第29章 棄江西國相退兵 走廣東尚王殞命
圖海見周兵兩路追擊，怕平涼有失，乃令王進寶殿後，獨當吳之茂，而己則親自當王屏藩一軍，即令張勇先行回守平涼。又發令馳報鄂洞，急棄西安，即移軍長武，以為聲援，兼顧鳳翔一路。去后，即令三軍且戰且走。
張勇當先欲進城中，忽見城北一帶塵頭大起，遠望已見一支人馬，卷地追來。早有探馬飛報道：“鎮源已陷，敵勢甚銳，不能抵擋。來將乃新領增兵馬雄圖也。”張勇聽得，即謂部將道：“休要理會，先據城中可也。”不想說猶未了，馬雄圖一軍已相離不遠，即放槍向張勇轟擊，清兵更亂。原來馬雄圖一軍，都是川陝健兒，慣在山上行走，因此攻陷鎮源之後，即如飛而至。
這一支又是生力軍，張勇以潰敗之際，焉能抵敵？因此清兵距城中尚隔二里，已紛紛逃竄。馬雄圖卻分軍一路追逐張勇，一路先來爭城。那時王屏藩與吳之茂又尾隨而至，圖海此時直已沒法。但見軍士呼天叫地，沒命地亂竄。圖海料知平涼難守，且諸軍如驚弓之鳥，縱然再駐平涼，也無所用，乃改令諸軍都棄平涼，望長武而逃。
那時王屏藩見清兵亂竄，料圖海必立腳不住，仍與吳之茂、馬雄圖分三路尾追。更下令降者免死，於是清兵在後的多有投降。屏藩一面招納，一面猛走，並令軍士放槍向敗兵叢中攻擊。
那圖海正走之間，忽座下馬已中一顆彈子，登時倒地，把圖海掀翻下來。
恰部將王振標在旁，急扶起圖海，以己馬讓之騎坐。王進寶先護圖海殺出，乃令驍騎數百輔以吉林馬隊，先保圖海直透重圍。還虧有此一着，圖海倖免於死。周兵雖勇，終不能致圖海死命。只見清兵除降者之外，死傷枕藉。沿途累屍，屏藩軍士追時，且踐屍而過。直追一日，將近長武，見圖海又已去遠，屏藩方始收軍。
計是役，清兵死傷者萬餘人，降者萬餘人，將校死傷者不計其數。王屏藩大獲全勝。一面奏知三桂，一面留吳之茂一軍，更撥部將十餘員，協守平涼。並令馬雄圖駐紮附近，以扼守要道。
且說圖海領敗殘人馬，奔到長武。見追軍已退，方始心安，謂左右屬下道：“吾自用兵以來，未嘗狼狽至此。現在軍力已十喪七八，料難再舉。”言罷大哭。諸將齊來慰藉，圖海道：“此次之敗，都屬吾過。”王進寶道：“現在敵患已深，將如何處置？”圖海道：“鄂洞一軍，兵力未損，吾藉此也足以支持，然吾害怕三桂復出也。待吾與鄂洞相會之後，再作計議。”便一面以敗殘兵馬挑選精銳，尚有萬餘人，以張勇、王進寶、趙良棟各統三千，分駐要害，自居長武駐守。餘外軍中傷者、弱者，均遣發回籍。第二天貝子鄂洞已到，所部不下二萬人，圖海即與之聯合。因此軍勢稍稍復振。趙良棟請藉此兵力，以雪平涼一戰之恥，圖海道：“此尚非可戰之時也。”於是報順承郡王，請增兵二萬，函請蔡毓榮及岳樂，共趨長沙，以阻三桂北上。
岳樂乃集諸將計議不如仍率兵南下，沿江西以窺湖南，即令水師提督楊捷扼守長江，以防敵軍偷渡。自率大兵，用董衛國為前部，望南進發。先陷了南康，直指瑞州、臨江二處。岳樂仍欲先進南昌，以斷福建往來之路。
董衛國諫道：“福建一路，細思之，殊不足慮。耿王從三桂數年，出兵未嘗越境，其志可知矣。若輩之從三桂，志在復明罷了，及見三桂僭號，已大半灰心，不過以得罪朝廷，未能反正。我若逼之，反迫其為三桂效死力而已。南昌非可守之地，不如冒險前進，以撼湖南。以我軍聚於湖南的人既多，即冒險，也無大礙也。”岳樂以為然，乃率兵由袁州直趨萍鄉。
那時周將夏國相已得馬寶報告，知馬寶已棄岳州，並回長沙，乃嘆道：“吾國將才兵力，未嘗遜於敵人，乃軍務難窘如此，實在可嘆。且馬寶為世之能將，竟不能越岳州一步。現在薊、岳二州，以次得而復失，長沙大局又不知如何，設有差池，吾在江西也復何用？現在不如退兵，共保湖南根本，然後會議大計，再圖進取可也。”正議間，忽報岳樂已統大軍乘勢南下。夏國相聽得，更驚道：“岳樂一旦猛進至此，吾至此更不能不退矣。”乃急傳令郭壯謀、胡國棟二軍，以次漸退，先扼守醴陵要隘，以阻由江西入湖南之路，然後自率大軍，陸續退入湖南。
