三

容妃靜靜地道：在皇上心裏，最重要的不是人，而是大清的江山，否則您不會到今日才受罰，和親王也不會……五阿哥正直聰慧循正道，心繫天下，做好他自己的事，不需要誰為他鋪路，您這麼說，是小看了皇上。

那拉氏心想，原來她真是一個明白人，自己確實是低估了她。容妃繼續在說：您想登上皇后的寶座，而您對皇上也一往情深。其實，您從來都不是為十二阿哥，也不是為四阿哥，不是因為不管將來是誰繼承大統，都不會動搖您的地位，而是因為皇上，因為您在乎皇上。皇上，才是您心裏最重要的人，您對皇上一往情深。皇後娘娘，您放心，沉璧會好好照顧皇上，因為和您一樣，在我心裏，皇上才是最重要的人。

那拉氏身子一震，喃喃說道：一往情深，一往情深。然後埋頭哭起來。容妃站起身來，又以幾乎聽不見的聲音對她道：和親王，他還是得了您的眼淚了，在我們回疆，有個說法，如果能夠得到心上人的眼淚，下一世就能如願以償。和親王說，他再不願生在皇家，他會如願。說完，輕輕走出門去。

過了一會兒，外面走進來一個穿侍衛衣服的男人，走到那拉氏身邊的椅子裏坐下，摘下帽子，放在一邊。那拉氏抬起頭來，擦了擦眼睛，看着這個男人，觸到一道熟悉而精亮的目光，不覺心頭一震，道：你……你……這男人嘆了口氣，目光凝注在她蒼白如紙的臉上。

那拉氏閉上眼睛，淚流不止，半晌，說道：你來做什麼？皇帝道：來和你說說話，和以前一樣。那拉氏還是閉着眼睛，道：你走吧，我和你已無話可說。皇帝嘆息道：好，那你聽朕說。淑慎，朕還記得，以前，你常給朕做鞋子和衣服，是朕沒有珍惜。那拉氏又開始流淚。皇帝繼續道：原來你沒有孩子，是朕沒有寵幸你。你的弟弟因高氏，你母親因你弟弟，你父親因皇額娘，其實他們都是因為朕。本來，你要怪，就應該怪朕。

那拉氏笑起來，睜開了眼睛，搖搖頭，平靜地道：皇上，淑慎怎麼會怪您？您是我十五歲便嫁了的丈夫，夫為妻綱。在我心裏，從來就沒有第二個男人，也沒有第二個人。是淑慎沒用，沒能讓您愛我，額娘說的對，淑慎確實沒用。我剪髮，是因為心死了，要和您一刀兩斷。無論您有多少女人都好，我願意照顧您，我願意和您一起白頭到老，我可以做好大清的皇后，那是我早年在菩薩面前發的願。

一願郎君千歲

二願妾身常健

三願如同樑上燕

歲歲長相見

念這幾句話的時候，她的眼裏進駐了光芒，接着便又黯淡了，繼續道：但我實在太累了，我做不到了。‘君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪’……在這高高的朱牆裏，竟已三十多年了……說著一笑，眼角滑下淚來。

皇帝又嘆了口氣，看着她長發低垂，依舊烏黑光亮，穿着一件深藍色的長布褂，雖然淚跡斑斑，但臉兒細勻，眉目姣好，還用着素日的花露香，那香氣很清淡，若有似無。忽然想起，她當年給他做的那些舊衣，他後來又賜還給她的那些，緩緩地說道：朕不是一個好丈夫，朕冷酷無情，淑慎，你為了朕，真的值得嗎？（註：在延禧原劇里，嫻妃有一個習慣是早起採集花露）

那拉氏站起身來，跪在他面前，道：剛才容妃說，其實您在十年前就……那您為什麼等了這麼多年？皇帝道：因為你是大清的皇后。那拉氏搖搖頭，道：不是，臣妾還記得二十二年南巡的時候，您常常陪我，我知道，您是因為心傷昭陽。皇上，假如昭陽還在，也許臣妾和您不會變成今天這樣。這些年，您也常來和我說話，哪怕是說宮務。

