第18章 遇見

個時間點，也就是說，事到如今才來接觸？

第一次遇見的時候，對方明確地意識到自己的存在，既然對方早就盯上自己的話，應該沒有延後的理由吧？

被拓馬這麼一問，悠娜露出凝重的表情，在長椅上坐下。那是在男澡堂與女澡堂出入口前方的一條細長走廊上，設置用來作為休息之用的椅子。

坐下的她，毫不保留地伸出如細雪般的白皙雙腳，然後翹起腳。

「關於你會被盯上的原因，我當然是無從得知；不過我以他為目標的理由卻很簡單，因為我們有過節。」

「嗯？」

「與其說是和他，正確來說是和他的同伴吧。」

同伴——也就是說，在這個情況是指軍團成員吧。

往細長的走廊前方一看，眼前是寬闊的等候室。

只見人數眾多的男人，從那個等候室往這邊走來。

現在拓馬等人所在的這個方向，除了盡頭處的廁所之外，就只剩下男澡堂與女澡堂，所以他們若不是患了急性腹瀉，就是要去男澡堂。

「嗯……那是怎樣呀？」

「因為男澡堂與女澡堂的境界線消失了嘛，他們是為了想看一眼才聚集而來的色狼吧。」

「欸、如果是那樣的話，事情不就不妙了嗎！？」

剛才看到澡堂慘狀的員工，慌慌張張地就跑出去了，所以拓馬還以為那群人是他為了女性英雄們而帶來的救護班，一時安心了一下，但事情看來並非如此。

「——這追根究柢應該是我們的責任，所以我們要阻止事態繼續混亂下去才行！」

「不，這追根究柢是你和亞修的責任吧？」

「對喔！」

悠娜她們並沒有任何過錯！

……沒輒了。雖然剛才被女性英雄們追趕，體力還沒有完全恢復；但是拓馬做好覺悟，挺身擋在長廊正中央。

拓馬對着爭先恐後、鼻孔膨脹，有如野獸般推擠而來的男性英雄們揮出一拳，頓時打飛了三十人，卻被下一波人馬瞬間淹沒。

欸、不行不行！？不行不行不行不行！！呼吸、好睏難……啊啊，我不行了，我會這樣死掉嗎？世界會回歸虛無的荒野嗎——正在拓馬這麼想的時候，阻止人潮的是從他背後發出的、一個不曾聽過的聲音。

「坐下，公豬們。」

就是那樣一聲。

所有男人們立刻跪在地上。

……拓馬不禁懷疑起自己的眼睛，短短一瞬之間，男人們的眼神獃滯，就這樣不動了。

——拓馬背後有一名美女。

她正從女澡堂穿過暖簾走出來，身上穿的是松垮的和服。胸前和大腿不成體統地大開，裝扮十分性感。濡濕的黑髮，再搭配前所未有的黃金比例，這名簡直可以用現代埃及艷後來形容的女性，肌膚正冒出火熱的蒸氣。

「拓，你是拓……花形拓馬對吧？」

「嗯？」

被那名美女以獨特的重音叫到名字，還被她指着…………咦？在叫我嗎？

「剛才你與亞修的攻防，我看得很過癮哦——沒錯，那個木製隔板一開始就有龜裂。我雖然聽不見你們的談話聲，但還是從女澡堂看到你們的戰鬥了哦。」

「啥！？」看、看到那場令人難為情的澡堂戰鬥嗎！？話說你是誰！？

「還有悠娜，好久不見了，能再見到你真開心，開心到想要殺死你呢。我們大概一個月不見了吧？」

「是啊，羅潔……我也不會忘記你的臉，到今天已經整整二十七天不見了呢。

「你、你們認識？」

「剛才我不是才說了嗎？我跟亞修的同伴有過節。」

那正是她，她的名字叫——〈死國的女帝〉羅潔。

對拓馬而言，這是他第一次遇見這種性格的女性，同時這也是他與亞修軍團第二號人物的初遇。

「——羅潔，我竟然沒發覺你和我進入同一個浴池，真是太大意了。」

「呵呵，我才是呢，我自認為自己已經很認真地警戒你是否也在，卻沒發現……這反而應該是你們做了什麼手腳才對吧——不是嗎？」

美女羅潔忽地往站在悠娜背後的瀏海少女看去。

——妮特。

這麼說來，她的能力明明應該在發動中，她的存在與能力卻被察覺了嗎？

「——沒用的。如果是浴室那也罷了，既然已經出來了，就無法掩飾你們的氣味了。就算會看不見還是會讓人無法察覺，那都與我無關。好了，比起那種無聊事，現在趕快前往等候室——前往大廳吧？亞修也說過了吧？洗澡後會受寒的。」

