第288章 豈不方便？
第288章豈不方便？
盜來的那批香附雖多，對沿河接連病倒的災民來說也是杯水車薪。
楚念帶人在永平城中熬煮施藥，不過五日，所帶藥材便已用盡。
城中分區安置的病患們得葯后多有緩解，楚念未再停留，辭別了張知縣和對他們感激涕零的災民，往東南沿河救治災民，一路設法挖采香附。
當初在滄瀾城時，她從軍報和災民們口中聽說安雅河畔的災情，如今親眼見着，只覺所見比他們所述還嚴重百倍。
盛夏時節，本該一片青郁的良田裏全是污泥，路過的村落里也都是屋倒牆塌的破敗之相，常有一身泥污的百姓們冒着細雨不顧危險地在殘屋破瓦間挖掘，偶爾還會哄搶之事發生。
那些原本家境還算殷實的農戶們，如今為著一個盆，一口鍋便打作一團，連生死都不顧，只想着多爭些家當。
楚念等人起先還是隨各城鎮的官差們一起行事，到後來發現府衙的人手根本不夠，她便讓弟子們分散開來，儘快將還滯留在受災村落的百姓們尋回城中安置。
五月二十三，又遇大雨。
行路受阻，楚念放棄入夜前趕到大興鎮的計劃，帶着一行人往河畔的東禹城避雨。
與途徑的其他城鎮不同，時近傍晚，東禹城中門戶緊閉，別說居民，就連官差都看不到。
長街旁的屋舍間除了雨滴啪嗒外聽不到半點其他聲響，幽寂得宛若空城。
楚念和春萱一路找尋，終於在三條街外找到了一家還開着門的客棧。
客棧掌柜是個高瘦的中年男人，見進來的是兩個姑娘，頗為詫異，詢問來歷的同時，忙不迭去關店門。
“還沒入夜，掌柜的怎就急着打烊了？”楚念看到他別在腰后的菜刀，秀眉微蹙，將春萱拉到了身後。
前日謝飛鳶來信說大興鎮慶安堂新存了一批香附，讓她去取。
因着只是去提葯，她此行只帶了十個人，進城時六曲他們分散去尋住處，眼下也不知在何處？
“你們過來的時候後頭沒跟什麼人吧？”掌柜鎖了門后搬了桌子擋好，又繞到賬台後從柜子裏拿了兩把菜刀往賬台上一放，抬頭這才看到楚念眼中的警覺，立馬道，“兩位可別誤會，我做的是正經生意，這些都是用來防身的。喏，你們一人拿一把，隨身帶着，睡的時候壓在枕頭底下，晚上可別睡得太死了，要是遇上什麼事就……哎，有事兒我怕也幫不上什麼，你們就自求多福吧，明兒天一亮就趕緊走，可別耽擱。”
“我們自己帶了防身的傢伙，”楚念朝掌柜亮了亮自己的匕首，沒去拿那兩柄磨得鋥亮的菜刀，“我看城裏沒什麼人，是出什麼事了嗎？”
掌柜眉梢微動，也未強求，收起菜刀領她們往客房去：“還能有什麼事兒？都是給水患鬧的。姑娘從永平城過來，也瞧了一路的慘相吧？，其實那都不算什麼，你們要繼續沿河往東去才知道什麼叫慘呢！
下頭的河堤全垮了，前陣子發大水的時候，知縣都沖走了兩個，咱們馬知縣說是已經跟上頭求救了，可這都大半個月了，州府那邊還一點動靜都沒有，馬大人也是心好，跑去下頭救人，倒把東禹城丟了不管，外頭那些災民看城門口連個守門的官差都沒有，全往城裏跑，你說他們進來只是找個安身的地方便罷了，偏來了一群刁民，頭兩天還只是搶好心人送過去的吃食，到後來就直接拉幫結夥地上門強搶了，搞得城裏的人個個都膽戰心驚，趁着前幾日天氣好，大多都收拾家當跑了。”
一說起這事兒，掌柜就一肚子火，推門的力道都重了幾分。
“可我們進來也沒看到災民啊,莫不是他們也跑別處去了？”楚念越發覺得奇怪了，照掌柜這般說的話，城裏不該早亂成一團了嗎？
“他們要是能跑脫倒好了，”掌柜步子一頓，沉沉嘆了口氣，“五天前來了一夥山匪，進城見人就殺，四處搜刮搶奪，我是藏地窖裏頭才躲過一劫，那些亂闖亂撞的災民可就沒這等好運氣了。要不是丟不下這份祖上留下來的產業，我也早跑了，如今就只盼着上頭能來管管，還咱們這些小老百姓一份太平。”
等得將客房收拾妥當，掌柜收了房錢，又勸道：“我也是瞧你們兩個姑娘大晚上的在外太危險才做了這一單生意，兩位聽我一句勸，住了這晚，明兒一早趕緊走，別在路上耽擱。”
“多謝掌柜提醒。”楚念點頭應下，送了掌柜出門。
春萱環顧一圈，終是覺得不妥：“師父，要不咱們還是去縣衙吧，你有將軍的令牌，說不定還能找官差問問情況。”
照掌柜的那麼說的話，這東禹城裏豈不是危險得很？
他們住在這客棧里，若晚上遇上山匪怎麼辦？
“噓！”楚念忙比了個噤聲的手勢，靠在門邊聽得那掌柜真走遠了，才拉了春萱往窗邊小聲道，“你也聽他說了，城裏現在連個守城的官差都沒有，咱們去縣衙有什麼用？”
“可……”
“這不是有六曲他們在嘛，就算有山匪，也出不了什麼事，雨那麼大，咱們這會兒也沒別的地方可去，先在這裏應付一晚再說吧。”
楚念說罷，脫了蓑衣，從包袱里取出乾糧和水，招呼春萱吃晚飯。
雖然開了兩間客房，楚念卻也沒讓春萱走，兩人言語了一陣后，便早早熄了燈。
屋裏安靜了片刻，外面便響起了腳步聲。
“我看她們包袱鼓實，該是有不少銀錢，如今除了災民，已經很少有人往這裏來了，等幹完這一票，只怕得換條路才行。”說話的是先前的掌柜，聽聲音，還跟着兩三個人。
“老子剛瞧着那兩個小娘們兒生得如花似玉，要是綁回去孝敬老大……”其中一個聲響粗獷，語氣里頗有幾分摩拳擦掌的意味。
“何必綁回去這麼麻煩，這兒有床有葯的，哥幾個在這兒辦了豈不方便……”
一句話說道末尾，樓道里便響起一陣猥瑣的笑聲。
他們說得這麼肆無忌憚，似是料定房中人早已動彈不得。
其中一人笑罷擦了擦嘴角，猛地推開了房門。
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