皇帝道：淑慎，朕早在十年前就知道，是你害死了錢正源，朕一直沒有告訴任何人。那名冊，同弘晝那本一樣，朕不會公諸於眾，將來一併銷毀，你不用擔心永璂。那拉氏一愣，接着哂然一笑，道：原來如此，臣妾終於明白了，您一直在等我自己告訴您，向您悔過。可錢大人是您的親舅舅，臣妾又如何能讓您知道呢？那是我的一念之差，阿瑪的死，真的，讓臣妾心痛之極，覺得自己還是很無用……即使臣妾自己告訴了您，您真地就能原諒臣妾么？臣妾……早已無法回頭了。

皇帝微微嘆了口氣。那拉氏卻溫婉地一笑，抬手用袖子輕輕擦去眼淚，再對他道：皇上，過了這麼多年，您才處置我，我沒有遺憾了，這說明，我在您心裏是有位置的，不只是大清的皇后。淑慎真的滿足了。淑慎謝主隆恩！說著跪下叩頭。

皇帝渾渾噩噩地出了翊坤宮，京城的晚春時節，外面正在下小雨。皇帝淚流滿面，一個人走進雨里……他眼前還是那拉氏那毫無血色微笑着的面龐。

他扶起她來，她看着他，微微一笑，深情地道：皇上，淑慎罪該萬死，但我不後悔。您問我，為了您是不是值得，我覺得值得。能成為您的皇后，大清的皇后，和您並肩，是我一生的追求和榮耀。但如果有來生，淑慎要和您做一對普通人家的夫妻，要您心愛我，我們一夫一妻，一兒一女……謝謝您還來和我說最後一次話，還願意叫臣妾的名字，不牽連永璂，謝謝皇上……他流下淚來，低聲道：淑慎。略有遲疑，但最終將她靠進懷裏，那拉氏緊緊地抱着他，也淌下淚來，繼續微笑道：皇上，您一定要保重身子……

空中不知哪裏突然隱隱飄來戲裏念白的聲音：

看鏡中人朱顏瘦

看愛與恨新又舊

看燈如晝淚濕透

看誰來約黃昏后

（註：這是延禧原劇主題歌結尾的崑曲念白）

皇帝喃喃地說道：你是朕最後一位潛邸舊人了……他的背影漸漸模糊遠去……風雨如晦，巍巍紫禁城，一片蕭索蒼茫……

皇帝和那拉氏的最後見面，沒有人知道，連容妃李玉都不知道。

之前的三月二十三日，皇帝還下了一道嘉獎皇后侄子訥蘇肯的諭旨。但皇后被幽禁的消息早已不脛而走。

五月初二日，侍郎阿永阿因力諫不可廢后而被貶往回疆；五月十四日，收繳那拉氏嫻妃嫻貴妃嫻皇貴妃皇后四份冊寶夾紙，但未褫奪皇后位號。五月初十日，晉封令貴妃魏氏為皇貴妃，攝六宮事；六月十一日，行皇貴妃冊封禮。

李玉十分感慨，自己那年因不忍“救”下的“吃了大虧”的魏貴人竟然成了六宮之主，他被尊為儲秀宮第一功臣。德保奕祿吳敏及朝野上下諸多漢臣均大喜過望，和親王病卒，中宮獲罪，廟堂里即將迎來清明新氣象。

永琪和依博爾明白了，潘嬤嬤所參與調查的宮中舊事，是和皇後有關，雖然不知內情，永琪想起母親當年在宮中的坎坷，心裏更戚戚然。潘嬤嬤緘口不言，他知她為難，便去皇帝面前為皇額娘求情，又說四哥之過不應牽連皇額娘，袁春望作惡皇額娘又不知情，但皇帝不允，卻不提其他。他又去請求皇祖母，太后見到他，一如既往喜笑顏開，但也不肯說此事。他再去問容妃和傅恆夫婦，三人只說教他置身事外，而海氏什麼都不知道，也說不出什麼。（註：皇子都稱皇后嫡母為皇額娘，稱自己的生母為額娘。福康安稱容妃為皇額娘是因為早年過繼時所下的聖旨）

