楔子（2）
江州城郊
卻說晴兒一家三口被這老道士連拖帶拉地弄到了江州城郊，一家子均驚魂未定，見那老道如見鬼魅。
那老道士卻還淡定，只見他從大布袋裏隨手拿出一個桃子，讓晴兒吃。晴兒哪裏還敢吃啊？她小心翼翼看了一眼父母。
父親雖然學究，卻是極聰明的人，此時看這老道，怎麼看都覺得是個騙子，剛才三不知被他一路風也似地弄到這裏啦，也是作怪，怎得自己的腳就好似不受控制般跟着他飛奔而來？莫非，這老道有什麼妖術？
他驚出一頭汗，看了一眼妻女，心裏有些慌，此時見那老道又給女兒吃桃，怕也不是什麼好意吧，於是趕緊對女兒使了個眼色，搖了搖頭。
晴兒不敢吃了。
老道士見狀，一拍大腿，不滿地橫了一眼中年男子，嘟囔道：“哎呀，你們這樣當父母的，真是奇了！”
說著，又將視線轉向晴兒，和藹地說：“好孩子，你快吃，吃了若出事找我。來，你拿着桃子去那邊大樹下吃着啊，我和你父母說幾句話。”
說完不管晴兒樂意不樂意，便一股腦兒將那大口袋遞給她。晴兒便也乖巧的接過口袋，真的跑到大樹下吃桃去了。
不一會，只見父親鐵青着臉，過來一把拉起她的手，怒氣沖沖地要走。晴兒不知何故，看着娘親，娘親也一臉苦悶。
再看那老道士竟也氣憤非常：“讓你們舍了這孩兒給我，你們也好，這孩兒也好，我老道也得個好徒弟，你們怎的不信我？”
“我好好的女孩兒，憑什麼送給你個牛鼻子老道？你拐賣幼女，我不扭送你見官就不錯了。”父親氣呼呼地說。
“笑話，你女孩兒的生辰八字我剛才給你批過了，我告訴你，你這孩子若不跟着我，絕活不過15歲，這一身仙骨，豈是你尋常百姓家能養得住的？”老道士灌了一口大葫蘆的水，氣咻咻道：
“你說我找個徒弟容易嗎？三年前我就在這裏賣葯種桃，好容易才遇到這個孩兒。”
“我呸，你個臭牛鼻子，我今天和你拚命。”看起來文文弱弱的父親捲起袖子，就要對老道飽以老拳，嘴裏直嚷道：
“我杜宇辛苦半生，膝下只有此女，要你個牛鼻子老道在這裏信口雌黃，你就是個老騙子……你騙騙鄉下那些愚夫愚婦也就罷了，還敢來騙我？今天你動我女兒一根汗毛試試？”
“你的女兒？”那老道嗤之以鼻望着眼前劍拔弩張的中年男子，不屑地說，“你積了什麼陰德得了這個女兒？你早點舍我，自己還得些安閑日子……”
“你……，我打死你這個臭牛鼻子”，做父親終於被激怒了，竟不管不顧地衝上來，險些將老道士撞翻在地上。
眼看着二人就要扭成一團，卻見晴兒冷不防地對老道說：“爺爺，您先別和我爹爹吵架了，我告訴您，我把您三個大桃子全吃了……”說著，舉着那個大口袋給老道士看。
“三個全吃了？……”那老道果然停下手來，愣了一愣，趕緊打開布袋看，果然裏面空空如也。他略有點頹唐地說：
“徒兒啊，徒兒，你吃這麼多幹什麼啊？不是讓你吃一個的嗎？這是給凡人延年益壽的，你吃了有什麼用呢？”
看着小姑娘一臉無辜的撲閃着大眼睛，眼淚汪汪地望着自己，老道忽又心軟起來，哄她道：“好啦，吃了就吃了吧，日後你跟着師傅，師傅這裏有仙丹吃，比那桃啊好上千倍萬倍也不止……”
晴兒聽了，忍不住便要往老道那裏去，杜宇一把拖過女兒抱在懷裏，扭頭就要走，忽聽得老道士在身後道：
“吃了我的桃，這麼急着走做什麼啊？你們若果然捨不得這女孩兒，那一定要在她十五歲那年送到富貴人家去躲躲，那些人家的餘蔭多些……哎呀，躲不躲的其實也沒什麼意思，早日飛升了也好。”
說到這裏，老道士又搖着頭嘆息道：“不過與其飛升，還不如送給我做徒弟呢，你說你們這些凡夫俗子，怎得就是看不穿這一點呢？人生一世不過短短几十年，怎比得上壽與天齊？”
“爺爺，你的桃核……”晴兒張着小手對老道說：“對不起，我吃了桃肉，只剩下桃核了，您還要嗎？”說著，便撲棱着要從父親身上下來。
杜宇見狀，也只得放下女兒，女兒走到老道身邊，又道：“爺爺，我看您能種出桃子來，必是道術高明了，對不對？”
