第五章：跳坑
出了門，兄妹倆倒都站住了。
“妹妹稍安，我先過去看看。”羅庭琛示意羅曼先回屋：“嬤嬤再德高望重，到底也只是嬤嬤。”
羅曼很滿意哥哥能遇事冷靜。關心則亂，亂只會壞事！
“你去看着奴僕，我去陪着母親。”
正院裏，裴家父子跪在母親門前磕頭，砰砰砰的響聲驚人。裴俊臨還時不時的扇自己兩耳光，喊一句‘曼曼對不起。’
滿府的奴才圍成圈在邊上看着，不知在等裴家的結局還是在看羅家的笑話。
羅庭琛鐵青了臉要呵斥，羅曼趕忙拉了他衣袖：“哥哥向來是不理世事的書生，對裴嬤嬤的治家之能又信服得很。”
羽翼未豐，不可打草驚蛇！
羅庭琛壓下火氣，示意羅曼放心：“我曉得分寸，只在邊上看着別出了事。”
“嗯，小心些。這家人個個都豁得出去。”
羅曼剛進門，嚶嚶哭着的裴母就朝她膝行過來，頃刻就抱住了羅曼的腿：“小姐，我家俊臨冤啊！”
這模樣，若不是知道內情，還以為見着了竇娥。
可做戲，誰不會？
羅曼快被‘嚇’哭了，怯怯的站在那裏，求助的看向裴嬤嬤。
“快放開小姐！”裴嬤嬤站在母親身邊，向來滿掛着慈悲的一張臉淌滿了淚，連聲氣都低到了塵埃里：“官府都判了，哪還有咱們喊冤的份？今天帶你來，是讓你給太太、小姐磕頭賠罪。”
裴母原帶着希望的一雙眼快速黯淡下來，緊攥着羅曼褲腿的手鬆開一分，哭聲就揚高三分。
端坐上首的母親也拿帕子按眼角，那雙淚眼疼惜的膠着在羅曼身上，最後也隨着一聲嘆息看向了裴母：“俊臨也算是我看着長大的，對他的品性還算信任。他定是着了別人的道……”
羅曼一得了自由便疾步奔到母親身邊，替她擦淚。聞言，拿餘光去瞟裴嬤嬤，果見她鬆了口氣。
“太太慧眼，老奴……”一直壓抑着不敢哭出聲的裴嬤嬤‘感動’得哭了出來，她跪在母親面前，連連磕頭：“得了太太這句話，便立時死了，也值得。”
“嬤嬤！”
母親要起身去扶，羅曼搶先扶了裴嬤嬤起來。她紅着眼眶，誠摯道：“在曼曼心裏，嬤嬤比祖母還親。您不是奴婢，裴家也不能任由旁人欺壓了去。”
“母親，您要幫幫嬤嬤，幫幫裴家。”
不等裴嬤嬤反應，羅曼就跪在了母親面前，拉着母親的手目光切切：“周家攀附俊臨哥不成，竟叫女兒做出那等齷齪事情，還買通官府誤判俊臨哥。可比銀子，咱家也多得很。求您拿出誥封印信，替嬤嬤家討回公道。”
母親不過是三品淑人，她的印信震懾不了誰，只讓人不能在明面上怠慢罷了。
裴嬤嬤措手不及，下意識回絕道：“不敢勞煩太太。”
覺得不妥，又趕忙描補：“周家有心要毀俊臨，早將局做得周全。我們清者自清，不敢再拖累太太。”
“不拖累！等查清了，我，我……”羅曼一下子漲紅了臉，眉眼裏含羞帶怯，說不出後面的話。
在場幾人便都明白了：羅曼是對俊臨有情，要為他正了名聲重新議親。
裴嬤嬤在心裏飛快算計，片刻就有了決斷。
太太信俊臨冤枉，羅曼又是個痴女。如此，她提了話頭，羅曼自然會去磨她母親。
裴嬤嬤嘣嘣磕了兩個響頭，為難又誠摯道：“老奴原不該再有妄想，可俊臨是被人算計，老奴敢拿性命擔保。求太太慈悲，成全了他對小姐的一番情誼，讓他們……”
“不要！”
羅曼出言喝斷，紅着臉又紅了眼：“周家姑娘不知羞，我卻要臉。何況，擔著那樣的惡名，也影響俊臨科考入仕。”
原本還替裴家委屈的羅四太太心頭一突：對啊，這事關着裴俊臨仕途呢。當真冤枉，不得和周家死磕到底？說權勢，有依仗的裴家怎麼不比周家強？
何況無冤無仇的，周家拼出個女兒，就為毀了裴俊臨？他一門佃戶，有能耐做全了局告得裴家啞口無言？
恰在此時，裴俊臨一聲‘曼曼我錯了’又傳了進來。揉着太陽穴的羅母變了臉色：“這一口一聲曼曼的喊着，外人該怎樣議論？”
裴嬤嬤頭皮發麻，深看了羅四太太兩眼，有話也沒敢說急忙出去安排。
羅四太太拉過羅曼，意味深長的拍了拍女兒的手：“曼曼也不小了，凡事要睜開眼睛多看看。”
羅曼‘畏縮’的看向母親，羅四太太又拍了拍女兒的手，神色堅定：“你也別怕，凡事有母親呢。”
