夢魘
這當然是一個夢。
杜晚晴心裏清楚地很，可是身體卻無法動彈，只能眼睜睜看着夢裏發生的這荒謬的一切。
昏黃的燈光忽明忽暗，冰冷陰暗的囚室里，一位尖聲細氣的老太監領頭，似正讀着一份詔書。
他身側站着兩個年輕的內侍，面色冰冷，似無生氣，正強攙着跪地的一位蓬頭白衣的女子，那女子臉色蠟黃，似乎已經氣息奄奄。
牢獄之中似有蚊蠅的叫聲，細聽卻是那冰冷的詔令：
“庶人某氏枉顧皇恩，妄議宮室，不謹於宮門，存大不道之事。依律當斬，念其入宮侍奉多年，着奪去封號，褫奪品服，貶為庶人，永不入宮，欽此。”
畫面一轉，那老太監面上似露出不忍之色，“夫人可還有什麼要交代的？”老太監輕問那蓬頭女子。
“奴家上路時可否着此故衣釵環？”女子勉強抬起頭，病懨懨道。
“夫人往日多照佛我等廢疾之人，咱家心中甚是感激，這些許小事，老奴擔著，夫人便穿戴着舊時衣裳簪環便是。”
那老太監似抬起袖子，掩蓋眼角淚花。
“多謝公公成全。”
“那就……賜夫人一盞酒，早些上路吧！”
老太監手一揮，侍立在門外的年輕宦官疾步入門，端上一盞琉璃盞。
那琉璃盞里的酒色，猶如三春漫天的桃花，煞是好看，奈何卻是要人命的。
那位宦官眉清目秀，似與那女子相識，眼中雖全是悲傷，卻又有一種異樣的訣絕，低聲對女子道：
“姐姐莫怕，姐姐飲了這杯酒，自此便可脫離這宮室深牆，小弟先恭喜姐姐。”
那女子聽到這聲音，身子一震，強撐着抬頭看了看宦官，臉上浮起一絲笑意，點頭道：
“好，好，你來送姐姐一程，姐姐高興。你萬萬莫要自責，這是我的命，……日後萬事小心。”
不知是那年輕宦官的淚還是女子的淚，滴在清冷的方磚之上，久久盤旋着未曾消逝。
“姐姐……”那宦官忽然伏地，跪倒在青磚之上，將頭磕倒在地，撕心裂肺道：“姐姐走好！”
站立在旁的三個內侍紛紛掩面，似不忍再看。
女子笑笑，拿起酒來，似呢喃了一句什麼，便將手中鴆酒一飲而盡。
燭火忽然被風熄滅，雷動風起，大雨傾盆，老太監那尖細嗓音忽又升起：
“庶人某氏，既已自裁，即刻抬往亂葬崗，不得有誤。”
一道閃電將牢獄顯得分明，那年輕宦官似擔了無盡苦楚，慢吞吞從地上爬起，擦了把眼淚，附在那老太監耳邊說了句什麼。
“好說，好說”，老太監轉身道：“那有勞了。孩子們，咱們走。”
見三人轉身離去，那年輕宦官重又跪倒在地上，將手慢慢伸向那橫卧在地上的女子，似要扶起那女子。
又一道閃電劃過，只見女子的手上，赫然帶着一支絞絲金手釧，那手釧幾乎便要從纖細的手腕上滑落。
宦官將她的手慢慢抬起，把那支手釧摘下，放入自己的懷裏。
他再抬頭，淚如湧泉般落下，在一片昏黑之中，他的臉上儘是無盡的苦楚。……
可惜始終無法看清那女子的臉。
晚晴嘆息道：“這女子究竟犯了什麼錯，竟至於要她的命？”
“晴兒，晴兒，你又魘住了？”娘親一疊聲地叫着愛女的名字，晚晴總算睜開了眼。
“娘，你叫我幹嘛呢，我都快看到那女人的臉了。”晚晴撇着嘴撒嬌道。
“夫君你看，我說要去找劉婆子看看，你不讓，這孩子三天兩頭的被魘住，我看去裴府的事情再不能拖了，要不，咱們……先找劉婆子看看？”
做娘的把手放在女兒的額頭上，一摸一頭汗，忙不迭地對丈夫說。
“婦人之見，怎麼說我們也是書香門第，怎能搞那些鬼鬼神神，晴兒告訴爹，你夢裏到底都看到什麼了？”
一位氣質端方的中年人手拿着一盞茶水，慢騰騰從外屋踱進內室，正是當日江州那位迂腐又固執的杜宇杜大人。
“我夢見……我夢見，彷彿是一個宮中女子，她……”晚晴欲言又止。
爹娘同問道：“她怎麼了？”
“她盪鞦韆。”晚晴將眼一閉，索性撒個謊，免得爹娘擔心。
“你這孩子，沒正形。”杜大人似乎鬆了口氣，嗔道：“盪鞦韆害什麼怕？”
“還是得找劉婆子，夢見盪鞦韆怎麼會嚇得一頭汗？”到底是寧夫人仔細，還是不肯信。
“找什麼劉婆子啊？你忘了今天是什麼日子了？你口口聲聲讓晴兒去裴府，今日可不就是去裴府的日子了，你就一味捨不得捨不得，從正月拖到二月，這都三月了，快送孩子去吧。裴府的轎子午後就到。”
杜大人對夫人嗔道。
“誰知那道人說得準不準啊？你就信了，我看不過是會些雜耍把戲騙人的。咱家姑娘好端端的，怎得就非要去那個什麼裴府作伴讀？
再說了，往日裏也不是沒有貴家來下貼子給女兒，你怎的地許了她去裴家？”
寧夫人嘮叨個沒完。
杜大人聽了夫人這麼一問，倒愣了一下，不由道：
