第二百八十三章:後來（三）
當亞哈的兒子約蘭仍在治理以色列國時，他的外甥亞哈謝登上了猶大的王位。亞哈謝作王只有一年，在這一年中，他受母親亞他利雅的影響，“給他主謀，使他行惡”，他“效法亞哈家行耶和華眼中看為惡的事。”那時他的外祖母耶洗別仍然在世，他竟大膽地與他的舅父以色列王約蘭結盟。
猶大王亞哈謝不久就遭遇到悲慘的結局。“因他父親死後有亞哈家的人給他主謀，以致敗壞。”當亞哈謝去拜望他在耶斯列的舅父時，先知以利沙蒙上帝的指示，打發一個先知的門徒往基列的拉末去膏耶戶作以色列王。當時猶大和以色列聯軍正在基列的拉末與亞蘭人作戰。約蘭因在陣上受了傷而回到耶斯列去了，留下耶戶統率王家的軍隊。
以利沙的使者膏耶戶時宣稱：“我膏你作耶和華民以色列的王。”接着他嚴肅地將自天而來的一項特別使命交託耶戶。主藉著祂的信使宣佈說：“你要擊殺你主人亞哈的全家，我好在耶洗別身上伸我僕人眾先知和耶和華一切僕人流血的冤。亞哈全家必都滅亡。”
耶戶被全軍擁戴為王之後，就趕往耶斯列去，開始在那些怙惡不悛並引誘他人犯罪的人身上執行刑罰。以色列王約蘭、猶大王亞哈謝、和太后耶洗別，凡亞哈家在耶斯列所剩下的人和他的大臣、密友、祭司，“盡都被殺了。”巴力的眾先知和一切拜巴力的人，並巴力的眾祭司，“就是住在撒瑪利亞附近敬拜巴力的中心地帶的人，也都被刀所殺了。一切偶像都被毀壞焚燒，巴力廟也被拆毀了。這樣，耶戶在以色列中滅了巴力。”
當這大規模行刑的消息傳到耶洗別的女兒亞他利雅那裏，這時她在猶大國內還居於統帥的地位。她見她兒子猶大王死了，“就起來剿滅猶大王室。”在這一次大屠殺中，大衛家一切合法繼承王位的子孫全都被殺，只剩下一個名叫約阿施的嬰兒，被大祭司耶何耶大的妻子藏在聖殿裏，他藏在那裏六年之久，這樣，“亞他利雅篡了國位。”
到了第七年，“利未人和猶大眾人”，就聯同大祭司耶何耶大膏王子約阿施，並宣佈他為王。“眾人就拍掌說：願王萬歲。”
“亞他利雅聽見民奔走、讚美王的聲音，就到民那裏，進耶和華的殿。”她“看見王照例站在柱旁，百夫長和吹號的人侍立在王左右，國中的眾民歡樂吹號。”
“亞他利雅就撕裂衣服，喊叫說：反了！反了！”但耶何耶大吩咐百夫長拿住亞他利雅和一切跟從她的人，帶他們到殿外執行死刑的地方，於是他們都在那裏被殺了。
這樣，亞哈家最後剩下的人就滅盡了。他與耶洗別結合之後所行的恐怖惡事，一直延續到他最後一個後裔被殺為止。甚至在敬拜真神上帝的禮節從未正式廢除過的猶大國中，亞他利雅也成功地迷惑了許多人。在這怙惡不悛的王后執行死刑之後，國民立時“都到巴力廟，拆毀了廟，打碎壇和像，又在壇前將巴力的祭司瑪坦殺了。”
接着就實行改革工作。那些參與立約阿施作王的人曾嚴肅的立約，“都要作耶和華的民。”這時，耶洗別女兒的惡影響已經從猶大國除滅，巴力的祭司已經被殺，他們的廟宇已經被毀，於是“國民都歡樂，合城都安靜”了。
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“亞蘭王的元帥乃縵，在他主人面前為尊為大，因耶和華曾借他使亞蘭人得勝。他又是大能的勇士，只是長了大麻風。”
亞蘭王便哈達在一次戰爭中擊敗了以色列的軍隊，結果亞哈在該戰役中陣亡了。此後，亞蘭人經常侵犯以色列國的邊境，而在某次侵襲中，他們擄去了一個小女子，她就在被擄之地“服侍乃縵的妻。”這個小女子遠離家鄉，雖淪為奴僕，卻成了上帝的一個見證人，無意之中竟實現了上帝揀選以色列作祂子民的旨意。當她在這信奉異教的家庭中服務時，她對於她主人的病患深表同情。她想起了以利沙所行醫病的奇妙神跡，因此就對她主母說：“巴不得我主人去見撒瑪利亞的先知，必能治好他的大麻風。”她知道有上天的能力與以利沙同在，她也相信乃縵必能借這能力得到痊癒。
