君莫笑（50）
1.
汪珹從未這樣看過宮城。
他之前只來過一次，去年春宴的時候。直諫台也好，後宮也罷，都走得倉促，未曾得見這宮城的浩蕩威嚴。
今日他進宮去浩清殿復旨，內心竟生出些澎湃來。
浩清殿是群臣進言陛下納諫之處。迎曦而來，沐月而往，這是所有士子對天下懷抱的夢想。
汪珹笑了笑，是笑自己。自詡瀟洒，也不過是這樣一介平凡書生。
汪珹進殿的時候，朝臣們已經列隊兩側。
眾人這般有組織有紀律站了許久才等到汪珹，倒不是因為他又遲到，而是他品階不夠，沒有聽朝的名分，只能待大臣們將事情說完了，才能這樣姍姍來遲，方顯朝堂地位尊崇。而汪珹品階不夠，是因為監軍一職雖然直屬中樞，但素來只是副職，多由朝廷官員臨時擔任。汪珹雖說也算皇親，但那只是出身，不是官職，像他這樣沒有職分的外臣直接出任監軍的，放眼歷朝還是頭一回。
浩清殿十分宏偉。前朝後涼的論政宮殿大昭曦殿曾以高廣聞名四海，浩清殿比大昭曦殿更有甚之。從殿前走到御座之前，需要頗費一番功夫。
朝臣們看着汪珹的目光十分譏誚，可汪珹並不在乎，這樣的目光他見了太多，已然很是習慣了。
經過右相的時候，汪珹暗暗頷首，示了一禮，隨即便行至駕前。
“臣，叩見陛下。”汪珹單膝跪下，抱拳於胸，這是軍中之禮，並不是雙腿都要跪足的參拜之禮。
文臣們臉上已有不滿，可陛下笑得極為悠閑：“珹兒辛苦了，我聽人說了，杏州的差事，你辦得不錯。”
“謝陛下誇獎。”
“起來吧。”
汪珹垂首起身。
群臣也在等着陛下說些什麼。朝廷慣例，有罪當罰，有功則賞。陛下金口玉言說汪珹差事辦得好，意思該是會給汪珹記一功，既然有功，肯定會賞些什麼。
大伙兒正在為汪珹這樣的小人得志心懷不滿，陛下卻說道：“我聽聞，邊關的將士，死了幾人？”
汪珹倒並不對這番問話感到意外，那十七個兄弟意外死在杏州，陛下關心一下完全合乎情理，便答道：“回稟陛下，共計十七人，死於狼襲，已予厚葬，撫恤金業已發放死者各府，也與狼群有過交涉，此類慘劇，絕不會再發生。”
“你說不會發生就不會發生了？！”底下的臣子們正愁抓不到汪珹什麼把柄：“還說什麼同狼□□涉，雪狼不過無知禽獸還妄談什麼交涉？你是當陛下和這滿朝文武都是三歲小兒，隨意戲耍嗎？！”
“陛下。”汪珹沒有搭理鬧事的大臣，只解釋道：“杏州雪狼頗通人性，當真交涉過了，杏州軍闔營有目共睹，望陛下明鑒。”
陛下還是沒有說什麼，只盯着汪珹有些出神。
見為上者遲遲沒有說話，大臣們更是焦躁，右相此時上前邁了一步，言談柔和中帶着懇切：“陛下，杏州早有傳說，昔年挽瀾將軍方如是曾招漠北群狼於麾下，彼時敵國胡然可汗阿爾泰是邊境部落里最為驍勇善戰的一個，對陣方如是之前從未敗過，可最後也在這支狼軍陣前嘗了嘗丟盔卸甲的滋味。今日聽念遺這樣說，雪狼有靈，原是真的。”
