伊登莊園

眼下，格蕾絲正拿着霍恩先生所給的介紹信，坐在公共馬車上。

“走開！該死的小乞丐！”車夫揮着馬鞭，驅趕着擋路的貧民。

那是一群髒兮兮、衣衫襤褸的孩子，看樣子是從東區那邊來的。

“哦，可憐的小傢伙！我前一段時間還參加了募捐舞會，但願能幫到他們。”坐在格蕾絲旁邊的女士握緊自己的手包，“我捐了三鎊，肯特太太捐了足足十鎊！”

對面的醫生一針見血的說道:“濟貧院那地方比監獄還不如。”

“你怎麼會這麼想？”女士的語調難掩驚訝，彷彿對方說了什麼驚世駭俗的東西。

也許是路上無聊，醫生開始侃侃而談。

“我去過那些地方，為病人看病。”他輕蔑地搖搖頭，“說是去看病，實際上那些可憐人完全沒救了。而且我當時只是見習醫生，又能做什麼呢？”

之前的女士發出一聲驚呼，“天哪！難道是霍亂？”

“並不是那回事，咳，他們體罰窮人……”車裏的人紛紛側目，醫生見狀，連忙閉上了嘴巴。

畢竟說當局的壞話，可不是什麼好事。

即使他說的是事實。

“查令十字車站到了！”售票員喊道。

格蕾絲趕緊提着手提箱、拎着手杖下了車，對面的醫生也是如此。

“切姆斯福德。”格蕾絲遞給售票員一弗洛林銀幣（①），拿到了一張二等座車票。

當她轉身去候車室的時候，身後傳來醫生的聲音，“切姆斯福德。”

由於一前一後，兩人的座位幾乎百分百是相鄰的了。

這時候的火車還沒有寬闊的過道，減震更是感人，格蕾絲一上車，就有逃跑的衝動。

“看來我們同路，賴特·查爾斯。”醫生碰了一下禮帽帽檐，自報姓名后，坐在了格蕾絲對面。

“格雷厄姆·克里斯蒂。”格蕾絲回應。

“看樣子你找到了人生第一份工作。”查爾斯醫生看着馬口鐵手提箱，笑容促狹。

“是的，一位慷慨的老紳士為我寫了一封介紹信。”格蕾絲拍拍手提箱，想起裏面那一套價值七鎊的禮服，現在仍有些肉疼。

當然啦，這一切花費，都是霍恩先生做主，提供給她的。

作為伊登莊園的新總管，必須要衣着體面才行。

在到達莊園之前，格蕾絲需要在喬治旅館休息一晚，第二天再換上昂貴的禮服，乘坐四個小時的馬車，去往坐落在鄉村的伊登莊園。

奇怪的是，當火車到達切姆斯福德的時候，格蕾絲髮現，查爾斯醫生和他預定了同一家旅館，連房間號都是相鄰的。

兩個人都是一頭霧水。

一切未免過於巧合了吧？

更巧的還在後面。

當兩人到樓下享用晚餐的時候，不免談及明天要去的地方。

“您也去克戈索爾鎮？”格蕾絲終於忍不住發出疑問了。

兩個人從倫敦開始就一直順路，現在居然要去的是同一個目的地。

“確切的說，應該是克戈索爾鎮鄰近的一座大莊園。”

“哦，該不會是伊登莊園吧！”格蕾絲面無表情地問道。

查爾斯醫生驚愕地看了她一眼，“難道說……”

“我也要去那裏，看來我們明天要等的是同一輛馬車。”

用餐期間，兩人把一切都搞明白了。

“原來你就是霍恩先生苦尋了四個月的接班人！我拿到介紹信的時候，霍恩先生還愁眉苦臉的，沒想到他的困難這麼快就迎刃而解了。”

格蕾絲謙虛地笑笑，沒有就這個話題談下去，“您一定是要擔任家庭醫生一職了，不知道您是否會在伊登莊園長住？”

查爾斯醫生否認道:“不，除非公爵大人生了重病，否則我不會住在庄園裏。”

他調皮地眨眨眼睛，“相信霍恩先生不會希望我有機會住在伊登莊園的。”

當然了，作為家庭醫生，查爾斯醫生還是要先去伊登莊園拜訪一下的。

第二天一早，格蕾絲換上嶄新的禮服，戴上新懷錶，準備前往門廳，等候艾斯比家族的馬車。

格蕾絲雖然個子高，但遠不如男人壯碩。

好在她的身材清瘦，曲線起伏不大，再加上男士襯衫漿得十分筆挺，只要用亞麻布在身上纏上幾圈，就沒人能發現她是女人。

而且男士禮服層層疊疊，襯衫、可拆卸的領子、黑色領結、純黑絲綢馬甲、絲綢薄外套，再加上最後一層，帶着小斗篷的羊毛氈長大衣，配上看不出腿型的長褲，一整套下來，人被嚴嚴實實地包裹着，又有誰能看出具體身材如何呢？

拿好手杖和手提包，格蕾絲走出了旅館，和查爾斯醫生並排等候馬車。

帶着盾形家徽的馬車出現在視線里。

格蕾絲能夠確定，艾斯比家族不會用最好的馬車接一個僕人和家庭醫生。

即便如此，兩匹馬拉着的四輪馬車，仍舊奢華得驚人。

坐上馬車裏柔軟的天鵝絨和羽絨製成的坐墊，格蕾絲對伊登莊園的潑天富貴，又有了新的認知。（②）

知道她是新來的總管，車夫的態度很是熱絡，身份更加“高貴”的查爾斯醫生，反而有些被冷落了。

“等您到了莊園，一定會大吃一驚的。加上我們這些車夫、馬夫，還有園丁的獵場看守員，伊登莊園的僕人足有一百多人呢！”

