第八章

家父、靜蘭努力過濾偶爾降下的雨水以便飲用，靜蘭負責勞動使力，爹負責種植作物，我則到醫館幫忙——

一天下來有數度差點昏厥，只能努力忍耐，顫抖無力的手不停地以二胡拉奏輓歌，到最後眼淚已經流干，連眨眼睛的力氣也沒有。

覺得活着就是為了死去。

然而，只要看到最重要的兩個人的笑容，秀麗就會為之開懷不已，她在少到不能再少的食材上努力變化做法，烹煮菜肴、洗衣掃地補衣樣樣都儘力完成。每晚為一身疲憊的兩人拉奏二胡，只要是能力所及她一定去做。

——望着兩人日益消瘦，每一天內心都充滿恐懼。

不要丟下我，不要離開我，只能不斷如此祈禱。

“我好害怕爹跟靜蘭突然死去，會不會某天早晨醒來，他們兩人已經成了冰冷的屍體？我每天晚上都夢見他們死去，留下我一個，與其如此還不如先一了百了，無論睡着醒來我隨時都感到驚恐萬分，精神幾乎就要錯亂了……”

不要丟下我——。

這句話令男子的表情微微扭曲，過往的回憶隨着胸口的痛楚再度蘇醒。因為他也曾經在每個夜晚低噥着這句話：“不要離開我——不要丟下我！”

“回想起來，那時候每天都過得緊張兮兮的！”

開朗的聲音讓男子回過神來，擦拭額頭不自覺泌出的汗水。

秀麗站起身，對着一旁的男子笑道：“——也因此我才願意進宮。”

“……呃？”

“我不想再過那種日子，所以我才會接受霄太師的要求，來到這裏。”

飛舞飄散的櫻花，是一種象徵。象徵著哀愁、淚水與——和平。

“經歷了太多的痛苦與北上，我再也——不想嘗到那種感覺了，不想再慨嘆自己的無能為力了，所以這一次只是我做得到的，我就要試試看。”

八年前，秀麗失去了許多事物，秀麗的掌心太小了，抓不住那些從指尖掉落、流逝的重要事物。那些都是無可取代的珍貴事物。

“我不敢奢求非得照着我的期望去做不可。”

秀麗並未指名道姓。

“我不會笨到去要求國王創造一個全國人民幸福美滿的國家，因為這是不可能的，幸福並非想要就能給予的事物，幸福是一種感覺，必須自己主動爭取才有意義。——至少我是這麼認為。”

男子緩緩眨眼，宛若聽到了一個前所未有的說法。

“幸與不幸來自個人的主觀，因此一國之君不需要為這種事情負責，我只祈求——每個人都能過自己想要的人生，我的願望就只有這樣。”

見到男子不解的目光，秀麗輕笑起來。

“人生是屬於自己的，自己在一生當中會做下許多選擇。”

這個世界並不公平，不如意之事十之八九，可是無論任何情況，一定有兩條以上的路可以選擇，自己必須選定方向勇往直前，所以一個人的人生幸或不幸也是自己的責任，無論看起來有多麼不幸——多麼不合理都一樣。

“可是，有時也會遇到無法‘選擇’的時候，常年累積下來的心血突然在一夕之間被一陣海嘯沖毀、捲走——破壞殆盡，而這場海嘯的發生並不能怪罪任何人——這時人們只有眼睜睜看着自己最重要的事物不斷消失，沒有人能夠抵抗足以吞噬的一切海嘯，‘活下去’便成為唯一的目標，絲毫沒有‘選擇’的餘地。因為能夠‘保命’才是最重要的，人生——沒有所謂的幸或不幸。”

“如果是天災，只有逆來順受，因為天災是無法與之抗衡的，但如果是人禍的話，就很難收拾了。——如同八年前一般。”

秀麗話中所指為何物？——男子可以理解。

因為他也曾經親眼目睹，就在王宮之中——就在王座旁，就在父王的病榻邊。

“但是人禍是可以事先預防的，對吧？”

秀麗直視男子，蘊含著堅定意志的眼眸十分美麗，即使炫目，男子也不願移開視線，因為他覺得錯過很可惜。

“——‘所以’你才進宮嗎？”

是的，因為很多事情是可以籍由人的力量加以扭轉的。

秀麗的話深深回蕩男子心中，還有——她的微笑。

“——並非將全部責任推寫給國王，但有些事情是升斗小民無論如何努力也做不到的，‘這些事情’不正是身為國王的工作嗎？陛下如果偷懶就不對了，明明只有國王才做得到的事情，國王不做的話要有誰來做呢？”

一番話講的簡單明了。男子無語凝望秀麗，她所說的一字一句很不可思議地輕易敲進他的心坎里。

“話說得很簡單——其實我覺得國王並不好當。”