「…………」

拓馬默不吭聲，等待悠娜的反應。

悠娜一臉不悅——或者該說像是在忍耐着什麼一般，皺起了眉頭，而看到她的表情，羅潔忽然露出妖艷的微笑說道：

「呵呵……畢竟你沒有時間了，對吧？」

在羅潔的帶領下，他們來到長廊前方，進入寬廣的等候室。那個大廳與拓馬他們進入澡堂前不同，簡直像在開玩笑一般，空蕩得沒有現實感。

男性顧客幾乎都坐在剛才的走廊上，女性顧客也有相當多的人數被亞修打倒……不過原因應該不只是那樣。

單純是有人清過場。只要看到他——以一副自以為了不起的模樣，坐在無人大廳的正中央，等待拓馬他們過來的那個青年——就知道了。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

拓馬曾經聽過這討厭的笑聲。

那並不是張看了會高興的臉，但因為他就站在自己的行進方向上，所以也不得不看着他。

擁有褐色肌膚的他，揚起一邊嘴角笑了。

「好久不見了啊！本、大、爺！就是猶大大人啊！」

啊～他是叫這個名字嗎……他就是過去與拓馬首次戰鬥，以〇.〇一五秒的驚人速度敗北的人。他的存在已經完全從拓馬的腦中消失，忘了有這個人。

比起那個，亞修在哪裏？明明叫我快一點，卻沒見到他的人影。

「沒錯，本大爺也跟亞修同一個軍團！這個情報你們應該已經知道了吧？如果說羅潔與悠娜有過節，那本大爺與你就有很～～深的過節了啊！所以我才會像這樣等待時機成熟，在漫長心焦等待的最後時刻登場了啊！」

隨便啦。

「喂喂～！？稍微對我表示點興趣吧！……不，沒關係哦？本大爺早就預料到你會是那種態度，因此也沒怎麼受到打擊。所以，今晚我帶來了你也會驚訝的——正可說是會讓你們大吃一驚的來賓。好了，接下來該你登場了——拜託你說明吧，世界的管理者大人呀！」

raravoraravoranaviravireona

viliodaoveroviodaravodaboora！？真的嚇了我一跳耶！

不知是哪裏播放起了古典音樂。

以莊嚴的鍵盤、金管的協奏曲為BGM，天上降下光芒。

——這個大廳的天花板是整面的玻璃，現在則是將月光引入屋內。從雲間照下的那道照明，彷彿天使的梯子一般，落在猶大與拓馬之間。

凝目一看，自光芒中出現的是紅色——

一個紅色鎧甲的女武神。

「我是女武神總隊長——芙蕾雅。」

彷彿滲透浮現一般出現的紅鎧女武神，誇張地彎腰報上名字，隨即同樣莊嚴壯大的八隻翅膀也宛如低頭般收起，朝向下方。

「……總、隊長？」

當拓馬歪頭不解時，後方的匹莉卡愣愣地張大了嘴。

「芙芙芙芙蕾雅小姐！？像您這樣的高貴人物，為什麼會出現在這裏！？」

「匹莉卡，別來無恙嗎？久久一次的再會竟是以這種方式，這也是緣分——不，應該說是命運吧，必須要感謝主的引導才行呢。」

抬起頭來的她，與同樣是女武神的匹莉卡長得完全不同，細眉、眼鏡、知性的面容，個子也高，就像是個完美的董事長秘書一樣。

總隊長——意思就是匹莉卡的上司嗎？匹莉卡似乎完全被她的氣勢所吞沒了。但是不明了的狀況並沒有改變。

為什麼這個時機點會有那樣的人出來？

與其說時機點，倒不如說——時期。

與其說時期，倒不如說——時間。

時間…………不夠了？

「若是問我為什麼的話，是因為我被交付守護世界秩序的命運。」

話一說完，紅鎧的芙蕾雅用手裏拿的那個——

血一般的鮮紅突擊槍，往虛空刺去。

「什……」

雖然拓馬做出防禦姿勢，但是不對，風刃只是削過他的臉頰。拓馬回過頭，用視線追蹤那道暴烈衝擊所前往的方向，然後看到了她痛苦地按着胸口，低下頭的模樣。

「！悠娜！？」

碧眼的少女抬起頭，與拓馬視線交會。

「對不起……拓馬同學……」

拓馬不明所以，為什麼她要道歉？

——不，預兆應該是有的。這麼說來，拓馬應該也發覺到她疏遠的態度，注意到異常了才是。事實上，這時的悠娜，聲音虛弱得不像是她。

她的眼神空虛，視線沒有對焦，臉頰彷彿發燒一般泛紅，額頭上點燃了像是蠟燭一般的藍色之火。當拓馬發覺那個藍火的同時，她有如癱倒一般地坐倒在地，腳邊出現六芒星的魔法陣。