為了不露怯，格蕾絲強裝鎮定，實際上心裏已經有些傻眼了。

也就是說，她這個新人，一到任，就要管理一百多個僕人？

想想就頭大。

“哦，聽起來可不是個輕鬆的活計……”查爾斯醫生眉頭一挑。

是啊……

固定年薪兩百鎊，比很多中產階層的人賺得還要多，是輕鬆的工作，那才不正常呢！（③）

格蕾絲暗自吐槽，深深懷疑自己以後的生活會比宮斗劇還精彩。

事實也確實如此，只不過和格蕾絲料想的有所不同，不過這都是后話了。

強壯的馬匹拉着幾人，快速掠過城鎮的風景，拋下那些小工廠，來到了景色怡人的鄉村。

“田園風光！我就是為了這些才到鄉下工作。說真的，我受夠了倫敦的空氣，連天空都是灰色的，簡直糟糕透頂！”

一接近克戈索爾鎮，查爾斯醫生就開始談論天氣和風景。

嗯，典型的英倫風範……

鎮上的人紛紛盯着馬車的方向，想要知道又是什麼貴人，乘坐着艾斯比家族的馬車。

格蕾絲一路端坐着，對自己的職業生涯又期待又擔憂。

下了馬車，格蕾絲下意識就要和查爾斯醫生分開，往後門走，是車夫攔住了她，“霍恩先生讓我提醒您，可以從正門走。”（④）

這時霍恩先生從大門走到近處，拍了拍格蕾絲的肩膀，“你終於來了，格雷厄姆。快，和我一起——”他一回頭，看到了查爾斯醫生，“哦！查爾斯醫生，也請一起進去吧！”

三人向莊園內部走去，一路上，格蕾絲明顯感到前院的僕人們，都把視線集中在了她一個人的身上。

“別緊張，室外的僕人們只是好奇，室內的僕人才是你該操心的。”霍恩先生說了這麼一句不知該不該稱為安慰的話。

不可否認的是，他說得有道理。

室外的車夫、馬夫、園丁等等，一輩子都不會和主人建立親密的主僕關係，他們永遠也不可能成為總管、管家一類的高級僕人，自然和格蕾絲沒什麼利益衝突。

室內的僕人就不一樣了。

至少男管家得知霍恩先生寧可在外面找一個毛頭小子，也不願意提拔他之後，心裏必然是不痛快的。

尤其在看到格蕾絲本人之後。

霍恩先生安排查爾斯醫生去了書房，就立刻帶着格蕾絲去了僕人大廳。

僕人大廳里聚集了五十六名僕人，面容肅穆地等待着霍恩先生訓話。

“這位是克里斯蒂先生，從今天起，他就是艾斯比家族的新總管。你們應當像敬重我一樣敬重他，嚴格遵守克制、謙虛、勤勞的守則，輔助克里斯蒂先生，為艾斯比家族提供最好的服務。”

霍恩先生擺擺手，示意低級僕人退下，留下十位高級僕人，和格蕾絲一一認識。

“這是管家萊斯利先生，管理酒窖和金銀器，下級男僕們也由他管理。”

萊斯利先生看起來四十齣頭，嚴肅得像個老頭，聞言不太高興地向格蕾絲扶了一下帽子。

格蕾絲倒沒覺得被冒犯，空降兵壓在老資格頭上，換誰都不可能高興。

當面的冷臉總比背後的冷箭要好多了。

“這位是女管家沃克太太，掌管陶瓷器和布品室，下級女僕歸她管理。”

“女僕長貝絲，管理家庭女僕。”

“主廚埃里克和林，埃里克是法國廚師，林是英國稀缺的中國廚師。”霍恩先生說這些的時候，頗有些與有榮焉。

格蕾絲看了一眼不太對付的兩位主廚，點頭示意。

“這是公爵大人的侍者喬治。”

“四名房間男僕，湯姆、羅伯特、喬納森和約翰。”

很明顯，年輕的男性僕人，身高和相貌都要很出挑，才能擔當府邸的門面。

和高級僕人認識了之後，一個小男孩跑了過來，接過了格蕾絲的手提箱。

“他是你的僕人。”

格蕾絲和霍恩先生走到走廊深處，才驚訝地問道:“我也有僕人嗎？”

“只有總管有一個僕人，怎麼樣，還不錯吧？”

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①弗洛林是當時的一種硬幣面值，1弗洛林＝2先令。

②當時有兩種天鵝絨，富人穿着的是從中國傳入英國的真絲製成的天鵝絨，而窮人們用的天鵝絨，往往是棉製成的，因而在許多書里，有的說天鵝絨便宜，有的說貴，本文天鵝絨指代前者，後者將被稱為棉天鵝絨。

③維多利亞時期，3/4的中產階級年收入在150-400英鎊之間。

此處解釋一下英鎊的購買力，勒姆大學的拉納爾德·米基教授提出，最精確的計算方法是比較1851年和現在的零售價格指數，計算結果顯示，1851年的1英鎊相當於現在的800英鎊。

很多其他資料顯示當時1英鎊的購買力相當於1000-2000人民幣，主要原因是當時的糧食價格偏高，平均為現在的13倍，但是在購買其他用品時，當時英鎊的購買力是明顯更高的。

李寶芳所著《維多利亞時期英國中產階級婚姻家庭生活研究》裏曾提到，即使當時年收入一萬英鎊的人，每年也會有1/4的收入花在飲食上，可見當時的食物價格確實昂貴得離譜。

④當時有錢的人家通常有兩道門，前面的大門招待貴客，後面的小門給僕人和小販使用。感謝在2020-08-2423:15:33~2020-08-2521:01:20期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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