秀麗啜了口已經冷掉大半的茶。

“必須密切注意國內情勢，還要多方面涉獵，責任與壓力一定非常大，因為——國王的一舉一動甚至可以主宰我們黎民百姓的悲與喜。”

秀麗的目光直指男子。

“我不知道陛下為什麼荒廢政事，既然登基了就該認份，我一定會要求他努力盡到身為一國之君的責任，而且我也會陪同他一起努力。”

“——什麼……？”

“或許因為是排行最小的太子，所以從未學習過如何處理國政，那我就跟着一起學習，在受到沉重壓力的時候全力支持，害怕的時候陪伴在身邊，心中有多少怨言我一概洗耳恭聽，想哭的時候就儘管哭出聲來。我不是朝廷大臣，所以不必在我面前掩飾自己。我不是來做生育工具的，也不是特地來譴責‘你’的。——我是來扶持你的，從旁扶持你成為能夠獨當一面的國王。”

——我會陪伴你。

男子徐徐瞠眼，緊接着因為這番意外的說辭而驚慌失措地不停游移視線。

“我對陛下的要求只有一個，希望陛下全力預防海嘯不再發生，每個人均有選擇自己人生的權利——請不要剝奪這個權利，因為這正是人活在這時上唯一的尊嚴。”

秀麗站起身，撣了撣泥土，俯視仍坐在地上的男子。

“……以上這些就是我想對陛下說的話。”

“——既然你跟陛下很熟，可以把我今天所說的這些話轉告給陛下嗎？”

秀麗微笑。

“另外，如果陛下有這個意願，我會在今天午後在府等候御駕光臨——麻煩你轉達。”

秀麗返回府庫中，發現靜蘭從樹蔭探出頭來，不覺吃了一驚。

“靜蘭！你、你怎麼會在這裏？！”

靜蘭無言以對，一臉為難，因為從那天起靜蘭便被絳攸與楸英強拉去偷窺秀麗與陛下的情況。

……小姐，關於剛剛那位公子的身份……

“我早就知道了。”

秀麗嘆息。

“一開始問他名字時，你知道他怎麼回答嗎？停頓好半晌才說自己名叫藍楸英。”

“……那是……”

“他不會說謊，應該說他不習慣說謊，不但行跡鬼祟，還笨笨地說出自己的年齡，甚至說他‘跟陛下很熟’。在王宮裏隨意披了件常服四處溜達——看不出端倪的人才奇怪。

”

那麼……？

「總之，我已經正式宣戰了，接下來就看他午後會不會來。」

「如果不來呢？」

「那就另外想辦法，非逮住他不可。靜蘭，到時就請你助我一臂之力。」

靜蘭很機靈的不置可否，一直保持緘默。

不過呢……秀麗抬首，櫻花雨輕輕灑落。

“……我說的話他應該聽懂了才對。”

“此話怎講？”

“本來還以為它是個無藥可救的昏君，當面談過以後印象完全改觀，他的個性率真，雖然蠻孩子氣的，但態度並非暴躁易怒也不驕矜狂妄，即使表情鮮少變化，卻又算不上冷漠，經常嘴裏振振有詞表示腦筋並不笨，而且他很認真聽我說話。……既然能夠專心聽別人說話，應該是個明理的人。”

這五天來，秀麗一直在審視他。無論是用字遣詞、舉手投足、反應態度，秀麗對他的觀察入微而他也好整以暇的等着秀麗調查出他的身份。

“沒有原本想像中的那麼糟，……不，應該說，他一定可以成為一個好國王。”

不受人掌控、如同白紙一般的國王。由他的歲數與王族的身份來看，最令人吃驚的是她並未沾染上任何色彩。——想必從此以後會逐漸改變。

沒錯，靜蘭笑着重重頷首。

“我也這麼認為。”

“靜蘭你從以前就很偏袒陛下，不過……嗯，我現在也多少可以了解其中的理由。”

陛下時常遙望遠方，但在面對面談話之際，總是專著望着秀麗。

為何荒廢朝政？其中緣由不得而知。

一個與王位根本占不上邊的小太子，突然在某日被推上王座，完全沒有身為國王的自覺與領悟——甚至沒有人強迫他去學習。唯一值得依靠的父王正卧病在床，這位小太子當初並未參與王權鬥爭，因而幸免於難，從霄太師口中得知，王權鬥爭落幕之後直到半年前登基為止那段空白時期，朝中所有大臣均為國家重建與先王病情忙得不可開交。當時被冷落在一隅的他究竟是什麼心情呢？

——倘若他還不至於自暴自棄，“那還有救”。

遇到難關只要努力克服就行了，秀麗就是為此而來。

“——我會儘力而為，假如成效不彰的話，只好摸摸鼻子打包回家去……”

“小姐您放心好了，今天午後，陛下一定會親自駕臨。”