“對啊對啊，師傅還會很多的花樣呢。你想不想學啊？”老道士眼睛一亮，又似燃起了希望，他蹲在小姑娘面前，慈祥地說：“只要你願給師傅做徒弟，師傅把拿手的都教給你好不好？”
“晴兒，你給我回來！”杜宇在她身後厲聲呵斥道。
晴兒猶豫了一下，大眼睛眨了眨，回頭看了一眼父親，軟軟道：“爹爹，我和道士爺爺說兩句話就來。”
爹爹聽着女兒嬌聲軟語，一下硬不起心腸來，只好聽任女兒又到了老道身邊。眼見女兒拉着老道士的大袖子，輕輕搖了搖，輕言細語地說：
“爺爺，晴兒不是那個意思，只是看您道法高明，那您能不能幫江州的百姓下場雨呢？我聽沿路的驛丞說，這裏都一年多沒下雨了……”
老道士呆了一呆，拉着她的小手道：“好仁心的孩兒，好仁心的孩兒，你樂意跟着師傅去修行嗎？你若樂意，我便給他們施場雨又如何？”
“牛鼻子，你別再誘拐我女兒了……”杜宇再也忍不住，怒吼道：“晴兒回來。”
“你閉嘴”，老道士指着杜宇，怒不可遏地說：“讓這孩子自己說！”
“爺爺，我想跟您去。”晴兒撅着小嘴說。話剛出口，杜宇夫婦同時變色，異口同聲道：“晴兒，莫胡說！”
那老道卻不由眉開眼笑，剛要開口說話，誰料晴兒又道：“可是我爹娘只生得我一個孩兒，我若跟您出了家，我父母的百年誰來奉養呢？”
杜氏夫婦這才不約而同鬆了口氣，互相對視了一眼，會心笑了笑。
夫婦二人眼見得這老道法術高明，若他真施個什麼邪術將自家女兒拘了去，這人生地不熟的，讓他們兩口子去哪裏尋孩子去？是以剛才真是捏了把汗，怕孩子不懂事，貿貿然地答應了老道，到時便禍患無窮了。
不料老道士聽了晴兒這番話，摸了摸她的頭，感慨道：“好孩子，你既仁且孝，果是個天性仁厚的。也罷，既是機緣不成熟，那也強求不得。這三個桃核送給你，讓你爹娘找人將你的生辰八字刻在桃核上，掛在脖子裏貼身戴着，戴滿三年，即用火焚燒，切記切記，務必燒掉，到時可以幫你擋命中的三次大劫。
可是孩子，你此生劫數甚多，若能出家修道，必得正果；若貪慕紅塵，反倒坎坷磨折不斷，這些話，我都給你爹娘說過了，奈何他們不聽。”
說著，看了一眼杜宇夫婦，夫婦二人不知怎的竟都低下了頭。
老道又對晴兒說道：“你長大后，我會再着人去尋你一次，若你那時因經了些磨折而改了主意，願入我門中，亦可。孩子，咱們後會有期吧。”說著，捲起他的大口袋，一溜煙走得不見了蹤影。
留着杜氏一家子還站在當地發獃。此時忽而雷聲大作，天上烏雲密佈，不到片刻，竟有大雨傾盆而下，一家三口連忙趕到附近的長亭躲雨，見這雨勢甚急，晴兒天真的問杜宇道：
“爹爹，是不是這個老爺爺真的是神仙？剛才我求他下雨來着。”
“什麼真神仙假神仙？”杜宇將女兒手裏的核桃拿過來小心翼翼地放到自己貼身處，說：“爹娘就你一個女兒，他便真是個神仙，你便捨得離開爹娘跟他走么？”
晴兒眼巴巴看着娘親，娘親笑了笑，輕撫了撫她的頭，她粲然而笑道：“捨不得，我捨不得爹爹和娘親。”說著，便摟着娘親扭骨糖般纏着要抱。
娘親只好俯下身子抱了抱撒嬌的女兒，對丈夫笑道：“就這樣還能跟着道士去修道？三天就被人趕回來了。”
杜宇不知怎的，心裏頗有些不踏實，他看了一眼嬌俏可愛的女兒，不由自主地摸了摸老道給的那三個桃核。
一會雨停了，晴兒又開始吵鬧着要去黃河邊看河神娶婦，爹娘拗不過她，只好走到大路上，雇了一輛馬車，趕到了黃河邊上。
等一家三口趕到時，哪裏還有什麼河神祭典？聽說快要獻祭時，忽然天降大雨，大家都說河神顯靈了，不用再祭祀了，那河神新娘被一位姓裴的大官贖出帶走，此時早已出城去了。
眾人只好燒了紙紮，又獻上了三牲祭品，匆忙地結束了儀式。
晴兒撅着小嘴，老大不滿意，杜宇見此，更是心事重重起來，也顧不上公務完沒完，便帶着一家三口趕往驛站，匆匆行路不提。
。