第一章 驚艷的芒果蛋糕
這是瞿清到**後去應聘的第一家五星級酒店，也是他從眾多選擇中相中的惟一目標。以往的經驗告訴他，一個畢業於全球最早西點學院，並且刻苦努力，有豐富經驗的糕點師是沒有理由被拒絕的。
不同往常，今天他起了個大早，下床的第一件事就是衝到客廳打開二手市場淘來的冷藏櫃，看看工作到凌晨四點才完成的作品是否自己長翅膀飛走了。
確認正常后，才開始洗漱。
瞿清把一顆顆牙齒刷得反光，洗了三遍臉，在衣櫃裏尋覓符合場合的襯衫和褲子，選定后又專門挑了一條搭配的領帶，一邊照鏡子一邊給自己打氣：“一定會成功的，一定會成功的。”
抽屜里找到一塊表，也成了裝飾品。加上昨天理的發和刮的鬍子，現在的瞿清像換了個人似的，一改平時的頹廢樣，把自己的成熟，堅韌，陽光通通展現出來。他在打扮上花費了很長時間，這是必要的，給老闆一個好的第一印象是成功的一半，而且應聘定在午餐，有充足的時間做好每個細節。
用過簡單的早餐后，對了對牆上的掛鐘和自己的表，再次來到冷藏櫃前，小心翼翼地把他的藝術品取出，裝入一個精美的盒子。又從身上拿出一件包裹着的東西，愛憐地用食指和拇指把布揭開——是把精緻的小刀，也被輕巧地送進了盒子裏。最後像呵護小嬰兒一樣慢慢合上盒蓋，不容任何錯誤發生。
把皮鞋擦得鋥亮后，提上盒子，出門了。
住對面的老太太剛好回來，瞿清熱情地打了招呼：“阿婆。”
她看着眼前這個微笑的年輕人，像在哪裏見過，一時又想不起來。
“誰呀？”
“住您對面的。”
老太太預料中的愣住，隨後邊笑邊搖頭，找出鑰匙開了門。
今天要向招聘方展示的是拿手好戲——慕斯蛋糕，瞿清想一出場就起到震懾的效果，在對方陶醉在食物營造的溫柔鄉時，輕鬆簽下合同。
一星期前投簡歷時，就在想，老闆肯定會二話不說地把他納入麾下，面試只是一個必須經歷的官方程序。所以在接到面試通知前，已經把材料列成清單，開始了採購。
在口味上，沒有考慮，選擇了一直青睞的芒果。因為甜蜜的滋味對於事業成功的老闆來說是最有韻味的，純粹的甜能掃走工作和家庭帶來的所有壓力，鬆軟的口感能把人包入遐想的潮水，最後慢慢融化……瞿清坐上出租車，向酒店進發。
路上雖然有點堵車，還是在應聘開始前到達了。
一踏出車門，首先檢查了那顆包裝精美的重磅**。在碧空和陽光下，心像長了翅膀，有點飄起來要飛走的感覺。
服務生引導着他走進大堂，坐進電梯。同乘的只有一位老者。
瞿清的腦袋裏被各種幻想充滿，竟忘記了按樓層，另一人也沒有進行任何動作，畫面就這樣定格了。
“小夥子”，老者拍了拍他的肩膀，“你要到幾層啊？我幫你按。”
夢想家從白日夢中掙脫出來，開始觀察眼前的這位老者。
叫老者確實有些過了，他沒有佝僂的身材，相反還很高大，精幹的臉上寫滿了活力和永不枯竭的動力，厚厚的鏡片反射出智慧的繽紛，只是可能由於工作的壓力抑或經歷過什麼打擊，生了一頭鶴髮，所以草率地稱為了老者。
瞿清沒有回答，他被眼前先生的某種氣質深深地吸引住了，又說不出具體是什麼。
對方又拍了拍他的肩膀，才得到斷斷續續的回答：“13，不，不，不，12樓，我要去12樓”。
瞿清為他的冒昧深深鞠了一躬表示失禮，努力讓自己的視線轉移，但無濟於事，索性閉上了眼睛。
“12樓到了！”聽到提示音，他像得到大赦，直接從電梯裏躥了出來。前所未有的壓迫感讓大腦來不及作更多思考，不曾想過要向一個陌生人道別，更沒有額外的心思來關注別人到幾層。
其實，目的地不是12樓，常年在國外奔走，潛移默化中，已經對“13”自然地抗拒，剩下的一層他寧願步行上去。再次檢查蛋糕盒后踏上了樓梯。
酒店的老闆為什麼會把辦公地點設在一個不吉利的樓層？思考讓路程變得很短，准老闆的辦公室就在眼睛前。應聘者看看錶，整理了下衣服，輕輕地叩了門。
“請進！”
瞿清深深吸了口氣，推開門，走進去。