“嗯”羅曼緊挽着母親胳膊，渾身孺慕依賴：“父親不在了，女兒能仰仗的也只有母親了。”
羅四太太心中一痛，繼而又惱恨起來：裴大娘子竟還拿着‘憑證’來喊冤。她竟還險些被她巧語矇騙。還生出風頭過後，繼續議親的念頭……
兒女們沒了爹，她這個當娘的可不能再瞎了眼。
看母親模樣，羅曼悄悄松下口氣。
這一關，過了！
裴嬤嬤暈倒了，外頭哄亂成一團。裴大娘子慌手慌腳的出去抬人。羅庭琛拘着亂跑的奴僕們，聲色俱厲：“今天的事，誰敢傳出去半個字，亂棍打死。”
奴僕們噤若寒蟬，卻沒幾個人當真。誰都知道，這別莊雖姓羅，卻是裴嬤嬤說了算。
“事關裴家名聲，大家守着秘密，嬤嬤醒了會感激你們的。”羅曼輕輕柔柔的話音落地，滿院奴僕的許諾聲此起彼伏。
羅四太太眼界大開，暗咬着唇轉身回屋。
母親沒追到裴嬤嬤床邊照顧，這是很大的進步。羅曼跟着母親進屋，趁熱打鐵點了周紅到身邊伺候：“我想親眼看看，什麼樣的女兒家能那麼不要臉。”
羅四太太端茶杯的手頓了一下，想了片刻才點頭答應：“着人去買買看吧，周家若肯賣人，就放在你身邊伺候。”
那樣品性的人原不配到女兒跟前。可裴俊臨曾捨命救她，不讓她見見周紅的絕望，只怕她斷不了對裴俊臨的想頭。
按着習俗，周紅該被沉塘。為了周家家風名聲，周家族中要按規矩辦事，周紅父母磕破了頭也沒求來開恩。
羅庭琛趕去的時候，周紅已經被裝進了豬籠。他說要買，周紅父母千百個願意。族人原本不依，可一來不敢得罪了羅家；二來，賣了也就不是周家人了，便也沒強攔着。
被放出來的周紅倒只用鼻子冷哼了一聲，看羅庭琛的眼神全是戒備嘲諷。便到了羅曼跟前，也沒有半個謝字，傲、然跪在羅曼面前，淡聲道：“要怎麼折磨，隨你。”
“嗯。”羅曼正專心致志的煮茶，頭也沒抬：“聽說你繡花不錯，外間有架屏風，你滿綉上荷塘月色吧。”
繡花？周紅愕然，羅曼卻不再理她。
懷仁說了：煮茶得用心，火候錯了，要壞了茶香。
和郡王府里，金桂正垂手稟報着羅曼一家的信兒。那消息，詳盡到羅家人一天去了幾趟茅房。這兩天的新鮮事，自然也躍然紙上。
李懷遠點着書案上的幾張薄紙，舒展的眉間帶着笑意：“如此，羅家四房倒當真乾乾淨淨，和朝中沒半點牽扯。”
又摩挲着紙上‘羅曼’二字，笑道：“讓個家奴拿捏了整整五年，也真夠出息。”
金桂跟着賠笑：“當年出事，四太太被打擊得不想活，幾個兒女又都還小。不仰仗着能幹的奴才，又能如何？”
“也是！”
李懷遠笑笑，將薄紙丟到一邊：“看這手法，倒像是長大了。”
因着羅曼提過她小舅舅有錢有糧，金桂便將趙家也查了個底朝天。如今一件件稟出來，倒讓李懷遠很有些意外：“趙聞祥竟不是老四的人？”
趙聞祥是羅曼嫡嫡親的大舅舅，去年才在四皇子秦王的舉薦下，升任了荊湖南路轉運副使。
金桂篤定搖頭：“趙家富貴，秦王有意拉攏。可趙家，好似不願意往裏面牽扯。”
和郡王手指在桌案上敲了敲，沒說話。
“趙二爺純粹，兩隻眼睛就只盯着銀子和生意。看他那樣子，只怕想將生意做到海外去。”
趙家老、二趙聞年和羅曼的母親趙平娘同父異母。因為母親才去半年，父親便迎娶趙聞年母親過門並很快生下趙聞年。年幼的趙平娘便認定父親和後母早有牽扯，甚至還懷疑兩人合謀暗害了母親。
為此，無論後母和弟弟如何討好，她對他們都只有深深的厭惡。因為大哥接納了他們母子，趙平娘便連大哥也一同厭棄了。
自打趙平娘出嫁，便同趙家斷了往來，連父親去世她也只遣人送了些祭品回去。
提起趙聞年，李懷先又瞟了眼薄紙上的‘羅曼’二字，唇角微彎了彎：“那丫頭提起小舅舅，倒親熱得很。”
金桂也陪着笑：“趙二爺母子也實在冤枉。”
李懷先拿出公務開始處理，不再說話。金桂在一旁候了半晌，還是請了示下：“趙家既然乾淨，趙二爺又當真有些能耐，那小的過去接觸接觸？”
看荊湖那架勢，只怕當真要釀成災。先備着後手，也不怕聖上當真遣王爺賑災。
“不用。”李懷先在一份公文上疾書，頭也沒抬：“你盯着點羅家，看那兄妹要拿那刁奴如何。”