“即是姑娘好端端，你剛才還要去請什麼巫師劉婆子？裴家畢竟是……老親了……
我看晴兒這些天，臉色愈發暗了，再不能拖了，信人不疑，快些去裴府找個小姐妹聊聊天說說話，說不定這些毛病全都好了。”
杜大人耐着性子苦口婆心地勸導夫人。
“可是咱晴兒這活潑性子，可不拘束地緊？”寧夫人還是有些捨不得。
“正是這活潑性子才得好好約束約束。再說裴家帖子下了幾次了，只說要晴兒去陪他家二小姐一起讀書，兩家現在隔得這樣近，若一點不走動，反倒顯得咱們小氣。”
杜大人揮一揮手，低聲道：“此事就這麼定了吧，莫再議了！”
“哼，只怕他們又是黃鼠狼給雞拜年，當年……”寧夫人摩挲着女兒的手，欲言又止。
“罷了……”杜大人喝止夫人道：
“多少年前的事情了，提它做什麼？晴兒也該開開眼界了，不然，再等個三兩年，也就該嫁人了，到時，卻到哪裏去找那合適的青年才俊？”
“爹，娘，你們說什麼啊？晴兒誰都不嫁，晴兒要和爹娘過一輩子！”晚晴將被子一蒙，索性蓋上頭撒起嬌來。
“好啦好啦，都是大姑娘啦，還這麼撒嬌，日後到了婆家，看看你公婆不罵你！”
寧夫人愛撫地拍着被子，邊笑邊勸。
“不嫁就不嫁吧，到時招個女婿回來便成了，”這事當爹的倒是想得開，杜大人笑着說：
“難不成我杜宇老來得女，還要嫁出去讓人家拘束管教不成？”
“瞧瞧你爹吧，一會兒盼着你嫁個乘龍快婿，一會兒又嚷着要招個贅婿進門，人家大家公子哥兒，樣樣都好，非要上趕着到你杜家來做贅婿，可不是瘋了？
要我說啊，你這夢做了多少年了就是不醒，還真是糊塗！”
寧夫人對着女兒嗔丈夫道。
杜大人捻須笑對夫人道：“也不無道理，這次你倒不糊塗了。不過依咱們女兒的相貌人才，此事也不難。晴兒，趕快起來吃了飯，一會兒裴府的轎子就到門上了。”
“爹娘都出去，我才起床。”晚晴從被窩裏探出頭，笑嘻嘻的說。
“好好好，都依你。”杜氏夫婦對女兒十分的金貴，平日裏就含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕摔了，此時女兒又要出門，尋常十天半月見不到一面，夫婦二人更是將女兒嬌慣的不成樣子。
一番洗漱后，一家子坐在一起吃飯。飯畢，寧夫人又將女兒拉近內室，仔細叮囑：
“到了裴府，事事小心，不像咱們素族寒門，人家是豪門巨族，處處都是眼睛，萬萬不可落了把柄。
到了他家，看看小姐怎樣，夫人怎樣，若可相與，便相與；不能相與，好歹熬過今年，過了16歲的生辰，就讓你爹尋個借口接你回來。”
晚晴本來還沒覺得怎麼樣，一見娘親眼淚汪汪的，自己也忍不住要掉淚，泣道：“娘，我捨不得你和爹爹。”
“傻丫頭，你日常可以常回來看爹娘。又不是賣到他裴家做丫頭，咱們去他家做伴讀，也算半個客人，不會真拘束你的。”
寧夫人摩挲着女兒的頭髮，依依不捨道：“轉眼我家晴兒也長成大姑娘了。日後出嫁的日子，叫娘可怎麼捨得？”
“娘……晴兒不要嫁人……”晚晴將頭埋在母親懷裏，心中沒來由一陣難過。
“好好，不嫁就不嫁。當真像你爹爹所說，招個小女婿不成？”
“娘，我不理您了……”
“好，好，好孩子，娘還有一事要囑咐你。”
寧夫人看着女兒花骨朵般的臉蛋兒，欲言又止，最後想了想，還是道：
“莫埋怨你爹爹，他最捨不得你離開。可裴家和杜家本是世交，又是遠親，若非當日……出了點事，只怕還走動得勤呢。
現在裴家官至侍郎，還來俯就我們，咱們也不可託大，況且你這一年……也需得避一避……總之，這是個兩全齊美的事情。
進入裴府，究竟也不算壞事，你可以學點規矩學問，日後也可攀門好親。我和你爹都老了，就是盼着你日後能好好地……”
話還未完，不知怎的，寧夫人的眼淚便像串珠一樣淌落了下來。
晚晴心裏不舒服，將胳膊攀上娘親的脖頸，輕聲道：“娘，我怎麼會埋怨爹爹，我只是捨不得你們。”
娘倆正說著體己話，忽聽得門外有人道：“這是杜大人府上么？小人安慶，奉周夫人命來接杜大小姐入府”。
“來了來了”，杜老爺忙迎接裴府的客人，一面喚出夫人和小女。
卻見一個精幹的中年僕夫駕一輛馬車，另帶着一個半大孩子，名喚阿貴的，長得伶伶俐俐的，也是裴府的小廝，今日一起來接杜小姐。
寧夫人忙陪着晚晴一起坐上馬車，二人隨身只帶了一個小小包袱，裹着晚晴日常的衣裳簪環，又帶了家奴福子，一起上路。
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