上部 風雲際會 三十三 阮之鈿密奏無果 劉香蓮身懷六甲
張可旺將整個谷城都翻了個底朝天，卻始終未能找到李自成，待至天明，眼瞅着聚集在城門口，要求出城的百姓越來越多，張可旺只得怏怏回來向張獻忠復命。
“以目前的情況看，或許李自成已不在城中了。”聽完張可旺的彙報，徐以顯輕撫着自己的八字鬍分析道。
“老徐，你不是說城門四閉，就算插了翅膀，李自成也斷無可能逃出去么？”張獻忠強壓着心頭怒火質問道。
見張獻忠發火，徐以顯心中一慌，不敢看他的眼睛，低着頭辯解道：“是在下失策了，千算萬算沒算到會有人暗中偷放李闖出城。”
“怎麼？你是說咱們這裏有人私通李自成？”張獻忠不可思議地瞪大了眼睛，“查，給老子徹查到底！俺老張倒要看看，到底是哪個吃裏扒外的傢伙！若是逮到，定要將其抽筋剝皮，方解心頭之恨！”
徐以顯繼續說道：“雙方既已鬧翻，將來見面便是你死我活，在下以為，當前第一要務是追殺李自成，若讓他逃脫，後患無窮！”
“都跑了這麼久，還能追得上么？”張獻忠捋着長髯，一雙鷹眼死死地盯着徐以顯。
在張獻忠凌厲的眼神下，徐以顯冷汗淋漓，連忙說道：“李自成落荒逃跑，沒有騎馬，想必並未走遠，只需派一隊騎兵朝着商洛的方向一路追趕，必定能夠追上！”
聽徐以顯這麼說，張獻忠的臉色終於緩和了許多，轉向張可旺，吩咐道：“這回老子誰也不信，就信自己！可旺，立刻點齊五百騎兵，隨老子出城追趕李自成！”
“諾！”張可旺大吼一聲，領命而去。
哪知這邊正要整裝出發，谷城知縣阮之鈿卻乘着四抬小轎趕來了。
轎子落地，阮之鈿躬着身子從轎里走出，抬手連聲喊道：“敬軒將軍留步！學生有話要說！”
“原來是知縣大人，不知有何指教？”張獻忠雖然着急出發，但還是不得不停下腳步，向著台階下的阮之鈿隨意作了個揖。
阮之鈿快步來到張獻忠面前，深深一躬道：“昨夜城中雞飛狗跳，聽聞是李闖潛入，學生身為一方父母官，身負守土之責，故特來向敬軒將軍了解詳情，好向上峰迴稟！”
張獻忠聽罷淡淡說道：“知縣大人消息倒是靈通。”
“昨夜那麼大的動靜，學生若是再不知道，那也枉為父母官了。”阮之鈿陪笑道。
不料張獻忠卻是臉色一變，厲聲道：“大膽阮之鈿！本將軍現在懷疑你私通闖賊！”
阮之鈿嚇得渾身一激靈，連聲辯解道：“敬軒將軍，您可不能開這種玩笑啊！學生我對朝廷一向是忠心耿耿，怎麼可能通賊？”
張獻忠指着阮之鈿的鼻子，大聲斥責道：“李闖潛逃，本帥正欲率兵出城緝拿，卻被你阮知縣無故阻攔在此，不是私通李闖，卻是為何？”
被張獻忠這麼一說，阮之鈿下意識地趕緊側身讓出一條路來。不等阮之鈿再開口說話，張獻忠當即飛身上馬，一揚馬鞭，帶着張可旺及五百騎兵飛奔向西門，身後只留下一道滾滾黃塵。
多虧有定國的指引，李自成一路向南，方才躲過了張獻忠的追兵，待過了保康縣，繼而轉道向西，倉皇狂奔走六百里，投靠至老回回馬守應營中，李自成滿腔憤恨，竟是一病數月。
當此時，清軍入關，進攻高陽，帝師孫承宗殉國，督師盧象升兵敗鉅鹿，身死。崇禎帝急詔洪承疇入衛勤王，孫傳庭為兵部侍郎督援軍同行，一時間中原大地官軍勢力再度空虛，張獻忠等待已久的時機終於出現了。
