988 真真假假
褚亭長知道自己附近就有日本人收買的間諜，某種程度上，這些間諜是他傳遞錯誤信息的第一個通道。影佐禎昭這樣狡詐多疑的人，當然不可能被簡單的假象欺騙，但是他或許或被複雜的表象牽着鼻子走。他的第二根傳遞錯誤信息的管道，是自己的軍官們。
部隊裏流傳褚軍雖長久未露面，其實是在準備決戰，但是卻幾乎沒有人看到過他。
從後方趕來的醫生，來自從英國設在安達曼的輻射病研究所（第一課核彈爆炸后建立），據說是蒙巴頓勛爵的主治醫生。
這些消息幾經周折，緩慢傳遞到新加坡影佐禎昭的情報部門。影佐當然不可能靠片面的消息做出判斷，但是一個顯著的事實是，褚亭長的部隊，繼續處於失控狀態。周有福在襲擊了尾隨日軍后，似乎加速撤退，與友鄰部分發生了幾起搶奪道路的衝突。日軍偵察部隊不斷滲透到混亂的中國軍隊後方，截聽蜘蛛絲一樣亂掛的電話線。雖然中國軍隊在電報里決口不提褚司令的信息，但是焦躁的中層或者基層軍官，每每在電話里提及這些事，互相詢問誰看到了司令官。
顯然軍心已經動搖，這其中周有福的快速後撤，不斷打聽陶明章去向，以及在軍官中散佈只有自己是褚亭長接班人的言論，造成了惡劣影響。
影佐禎昭不用尺子，就能看出周有福部的後撤速度完全超越了前進時的，他不像是後撤，更像是調動部隊佔據關鍵礙口。這一切都不是褚亭長的風格，但是是不是隱藏着一個陰謀？
坂垣一天三個電話詢問影佐能否解讀出有用的情報，影佐禎昭一直沒有做出明確回答。
一顆10萬噸的，摻入了聚變材料的超級核彈正在組裝中，照例不會用於實驗，會直接扔在敵人頭上。他的評估會對陸軍還是海軍先得到這枚核彈，起到決定性作用，但是此刻他必須完全站在了是否有利於戰爭的角度判斷，而非狹隘的陸軍角度。
日本猶如一名拳擊手，正將強壯的對手逼到牆角，對方搖搖欲墜，而日本卻也已經筋疲力盡，接近虛脫。
當然讓影佐禎昭感到不解的是，高層還是很樂觀的，德國的一艘潛艇一直等在東京灣，但是近衛文麿決定不給德國核彈的圖紙，因為“從長遠看”，將來會面臨日本與德國爭霸的局面。影佐從未見過日本政治家的目光如此遠大，但是真真切切，他們真的在這樣危如累卵的局面下，思考二戰後的格局了。
一連十天，整個混亂戰線沒有大戰發生，日軍行軍速度，遠不及後撤中的褚亭長三個集團軍，所有部隊都在向泰北後撤，那裏顯然多山可守，最壞還可以退回國內。這樣的情況，倒是讓日軍猶豫起來。日軍在數個方向上孤軍冒進，這會兒供應線太長，後勤開始吃不消了。
僅僅在泰國沿岸，日軍就有數個登陸點，雖然只是一兩個師團的小登陸場，但是佔用了單獨的後勤體系。在越南的河內以及海防，各有一個港口，負擔以這兩個區域為出發地的兩路大軍，在金甌半島有一個航空補給點。在馬來方向，陶明章軍後撤時，將鐵路連同路基都炸掉了。海洋上，美軍潛艇擊沉日本運輸船的速度，已經是補充速度的3倍，對日本來說，戰爭很快就會無以為繼。
這期間，程大洋將第二枚通訊衛星，發射上近地軌道，這意味着開弓沒有回頭箭了，但是呂青山那裏仍然沒有確實的消息。按照之前的約定，褚亭長的最後一擊即將展開，屆時需要這兩顆衛星進行通訊上的協調。但是如果時間拖延太久，衛星能量就會耗盡，然後墜進大氣層，到時候419上的核彈，可就不能發射了。
舒平還在進行最後的調試，必須萬無一失騙過系統進行發射。原來設定的發射點在南海，而目標在12000公裡外的北美，所以現在也必須遠離戰場12000公里，才能虛擬地球位置進行發射，由於沒有正式授權，所以無論怎麼努力，也無法得到自行調整目標的權限。還需要幾天，潛艇就能感到南極洲附近，距離就差不多了，唯二的兩個難題，就是通訊和中央的授權了。
泰北清邁，周有福緊趕慢趕，還是沒有搶在陶明章前，到達這個褚亭長最後露面的地方。不過周有福注意到，陶明章這次有些託大，只帶着2個摩托化營來，兵力不多。