這不是一間普通的辦公室，更確切地說是一間餐廳。房間的空間很大，由於落地窗帘的緣故，沒有一絲刺眼的陽光透進來，正中擺放着一張長桌，只能看到桌子的那頭坐着兩個人，一定是老闆和他的夫人。
隨着音樂的響起，原先沉睡着的燈，像接到命令，跟着節拍亮起來。這下，裏面的一切看得更清楚了。像猜測的一樣，桌子的另一端果然坐着位中年婦女，毫無疑問就是未來的老闆娘，特殊的是她是一位外國人，披着的金髮錯落有致的懶懶地搭在肩上，黑色的晚禮服好像鑲嵌着什麼反光的東西，調皮地眨着眼，最引人注目的還是胸前那顆鑽石，這樣品位的珍寶只有佩戴在佳麗身上才足以顯示價值，它很幸運有這樣一位主人。
瞿清暗暗地高興起來，之前打交道的麵包店，酒店老闆都是外國人，比起適應中國人挑剔的舌頭，在迎合他們的味蕾上，會更加遊刃有餘。與貴婦人眼神接觸的瞬間，瞿清收穫了一個微笑，雖然只是淡淡的笑，應聘者聽來卻能翻譯為“我與你同在”，緊張的氛圍下更強似鎮定劑，足以讓人拋下所有焦慮和不安。放手一搏吧，失敗也是醉死溫柔鄉。“醉客”定了定神，目光向旁邊移動，繼續完善“知彼”的過程。緊挨着外國婦人的，是一位先生，怎樣一位先生？一頭優雅的銀髮，一張有了歲月痕迹卻依然充滿鬥志的臉，眼鏡的鏡片並不能擋住眼睛的深邃和銳利，再描述就多餘了，因為眼前坐着的先生剛才已經在電梯裏打過照面了。
一回想起電梯裏的舉動，剛放下的包袱又重重地壓到瞿清背上，同時眼球又不聽起使喚，和優雅的紳士相比，他們的差距很容易看出。
現在不能採用“閉眼戰術”，為了分散注意力，瞿清放任眼球四處遊走。除了中心的長桌，四周都放置着裝滿紅酒的酒架，掃過這些收藏品，心裏不覺一樂，從酒的品味上來看，此間主人很喜歡收藏高級紅酒，這讓紅酒之鄉的來客更容易和他們找到共同話題。
溫軟的燈光散落在刀叉，小勺，盤子上，給所有的餐具鍍了一層薄薄的金，顯得更精緻，更優雅。細心的人發現了開啟話匣的鑰匙——桌子的這端還擺着把椅子，顯然不是給他準備的，而桌布上的刀放到了盤子左邊，叉子卻倚在了右邊。
好，細節決定成敗，就從這裏開始。
“先生，夫人，能允許我完成接下來的動作嗎？”瞿清自信地向他的准僱主詢問。
“請便。”
得到允許，瞿清從蛋糕盒的側面取出一次性手套戴上，虔誠地走到餐桌前，給發現的小錯誤來了個矯正。完成後偷偷地看了准老闆一眼，可能是燈光的問題，不能從他的臉上判斷出是讚許還是不置可否。只聽“噗嗤”一聲笑，漫不經心地響過就戛然而止了。
房間恢復到了初始狀態，只有音樂緩緩地流淌着。瞿清默默地等待，勝利天平正倒向他，時間越久，對方飢餓感越強對他越有利。
門緩緩地推開，一串急促的腳步聲從身後傳來，瞿清明顯感覺到身後多了一個人，並開始在心裏祈禱：千萬別是酒店出了什麼問題需要處理，不然面試計劃就泡湯了。
“別擔心，面試期間，一切工作我都會暫時停止，直到你走出這道門。”老闆似乎完全揣摩透了應聘者的心理。
“Daddy，Mami！”
甜甜的聲音讓人說不出的舒服，瞿清也一樣，他初步判斷這是位可愛的小姐，一定很喜歡點心，如果不是甜品的功勞，嗓音不會這樣的柔美。
先生站起來，把門口那團說話的黑影介紹給瞿清：“我的女兒，也是你未來的老闆！”接着他把糕點師來此的目的簡單地說了一遍：“這位是新來應聘的，不知道這次能不能讓你滿意了？”
小姐的注意力沒在招聘上，繼續撒着嬌：“要瘋了，Daddy。”
“嗯，什麼事讓我的雪兒這樣頭痛？”
“今天怎麼那麼不順？只是下車買點東西啊，回來座駕居然被拖走了！”
“那？”
“那怎樣？”
“要不要請周易大師幫看看運勢？”
那聲音顯然沒有達到目的，還在高頻地發作着：“要不介意就請吧，最重要的是……”
“把車弄回來。”
“都說爸爸最懂女兒，這話誰說的？怎麼那麼有道理呢？”
“好好好，我最懂你，媽媽就不懂了？”