這個被擄女子的行為，她那在異教家庭中的處事之道，乃是得力於早年家庭訓練的明證。再沒有什麼委託，較比那交給父母照顧並教養兒女的責任更為崇高的了。父母對於兒女的習慣和品格的基礎頗有關係。他們兒女的將來，大半取決於他們自己的榜樣和教訓。
凡在生活上真正地反映上帝，使上帝的應許和命令在兒女心中引起感恩和敬畏的父母，凡以溫慈、公正、和忍耐向兒女表現上帝的慈愛、公義、與忍耐，而且教導兒女敬愛、信靠、並順從他們，藉此教導他敬愛、信靠、並順從天父的父母，乃是幸福的。父母將這樣的恩物傳給兒女，就是將那比累代財富更為可貴的寶藏贈予他們──這財寶是與永恆同樣不朽的。
我們不知道自己的兒女將來會蒙召從事何種職業。他們可能在家庭範圍內終老其身，他們也可能從事生計中普通的職業，或赴異教之地去作福音的教師，但他們都同樣的蒙召為上帝作佈道士，向世人作恩惠的執事。他們都應領受一種足以幫助他們站在基督旁邊作無私服務的教育。
當那個希伯來女子的父母將有關上帝的事教導她的時候，他們並不知道她將來的命運如何。但他們忠於所受的委託；後來他們的孩子在亞蘭軍隊的元帥家中，為她所學習尊敬的上帝作了見證。
乃縵聽到了這個女子向她主母所說的話，他便取得了王的准許，帶着“銀子十他連得、金子六千舍客勒、衣裳十套”，去求醫治。他也帶着亞蘭王給以色列王的信，信上寫着說：“我打發臣僕乃縵去見你，你……要治好他的大麻風。”以色列王看了信，“就撕裂衣服，說：我豈是上帝，能使人死，使人活呢？這人竟打發人來，叫我治好他的大麻風。你們看一看，這人何以尋隙攻擊我呢？”
這個消息傳到以利沙的耳中，他就打發人去見王說：“你為什麼撕了衣服呢？可使那人到我這裏來，他就知道以色列中有先知了。”
“於是乃縵帶着車馬到了以利沙的家，站在門前。”先知打發一個使者去吩咐他說：“你去在約旦河中沐浴七回，你的肉就必復原，而得潔凈。”
乃縵本來希望看到自天而來之能力的奇妙顯示。他說：“我想他必定出來見我，站着求告耶和華他上帝的名，在患處以上搖手，治好這大麻風。”當他聽說要在約旦河中沐浴的時候，他的自尊心受了傷害，因此他感到煩惱而失望地說：“大馬色的河亞罷拿和法珥法，豈不比以色列的一切水更好嗎？我在那裏沐浴不得潔凈嗎？”於是他就“氣忿忿的轉身去了。”
乃縵因心驕氣傲而不肯遵照以利沙所指示的辦法去行。這個亞蘭元帥所提到的幾條河流，因周圍的叢林而倍覺美麗，許多人群集在這些景色宜人的河岸那裏敬拜他們的偶像假神。如果要乃縵下到這些河流的任何一條之中去沐浴，他的心中就不會感到有多大屈辱。但是唯有遵循先知的特別指示，他才能得到痊癒。唯在甘心順從，才能得到所期望的效果。
乃縵的僕人懇勸他遵行以利沙的指示。他們強調說：“先知若吩咐你做一件大事，你豈不做嗎？何況說你去沐浴，而得潔凈呢？”這時乃縵的信心正受着考驗，同時驕傲卻竭力要爭取上風。但信心終於得勝，這個傲慢的亞蘭人就放棄了他心中的驕念，順服了耶和華明顯的旨意。他“照着神人的話，在約旦河裏沐浴七回。”結果他的信心得到了褒賞。“他的肉復原，好像小孩子的肉，他就潔凈了。”
“乃縵帶着一切跟隨他的人，回到神人那裏”，懷着感恩的心情承認說：“如今我知道，除了以色列之外，普天下沒有上帝。”
乃縵按照當時的風俗，這時請求以利沙收下一批貴重的禮物。但先知不肯接受。他並不是要以上帝本乎憐憫而賜予的福惠來換取報酬。他說：“我指着所侍奉永生的耶和華起誓，我必不受。”這個亞蘭人“再三地求他，他卻不受。”
“乃縵說：你若不肯受，請將兩騾子馱的土賜給僕人。從今以後，僕人必不再將燔祭或平安祭獻與別神，只獻給耶和華。唯有一件事，願耶和華饒恕你僕人：我主人進臨門廟叩拜的時候，我用手攙他在臨門廟，我也屈身。我在臨門廟屈身的這事，願耶和華饒恕我。”
“以利沙對他說：你可以平平安安地回去。乃縵就離開他去了。”