在六個頂點上，各自噴起蒼炎的火柱。

蒼炎就像守護悠娜一般，燒滅了芙蕾雅的風刃。

「！……那個是……？」

芙蕾雅收回槍，像是確信了什麼似地說道：

「詛咒似乎終於接近末期了呢。」

紅鎧的女武神走到虛弱的悠娜面前，然後停下腳步。她俯視着滿身瘡痍的少女，冰冷地宣告：

「——晚安，魔女悠娜，我是來剝奪你的權利的。」

4

『我的身體記得那時候的惡魔（恐懼）。』

「悠娜·聖特歐達，我調查了你的資料。沒想到神與天使的世界……竟然有真正的惡魔混了進來，我真是嚇了一跳。」

「啥？喂喂，慢着慢着，別拋下我，自己說自己的！」

「不是英雄的人，當然沒有參加英雄大戰的權利，更不用說對方是惡魔了。」

去你的，這是怎麼回事！？

拓馬闖入芙蕾雅與悠娜之間。她的浴衣因為自己發出的火焰燒焦，拓馬將上衣蓋在蹲在地上的她身上，站到芙蕾雅面前。

「不，我記得這傢伙是無法控制力量吧？只要感情高漲，以前的恐怖回憶就會阻礙她，有時也會失去控制。這件事我也知道……」

不過是那種程度，就是惡魔了嗎？

這推論會不會跳得太快了？是吧！

「咦？你好像搞錯什麼了呢，花形拓馬。」

芙蕾雅表情不變，看似沒什麼興趣地鄙視着拓馬。

「受到過去恐懼的阻礙而無法完全控制能力？愚蠢透頂。那種思考方式從出發點就有偏差。恐懼並不是伽鎖——而是她力量的泉源。」

_什麼？

「難道不是嗎？說起來害怕火的她，為什麼學會操縱火焰的能力呢？」

「………………嗯？那、那是因為……她是祓魔師，所以會用清凈之火……不是嗎？」

這麼說來她並沒有明言的樣子？

拓馬窺視着背後縮成一團的悠娜。悠娜面容憔悴，無法抬起頭來。

「你沒聽她說過嗎？恐懼正是惡魔的本質。若是如此，那句話正是真理哦——她生活的『祓魔法世界』是惡魔散佈着恐懼的世界，同時也是輸給恐懼的人渴求力量，而墮落為惡魔的世界。人類與惡魔原本都是相同的。而人類為了迴避惡魔化，思考出的儀式，比如說『獻祭』——只要將一名活祭品作為恐懼的發散處，雖然被選中的人會墮落為惡魔，但以結果來說——被害也被封鎖至最小限度。」

「…………」

「蒼炎正是她恐懼的證明，是昭示她身為惡魔的烙印。」

蒼炎——冰冷、哀傷，可是卻是重現激烈焚燒身體的恐懼。

拓馬想起狩獵魔女這句話。

在過去以中世歐洲為中心所進行的這項習俗中，被決定為魔女的人類幾乎都是因穿鑿附會的理由遭到虐殺。但那種異常狀況卻被當時的社會所容許。這其中有許多原因，而人為因素當然也包括在內。

只不過，若要以一句話說明，那個要因就是——集團催眠。

單純是人心的懦弱所誕生出的惡魔行徑。

「總而言之。」

芙蕾雅事務性地，且有如理所當然般地說道：

「在那邊的她並不是英雄。不管原因為何，過去為何，她都是墮落成惡魔的人——她生來就是墮落者。那就只能剝奪她的權利，將她驅逐出去而已了吧。」

「什、等、等一下！到了這個地步才突然說那種話，那樣不對吧！」

「沒有時間了。」

「……什麼？」

「三日後就是滿月了，尤其是這次兩個月亮之間很接近——她失控的危險性毫無疑問就會在那一天達到最高。實際上，她會像現在這樣壓抑不住力量，也是由於月亮的盈虧。因為她進入感情的不安定期了。」

