紫色稠布袋

於是他們開始苦苦練習。他們沒有吃午飯，直接找了一間空教室。

瑞卡集中全部的意念，迫使房間裏各種各樣的東西朝自己飛過來。她仍然沒有完全掌握。書本，羽毛筆，總是在飛到一半的時候泄了氣，像石頭一樣落到地板上。

“專心，瑞卡，專心……”

“我難道還不夠專心嗎？”瑞卡氣呼呼地說，“不知怎的，我腦子裏不停地冒出一條特別大的火龍……好吧，再試一次……”

她本想逃過占卜課，繼續練習，但是查理堅決不肯放棄算術占卜課，而如果他不在，瑞卡留在這裏就毫無意義了。

因此，她只好又花了一個多小時忍受德麗薩琳教授的嘮叨，德麗薩琳教授用半節課的時間告訴全班同學，從當時火星與土星的相對位置來看，七月份出生的人將有突然慘死的巨大危險。

“嗯，那倒不錯，”瑞卡大聲說，她已經無法按捺內心的怒火，“但願時間不要拖得太長。我不想忍受折磨。”

有那麼片刻工夫，愛麗絲似乎想要放聲大笑。

她的目光無疑是與瑞卡的目光相遇了，這是許多天來的第一次，但是瑞卡還在生愛麗絲的氣，沒有理會她。

在這節課剩餘的時間裏，瑞卡一直在桌子底下用魔戒吸引小東西朝自己飛來。她總算使一隻蒼蠅一頭飛進了她的手心，但她不能完全肯定這是她召喚咒的威力——也許是那隻蒼蠅自己昏了頭吧。

占卜課後，她強迫自己吃下幾口晚飯，又和查理一起回到那間空教室。

為了躲避教授的注意，她還帶上了隱形套裝。現在查理的延時咒使用的越來越得心應手了。他們一直練習到午夜以後，本來他們還可以再待一些時候，可是變形怪出現了。

他大概以為瑞卡想把東西都朝他拋去，便開始掄起椅子在房間裏亂扔。瑞卡和查理趁這聲音還沒有把侈奇吸引過來，趕緊離開了那裏。他們回到煉之都的公共休息室，謝天謝地，裏面空無一人。

凌晨兩點鐘的時候，瑞卡站在壁爐旁邊，周圍堆着許多東西——書本、羽毛筆、幾把翻倒的椅子、一套舊的高布石，還有迪恩的壁虎。就在剛才，瑞卡才終於真正掌握了召喚咒。

“好多了，瑞卡，真是大有長進。”查理說。他顯得很疲倦，但十分高興。

“噢，現在我們知道下次我學不會魔咒該怎麼辦了，”瑞卡說著，把一本如尼文詞典扔還給查理，這樣她可以再試一次，“就拿一條火龍來威脅我。沒錯……”她又一次舉起右手：“詞典飛來！”

厚重的詞典從查理手中騰空而起，飛到房間的另一邊，被瑞卡一把接住。

“瑞卡，我認為你真的掌握了！”查理高興地說。

“但願明天還能成功，”瑞卡說，“月光行走者號比這裏的東西遠得多，明天它在城堡里，我在外面的場地上……”

“沒關係，”查理肯定地說，“只要你真正集中意念，全神貫注，它就會飛來。瑞卡，我們最好回去睡一會兒……你需要休息。”