這些時日，阮之鈿通過與張獻忠的接觸，料定張獻忠必反，數次密報熊文燦，熊文燦只當他是挑撥離間，回信怒斥莫要無事生非。阮之鈿不肯罷休，又直接向崇禎帝上疏，然而崇禎帝早在群臣的忽悠下，認定張獻忠真心歸降，加之最近又被清軍入關搞得焦頭爛額，哪有閑心去管這事，直接將阮之鈿的奏疏扔在一邊，置之不理。
始終得不到朝廷的回復，阮之鈿也只得硬着頭皮繼續與張獻忠周旋。
這日張獻忠正與徐以顯在花廳議事，忽然有扈衛進來稟報，說知縣阮之鈿求見。
潛伏於襄陽城中的斥候，早已把阮之鈿告狀之事報告給了張獻忠，張獻忠對此頗為惱怒，正打算讓扈衛將阮之鈿轟走，卻被徐以顯給攔了下來。
徐以顯湊近張獻忠的耳畔，輕聲低語道“”“敬帥，在下以為還是見見的好，看看他有何話說？”
聽到阮之鈿這個名字，張獻忠就覺得噁心，當即擺手拒絕道：“鳥！見個屁！不見！老子怕到時候一時忍不住，一刀宰了他！”
“正所謂知己知彼，百戰不殆！咱們聽聽這父母官今日有何見教，又有何妨？”徐以顯又勸了一句。
見徐以顯如此堅持，張獻忠最終還是改變了自己的主意，勉強點了點頭，對着扈衛吩咐道：“那就讓他進來吧！”
不一會兒，阮之鈿就從外面匆匆跨進了門檻，一見到張獻忠和徐以顯，他當即深深地一躬道：“學生阮之鈿拜見敬軒將軍，拜見徐先生！”
張獻忠看都沒看阮之鈿一眼，直截了當地譏諷道：“知縣大人，朝廷廷議怎麼說呀？”
阮之鈿不明張獻忠所指，滿臉堆着笑，拍馬屁道：“敬軒將軍忠於朝廷，皇上倚重，他日必將封侯！”
張獻忠聽罷不禁哈哈大笑：“哈哈哈，你這話俺老張愛聽！托你吉言，若是封侯，必有重酬！”
阮之鈿不知張獻忠是在說反話，竟信以為真，趕忙連聲道謝，又繼續拍起了張獻忠的馬屁。
張獻忠聽得有些不耐煩了，當即臉色一變，大喝一聲道：“別婆婆媽媽的，有屁快放！”
阮之鈿嚇了一跳，不敢再拍馬屁，連忙躬身言道：“敬軒將軍，今日學生前來拜謁，其實是有要事稟報。”
張獻忠冷哼一聲道：“不敢當，您才是父母官，有事儘管吩咐，俺老張必定照辦。”
阮之鈿偷偷瞥了一眼張獻忠，猶豫了片刻，這才咬牙開口說道：“敬軒將軍您有所不知，近日有貴部有少數將士不守軍紀，在城外公然搶劫，學生不便介入軍中事宜，只能前來告知將軍，將軍身為全軍主帥，務請從嚴究治，以肅軍紀，而安地方。”
“竟有此事？”張獻忠不禁皺了皺眉頭。
派人扮成盜匪打劫富戶地主本是他張獻忠自己的主意，沒想到弟兄們一時疏忽大意，竟被人暗地裏追蹤，查出了底細，這讓張獻忠多少有些掛不住面子。
阮之鈿言之鑿鑿道：“千真萬確，縣衙近日收到多次指名控告，還有鄉民當場抓住盜匪，刑訊之下已經承認是白文選將軍的部下，學生不敢再審，已將其交還給了白將軍處置。”
聽說還是人贓俱獲，張獻忠的臉色更加難看了，徐以顯見狀連忙站出來打圓場道：“知縣大人，您有所不知！這朝廷老是不發軍餉，總不能讓弟兄們空着肚子喝西北風吧！您是沒帶過兵，不知道咱們敬帥的難處，那些弟兄想必也是餓得沒辦法，這才被迫向眾鄉親借糧充饑，待朝廷糧餉一到，在下保證，絕對不會再有人搶劫了！”