群臣聽了這話，訕訕不再言語，方如是也好，阿爾泰也罷，都是名垂千古的英豪，尤其方如是，是中土十四洲各國軍人心中神祇一般的人物，豈是他們可以置喙的。
陛下聞言回了神，眯眼笑了笑：“是啊，如今聽來，傳說或許不假……
不管陛下信與不信，這話里已然說明，這件事到此為止，不會再有什麼深究了。
正在眾人以為汪珹憑藉杏州監軍得力即將入仕時，陛下話鋒卻又轉了一轉：“可是珹兒，此事畢竟涉及人命，還是無辜枉死，京城也有不少流言，孤……”
“陛下。”汪珹波瀾不驚，讓人看不清悲喜：“臣為朝廷辦事，且事關軍務，自始至終，從未想過什麼賞賜，陛下不必為難。”
“你這不是同陛下慪氣嗎？”有位老臣忍不住嘀咕了一句。
汪珹嘆了口氣，說他對陛下沒有一絲怨恨，那是假的。他雖對廢貴妃和公主感情不深，卻也有血脈之親，廢貴妃在他幼時曾省親過一回，憐香小時候見他，對他是極好的。她們其心不正其行不端，自然要受懲罰，可陛下的手段，也不可謂不狠。怨是有怨，但此事為公，汪珹是確然沒有想過事後恩賞的。
“陛下。”汪珹又行了一禮：“臣此言肺腑。”
“肺腑？你這賊子還有肺腑？”老臣不依不饒。
“好了~”陛下面容和靜：“錢大人，你也做了三十幾年官了，就是這樣對待後生的嗎？”
“陛下！老臣惶恐！”
“算了……”陛下言語中露出不耐：“孤還不知道你的脾氣，向來圖個嘴上痛快，下不為例！”
“謝陛下！”錢大人謝完恩便擦拭着自己的額頭，心跳也慢慢緩了下來。
“珹兒，此番流言紛亂，你若入仕為時尚早，你還年輕，又一身本事，日後有的是機會。”陛下笑了笑：“不過。差事做得好，自然是要賞的。”
汪珹剛要謝恩。
“不過，不在此時。”不知為何，陛下看汪珹的眼神又渺遠起來：“你放心，朕賞你的，一定是最稱你心意的。”
“謝陛下。”汪珹並未把這空口許諾的獎賞放在心裏，他知道此間事了，便開口道別：“臣告退。”
陛下沒有允准，似是乏了，眼睛眯起來：“今日奏請大抵如此，孤知道了，散朝吧。”
諸臣面面相覷，今日陛下聽朝時間頗短了一些，可君無戲言，只好紛紛道了退下，三三兩兩朝殿外走了去。
陛下的眼睛徹底閉起來，手肘撐着龍椅，似是當真瞌睡起來，可開口說的話，仍同驚雷一般：“珹兒。你像你母親多些。”
汪珹心頭緊了緊，他從未聽父親之外的人談起過母親，彷彿她就是這世間的飄萍，敗了就是敗了，落水無痕，久遠的像是從未存在過。
他回了頭，可還未來得及詢問些什麼，陛下的話語便成了呢喃，像是夢囈：“走吧……回去吧……這裏啊……沒什麼好的……”
汪珹怔了怔，他不再追問什麼，因為他知道，他不會得到答案。
2.