那時馬寶以夏軍既退，若並聚於長沙，則勢力反孤，急與夏國相、胡國柱計議道：“我軍全聚於長沙，他們將合而攻我，我必吃虧。現在不如分道駐守，以湖南糧餉足備，也足支一年有餘。一面請諸周皇，由成都直發大兵，分擾鄖陽到樊城一帶，即足以牽制蔡毓榮。而此處即竭力以拒岳樂，方為穩着。”
尚之信自歸附三桂后，初本銳意欲助三桂共成大事，自孫延齡被殺之後，頗不謂然，以為三桂輕於殺降，心頗失望。因此初時曾與台灣鄭經相通，並及耿精忠，欲聯合閩廣各省，揮軍北上。自此見耿精忠與鄭經不大出力，於是也不免意懷觀望。那時朝廷以三桂既踞湘、贛，台灣、福建也阻隔不通，深以兩廣為慮，仍欲籠絡尚之信一人。以為既赦之信之罪，則三桂仍有兩廣一帶為後慮，耿精忠也可觀感，不難捨吳周復行歸附，實一舉兩得。乃派員入粵首赦尚氏之罪，封之信為宣議將軍。在之信本不欲再附清朝，但此時不免有從違不決之意，因此也受宣議將軍之職，只是依然未背三桂。及王緒到時，之信仍以禮相接。王緒先將來意說明，乃款王緒於密室中，共商大計。
之信把清朝封為宣議將軍之事，一一向王緒細述，並道：“現在清朝復以將軍莽依圖出師廣西，由廣東而進，其意監視我也。目前莽依圖火牌已到，欲令我從，廣西宜去與否，吾尚未決。”王緒道：“既莽依圖欲令大王從征，大王不妨相從，即乘間劫殺莽將軍，以破之，實為妙招。”之信深以為然。乃與王緒相約，名為逐王緒於境外，陰則實奉其計而行。
數日後，莽依圖已到，不知尚之信計，相見時只是宣示清朝德意，已有旨，復封之信為平南王，令尚之信從征。之信慨然相從，即部署人馬。那時廣西為周將馬承蔭駐守，之信先與馬承蔭相通，然後領人馬起程，莽依圖全然不覺。
那時有個叫王國棟的，為旗人逃仆，之信愛之，倚為心腹，更保為都統。又有個沈上達，之信寵之，所有藩府家事都為沈上達所掌握。王府護衛張禎祥，之信也都寵信。開始三人結為一黨，後來因王國棟既為都統，反凌虐張、沈二人。張禎祥大憤，欲聯合沈上達一起攻擊國棟，為國棟知悉，即派人告知沈上達，說禎祥謀奪藩府家政之權，由是上達也嫉恨禎祥。
禎祥勢孤，更懷怨恨。那時尚之孝欲代為平南王，方謀搆陷其兄之信，即暗中與張禎祥往來。會王國棟與沈上達共爭一女伶，終為王國棟所得，沈上達也憤國棟，乃復與張禎祥來往，尚之孝於是並收沈上達為心腹。當張伯全、張士選逃至京中舉發之信，清朝乃令侍郎宜昌阿赴粵查辦，王國棟即在被查之列。王國棟大害怕，乃以金錢與粵撫金雋交歡。金雋許以勿黨之信，將來將功到達罪。因此自尚之信離廣東后，所有私人盡都變志。
當之信起程入廣西時，幕下李天植謂之信道：“金雋外容雖與大王交歡，然日與之孝往來，怕非大王之福。”尚之信道：“王國棟現統藩兵，何必多慮？”李天植道：“國棟等小人，怕不足靠也。”之信全不介意。及到廣西，之信乃約周將馬承蔭攻莽依圖之前，自己即從中謀殺莽依圖。奈馬承蔭不能依期而至，尚之信軍中舉動先已泄漏。之信知事無成，即率本部奔還廣東，欲先殺粵撫金雋，然後盡率旗兵，以截莽依圖之後。
尚之信害怕莽依圖先到廣東，為先發制人，仍主急回羊城，即率三軍急回城去。到時，早有人報道：“王國棟已率旗兵前來迎接矣。”尚之信大喜道：“王國棟果非負我的人也。”說未已，已見王國棟下馬迎候，尚之信與握手甚歡。尚之信並密詢王國棟道：“自吾離廣東而後，金雋、宜昌阿等有何舉動乎？”王國棟道：“無舉動，聽說宜昌阿將次進京，金雋則只是盼大王捷音。”尚之信聽罷，並不思疑，於是並馬入城。
那時王國棟所領的人馬，都擁護前行，之信本部反在後面。李天植深以為憂，欲趕上觀看。不意王國棟早授意手下，以揚鞭為號，才到城門，即一聲呼喝，國棟護兵一齊動手，把尚之信拿下，立即綁起來。尚之信欲掙扎時，奈眾寡不敵，早已被捆住。即厲聲說：“我哪裏對不起你們？為何當姦細？”王國棟道：“此撫軍及欽差之意。”說罷，不做理會，即蜂擁直進金雋衙門。後路人馬猶多有不知，只是李天植見前軍王國棟的人馬飛馳入城，情知有變，乃留兵在城外，先帶一小隊趕進城中。