第21章 第21話 北齊密約
梁半竹一行人很快來到北齊國都——臨京。在與北齊外使司打過交道后，他們便被安排在這臨京城內等待國主召見。又等了數日，終於得到了北齊國主的召見……
與宋國不同，北齊是一個相當傳統的農業大國，擁有大量的平原用於種植農作物。由於北齊物產豐富，內銷供應多是自給自足，因此並無宋國一般大規模地貿易活動，也就沒有宋國都一般的奢靡繁華了，取而代之的是一副百姓安居樂業的景象……
“北齊真是一個安逸的地方呀！”梁半竹的隨從阿樂讚歎道。
“北齊作為天下主要糧食輸出國，與各大國都有建交，便連大梁那樣的強國都要敬其三分。北齊藉此休養生息，據說現如今已可以隨意調用數萬兵馬，因此北齊近百年並無一國敢於主動侵略其國土。而今如此這般世道，各國征戰皆需要大量的糧草，更是不敢輕易得罪北齊！”梁半竹解釋道。
“沒想到如此安逸的地方，居然是擁有如此強大力量的國家！”阿樂驚道。
“若無點實力，在這亂世如何立足？”梁半竹道。
“如此，若是先生此行談判失敗，我們不是很危險？”阿樂問道。
“若非如此我如何會親自跑這一趟？！”梁半竹道。
一行人你一言我一語的，很快便來到宮外，被大門守衛攔了下來……
“我乃宋國使者梁半竹特來面見北齊國君！”梁半竹將信物遞給了守衛。
“您稍等！我立刻通傳！”守衛接過信物便進去通傳了。
梁半竹等人很快便得到召見。進入宮中，北齊的重臣已經到齊，在殿中等候這所謂的宋國使者。
“宋國使者梁半竹見過北齊國主！”梁半竹行了一禮。
“免禮！”北齊國主道。
“宋國使者？”一旁的武將輕蔑地笑道，“宋國的叛臣吧？從未見過如此厚顏無恥之人！”
“這位可是北齊重臣姜晴平大人？”梁半竹笑道。
“正是！”
“叛臣之說從何說起？”
“背叛主君，與主家兵戎相見，不是叛臣又是什麼？”
“大人此言差矣！我宋國內亂不假，然而主家不仁在前，因此導致眾叛親離，並非我等之過！我等心仍忠於宋國，自然是宋國之臣。”梁半竹笑道，“若是如此便是叛臣，那北齊的立場又何在？”
“這……”姜晴平一時啞口無言。
“好了！晴平！梁先生遠來是客！萬不可怠慢！”北齊國主姜正幸出言阻止二人繼續辯論，“不知宋國使者來到北齊有何要事？”
“我宋國聯軍得知北齊盟友欲插手我國內政，望北齊尊重宋國內政，不要插手此事！”梁半竹開門見山道。
“既然宋國使者如此開門見山，我也不繞彎子了！”姜正幸道，“我國與之聯盟的乃是宋國主家，而非你口中的宋國。既然我國之盟友有難，盟友又有求於我國，我國便無法坐視，否則將受天下諸侯恥笑！”
“此言差矣！”梁半竹一語雙關道，“此戰本就因趙元忠失信而起，如此國主，本就失信於天下，北齊又如何能信任？”
“唔……宋使先退下吧！此事我還需與眾家臣商談，明日與你答覆！”
“那麼外臣便告退了！”梁半竹行了一禮，便離開了……
在行館內，阿樂早已一肚子疑惑，實在忍不住便問道：“先生！您今天在北齊宮中跟他們扯的什麼啞謎呀？我怎麼都聽不懂？”
“呵呵！早叫你多讀點書，就是不聽！”梁半竹笑道。
“先生！阿樂知錯了！您就跟我說說，那個叛臣是怎麼回事？為何您一說北齊立場，那大鬍子就啞口無言了呢？怎麼聽得我雲裏霧裏的呀？”
“哎！你可知這北齊為何叫北齊？”
“哦！這個我還真不知道耶！”阿樂似乎來了興緻。
“從前，這天下原本就只有一個齊國，北齊國主原本是齊國的一個重臣。後來齊國國主無道，北齊國主便與另外一個重臣聯手將原先的齊國滅了。而兩位重臣便將原本齊國一分為二，就是現在的北齊與南齊！”