那天晚上，瑞卡一直把注意力全部集中在學習召喚咒上，內心的一些茫然的恐慌暫時離開了她。然而，到了第二天早晨，它們又全都回來了。

學校的氣氛非常緊張和興奮。

中午就停課了，讓全校學生有時間到下面火龍的圍場上去——當然啦，他們並不知道會在那裏看到什麼。

瑞卡感到自己就像個局外人。當她走過時，旁邊的人祝她走運也好，咬牙切齒地說“我們準備了一大堆紙巾為你哭泣，達爾維拉”也好，她都覺得跟自己沒關係。

這種緊張的情緒太強烈了，她簡直懷疑自己在被領去見火龍的路上就會失去控制，對着自己看見的每一個人念起咒來。

時間的運行方式越發古怪了，好像是快馬加鞭地往前跑，前一分鐘她似乎還坐在教室里上第一節課，轉眼間就走進禮堂吃午飯了……然後（上午到哪裏去了？沒有火龍襲擊的最後幾個小時到哪裏去了？），波若教授在禮堂里向她匆匆地走來。許多人都望着她們。

“達爾維拉，現在勇士們都要到下面的場地上去，迪戈里和夏佐都已經出發了……你們必須做好準備，完成第一個項目。”

“好吧。”瑞卡說著站了起來，看着手裏的叉子掉進了盤裏，噹啷一響。

“祝你好運，瑞卡，”查理小聲說，“你會成功的！”

“別緊張，”雷基探過長長的手臂輕攬過她，笑着說，“放輕鬆，想着我就行了。”

“是啊。”瑞卡說，她的聲音簡直不像是她自己的了。

她和波若教授一起離開了禮堂。

波若教授看上去也心慌意亂。實際上，她簡直比查理還要焦慮不安。她陪伴瑞卡走下石階，來到戶外，這是十一月里一個寒冷的下午，她把手放在了瑞卡的肩頭上。

“好了，不要緊張，”她說，“保持頭腦冷靜……我們安排了一些巫師在旁邊，如果情況不妙，他們會上前控制局勢的……最重要的是充分發揮你自己的能力，誰也不會認為你比別人遜色……你沒事吧？”

“沒事，”瑞卡聽見自己這麼說，“沒事，我很好。”

波若教授領着她繞過禁林邊緣，朝火龍所在的地方走去。當他們走近本來可以看清場地的那片樹叢時，瑞卡發現那裏豎起了一個帳篷，擋住了那些火龍，帳篷的入口正對着他們。

“你必須和另外所有的勇士一起進去，”波若教授說，她的聲音已經有些顫抖了，“等着輪到你的時候，達爾維拉。巴格曼先生也在裏面……他會把——步驟告訴你們……祝你好運。”

“謝謝。”瑞卡用一種單調的、飄飄忽忽的聲音說。波若教授把她領到帳篷入口處。

瑞卡徑直走了進去。

芙蓉·德拉庫爾和安·涅美日沙坐在角落裏一張低矮的長木凳子上。她們一點兒不像平時那樣鎮定自若，臉色都顯得非常蒼白，一副病懨懨的樣子。威克多爾·克魯姆看上去比往常更加陰沉，和他同校的列里車尚萬·捷日也一副厭世的神情。瑞卡猜想這大概是所有利姆突里亞顯示內心緊張的方式。

塞德里克和蒂米不停地來回踱步。瑞卡進來時，他們都朝她淡淡地笑了一下，瑞卡也報以微笑。不過她覺得臉上的肌肉牽動得很彆扭，好像它們已經忘記怎麼笑了。

“瑞卡！太好了！”巴格曼扭過頭來望着她，愉快地說，“進來，進來，放鬆點兒，跟在自己家裏一樣！”

巴格曼站在那幾個臉色蒼白的勇士中間，活像一個大塊頭的卡通形象。他又穿上了那套黃蜂隊的舊隊服。

“好了，現在大家都到齊了——該向你們介紹一下情況了！”巴格曼興高采烈地說，“觀眾聚齊以後，我要把這隻布袋輪流遞到你們每個人面前，”——他舉起一隻紫色的綢布袋，對着他們神秘地搖了搖——“你們從裏面挑出各自將要面對的那個東西的小模型！它們有不同的——嗯——種類。我還有一件事要告訴你們……啊，對了……你們的任務是拾取金蛋！”