悠娜以感情的激昂為導火線，會變得無法控制力量。

而感情與力量波動最大是在何時？

『在那層意義上，以無法控制力量的這個危險性而言，也很接近亞人。』

『他們的力量容易因感情激昂而失控。」

生物潮汐理論。那個理論本身在拓馬的世界是一種幻想，但在這個世界，幻想很容易就會實際存在，就如同禁忌的生命一樣。

……自己為什麼沒有察覺？悠娜她一直掛在嘴上的：

『月亮不是神，而是魔的象徵。』

悠娜來到瓦爾哈拉后，還不到一個月。

她尚未遇到滿月。

在演變成這種事態前，她必須將一切做一個了斷。

她是帶着那樣的想法、那樣的覺悟而來到瓦爾哈拉。

終於到了這個時候，拓馬全部都想通了。

在理解一切之後，拓馬仍然向芙蕾雅抗議。

「就算是那樣！那也不用剝奪吧！帶她來的人可是匹莉卡哦？你們在那個時間點並沒有阻止她，就應該負起責任直到最後吧！」

拓馬朝匹莉卡的方向窺視。拓馬當然不認為這是匹莉卡的錯，悠娜一定也絲毫不那麼認為——因為她給了悠娜機會。不過這時候就拿來作為辯駁的材料吧。

這為了悠娜。

不——這也是為了拓馬的願望。

「悠娜是我的搭檔。她不在的話，頭痛的是我啊！」

悠娜低下頭，痛苦地按着胸口。拓馬看到她那個樣子，內心不禁想到：

這麼重要的事，她為什麼沒有跟拓馬說？她明明說我是她的搭檔啊。

（…………不，那是當然的吧。）

再怎麼樣都不可能自己主動說出自己是惡魔吧。

（——如果是我的話，我也不想被搭檔叫成怪物。）

「搭檔啊……那種感情論根本不值一提，不過你說的也有道理。或者應該說，這個世界是依循絕對的規則而運作的，所以儘管聲稱要將她放逐，但一旦將人才帶來，就不能強制性地排除——因為在受到女武神挖角完畢的那刻起，〈全知之眼〉就會將之視為是經過適切選出的人選，之後也會受到系統的保護。」

那聽起來像是好消息，但——

「——所以在這個情況下，我們也純粹依循規則進行放逐。這對你們而言，或許也是個機會哦？」芙蕾雅這麼說道。

「機會？」

「三天後。三天後，太陽與滿月於天空閃耀的夜晚，要請你們進行對戰。地點是衛星番外〈龍王的墓城〉，對手是包含七星勇亞修在內的軍團〈嘆息的巨龍〉。」

「什、么……？」

拓馬一瞬間愣住了。為什麼要在這個緊急時刻對戰？

不過拓馬立刻就理解了。他皺起了眉頭。

「……簡單說，你想榨乾我們的BP啊。」

「你的觀察力很敏銳呢。」

若是在軍團戰中，而且是以壓倒性的實力敗北的話，那麼BP會被全部奪走而敗北。

為此她才拉來七星勇亞修作為刺客。

「——既然是軍團戰，輸掉的話不只是她，你的BP大概也會枯竭吧。你說她是你的搭檔，那麼你背負那樣的風險也是當然的吧？只不過我應該也說過這是機會。相反地，只要你們贏過壓倒性的強者，就能得到相對龐大的BP，你們的BP毫無疑問地會超過一〇〇〇〇〇〇——就是說，願望會實現。」

