第三十一章 老兵的身世
我們總想用政策來教育他們，用自己的真情來感化他們，使他們去惡揚善，吐故納新，重新回到人民中間。一天到晚我與他們形影不離，同吃同睡，發現問題耐心解決，吃苦在前，享受在後，以一個人民大軍戰士的品格魅力來感召他們。半個多月過去了，組織紀律都不錯，我心裏挺高興。隨着時間的推移、學習的深入和思想問題的暴露，我善良的願望化做了泡影。
我們和起義人員住在北郊場。北郊場原是反動的軍營，由東、西兩部分組成。都是低矮的營房，干打壘的土牆，東西兩大營區，空蕩蕩的。西郊場軍官睡的鋪有床板，東郊場士兵睡的沒有床板。我們工作人員都睡地鋪。每個人發一塊六尺長的白布，做床墊，一塊一米見方的白布包自己的衣物，當作枕頭，實行供給制，沒有零花錢，吃的是大鍋飯。
一天，一個工作人員的包袱突然不見了，后又有人反映包袱里的衣服、膠鞋也不翼而飛。大隊保衛科查了幾天沒有結果。過了幾天，我包袱里的膠鞋也“飛掉”了。我找士兵了解情況，一個士兵小聲說：“可能是有人偷去換大煙、換酒喝去了。”夜裏我們幹部站崗，這本來是為起義人員的安全着想，但有人造謠說：“是大軍防止起義人員逃跑。”還散佈說：“大軍夜裏把起義人員拉去槍斃了”，“大軍用槍打人，大軍罰跪、逼起義人員交出錢來……”一時東西兩郊場謠言四起，起義人員人心惶惶，有的人本來心中有鬼，怕夜晚拉去槍斃，夜裏乾脆不睡，天亮裝病不起，個別的飯也不吃。有幾個晚上，東西郊場牆外還響起了槍聲，真是人人自危，一片恐慌。
當謠言初起時，我們就密切注意動向，作了充分的思想準備。隊長張文義認為，只有公開揭露反革命的謠言，讓事實教育大家，才能平息謠言風波。隊長要求我們平常更緊密地與起義人員打成一片，多關心那些老弱病人，以誠相待，大膽交友交心，把黨的政策明明白白告訴他們。要暗中深入調查是什麼人在造謠，爭取早日破案。通過一段時間的促膝談心、啟發教育，查出了偷盜人員和造謠分子，讓壞分子當著大家的面說明事實真相，人心稍安。
在我們區隊曾發生一件這樣的事：
有個大煙鬼，年紀四十多歲，一身皮包骨。改造初期，偷偷摸摸蹭在廁所里吸大煙，大煙吸光了就“生病”。那“病”一發，只見他有氣無力，要死不活的，淌口水、流鼻涕，出眼淚，不吃不喝，眼屎滿臉，真像得了大病，其實是大煙癮發作了。有一次他趁天亮起床大家進進出出之際，越圍牆而出，把偷到的衣服、鞋子、口缸之類換成大煙享用，幾天之後，他又突然回來了。我見他外出回來后並沒有發脾氣，而是對他說：“你回來就好，快去吃飯吧。”他當時見我找他嚇得全身哆嗦，聽我這麼一說，竟然哭了。我請炊事員給他做了一大碗麵條，他雙手顫抖地接過碗，眼淚在眼眶裏打轉轉。
由於他幾天沒在班裏，發給他的生活用品都沒有了（或許是他自己偷走了也不一定），後來請示大隊，又給他發了一套衣服、用具。我們的真誠，也許感動了他，他跑到指導員面前，慚愧地大聲哭起來，哭得很傷心，他交待了自己的“前世今生”，表示要重新做人……。有的起義人員看了發笑，我嚴肅地說：大家不要笑，只要能知錯改錯就好。我們開導他以後要好好學習，改過自新。
這煙鬼確實好了一陣子。過了不久，他又不辭而別，一周后才歸隊。原來他又去換**了，無怪乎經常發生丟失衣物、生活用品的事。這次我是帶着嚴肅而又慍怒的態度找他談話。他坦白，偷了幾個人的生活用品，都換了**，怕不準假，所以翻牆而出。我問他，為什麼又跑回來呢？他回答得真輕鬆：“不回來哪裏有飯吃？”真是哀其不幸，怒其不爭，是萬惡的舊社會，把他們推向了無以自拔的深淵。後來他又把食堂的麵粉偷走了，一個月才回來。此人已無可救藥，最後真的把他送去戒毒所了。
這老頭的身世很悲慘。從小失去父母，十歲前討飯，以後被抓去當壯丁，他自己又去抓壯丁賣壯丁，成了兵痞，在反動軍隊裏混成了一身光棍。他原來有家室，還有一個女兒，就是吸上毒品，又偷東西，妻子女兒才離他而去。全是舊社會把他毀了。我憐惜他的悲慘不幸，但又恨他不成器，自甘墮落。我希望他把煙毒戒掉，後輩子做個真正的人。
區隊裏還有一個小兵，叫李小玉，年齡十三歲（他自己說已十六歲了），長得既矮又瘦，像個猴兒，是那位隊長的勤務兵。他出身窮苦，連父母姓名也不知道，家住哪兒更是茫然。討飯出來，被那位隊長收作勤務兵，頂名額吃皇糧。
李小玉很機靈，別看他消瘦，做事還靈活，很講衛生。區隊裏打掃衛生、疏通水溝，他經常主動去做，別人的衣服亂丟，他看見了就一一整理好，深得大家的喜愛。
李小玉初來時，天真活潑，常想念他的隊長。我們了解到，他在做隊長的勤務員三年中，沒有得到一文軍響（舊軍隊裏當官的多報人數，常吃空響，上面來點檢，就拉民夫頂數，一個隊長吃十幾個空缺軍響），他來到我們區隊時，穿着破破爛爛的軍衣，下身是條短褲，連短褲都破得露了屁股，一雙赤腳，粗糙得像松樹皮。
後來我們向上級反映，給他找來了一雙小號的膠鞋，他捧着膠鞋，感動得哭了起來。他說自出娘胎以來，從沒穿過這麼好的鞋。大隊衛生處的女同志還給他改做了一套小的軍裝，穿起來真像個小戰士。由於生活好，精神愉快，還給他打了蛔蟲，身體也好起來。
他同連里的小文書陳振華（軍大來的）玩得最好，小文書比他大不了多少，常教他識字、算數，時間一長，李小玉不僅會寫自己的名字、認識許多字，還會算簡單的加減法。小鬼機靈而勤快，打水、送信跑得快，也常到炊事班去幫忙。
隊長張文義也很喜歡他，常愛憐地摸摸他的頭，他也覺得很榮耀。整天蹦蹦跳跳，快樂得很，參加學習、討論，雖然不知道說什麼好，但從不中途開溜，組織紀律性強。後來送他去衛生隊當“學徒”去了。