“當然懂，你不在的時候這些事情還不是媽媽出面嘛。是吧，優雅美麗的太太？”
“是，可以開始正題了嗎？”
“都忘了還有別人呢。”
條件達成，小姐的脾氣也稍微緩和。她開始朝瞿清逼近，在距離大概一步遠的地方停住，做了個轉彎，遛到餐桌旁。
應聘者沒有看清准老闆的模樣，反正早晚要見面也不急於一時，就徑直走到桌子旁，恭敬地拉出椅子。
“很不錯，很有見機。”僱主開心地贊了一句。
當小姐坐下的時候，一股濃烈的香水味鑽進了瞿清的鼻孔，讓他有點窒息，這會影響對烘焙程度的判斷，一絲微微的反感在糕點師心中萌起了芽。
“咦……”
“誰動了我的餐具？誰？不知道我的餐具該怎麼擺啊？”小姐一手捏着刀一手拿着叉，狠狠地質問。
瞿清正想詢問，就已經被連珠炮般的問題問住了，誰也不會預想到僱主是個左撇子，一時不知所措。
還好這時候，外國婦人開口了：“是我幫你放的。”
“媽媽放的？”
婦人點了點頭。
“媽媽也會出錯嗎？”
“可能好久沒親自做，按習慣放了。”
“女兒做錯什麼讓你傷心，所以才不記得的嗎？”
“是媽媽考慮得不周全，不要生氣呀，寶貝！”
“戴着手套放的嗎？”
“嗯，有戴。”
瞿清吃了一驚，不是局外人的解圍，也不是外國面孔能說一口標準的普通話，更是母親對女兒的愛，與其說是疼愛，倒不如說溺愛來得貼切。
剛鼓鼓囊囊的皮球被針扎破一口，泄了氣，只得搖搖侍從鈴，隨後舉起刀叉，開始在空中揮舞。對於深刻了解西方餐桌禮儀的人來說，無疑使對這位小姐的厭惡之情有增無減。
瞿清知道這次應聘的重要性，不會任由情感蔓延，葬送自己。他拆開蛋糕盒，那謹慎的樣子比得上拆彈專家，現在起每一個舉動都會影響到接下來的事。
他從盒子裏取出那把精緻的小刀，切出均勻的三塊蛋糕，每一份下面都用一塊等大的巧克力精巧地托着，像是嵌進去的。
糕點師把它們一一護送到盤子裏，捏起拳頭，憋一口氣，開始祈禱這一家三口吞咽下去后，那入口即化的快感會讓他們驚叫出來。瞿清的注意力沒有放在小姐身上，他認為這種場合的決定權還是在長輩，把目光鎖定在兩位家長的嘴角。
夫人吃過一勺后，嘴角明顯地上揚，可以看出這關通過了。
然後是先生，紳士的表現並沒有那麼明顯，但他吃過一勺后又吃了一勺，說明對味道很滿意，還想回味。懸着的心總算放了下來，瞿清長舒一口氣，捏緊的拳頭鬆開才發現汗水讓整隻手都濕透了。
“呯”！
瞿清低頭尋找着不和諧聲音的聲源，只看見腳邊翻過來的盤子和破碎的蛋糕，剛抬起頭想弄個究竟，正巧與一雙可愛的琥珀色眼睛相接，耳邊卻響起歇斯底里的咆哮：“你是來應聘的嗎？”
“是。”
“應聘者是不是應該做好提前準備？”
“是。”
“那僱主的喜好是不是得提前了解？”
“當然。”
“你做了嗎？”
瞿清沉默了，他確實沒有做，以往的經驗沒有告訴他這點。
“你不具備當一個糕點師的資格。”
“懇請小姐指點。”
“難道不知道我對芒果過敏嗎？”
“對不起，是我疏忽，確實沒有考慮周全。”
“不！”
瞿清被搶白得沒有了還擊的力氣，頭越來越低，臉上紅一陣白一陣，聽到這突如其來的否定，詫異地抬起頭，弱弱地問道：“小姐，你說什麼？”
“你是存心要害我是嗎？這件作品的水平連跟街邊貨比的資格都沒有。可為什麼偏偏是芒果？解釋呀！”
“芒果……我……”
“你來害我好了！來害啊！”
糕點師可以忍受別人對他的不尊敬，但是絕對不允許對用心製作的作品產生懷疑，顧不得前程，生活，他只要爆發！
背景音樂剛好達到**，整個室內的燈亮了起來，聚焦在這場戰爭的兩個主人公上。
不知為什麼，當燈光把小姐的樣子呈現出來的時候，瞿清的一肚子怒氣化為烏有，他無法控制自己的舉動，竟然沒有爆發，相反，彎下腰去準備收拾小姐的“傑作”。
“你走吧，小女讓你見笑了，接下來的事我們會處理的。”紳士說的話就像命令，無法違抗。
被淘汰的人拿上蛋糕盒子，收起那把精緻的小刀，從房間裏夢遊般地走了出來。