汪珹行至殿外，步下台階，恰巧見到右相同兵部侍郎在說些什麼，便在一旁等着。
片刻之後，兩人作別，汪珹這才走到右相跟前，深深鞠躬行了一禮：“一直尋不得機會，同右相好生道謝。晚生此身，得以拜入爭鳴山，監軍於杏州，全因右相青眼，此恩晚生定當銘記，湧泉相報。”
沈林壓了汪珹行禮的前臂：“同老夫一道出宮吧。”
“好。”
“早春已至。這滿城杏花又要開了。”兩人走在長風裏，沈林驀地說道：“你母親最喜杏花。”
“……”
“你心裏當有許多疑惑吧。”
“嗯。”汪珹沒有隱瞞：“我從未聽父親之外的人談起過母親。”
“你母親出身開國將門，想必此事你從她姓氏里便能得知。先帝在位時，文武大臣的所有孩子，你母親年紀最小，容貌又出眾，極得宮裏長輩喜愛，自她幼年開始，直至她出嫁，每年之中，有一半日子都客居在後宮，可以是同陛下一道長大的。”
“陛下同母親……”
沈林搖了搖頭，否定了汪珹的猜測：“陛下同你母親並非男女之情。若說是兄妹恐怕都有些孟浪了，他們兩人是當得起知己二字的。”
“我此前從不知……”
“陛下是先帝老來得子，上頭七位姐姐，年紀都同他相差不少，陛下年幼時，這七位公主陸續嫁作人婦，多虧了有你母親，陛下才免於年少孤獨。他們二人脾氣相投，陛下生長於深宮，讀了萬卷書，你母親卻跟隨軍帳，行過萬里路，二人見識互補，一拍即合，時常促膝長談直至深夜。莫說你了，我們這些做臣子的，都以為他們二人會結為連理，就連太后也動了撮合他們的心思。可二人聽后齊聲拒絕了，那是在春宴上，先帝和寒將軍尷尬極了，如今想來，仍覺得有趣。”
“那……為何……”
“陛下未曾提過你母親，想必是傷心未愈，最好的朋友早早赴了九泉，陛下心中怎可能好受，況且且他同皇后鶼蝶情深，還多虧了你母親，這情誼又更深了一層。”
“母親？”
“先皇后同你母親自出生便是認識的，陛下同先皇后的情緣，也是源自你母親的引介。如此厚誼，陛下自是難過。你母親去后，陛下以國葬待之，還曾想追封你母親為公主，葬入皇陵，以示恩寵。可你父親再三請求，陛下才鬆了口，只追封。至於屍身，則許了左丞將其葬在護城河邊，杏林深處。”
“護城河？杏林？那是我為母親設的衣冠冢。怎麼會？”
“我聽箴兒提起她曾同你拜祭令堂，才知道你為她建了衣冠冢。我初聞也覺驚詫，怎麼會這麼巧。可後來想想，倒也不奇怪，你母親喜歡杏花，你父親對她情根深種，自然對你提起過此事。放眼潛光城，杏花最盛處，莫過於護城河旁。這番若說是巧合，倒不如說是你們一家人心意相通。”
“父親同母親，情誼甚篤？”
“陛下也好，臣子也罷，起初都以為你父親圖的是你母親的門第，而你母親則是一番痴心。畢竟寒橋是將門之女，又才貌無雙，重臣貴戚為了能好生見她一面，年年春宴都要為了座位爭執一番。而你父親彼時只是都城一個有些名氣的商賈。他們初初相愛時，甚至直至你母親執意下嫁，大家都認為是她痴心錯付了。可你母親過世這些年來，你父親從未納妾，左丞府上下甚至連個婢女都沒有，這些想必你更清楚，上至總管侍衛，下至洒掃小廝，皆是男丁。令尊此等用情，天下男兒能比肩者罕有。”
“右相……您……不厭惡我父親？”
“厭惡？”沈林笑了笑：“厭惡自然是厭惡。同朝為官，他做事實在有些欠分寸。可一碼歸一碼，你父親哪怕負盡天下人，也沒有辜負你母親。寒橋走後，他痛苦至極，哪怕有你，也不能令他振作。從那之後，不知為何，你父親的心性變了許多，一念之差，便走了貪腐的歧途。其行可憎，可究其彼時心境，也實為可憫。不過，若你母親還在，你父親、朝堂、潛光甚至整個東楚，說不定又是另一番光景。可惜啊……可惜……”
已出宮門，朝鳳街同棲梧道縱橫交錯就在眼前。
汪珹拜別右相：“右相，今日多謝您為晚生解惑。父親……父親年邁，他所做錯事，晚生定當竭力彌補，必不辜負陛下同右相期望。”
沈林點了點頭：“好孩子。快回去吧。”
“晚生告退……”
沈林看着汪珹款款而行的背影，他方才言語中，是有真心的。若是寒橋還在，這潛光城裏最受矚目的世家子弟恐怕就是這孩子了。論相貌、論本事、論心性，他都是一等一的。可是寒橋終究已經不在了。
“晚了……”沈林嘆惋道。