瑞卡看了看四周。

塞德里克點了一下頭，表示他明白了巴格曼的話；蒂米則是只停頓了下便繼續在帳篷里踱來踱去；芙蓉·德拉庫爾和安·涅美日沙平時光彩照人的臉此刻微微有些發綠。克魯姆和列里車尚萬·捷日沒有絲毫反應。大概他們覺得一旦開口說話，就會心慌得嘔吐吧。

反正這正是瑞卡的感覺。但他們幾個至少是自願來比賽的……

轉眼之間，就聽見成百上千雙腳走過帳篷的聲音，腳的主人都在興奮地交談、說笑……瑞卡覺得自己與那些人格格不入，就好像他們屬於另一個種類似的。

接着——在瑞卡的感覺中只是一眨眼的工夫——巴格曼已經在解紫色綢布袋了。

“從舒茲朗芙開始吧。”他把袋子先遞到芙蓉·德拉庫爾面前。

她把一隻顫抖的手伸進布袋，掏出一個小巧的、惟妙惟肖的龍的模型——是威爾斯綠龍，脖子上繫着一個號碼：二號。

安·涅美日沙也緊跟着從布袋裏掏出一個銀色的、短鼻子的龍的模型——是瑞典短鼻龍，脖子上繫着一個號碼：五號。

瑞卡看見芙蓉和安都沒有表現出絲毫驚訝，而是一副聽天由命的神情，便知道自己的推測是正確的：馬克西姆女士告訴了芙蓉和安即將面臨的挑戰是什麼。

克魯姆和列里車尚萬也證實了同樣的情況。克魯姆掏出了那條鮮紅色的中國火球，脖子上系的號碼是三號。他連眼睛都沒有眨一下，就一屁股坐下來，眼睛盯着地面。列里車尚萬則掏出了六號的亞馬遜吸盤龍。

接着是塞德里克把手伸進口袋，掏出來的是那條明黃色的地中海長尾黃剎，脖子上系的號碼是一號。蒂米的則是掛着四號的冰島透翼龍。

瑞卡頓時知道留給自己的是什麼了，她把僵硬的手伸進綢布口袋，掏出了那條黑色匈牙利樹蜂，是第七號。她低頭望着它的時候，那小龍展開翅膀，露出它小小的獠牙。

“好了，你們都拿到了！”巴格曼說，“你們都抽到了自己將要面對的火龍，脖子上的號碼是你們去與火龍周旋的順序，明白了嗎？好了，我現在要暫時離開你們一下，因為我要給觀眾作解說。迪戈里先生，你是第一個，你一聽見哨聲就走進那片場地，知道了嗎？那麼……瑞卡……我可以跟你說幾句話嗎？到外面來？”

“呃……好的。”

瑞卡茫然地說。她站了起來，和巴格曼一起來到帳篷外。巴格曼把她帶到稍遠一點兒的地方，進入樹叢中，然後轉過身望着她，臉上帶着一種慈祥的表情。

“感覺怎麼樣，瑞卡？有什麼需要我幫助的嗎？”

“什麼？”瑞卡說，“我——不，不需要。”

“心裏有譜了嗎？”巴格曼鬼鬼祟祟地放低聲音，問道。“如果你願意，我倒可以給你提供幾個點子。我的意思是，”巴格曼把聲音壓得更低，繼續說道，“你在這裏處於劣勢，瑞卡……只要我幫得上忙……”

“不，”瑞卡唐突地說，知道自己顯得有些失禮，“不——我是說——我知道自己該怎麼做，謝謝。”

“不會有人知道的，瑞卡。”巴格曼說著眨了眨眼睛。

“不用了，我沒事。”瑞卡說。她不明白她為什麼反覆告訴別人這一點，實際上她不知道自己什麼時候感覺這麼糟糕過。“我已經想出了一個方案，我——”

什麼地方響起了哨聲。

“上帝啊，我必須跑着去了！”巴格曼驚慌地說，撒腿就跑。

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