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洪熙四年的夏天，是個熱鬧得繁花似錦、烈火烹油一般的季節。

中宮皇后夏長自十九歲嫁入潛邸，至今已有六年余，男子年滿廿五生育極其艱難本是常識，近二三年來早已成了這坤極殿的一塊心病，便是夏氏一族再如何顯赫、夏皇后再如何得寵，也不能稍減，夏皇后治宮雖嚴，六宮卻也有了管不住的舌頭偷偷議論夏皇后恐怕此生都難有嗣息，誰能料到，這正當夏皇后二十五歲壽辰的盛夏，竟驗出夏皇後有孕。

中宮有孕，自然是再大沒有的喜事，觀星監素來最讀得風向，上奏的摺子裏說，夏后姓氏本就主夏，此時有孕，必得貴嗣。

於是更有流水一般的賞賜往坤極殿去。

厲朝霰料理完了這些賞賜向夏皇后回話的時候，恰見洪熙帝牽着他的手坐在桌案對面，溫聲道：“那朕晚些再來瞧你。”

說罷又按一按夏皇后的手，“歇着罷，不必起來送朕。”

夏皇後點點頭，向著厲朝霰道：“朝霰，你代本宮送一送陛下。”

厲朝霰應了是，舉手為洪熙帝引道，洪熙帝跨出殿門時隨意瞧了厲朝霰一眼，順口道：“你今日穿得倒比尋常鮮亮些。”

厲朝霰微微一頓，深深垂首，修長蒼白的手指微顫，捏住自己石青色衣衫袖角上窄窄的淺桃紅色繡花——即便他是皇後身邊最得臉的奴才，素日裏也總是規規矩矩地只穿宮侍必須穿的青綠顏色，少有任何繡花或鑲寶，必須是在坤極殿的青紗簾邊一站，便溶溶進去，只剩一道模糊的影子，因而今日才一下點着了洪熙帝的眼。他又低一低頭，道：“主子有孕，才吩咐奴才換件喜慶些的衣裳。”

洪熙帝本也是隨口一提，聽罷也只點點頭，微笑道：“好好伺候你家主子。”

厲朝霰欲要揚首，終究還是忍住，恭恭敬敬應了一聲是，待走到了未央宮的宮門跪下行禮、洪熙帝走過了他身邊時，才禁不住微微抬起眼來，瞧見一角洪熙帝年輕艷俊的臉龐，那容色何等明烈，微微含笑，彷彿是皚皚白雪之上、麗麗日光之下，傲然盛綻的紅梅。