「…………！」

你們沒有理由拒絕吧？紅鎧的女武神面無表情地說道。

5

「就是這麼回事，我很期待三天後哦，拓馬。」

「亞修！？你、你從哪裏——」

關鍵人物亞修現在才從長廊的方向，若無其事地用手帕擦着雙手出現。

「從哪裏？那還用問，當然是廁所啊。」

「……？」

「因為你遲遲不出來，我買了飲料稍作休息，結果肚子受涼了，這一切都是你的錯哦？我沒有錯，因為我無論何時都是正義。」

「…………」這傢伙到底哪句話是認真的啊。

「好了，既然冗長的說明結束了，我們就回去吧。」

亞修已經換好了衣服，回到身穿純白鎧甲、背着大劍的幻想風裝扮。亞修叫了羅潔與猶大一聲后，兩人點頭答應，跟在他之後。

然後純白的少年在最後「啊啊」的一聲，留下一句話：

「拓馬，你記清楚了，怪物不管到哪都是怪物……無法成為人類。」

芙蕾雅也進入月光之柱，她的身影一消失，拓馬立刻沖向悠娜。

他溫柔地將她扛在背上——雖然明顯有兩個柔軟的觸感，但以他現在的心理狀態無法興奮起來，拓馬眺望隔着天花板玻璃能看見的月亮。

「……不過有件事我不明白，對方為什麼要將比試訂在滿月——悠娜的力量增強的日期與時間？」

他向身旁的匹莉卡詢問。因為那個日期時刻，感覺對對手來說應該是不利的才對。

個子嬌小的女武神露出微妙的表情，手托着下巴。

「或許是和〈白之勇者〉的能力有關係……他說過他是『為了狩獵邪物、魔物、怪物而來到這個世界』吧？」

關於拓馬與亞修的談話，在出溫泉后，拓馬已經告知同伴了。

「——那麼他可能擁有適合那些對手的力量吧。甚至會倒過來利用我們的能力反將一軍。」

「的確有這個可能。」

雖然沒有明確的證據，不過不管怎麼說，拓馬似乎只有與他——與他們一戰了。

而如果輸掉的話，就會被從這個世界排除——即使贏了，願望恐怕會實現，他也會與這個世界道別。

若說沒有留戀，那當然是騙人的。

難得與悠娜成為搭檔，也知道了她所抱持的煩惱……好不容易接下來終於可能成為真正的同伴——成為朋友的說。

不過這場戰鬥不管是對拓馬，還是對悠娜而言。

可能都會是突來的最終決戰了。

眾人一起走出赫斯提亞之湯。匹莉卡與妮特、吟釀要去商店買大家的晚餐回去，拓馬則是背着悠娜，走在夜晚的道路上。

「真的、真的對不起……我隱瞞你，把你卷進這種事情。」

悠娜雙手環過拓馬的脖子，在他的耳邊輕聲細語。

拓馬無法責備她，如果自己站在她的立場，他覺得自己一定也會做出相同的事來。不管那是為了不想被搭檔討厭，還是為了實現願望而無暇他顧，兩者都是正確答案吧。

就算犯了錯，那也是正確的做法。

「沒關係啦。就我來說，事情演變成這樣，反而也是達成願望的最短途徑。」

拓馬面向前方回答道。

同時，拓馬頸部有個搖晃的東西，傳出『叮鈴』一聲。

「…………啊，這麼說來你脖子上那個是？」

悠娜在兩人因〈神之創生卡〉失控而全身赤裸的時候也有看到，所以她早就知道了。

但是一直找不到時機可以問。

——拓馬有個習慣，當他動搖時就會按住胸口的習慣。

那個原因就在於這個掛在脖子上的回憶。

「嗯？啊啊，我沒有說過嗎？這是小櫻送我的禮物啦。」

禮物，墜子。

那一天，他決定跨越命運的那一天——小學六年級迎接的五月中旬，拓馬與小櫻相遇了。地點是暗灰色的堤防。

然而，實際上並不是如此。

那只是拓馬看起來是那樣，其實五月的堤防開滿一面的三葉草。

當從她手上收到這個模仿四葉幸運草的墜子時，拓馬才發覺這個事實，他的視野因此開闊，世界也更寬廣了。

所以從那時起，他一直將墜子戴在身上，也有以此自律的意義。

「——這是她送我的，最初也是最後的重要禮物。」

拓馬這麼說完，手又按在胸口上。

他一直想着她而來到這裏，因為想着她，所以才能辦到。

而那理由一定不是只有拓馬的力量，如果沒有悠娜，他一定無法這麼順利地賺取BP。

拓馬與悠娜彼此是朝同一個方向奔跑。

雖然那不是互相注視的那種甜蜜關係，不過卻是令人心情舒暢的關係。

正因為如此……

「不管發生什麼事，我都要和你一起戰鬥到最後。」

他才能坦率地說出這句話。

而悠娜則是點頭回應他。

「…………………………嗯，謝謝你……」

*

戰鬥。

悠娜只剩下這個，而這樣就足夠了。

正因為是這樣的自己，所以一想到拓馬在知道一切后，仍然肯信賴自己，她便能坦率地對自己這樣的生存方式感到驕傲，可以抬頭挺胸地斷言，至今的人生沒有一絲後悔。

只不過，她現在心中的某處不禁想像。

想像拓馬說的那個名叫小櫻的女孩子。

那位不曾謀面的少女，長得怎麼樣呢？

她笑起來如何，會穿着什麼樣的衣服，與他談什麼樣的話題呢？

他會讓她看見什麼樣的表情呢？

被拓馬背在背上，感受着他的溫度，悠娜的胸口深處不禁感到刺痛。

她拚命地說服自己，那一定是因為月亮的關係。