節禮
跟着宋庄頭一起過來的,還有他從果山莊給俞善挑的兩個丫頭：一個就是他兒媳婦何大妞的妹子，何二妞；另一個是莊上有個姓呂的小管事家的閨女,呂榴香。
兩個女孩都是十三歲,何二妞倒比俞善還要高些，皮膚晒成了小麥色，看着瘦條條的,細手細腳風一吹就要倒的模樣,唯獨一雙眼睛亮晶晶的，也不怯生,站在那兒腰背挺得筆直。
呂榴香則是莊戶人家裏少有的膚色雪白,跟俞善問好時聲音細細柔柔的,樣子很文靜,再加上她眉眼生得秀氣,看起來倒像是個小家碧玉。
她也的確是家裏嬌養着長大的,她爹呂管事前幾天跟着大伙兒一起來平溪村給主家送花木，見俞善年紀雖輕，行事大方有章程,對庄奴們也和顏悅色,大熱天的還特意給他們燒水喝,最後又給了賞錢,是個難得的好主家。
因此,回去一聽宋庄頭說要給主家挑丫頭,呂管事主動就把呂榴香的名字給報上了。
他雖是個管事,也畢竟只是庄奴出身，家裏條件比旁人強點兒有限，再心疼閨女也尋不到什麼好前程,不如把孩子送來跟着主家,最起碼吃穿用度都比在家裏強些。萬一以後運氣好，能當上主家的陪嫁丫頭，少說也能當個管事娘子，這一輩子就不愁了。
何二妞更不必說，家裏孩子多，她爹娘是一對老實頭，也沒什麼成算，知道宋庄頭想要送何二妞來當丫頭，喜得差點兒給宋庄頭跪下來。
俞善注意到，何二妞長手長腳的，身上衣衫補丁摞補丁，褲子短得吊著腳，手腕也露出一大截；
呂榴香穿得就齊整多了，乍一看，她的衣服上袖口、褲腳都精心綉着花草紋路，細看才能發現，那凡是綉了花的位置，都是為了打補丁、接長短，只不過她做得巧妙，讓人一眼看不出罷了。
俞善心說，若這衣裳是她自己縫補的，那這姑娘的綉活兒可真真不錯。
俞善猜得沒錯，宋庄頭介紹這兩個丫頭的長處時，就說道：“何二妞的膽子大，力氣也大，她從小在山上跑，活脫脫的猴子轉世，靈巧得很，主家要是有什麼力氣活兒，或者是找人跑腿，只管讓她去干，一個人能頂倆大男人。”
又指着呂榴香說：“榴香丫頭在果山莊是出了名的巧手姑娘，她的綉活兒能拿到縣城綉坊賣錢呢，主家以後需要什麼縫縫補補，譬如裁個衣裳，綉個花草什麼的，這丫頭都能幹。”
說著，他還自以為隱晦地，往俞善那沒甚花紋的細棉布衣上掃了一眼……
那天來平溪村一看，宋庄頭就知道主家是新富，沒什麼家底，吃穿皆不講究捧場。
俗話說得好，三代為宦，才懂穿衣吃飯。不過新富也有新富的好處，總好過為富不仁的前主人牛家。
況且產業少，主家才會多花心思經營果山莊，以後莊子上出息多了，他們庄奴也能跟着受益。
俞善感受到宋庄頭欲言又止的目光，簡直乍毛：……我只是簡（摳）朴（門）而已，到底礙着你們誰了？
她深吸一口氣，簡單問了兩個丫頭幾句話，譬如她們家中都還有哪些人在，是不是願意到她身邊當丫頭之類的。
兩個丫頭回話時雖然一個聲音清脆，一個聲音軟糯，不難聽出她們俱是條理清晰，口舌伶俐之人。
兩個女孩子都很機靈，抓住機會表了忠心，願意呆在主家身邊伺候。
俞善很滿意，直接每人賞了一兩的見面銀子，又告知她們以後每個月還會有一百文的月錢，然後把人交給劉巧鴿先照看着，她還要忙着出門給鄭秀才送節禮呢。
宋庄頭機靈起來是特別會辦事，他不光帶來兩個丫頭，還從桃園裏採摘了一批桃膠，用古大夫留下的桑灰湯方子，將桃膠浸泡洗凈，去除雜質，然後晒乾水分，才拿乾淨的竹筒封存着帶了過來。
不僅如此，宋庄頭還從桃園裏精心挑出來一筐早熟的鮮桃，說是莊上孝敬主家俞善的。
俞善見那筐桃子個個都比拳頭還要大，白裏透紅，果香撲鼻，忍不住嘗了一個，發現果然脆甜多汁，細嫩無渣，當下決定給鄭秀才的節禮里添上一籃子鮮桃。
於是，這端午節謝師用的四色節禮備齊：十斤干米粉，六十個粽子，一筐鮮桃，兩隻老母雞。另有一輛車上裝着兩棵果樹，這兩輛騾車載滿節禮，一前一後往大劉村駛去。
端午是個大節。如今天氣越發炎熱，暑氣蒸騰，就須辟邪祛病防暑。
