四、女俘虜
宴會開了整整一天，直到傍晚才漸漸散去。
蕭綽在宴會中間就離開了，她說她不勝酒力，留下皇上代替自己與眾人同歡，她自己回宮裏了。她讓人把康延欣找來，令尚膳小底準備一桌汴州風味的小吃。
康延欣來后，蕭綽便讓她去俘虜營請王繼忠到宮裏來做客。
康延欣詫異道：“太后請俘虜來宮裏做客？為什麼呀？”
蕭綽說：“怎麼？朕請客還要什麼理由嗎？”
康延欣頓時語塞，只好低頭往俘虜營而去。一路上，心裏百般不解，太后對一個俘虜怎麼這麼好。那王繼忠不就是那樣，她也見過，並沒有什麼特別之處，而且還有些瘦弱。文縐縐的，不像一個上陣衝鋒的將軍。她還聽說他的脾氣不小，太后、皇上請他赴宴，他竟推辭不來，真是死在沙漠裏的駱駝——臭擺架子。既然，那麼大的慶功宴，他都會推辭不去，那麼，他怎麼又會到太后宮裏來呢？
但王繼忠爽快地跟着康延欣來了，見了太后，慌忙叩頭行禮。
蕭綽笑道：“將軍的病痊癒了？”
王繼忠說：“多謝太后挂念，王繼忠行伍出身，賤體偶感微恙，不足掛齒。”
蕭綽道：“到底是行軍打仗的人，一點小病奈何不了你。”
王繼忠說：“王繼忠也是多承太后的關懷，派了一個能幹的人照顧小人，小人感激不盡。”
蕭綽一時沒有想起來自己何時派了人照顧王繼忠，說：“朕派誰照顧你了？”
王繼忠想，可能蕭綽根本沒有監督他的意思，當時是隨意指派了趙宗元照顧他，並非特意點了趙宗元的將，便說：“他叫趙宗元，也是一個俘虜，但是是一個很細心的人，罪人一路上多得他的照顧，才不至於挨餓受凍。”
說罷，王繼忠又指了指自己穿的短襖，說：“這就是他給罪人縫的。”
蕭綽瞧了瞧王繼忠身上的短襖，說：“這是一個什麼樣的人？這手針線活都賽過女人了。你們宋人真有意思！”
康延欣看了一會兒那短襖，叫起來：“那俘虜該不會是個女的吧？”
蕭綽笑道：“怎麼可能是女的？一個女俘虜怎麼會進男戰俘營？”
康延欣說：“可是這針線活——男人怎麼能做出這麼好的針線活？”
蕭綽看着王繼忠說：“王將軍看趙宗元是男的還是女的？”
王繼忠搖搖頭說：“罪人沒看出來。”
蕭綽猜出王繼忠已經知道趙宗元是女的，只是不想說出來。
蕭綽看了一眼康延欣，說：“這好辦，你去把趙宗元叫過來，一看就明白了。”
王繼忠目送康延欣出了宮門，回頭問：“如果趙宗元真是女人，太后如何處置？”
蕭綽反問道：“你希望朕如何處置？”
王繼忠說：“請太后原諒罪人多慮，罪人一開始以為她是太后故意安在罪人身邊的，對她並無好感，後來，罪人想太后寬宏大度，斷不會派人監視罪人。他的的確確如罪人一樣，是一個俘虜。罪人不能斷明她是男是女，但罪人一路上的確得到她的照顧。她絕對不是壞人，如真是女扮男裝也有不得已的苦衷，請太後手下留情。”
蕭綽笑道：“這麼說你已經知道她是女的了？”
王繼忠低頭不語。
不久，康延欣領着趙宗元來了。趙宗元不知道坐在上首的婦人是誰，只覺得她貴氣逼人，目光祥和中透着威儀，顏面和暖中帶着凜冽。看着讓人親近，卻又叫人望而生畏。趙宗元倒身下拜，卻不能言語。
蕭綽說：“你就是趙宗元？”
趙宗元連連稱是。
“朕看你身材苗條，體態輕盈不像一個男子，說你到底是男是女。”
趙宗元本來嚇得不行，這時見被識破身份，不知怎麼的，竟大膽起來，說：“都被你看出來了，還有什麼好問的？”
蕭綽說：“你為什麼要女扮男裝？”
趙宗元說：“我不想被那些畜生欺負。”
蕭綽知道她罵的是那些欺凌女俘虜的契丹兵，看來這個趙宗元有點意思，竟然會用女扮男裝來保護自己。蕭綽心裏對她有了一些好感。指着王繼忠說：“那你為什麼要親近他？”
趙宗元說：“王將軍是個好人，俘虜們都聽他的，連你們契丹人也尊重他，我跟着他，就沒有人欺負我了。”
蕭綽道：“你倒真會算計，你怎麼就知道他不會傷害你？”
趙宗元說：“奴婢聽說過王繼忠為救一城百姓性命，用自己做抵押，當俘虜，這樣的人奴婢信得過。”
蕭綽說：“你真是一個心靈手巧的人，從今以後你就在裁造局做事吧。”
