第八章幾家歡喜幾家愁
府衙庭院春光正好，梅蕭仁心裏更是敞亮，她正拿着葉知給她寫的剿匪紀要仔細過目。畢竟是要送去州府的東西，非同小可。
她看了幾遍，除了滿意還是滿意，感嘆老葉辦事她放心，這封明着稟報實為邀功的公文寫得甚好。
葉知迎面走來道：“大人，州府來函。”
梅蕭仁接過看了一眼，不由面露驚色。
“上面寫了什麼？”
“知府大人下月要來宣南諸縣巡視。”梅蕭仁合上公文感嘆，“他老人家可是難得來一次。”
“公文寫得再好也不及知府大人親自走一遭。宣南數縣，唯秋水縣獨得安寧，知府大人一定能體會大人的苦心。”葉知笑着拱手，“恭喜大人。”
知府要來，衙門裏的人個個打起十二分精神應對，卻是幾家歡喜幾家愁。
入夜，梅蕭仁掌了一盞燭火，捧着她的政績簿坐在窗前靜靜思考，心下欣然。正如葉知所說，平日裏她彙報的公文寫得再好，也不及知府親自來看看她把秋水縣打理得怎麼樣。
這對她而言是個一個天大的機會，一個不出意外就能走出縣城的機會，她自然高興。
衙門另一邊卻有群借酒消愁的人。
梅蕭仁下了要迎接知府巡查的命令，衙役們開始忙着巡邏，維護城內治安。
這天夜裏捕快和六房的文吏都沒急着回家，聚在一起喝得酩酊大醉。
白天葉知那一句恭喜，在場的他們便也跟着心知肚明。
“捕頭，大人要陞官了吧？”
周虎舉起酒罈往肚裏灌，喝了個乾淨后抹了抹嘴，冷哼一聲道：“大人走是陞官，是好事，瞧你們一個個喪氣樣！”
“可是大人走了，新老爺還會待咱們這麼好嗎？”
“我娘治病的銀子還是大人給的，我還沒還上……”
“大人前天替我還清了賭債，我想着給他老人家當牛做馬一輩子。”
“我家小子能進縣學堂讀書，多虧了大人……”
眾人一言我一句，傳到了迴廊盡頭。梅蕭仁聽見便停下腳步，握着摺扇，蹙起眉頭。
再多的欣喜都抵不過弟兄們幾句不舍的話。
“大人志在州府，應當無所顧忌。”身後的葉知勸說。
梅蕭仁回眸，“老葉，你就不問問我為什麼想去宣州？”
“仕途中人豈會安於現狀，換做我，也不甘於只當一個縣令。”
梅蕭仁沉下眸子，笑容有些寡淡。魚與熊掌不可兼得，她有志，便有舍。天下沒有不散的宴席。
“不管大人去往何處，葉知都會追隨大人。”
梅蕭仁聽着這話，一顆心就像浸在了溫水裏，感嘆老葉這個朋友真沒白交。
上次抓回來的匪徒還關在大牢裏消耗着她的糧食，梅蕭仁打理好迎接知府的事宜，終於抽空提審兩個土匪頭頭。
刑房裏，兩個當家的被綁在柱子上動彈不得，起初鬧了一陣，大嚷着“有靠山”。
梅蕭仁看着就看着，讓他們鬧個夠。
她默然坐了一陣，兩個匪徒總算消停下來。土匪頭子臉上依舊掛着傲氣，對面前坐着的她不屑一顧。
土匪二當家耷拉着腦袋，不去看面前那燒得正旺的炭火和埋在炭火里的烙鐵。
那可都是為他們準備的……
梅蕭仁坐在主審席，把玩着手裏的摺扇。
“你們說是朝廷的人指使你們打家劫舍，是誰？”
“哼！”土匪頭子將頭一瞥。
土匪二當家也沒答，卻怯怯地抬頭瞧了瞧炭盆。
他細微的舉動被梅蕭仁捕了個正着。梅蕭仁展開摺扇，朝那炭火輕輕扇了風去，霎時火星升騰，炸得噼啪作響。
熱氣直撲向土匪二當家，其綁在木樁上的手跟着顫抖起來……
打鐵要趁熱。梅蕭仁朝站在旁邊的周虎使了個眼色。
周虎上撥了撥炭火，挑出一把燒得最紅的烙鐵，直走向土匪二當家。
“你小子還不招？”
“我……我……”
“老二！”
土匪頭子一聲呵斥，驚得土匪二當家立馬住嘴。
“敬酒不吃吃罰酒，來人，扒衣服！”
周虎一聲令下，獄卒麻溜地扒開土匪二當家的衣裳，袒露出滿是橫肉的胸膛。
梅蕭仁安靜地看着，拿摺扇遮了下半張臉，暗自咂咂嘴。
她裝了兩年的男人，以後還得繼續裝下去，早已不把自己當女人，也忘了什麼是嬌羞。脫得再光溜的男人在她面前，也不過是個能給她帶來功勞的人犯，審了他，審出結果就有功。
本是一副讓人咂舌的身板，上面卻偏偏有個引人注目的地方。
此人右肩靠近脖頸的地方有處刺青。
周虎也發現了這個標記，正愁不知從哪兒烙起，順手就將烙鐵指向那堂肉……
“等等！”
梅蕭仁我們起身走到土匪二當家面前，仔細看了看那堂刺青，上面寫的是個“月”字。
要說這些混跡江湖的人在身上刺條龍刺個虎都屬正常，但大字不識幾個的土匪會在身上刺字？恐怕不會。
梅蕭仁指着土匪頭子下令：“脫了他的衣服。”
“你敢侮辱老子！”土匪頭子掙扎着怒吼，無奈兩隻手都被死死綁住，嘴裏嚷嚷得再厲害，身上的衣服也被獄卒扒了個乾淨。
梅蕭仁漸漸皺起眉頭。
同一個位置，同樣的刺青。
“這是什麼？”梅蕭仁手裏的摺扇直指向那個刺青，她抬眼，肅然看向土匪頭子。
“老子刺什麼，關你屁事！”
梅蕭仁保持着冷漠的神色，眉一挑，“如果你覺得你是生是死也不關我事的話，那就瞞到永遠閉嘴的時候。”
“我們……我們只知道是朝廷的人，別的都不知。”
土匪二當家顫顫吐露了緣由。
他們本是宣州各縣的地痞流氓，幾月前被一個來歷不明的財主召集起來，開始替財主四處打家劫舍。他們搶來的錢財大部分給了財主，自己只分得一小部分。
而這些地痞流氓之所以願意聽那財主的話，圖的是個安穩，因為財主自稱是朝廷的人，能保他們平安。
如今他們有了牢獄之災，想必也知道自己的“靠山”無用，應當不會再替其賣命隱瞞，所以梅蕭仁斷定土匪二當家說的是真話，這就是他們所知的全部。
土匪已招認了打劫的事實，卻牽扯上了朝廷命官，讓案子一下子變得錯綜複雜。關於刺青的事，有必要上報知府。