一路上，俞善看到家家戶戶都在清掃門戶，門頭插上一篷新鮮的艾草，空氣中也瀰漫著炙燒艾草的香氣，意喻着除舊穢，驅瘟神。
大劉村就在隔壁，不到一柱香功夫就到了。
鄭秀才的私塾建在他家後院，類似於俞善建的織坊，都是從後院擴建出去，用一道門與前院自住的宅子隔開，然後再單獨開一個門供學生出入，平時鄭家人還是走前面的大門，互不相擾。
明天就是正日子，許多家長都趕在今天過來送節禮，鄭家門口一直有人出出入入，訪客絡繹不絕。
鄭秀才正在見客，只見家中僕人跑進來奉上一張禮單，稟告道：“先生，有位姓俞的小娘子送來兩車節禮，其中一車還是兩棵樹。”
“哦？”鄭秀才微微一愣，接過禮單，先看署名，才知道原來是俞信的姐姐，再草草看一遍禮單，他吩咐家僕道：“請俞小娘子進來說話。”
家僕口中稱是，恭敬地退下。
那客人也是學生家長，見鄭秀才要見別人，也趕緊識趣地站起來告辭。
俞善這兩輛騾車剛過來就吸引了不少眼神，東西一搬下車，就有人忍不住跟自家送的節禮比較起來。
鄉下地方什麼都缺，就是山上不缺樹，咋還有人節禮送樹的呢？
那母雞、粽子倒也還罷了，大家送的節禮差不多都有這兩樣，最多也就是把母雞換成兩條臘肉。
米粉也有不少人都認識，不值什麼錢，就是那籃子鮮桃太惹眼了！
若是再過半個月，一籃子桃子也不值幾個錢，關鍵是這時節桃子還沒下樹，一籃水靈靈的桃子可不就顯出心思，脫穎而出了嗎？
大概古今中外的家長心思都是一樣的，生怕對師長不夠尊敬，會帶累到自家孩子。
恰好這時，鄭家下仆出來請俞善進去，說是鄭秀才有請。
旁邊的家長瞬間投來羨慕的眼神：來拜訪的人太多，鄭秀才可不是誰都見的。
大家見狀都暗暗下定決心，下回的節禮也要這樣別出新裁才好！
俞善可不知道自己招了眾人的眼，她吩咐跟車的宋庄頭按鄭家下仆的指示，把裝着樹的騾車趕進大門。
錢多寶把另一輛騾車停在門口，幫忙提着米粉和粽子，俞善自己則一手拎着桃籃，一手提着兩隻撲棱翅膀的老母雞，跟着進了院子。
恰好這時候，俞老頭也來替俞文智送節禮，把俞善送來的東西看了個清楚，沉着臉半天沒說話。
俞三叔被失控的牛車壓斷一條腿，傷筋動骨一百天，如今還在床上躺着動彈不得呢，只能靠俞老頭自己來送節禮。
今年家裏銀錢不就手，就隨大流送了二十個白米粽，二十個黃米粽，再加上兩條臘肉，這禮不上不下，東西送到鄭家人手裏他就出來了，自然也沒見到鄭秀才。
俞文智臉上嫉恨的神色一閃而過。
自從俞善這拖油瓶回到村裡，就帶壞了老宅的運勢，破財的事一樁跟着一樁，連帶着他的日子也不好過起來，倒是她一個丫頭片子，又是牛場又是作坊的，日子越過越富。
怪不得先生總是誇獎俞信，原來他姐姐俞善這麼捨得花錢送禮，反觀自家送的東西，那般簡薄，根本就不考慮先生會怎麼看待他！
俞善怎麼就不是他親姐姐呢？俞蕙、俞蕊那兩個沒用的，連應聘織坊都只選上一個！那織坊還是俞善開的呢！
俞文智垂下眼睛，片刻之後，才一派天真地咂着舌頭問道：“爺爺，善姐姐什麼時候到老宅送節禮啊？我聽先生說，尊師與敬老一般重要，她肯定是先給鄭先生送，再給您送。您可是她親祖父，如今善姐姐這般有錢，送給您的禮肯定比送給先生的還要多。”
俞文智知道二房早就跟老宅鬧僵了，這裏頭的恩恩怨怨不是一兩件，俞善可不是省油的燈，恨不得跟老宅老死不相往來才好。
今天都初四了，她八成是壓根兒就不記得往老宅送節禮吧？
呵呵，他們姐弟一體，都是二房的人，做出這麼不知禮的事情，到時候，他可要在同窗和先生們面前好好說道說道，他俞信只知道巴結先生，連自家親爺爺、親叔叔這些窮親戚都不看在眼裏了。
到底是當著這麼多外人的面，俞老頭沒說什麼，他憋着一口氣，背着手扭身就往家走。
他知道剛剛俞善並沒有瞧見自己，哪怕她現在發了財，出息了，到底還是晚輩，自己好歹身為長輩，也沒有自降身份，主動招呼孫女的道理。