“這……”徐以顯的這番回懟，讓阮之鈿一時語塞。
“好了，這事俺老張已經知道了，父母官就請回吧！本將軍還有軍務在身，恕不能奉陪了！”張獻忠擺脫了窘境，當即起身做出了送客的姿態。
無奈之下，阮之鈿也只能是搖着腦袋離開了。
“老子遲早要宰了這狗官，把他腦袋掛在城頭上祭旗！”望着阮之鈿離去的背影，張獻忠恨恨地說道。
從春節到元宵，一連半月皆是大雪紛飛，好不容易等到雪停，定國召集眾將士在劉家灣大營中恢復操練，才剛練了沒一會兒，卻見秀姑騎馬匆匆闖入營中，見到定國，秀姑顧不得下馬，便焦急地說道：“姑爺，趕緊回家一趟吧，夫人她暈倒了！”
聽說香蓮暈倒，定國再無心操練，連忙飛身上馬，與秀姑並轡而行，往谷城的方向趕去。
寒風呼呼地從耳畔刮過，定國騎在馬上，大聲地詢問道：“夫人到底怎麼了？”
“什麼？”秀姑轉過頭，示意自己沒有聽清。
“夫人到底怎麼了？”定國提高嗓門又重新問了一遍。
“夫人這兩日總是身體不舒服，渾身無力，吃不下東西。”秀姑扯着嗓子向定國回喊道。
“怎麼不去找大夫？”聽說香蓮已經病了好幾天，定國忍不住責備道。
秀姑卻是撇了撇嘴，一臉無辜的表情：“姑爺軍務繁忙，夫人不願意驚擾，故而一直沒讓我們去找大夫。”
“真是荒唐！”這香蓮還是真不讓人省心吶，定國不禁長嘆了一口氣。
兩人很快回到府中，一下馬，定國便飛快地沖向後宅，才剛到門口就被九貞一把攔下：“姑爺，稍安毋躁，老神仙正在裏面為夫人號脈呢！”
定國無奈，只得在門外來回不停地踱着腳步。
“姑爺，您在這走來走去的，把我眼睛都晃花了。”九貞嘟着嘴抱怨了一句。
定國抱歉地賠了個笑，隨即轉身走到台階旁坐了下來。
過了好一會兒，只見老神仙提着藥箱從屋中走了出來，定國趕忙起身迎了上去，焦急地問道：“老神仙，夫人所患何病啊？”
“二將軍安心，夫人沒病。”老神仙捋着白花花的長髯，淡淡地說道。
“沒病？那為何會暈倒啊？”定國滿臉的疑惑。
老神仙也不想賣關子了，嘴角微微上揚，拱手賀喜道：“恭喜將軍，尊夫人是有喜了。”
“什麼？”定國陡然一愣神。
“尊夫人有喜了！”老神仙加重了語氣，重複說了一遍。
定國一把抓住老神仙的衣袖，追問道：“您可當真？”
老神仙呵呵一笑，示意定國趕緊放手，然後加重語氣，一字一句慢慢地說道：“不敢誆騙將軍，確確實實是尊夫人有喜了！”
聽老神仙這麼說，定國頓時樂開了花：“這麼說，我就要當爹了？”
“恭喜姑爺！”九貞和秀姑聽到這個消息，也是由衷地為香蓮和定國感到高興，一齊連聲道賀。
“尊夫人身體疲憊，已然睡下，莫要進去驚擾。老夫這就去配些安胎的葯，你且跟我來。”說罷，老神仙當即提着藥箱，示意定國跟上。
定國不放心香蓮，又探頭往屋裏望了一眼，只見香蓮安靜地睡在床上，由於有幔帳隔着，看得並不太清楚。
“姑爺，你就放心去吧，這兒有我們呢。”九貞拍了拍胸脯，向定國打保票道。
“那就有勞二位姑娘了。”定國拱手一抱拳，隨即轉身找老神仙取葯去了。