邵璠在家中上香好好告慰了先主汪由敦，汪家本是常州的世代鹽商，正是先主因當年南巡時懷疑弘晝，趁回鄉省親之機，在兩淮鹽政衙門和揚州鹽商中間安排的人通過多年探查，甚至翻遍了煙花柳巷，梨園戲苑等，才揭露了普福和弘晝的秘密，通過鹽引大案的爆出並與傅恆聯手，一擊即中。汪由敦秘密安排此事，汪府中就只有邵璠一人知情。

左都御史自乾隆二十八年授了張泰開，當年，胡中藻案發，張泰開因曾為其詩集作序，部議奪官治罪，是皇帝免其處分，因弘晝助瀾文字獄，所以他對弘晝極有心病。而滿缺勒彌森是宗室黃帶子，早年曾和雅爾哈善交好，他也不喜弘晝。都察院彈劾弘晝邀百官觀辦活喪亦是扳倒弘晝至關重要的引線。

邵璠這些年親近了傅恆，徹底明白了，傅恆為什麼不招幕僚，他不需要招收幕僚，他實現所有目標，所倚靠憑藉的就是拿住聖心，還不用牽累同僚和下屬，更加對他佩服得五體投地。他終於知道玉京園的甥少爺便是五阿哥永琪，明白了見他第一面時的那些感想，原來，傅恆和五阿哥是在“結黨”。

暗中依附弘晝和皇后的人在實質上土崩瓦解，從朝廷到地方，這些人大都是滿八旗的官員，也有一些漢臣，心裏都惶恐不安，不知皇帝到底知道些什麼。京中曾暗中參與謀划萬壽節舉事的人當時並未收到最後發動的訊息，但那天之後弘晝便“病退”，閉門不出，音信全無，皇帝卻並無什麼後續動作，但彼此之間都不敢再私下來往。宗室眾人只覺得從此清靜，很多人心裏暗自高興。

六月十五日，是弘晝和海安七七四十九日期滿，斷七之日。這天，和親王府舉行隆重的祭奠，焚楮燒紙，請僧人、道士放焰口，喇嘛們誦經，薩滿太太跳神。按照弘晝遺言，只讓宗室的王爺弔喪，臣僚一概未被邀請。

於是各位王爺家派人來催紙錢、錫箔元寶等助祭，做足了禮數，王府里大辦酒席招待，鐵獅子衚衕整條街都水泄不通。到了吉時，在王府內的祭壇上，將大批一人高的紙紮樓閣房宅焚化，這些紙紮有的內置錫箔元寶；有的內置金山、銀山，山上飾草木鳥獸；有的內置滿漢全席，有的內置美貌的少女，花花綠綠，極盡奢華齊整。

自弘晝被圈禁，永瑺不知就裏來“探病”，都被擋在了王府門外，說是和親王不便見客。弘晝死後，他又登門求見吳德雅，吳德雅也不見他，只叫人和他說，自己新喪，心傷亡夫，不忍見面。於是這次出殯，他之前便給吳德雅送上兩千兩銀子，說不枉自己和和親王叔侄二人多年親厚。吳德雅拜帖感謝了他。

弘晝這些年常常稱病不上朝，雖然家裏還是客來送往，宗室都覺得他在搞鬼，自去年萬壽節后，弘晝正式“閉門養病”，門庭才冷落起來，永瑺是少數幾個在弘晝“養病”和“病”死後還顧念舊情的人之一。但這日來后，吳德雅也沒有和他說還禮之外的話。

多羅也來了，這是他在弘晝被圈禁和死後第一次被允許進和親王府。他跪在吳德雅面前，吳德雅嘆了口氣，道：你何必總來求見，王爺不怪你，我對你也無話可說。多羅道：福晉，請讓我去和親王牌位前磕一個頭罷，謝謝王爺的提攜說親之恩，蓉蓉也想來看您……