趙宗元不知道裁造局是什麼，轉頭看着王繼忠。
王繼忠忙說：“還不向皇太后謝恩。”
趙宗元這才知道那婦人是皇太后，忙叩頭道：“太后，活菩薩呀，奴婢這可見到了真菩薩了。”
蕭綽笑道：“你叫朕什麼？”
趙宗元說：“活菩薩呀，我們南人都這麼叫您。”
蕭綽說：“有意思，這麼叫朕活菩薩呢？”
趙宗元說：“太后心腸好，一次就放回幾萬人回家，不是活菩薩是什麼？奴婢就是衝著活菩薩來的。”
蕭綽心情大悅，說：“好好，既來之則安之，好好做事，做得好，朕有獎賞。”
趙宗元謝了。
蕭綽讓康延欣將趙宗元帶去裁造局，一面吩咐擺上酒食，請王繼忠飲用，並說這是她讓人特地做的汴州小吃，讓王繼忠看看有沒有汴州風味。
王繼忠沒想到蕭綽對自己竟如此盛情，一時淚流滿面，他一邊吃着家鄉小吃，一邊啜泣，淚水和着食物一同咽下。他不知自己咽下的是對故鄉的思念還是對太后的感激之情。
王繼忠吃了飯，起身告辭，蕭綽說：“本打算不讓卿回俘虜營的，但那裏少不了你，只好委屈卿再去受幾天苦，等到了上京，另給卿安排。”
王繼忠說：“王繼忠本來就是一個俘虜，蒙太后不棄，委以看俘之任，哪敢有其他幻想。再說，罪人看管俘虜也是為同袍着想，能讓他們平平安安，繼忠也安心，對得起他們，對得起他們的家人。”
蕭綽說：“卿這麼說朕就放心了。”
王繼忠躬身道：“罪人告辭了。”
蕭綽說：“不要一口一個罪人，你何罪之有？既然已歸我契丹，就是朕的臣子，不要總想着自己還是一個宋人。”
王繼忠說：“是，臣明白了。”
送走王繼忠，蕭綽想到那些戰俘該如何處置，繼而，想起女俘虜。王繼忠身邊有一個女俘虜。蕭恆德為女俘虜殺人。這些女俘虜究竟是一些什麼人？這個趙宗元太有心計了。那麼，蕭恆德救的女俘虜又是什麼樣的人呢？
想到這裏，蕭綽立刻令人把蕭恆德叫來。
蕭恆德剛站起身，蕭綽便問：“朕聽說你今天殺了人，是嗎？”
蕭恆德低頭道：“臣一時失手殺了一個軍士。”
蕭綽說：“你為什麼殺他？”
蕭恆德嘴動了動，最後說：“他想強姦婦女，臣看不過，一時興起殺了他。”
蕭綽說：“什麼樣的婦人，讓你英雄救美？”
蕭恆德再沒說話，低着頭，嘴綳得緊緊地，眼裏閃爍着怒火。
直覺告訴蕭綽那女俘虜不簡單，她令人把那女俘虜找來。她要親自問一問這到底是怎麼回事？
當女俘虜站在蕭綽的面前時，蕭綽半天不敢相信她是一個俘虜。眼前是一個十分標緻的人物，雖然穿着一身俘虜服裝，但體態窈窕，自有一番迴風舞雪之姿；面容憔悴，但五官精緻，眉目清秀，顧盼生輝。舉止端莊，儀錶脫俗。
蕭綽點點頭，問：“你叫什麼名字？”
女俘虜說：“奴婢姓高，叫高侍賢。”
“高侍賢，”蕭綽念了幾遍，說，“這不像女人的名字，也不像平常人家取的名字。”
高侍賢說：“奴婢本出生在官宦之家，後來家道中落，父親大人膝下無子，便視奴婢如男兒，給奴婢起了一個男人名字。”
蕭綽指着蕭恆德說：“這個人你認識嗎？”
高侍賢點點頭說：“奴婢認得。”
蕭綽問：“你們是怎麼認識的？”
高侍賢正欲開口，蕭恆德搶着說：“微臣上個月隨軍出征山西，元帥讓微臣給南京送信，不料，途中被宋軍包圍，微臣拚命衝出，卻身上受了十幾處傷，昏倒在一條小溪邊，後來被高小姐救了，在她家養了幾日傷。”
蕭綽說：“養了幾日傷，就把她帶回契丹了？”
蕭恆德忙說：“不，微臣在她家養了幾日，就去了南京。高小姐是被蕭撻凜俘虜過來的。”
蕭綽說：“既然人家救了你的命，知恩不報非君子，你準備如何報答人家？”
蕭恆德說：“全憑太後作主。”
蕭綽說：“讓她留在朕的身邊，給朕磨墨洗筆鋪紙，你可樂意？”
不等蕭恆德開口，高侍賢說：“奴婢樂意，奴婢願意伺候太后。”
蕭綽說：“既然你願意在宮裏為婢，那就得改名，從今天起，你不叫高侍賢，就叫賢釋吧。”
高侍賢叩頭道：“多謝太后賜名。”
蕭綽沒有看高侍賢，一直盯着蕭恆德，他臉上看起來很平靜，但他的雙眼卻陷進黑暗的漩渦中了。