可俞老頭聽了智哥兒的話，心中偏生隱隱有了期盼，暗自希望這個有出息的孫女能主動送上台階，往老宅送一份節禮。
他早就不抱希望能掌控住二房這個孫女了，所以接二連三聽村裡人說俞善名下又多了什麼樣的家產，心裏連半點兒波動都沒有。
他也早就想通了，俞善有了錢，就能供二房的信哥兒一路讀書趕考，到時候光宗耀祖，光彩的不還是老俞家的祖宗？
況且信哥兒進了學，他就能享受相應的供養，考得越高，供養就越多。
當初說好的，信哥兒能考上秀才，養老銀子一年就給他十兩；考上舉人，一年二十兩……族長和村長一同見證過，簽字畫押的贍養文書，容不得二房不兌現。
所以，俞老頭現在最大的願望，就是二房能跟老宅重新有了走動，大家還是親親香香的一家人才好……
鄭秀才不是頭一回見俞善了，自從看中俞信的資質，他就對俞家格外關注，也打聽到了一些風聲。
本來是憐惜他姐弟二人相依為命，沒想到俞信的姐姐這樣能幹，如今連大劉村都有好幾個大姑娘小媳婦在俞家的織坊做工。
雖然心愛的學生境況變好，沒了輟學念不起書的危機，鄭秀才又生出新的擔憂來——就怕有這麼個擅長經商的姐姐，會帶偏了俞信的心智，放着好好的書不讀，反而跑去做個滿身銅臭的商人。
倒是後來，他見俞信在學堂一如既往的用功，似乎家境如何對他沒有半點兒影響，除了吃穿上體面些，這學生沉穩一如從前，沒有什麼改變，鄭秀才這才放下心來。
今天又見到俞善，鄭秀看見傳言中身家萬貫的姐姐也一如從前那般簡樸，並不是他想像中那樣，一朝暴富就得意忘形的姿態，臉上不自覺的就帶出了和藹的笑容：
“前些日子我讓俞信請你過來，是有件關於他前程的大事，想要與你商量一下。”
俞善聞言手一頓，把茶盞放在桌上，正色聆聽。
鄭秀才見她重視弟弟的學業，心中又滿意了幾分，這才開口道：“俞信最近幾次月考都是外舍的頭名，我想將他調到內舍來。”
咦？這是好事啊？！俞善舒了一口氣，也忍不住替弟弟高興。
三房的俞文智讀了三年的書，到現在還在外舍晃悠，也不知道什麼時候才能考進內舍。
反倒是信哥兒，雖說中間耽誤了三年時光，這才重新讀書讀了半年，就得到先生的認可，主動調他到內舍，說明信哥兒果真學得不錯。
俞善聽俞信大概講過，學堂里的外舍向來只是收些蒙童，教些“三百千”之類的啟蒙學識，每年束脩五百文；
進了內舍就要開始讀四書，也要學習如何寫文章，束脩相應的一年漲到二兩。
不過如今對俞善來說，學費根本就不是事兒。
當然，高興歸高興，俞善不忘客套地說：“還要多謝先生教導，我替信哥兒謝過先生了。”
鄭秀才仔細觀察着俞善的神色，略微躊躇了一下，還是直接問出口：“不知你對俞信的期望如何？是希望他一直進學，以後能有所作為；還是想他早日下場，好拿個秀才的功名。畢竟這樣對你姐弟二人來說，也算是有個庇護。”
家裏人丁單薄，這姑娘又是個女戶，希望早日有個靠山，倒也無可厚非。可鄭秀才還是心中忐忑的盯着俞善，等她回答。
俞善臉上笑容不變，不加思考地對鄭秀才說：“當然是打牢基礎，以後能走多遠就走多遠了。先生放心，只要您覺得信哥兒有資質，就只管培養，我身為姐姐，一定會供他讀書，不會做拔苗助長的事情。”
“好！好！這就好！”鄭秀才終於暢快地笑了起來。
問這個問題之前，他心裏還提着一口氣，生怕俞善會選讓俞信儘快下場。
想要早點兒拿到秀才功名，就有取巧的方法。不過是多背一背往年的程文，把歷年來他收集到的秀才文章拿去，一篇一篇的背下來，模仿他人寫文章的套路，這樣過個一兩年就下場，總能混個童生的名頭，再過上一兩年，運氣好也能考上個秀才。
可這樣的做法，也就僅僅止步於此了。滿肚子都是別人的文章，又怎麼能算是真正的做學問？
若是俞善選了頭一種，想讓俞信走得長遠，那他也有長遠的教法。鄭秀才這麼許多年才遇到這麼一個好苗子，實在是不想放過。
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