後腦便一動不動了。
雨越下越大，江水上漲，老方的屍首在水裏存了一會又順水飄遠。
這幾個索索發抖，從未聞聽江湖有哪位不說原由，說弄死真就弄死的。
霍七茜是一點都不後悔弄死老方這廝，只要那日動過她安兒的，就一個都別跑，都給她等着吧……
“這次~沒人能威脅到你們了，回去好好做個孝順兒子，做個好爹，這江湖也不是好地方，還是不要混了~滾！”
四條身影從草亭爬起，狼狽的跑出很遠才住步折身，對霍七茜誠心誠意的磕了幾個響頭。
龍母廟內，錢大姑坐在一眼尼爐邊上烤菜糰子，她嘴裏叼着旱煙袋，吧嗒吧嗒，又不放心的看向廟門口。
老舊的廟門被推開，那離開的小媳婦兒提着一個包袱進院。
錢大姑放下心，就抬臉笑問：“呀！這倒是稀罕，大姐怎麼在鎮子買到的東西？我往日要買，都是自己划船對岸去呢。”
霍七茜來到廊下解開蓑衣，摘了斗笠掛起笑道：“雨大，我不說話就指點，他們沒認出男女來。”
錢大姑一愣，細想想可不是這樣，到笑了起來，語氣也莫名輕快了：“大姐倒沉得住氣兒，你也是有本事膽色的，快！快進去烤烤火，你家小姐都等急了，問了好幾回呢。”
如此，霍七茜便提着包袱進了屋。
那幾人跑的太快，東西也不要了，她就在他們包袱里挑選了一下，包了剩下的幾錠銀還有乾糧回來了。
咱是個節省的賢惠媳婦兒，沒得浪費糧食的。
屋內，兩眼乾柴火燒着，黃新娘圍着薄被坐着，正與一位也穿着紅衣的小新娘閑話。
看到霍七茜進來，她便鬆了一口氣的問：“七姐可算回來了，今日倒是去的久呢。”
這些日子，這姑娘已經在車裏悶的白生，又好吃好喝日子有奔頭，人就清秀好看起來。
霍七茜喜歡她，再加今日報了一線仇怨，總算出一口惡氣，她就語氣愉悅說：“還說呢，這鎮子不做女客生意，我是趁着雨勢大了~裝成啞巴才買了些東西回來的。”
朱婆子笑眯眯的接了包袱，藉著窗下微明打開，卻是二三十斤的乾糧，又有飯鋪才賣的細餅，荷葉包的各色醬菜臘肉，她就咋舌道：“好傢夥！這是吃了這頓要死了么？你一貫是個不會過的，咋就買了這般多？”
說完又問黃新娘：“我的奶奶，您這是給了她多少錢兒，就沒這樣過日子的。”
黃新娘是一文沒給過，她知霍七茜身份不凡，到金滇也有旁的目的，受人照顧了一路，自然是維護道：“不多買點可怎麼辦，這雨還不得幾天下，這邊又不做女客生意，若我說，還是七姐有成算。”
她這話一出，便得到霍七茜暗地裏大拇指一枚，便噗哧樂出聲來。
“倒也是，這地方可真不好。”朱婆子嘀咕兩句，從乾糧堆里選了幾樣翻身出去跟錢大姑借篦簾烤乾糧，等她出去，黃新娘才無限依賴的粘過來問：“姐姐今日心情甚美？”
“甚美！”霍七茜笑着點頭，知道自己兒子平安無事，雖至今沒被找到，她也開心。
黃新娘張嘴又要問啥，就聽身邊一人小心翼翼打聽：“姐姐，外面那些車上都是你的嫁妝么？”
霍七茜聞言回頭，這才看到屋角還有一個新娘打扮的姑娘，人家年歲不大，臉上還圖了兩團大胭脂，也是憨美憨美的。
且在她身邊還放着一個擔子，一頭扎着兩床被褥，一頭放了兩隻扎了腿兒的下蛋母雞。
也不止她，這屋裏倆本地新娘，嫁妝就是一擔。
黃巧娥這點東西在燕京真不算啥，可越接近邊城，這就越珍貴了。
黃巧娥笑着點點頭：“對呀。”
那小新娘臉上便帶出艷羨說：“你爹娘真好……”
黃巧娥敞亮放肆大笑起來，霍七茜就從包袱里摸出一葫蘆酒來到門口，對那錢大姑說：“來，老姐姐，咱倆喝點？”