周有福不知道陶明章有沒有見到褚亭長，他想要單獨見司令官一面，卻見不着，只有褚亭長身邊的親信，一個叫秦小蘇的少校出面接待。
周有福對秦小蘇向來有猜疑，據說是陶明章引薦來的，竟然爬的很快，還很吃得開，現在在電訊處當主任，雖然職務不高，卻已經是最鐵杆的親信了。仔細看這小子，白白凈凈，眼眉間有幾分像陶明章，或許是陶明章的什麼親戚，安插到褚亭長身邊的？按說，陶明章木訥遲鈍，不該有這樣的心機才對？但是對老周而言，一切還得小心應對。
“周軍長，褚司令官讓我找了清邁鄉下最好的房子，讓您先安頓下。您的部隊原打算安排在城東，原青年整備師的營地駐防，沒想到，來了這麼多。”
“哦哦，司令官想的周到。”
“要不是司令官擔心日本人核子彈，就給您安排的清邁城裏大房子了。”
“不妨事，不妨事，有勞秦處長……只是我許久日子沒見司令了……”老周哼哼唧唧哭了起來“實在想的揪心，哪兒有功夫去住處……只求趕緊見上司令一面，也就安心了。”
“司令官昨天去清萊府查看後方補充營了，暫時沒法見了啊。”秦小蘇兩手一攤道。
“但是……我這次可是帶來了不少的名貴藥材，尤其越南白犀牛的角，可是起死回生的靈藥……”老周小心試探起來。
“周軍長多慮了，司令官沒大礙，要不然怎麼能視察部隊？請軍長放寬心，司令官說了，等黃天仰軍長到了，人都聚齊了，他自然會回來開軍事會議。”
“剛才提到駐地不夠，不如先把我的人部署到城裏，也好監視城裏的日本特務。”
“周軍長多慮了，城裏有糾察總隊一千人，日本特務混不進來。”
秦小蘇說著敬禮告辭了。他這一走，讓周有福心裏七上八下的。據他打聽，其餘各路也都是一團，只是籠統得到褚亭長要求後撤到泰北的命令，但是沒有具體的佈防和反擊的方案，這絕對不是褚亭長的行事風格。
好在周有福已經事先安排了耳目，他趕緊將十天前，派到這裏的八十歲老中醫找來，仔細詢問情況。
那老者說，來了這麼多日子，倒是過褚亭長一次，把過一次脈。當日褚司令面色還好，但是脈象很亂，顯然是邪毒如骨髓的徵兆。他說褚司令拒絕用針，只收了他的方子，讓人去抓藥。但是他這一脈的醫道，講究的是針葯齊下，才能有效，單單服藥恐怕藥效果不濟。
周有福一邊聽，一邊不住點頭，老醫又捋着鬍子說：“那一日，褚亭長與老夫攀談醫術，談起英美醫學，頭痛醫頭，腳痛醫腳，太過膚淺潦草。可見，司令官對中華醫學還頗有些見地，不肯針灸，似乎還有隱情。
”
“先生以為，是什麼隱情？”
周有福那裏忍得住，趕緊追問。
老醫思忖良久道：“軍座未道明，不過，閑談間，卻屢屢哀嘆命運。”
“命運？”
“不錯，褚司令謬讚老夫為人間聖手，卻又嘆息道：扁鵲妙手難回春，諸葛神機遭劫數。”
“……他說劫數？”
“嗯嗯。司令官稱老夫為扁鵲，顯然是觸發了心事，才又自比諸葛……可恨老夫雖有仁心妙術扁鵲之才，卻也難扭轉天意，哎……”
周有福聽到此處，不由得珊珊落下淚來，剛才在秦小蘇面前落淚是假，這次可是真的。
顯然褚亭長去清萊府視察只是借口，這背後似乎藏着天大的隱情。會不會秦小蘇得到了陶明章的什麼旨意，在這裏搞鬼？會不會褚司令已經……
他越發胡思亂想越是擔心壞事成真。
送走老中醫，周有福開始按照自己設想的最壞情況行事。這次趕回來，他丟下大隊，但是帶着自己最精銳的202師偵機步營和偵察營，打仗時，有這兩個營在身邊，他就感覺踏實。
他找來地圖，查看清邁地形。陶明章仗着路近，先到一天，已經在城外駐軍，城內駐紮的雖然是司令直屬的糾察縱隊，但其實是陶明章的嫡系，當初都是從201師抽調出去的，這些人將清邁市政府附近要地給控制住了。
市政府大樓，就是自己派來的老中醫5天前，給褚亭長號脈的地方。無論如何，他必須趕緊行動，把這個要害地方佔住，這樣才能對大局做出應變。當然在這之前，還得去一趟美軍聯絡處，看看美國人口風。