007

“姐姐！”夏生嚇得鑽進春妮懷裏。

春妮拍拍他的脊背，讓他在沙發邊的矮腳凳上坐下來。牆上的掛鐘現在是上午十點半，秦惠君每天不到十一點半是不出房門的。這會兒阿梅吵到她，她心情必然不會好，說不定還要故意磨蹭會子才會下來。

不過這回春妮想錯了，阿梅上去沒到五分鐘，噔噔的腳步聲到了二樓樓梯口。

姐弟兩個抬頭望去，正好跟秦惠君對視正着。

她穿着身墨綠印花的無袖綢緞旗袍，發尾束成燕尾式捲髮，耳朵上墜着同色綠寶石方型耳墜子，粉膩膩的臉上，一張嘴唇塗得紅艷艷，眉尾剔得極尖。她這樣居高臨下望過來，美艷中更添幾分凌厲。

但春妮眼睛比旁人尖，除了她的紅唇和富貴，她眼角的魚尾紋，眼下發青的松馳瞞不過她去。

春妮忽然就想到老家曾經紅遍十里八鄉的名角粉荷花。傳說，粉荷花名氣最大那陣子，當時沙北省的督軍府都曾請他登過台。那一年王地主家終於請到粉荷花唱堂會時，春妮好不容易擠到最前邊，看到的卻是個高音不敞亮，低音不婉轉，滿臉的油彩都遮不住眼中疲態，尷尬得連卧魚兒都卧不下去的“名角”粉荷花。

她差點以為王地主受了騙，後來才知道，原來粉荷花養了幾個徒弟，已多年不登台。那一次他戲班子被人挖角，他沒人可用，不得不臨時頂上班，卻演塌了檯子。

秦惠君這副扮相，讓她免不得聯想到那重調脂粉，粉墨登場的老旦。

兩人視線相觸只是片刻，春妮已經看到她手上拎着的那隻黑色坤包。

她是要出門去？

秦惠君蹬蹬下樓，蹬蹬往門口走：“阿梅，下回你再帶不相干的人進來，也不用留在這兒了。”

秦惠君一向端着架子，從不跟她們正面衝突。春妮跟她打交道半年，知道這種人就是說幾句怪話，其實沒什麼可怕的。

她直接攔住秦惠君去路：“我來找我爹。你跟我說清楚我爹在哪，不用你攆，我自己走。”

秦惠君沉下臉，去看阿梅。

可惜阿梅不像以前那些眼色精明的僕婦們，秦惠君干瞪半天眼，只得轉頭橫春妮：“沒聽見嗎？我說了，你爹死了，那老癟三他死了！”

春妮細細端詳她的神色，感覺她的憤怒很真實，不像是演的，發生什麼事了？她渣爹那種人會死？？？

夏生“哇”地一聲哭了，衝上來對秦惠君連踢帶打：“你這個壞人！俺爹才沒死！”

春妮一路上給夏生說渣爹的好話，原本是怕他小孩子藏不住事，還沒見到親爹，就生出抵觸，讓渣爹不喜。夏生現在當了真，秦惠君這話可是惹惱了他。

春妮急忙抱住他，秦惠君受驚不輕，連退幾步罵道：“小赤佬，要死了啊！”一推阿梅：“你去，跟她說清楚，看我是不是騙她！”說罷，一扭身子，氣沖沖走了。

春妮沒攔她，反正秦惠君的老巢在這，阿梅說不清，她就等秦惠君回來親自說。

她好不容易哄得夏生收住了眼淚，跟阿梅商量：“阿梅姐，我跟夏生從前天起就沒休息，你先找個房間讓夏生睡一覺吧。我爹的事，慢慢說不着急。”

“這……不好吧，剛剛我們小姐說……”

“你若覺得不方便，我等秦小姐回來也行。”

阿梅向來是沒什麼主意的，聞言忙道：“把他放到我房裏吧，先洗把臉再去。”

夏生扭着春妮不放：“姐姐，我不走。”

春妮哄他道：“不怕的，姐姐就在外邊，你睡一覺就好了。”

夏生小臉上還掛着淚珠，執意問她：“那你跟我說，爹是不是真死了？”接連經歷親人的去世，他已經對“死”這個字有了深切的恐懼。

春妮只好去看阿梅，看來不給他個答案，夏生是不會甘心的。

阿梅露出了苦惱的神色：“姑爺很長時間沒回來，應該是真死了吧。”

夏生扁了扁嘴，春妮拍拍他，板下臉：“阿梅姐，你可要想清楚再說話。我弟弟人小，他會當真的。”

“那我一個下人，打哪知道呢？小姐說姑爺死了，那就是真死了吧。”

老實人有老實人的好處，阿梅很快將她知道的事情都說了出來。原來海城淪陷后，渣爹覺得倭人可能早晚會對本地富商動手，便跟秦惠君商量，將茶葉生意轉移一部分到其他地方。

秦惠君覺得他說得有道理，便答應了。渣爹先去的是港城，結果沒到一個月回來，說是他們乘的船遇到大風被刮翻，渣爹好不容易撿條命回來，帶的所有財物卻全部餵了魚。這事報紙上也有報道，秦惠君只能自怨倒霉。在家歇了數月之後，因為接連傳來城中富商遭到失蹤綁架等事，不用渣爹再勸說，秦惠君也着急了。

她這回沒讓渣爹插手，自己選定了雙城，說好讓他先去探路，略作安頓之後，她再動身去跟他匯合。渣爹走後，現在好幾個月過去，他音訊全無。

阿梅說，這些天秦惠君脾氣越來越壞，雖然仍沒收到消息，但每天話里話外都在詛咒渣爹死在外邊，以前的店也關了兩家。

話說回來，一連出門兩次都不順，這麼巧，連春妮都懷疑渣爹是不是真的有什麼事，畢竟他是有前科的。依靠老婆嫁妝發了家，轉眼就攀上曾是海城名媛的秦惠君，連老娘兒子都能狠心丟在老家不管不問。這樣的人，做出什麼沒心肝的事都不稀奇。

秦惠君這樣要臉的人，難怪不肯留下來親自跟她掰扯。

春妮問：“那我兩個月前寄過來的信，你們收到了嗎？”

兩個月前堂叔家的兒子差點把夏生推到河裏淹死，儘管堂叔一家堅稱是小孩子玩鬧沒注意出的事，但她娘死後，姐弟倆遭遇到的種種事故，讓春妮不得不多想。就是這件事，促使春妮下的決心到海城來投奔渣爹。來之前她先寫了封信，看來因為戰爭之故，多半是沒收到的。

阿梅說：“大小姐，你忘了，我不識字？我也沒聽我們小姐提過，應該是沒收到吧？”

該問的都問完，春妮也不是那不識趣的人，問阿梅：“秦小姐一般什麼時候回來？”

“這可難說。我們小姐這陣子每天都回來得晚，有時候一晚上回不來也說不定。”

春妮只能拉着夏生先告辭：“那我改天再來。我爹的事，我得親自聽秦小姐的說法。”

送春妮出門時，阿梅總算想起來問一句：“哎呀，大小姐，你就這麼走了，會不會沒地方住呀？”

她見春妮回頭似乎在往房子裏頭看，嚇得忙說：“我意思是，你要是沒地方住，去閘口路那裏呀，那裏好多租房的。”

春妮沖她笑笑，轉身拉着夏生離去。

阿梅站在門邊，看着一大一小遠去的背影，嘆了口氣：“這麼點的小毛頭，在海城這種地方，往後可怎麼過呀？”