吳德雅道：我們知道，你也有親|人|妻小，但我們不想見你，你走吧，再不要來。多羅於是鄭重地對着她磕了三個頭，說：王爺和您的恩情，多羅永世不忘，我一早請求了皇上，無論如何，不動您不動王爺的孩子，他答應了我。才流着淚去了。

這日回家后，多羅將弘晝和皇后那兩本名冊的事告訴給了蓉蓉。蓉蓉大吃一驚，多羅送皇后返京幽禁她本知道，但多羅那時說他不知原因，只是奉旨辦事，終於明白了今年所有的事，只覺得心裏沉重，半晌說不出話來，緊緊抱着他。只有花靈在鳥籠里一如既往地蹦跳歡叫……

夜裏子時，所有人都累倒睡下后，吳德雅一個人待在冷冷清清的祭房裏，看着耿氏，弘晝和海安的牌位，輕聲道：額娘，王爺，海安，德雅又來看你們了。你們今天好嗎？王爺，我今日來晚了，但我不累，是崔章那兩個張羅招待的，她們辛苦了。永璧永瑸都做了好多事，珊珊又哭了一整日，您都看見了嗎？若沒有您，怎會還有我們的今日……說著流下淚來，然後繼續說道：今天宮裏來了兩道聖旨，按照您和皇上說好的，一是永璧襲王位，永瑸封鎮國將軍，二是已將珊珊封為和碩和婉公主，待珊珊十六歲時，嫁與巴林郡王博爾濟吉特氏璘沁之長子德勒克，待在京中我的身邊。太后也遣了孫總管來行禮。

然後她又對着海安的牌位說道：海安，我真是捨不得你，可你和我說，那年我救了你的命，其實就是為王爺預備下的，我才答應了你。海安，你走後，我才明白……你這個傻丫頭，你對王爺其實比我對他情真，對他全心全意，原來你不要孩子其實是因為王爺不想再要孩子，而那年你自殺其實是因為和他在一起后，你真地喜歡上了他，卻從我這裏知道，他心裏喜歡的竟是……你不能告訴我，更不願他知道。我們女人終究是吃虧的，只是我沒想到，淡然聰明如你，也過不了這一關……謝謝！謝謝你替我去照顧王爺！謝謝你為我們做的一切！銀紅也叫我問候你。說著流下淚來，對着三個牌位叩頭下去。

最後，她抬起頭來，對着耿氏的牌位道：額娘，媳婦辜負了您，沒能規勸住王爺，如今我能做的，便是照顧好您的孫兒孫女，讓他們平平安安，請您放心。

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以那拉氏原本的中宮地位，不論是誰做下一任皇帝，她都是母后皇太后，在後宮繼續享有最高的地位，只是皇帝是不是她的親生子的區別。若皇帝不是她的親生子，皇帝的生母/養母將是聖母皇太后。

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乾隆二十九年的時候，【張泰開】和【勒彌森】是左都御史。張泰開的仕途如文中所示，乾隆七年（1742年）進士，改庶吉士，命上書房行走，授編修，五遷禮部侍郎。乾隆十九年（1754年），國子監學錄缺員，泰開推舉同部侍郎鄒一桂子志伊任職，被高宗斥責為徇私，撤職，回任編修。次年，胡中藻案發，泰開曾經為其詩集作序，部議奪官治罪，高宗免其處分。乾隆二十二年（1757年），擢通政使，三遷左都御史。乾隆三十一年（1766年），授禮部尚書。次年，回任左都御史。乾隆三十三年（1768年），以年老乞休獲准，加太子少傅，高宗作詩為其踐行。勒彌森是黃帶子，在乾隆三十年去世后授【觀保】，由兵部右侍郎升任左都御史。設其和雅爾哈善交好乃小說杜撰。

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在歷史上，弘晝之女按照公主的身份出嫁，婚配小說中所說的那位蒙古王爺。