“原來如此！若是以此定義先生是叛臣，那麼北齊從國主開始一干眾臣便都是叛臣了！”阿樂恍然大悟道。
“明白了就好！”
“我還有個疑問，為何原先北齊國主咄咄逼人，這盟那盟的非要出兵入宋，您那一句趙元忠失信就讓他動搖了呢？”
“想不到你還能聽出關鍵，實在值得誇讚幾句！”梁半竹笑道。
“謝先生！”
“這國與國之間的外交，無非講究國力之間的威懾，利益之間的交換。所謂天下無永久之盟，也無永久之敵。萬般皆是這些東西在作祟。明白這個道理后，也就不難知道，此次北齊出兵，定是趙元忠向北齊許了什麼諾！”
“許了什麼諾？莫不是……”
“十有八九是要將北齊攻打的唐晟之地割讓給北齊罷了！”梁半竹喝了口茶道，“唐晟經過趙家幾代經營，已經大有天下貿易中心之勢。最重要的是，唐晟擁有北齊夢寐以求的貿易港。如此大塊肥肉擺在面前，誰能抵住誘惑？然而，趙元忠乃無信之人，既然自己人都能失信，又何況區區一個外國的盟約？我只不過把這事點破，讓北齊自己思考下！”
“如此便能讓北齊退兵嗎？”阿樂問道。
“若是這北齊是由現任國主親政，自然可以！然而現在，僅僅如此還遠遠不夠！北齊的朝堂太過複雜了！如今的國主並無多少實權呀！”
很快到了第二天，北齊再次召見梁半竹。梁半竹走上殿，分明感覺到完全異樣的氣氛……
“見過北齊國主！”梁半竹行了禮。
“免禮！”姜正幸繼續道，“很遺憾，今天恐怕要告訴你一個壞消息了……”
就在這時，從殿外一名大臣走了進來，“君上！”
“何事？”姜正幸知道必有什麼急事，便招呼大臣上前。
大臣在姜正幸耳邊說了幾句，只見姜正幸臉色一變，“宋使梁半竹，我們有點國事要辦，您請到偏殿稍作等候吧！”
“那外臣便先行告退了！”梁半竹說罷便跟着一位內官去了偏殿。
“剛剛得到的消息！我北齊軍剛剛越過邊境進入唐晟，便被唐晟軍牢牢圍困了！只要趙忠信一聲令下，我軍便將遭受滅頂之災！大家說怎麼辦？”姜正幸怒道。
“此事，還是請太后定奪吧！”姜晴平道。
“什麼事都要太后定奪，等你們決定好，我再在人前宣佈？我堂堂北齊國主，卻成了傳話筒了？”姜正幸怒道。
“君上息怒！微臣不敢！”姜晴平大吃一驚，他沒想到平時對太后惟命是從的小國主，今天居然敢於這樣。
“君上為何有如此之大的火氣？”一個女聲從後殿傳來。
“參加太后！”
“好了！大家免禮！事情我已經知道了！”太后環顧四周后，繼續道，“趙忠信果然名不虛傳，原以為唐晟此時後方已然空虛，卻不想還有能力將我軍圍困！如此，晴平，我北齊可有其他軍隊可前往解圍？”
“回稟太后！我軍危在旦夕，恐怕遠水解不了近火！”
“母親！”姜正幸怒道，“這北齊到底是誰的國？是誰說了算？！”
顯然太后也是一驚，“當然是我兒正幸說了算啦！”
“我軍主力危在旦夕！一旦我國失去這賴以支撐的強大軍事力量，其他鄰國隨時可能攻打我北齊！如此危急存亡關頭，您還要干涉國政嗎？在您心中，到底是北齊重要，還是宋國重要？是您的兒子重要，還是您那不成器的侄兒重要？”
姜正幸一席話，令太后啞口無言，半天才反應過來……
“在母親心中，一直以為正幸是個長不大的孩子，卻從未想過你除了是我的孩子，也是北齊的國主！不知不覺你已經成長為可以獨當一面的男子漢了！沒錯！你說的對，比起北齊比起我的正幸，便沒有比這更重要的了。”
“母親……”姜正幸顯然有些感動。
“可是正幸有辦法解此危局嗎？”
“唐晟並無意與我北齊為敵！宋使即在偏殿，只要現在同意撤兵並與唐晟方結盟承諾不干涉宋國內政，相信便可將我軍平安無事撤回！”
“原來如此！想不到你早已經看得如此透徹。行了，母親今後便把大權交還於你，不再過問朝政，也去享享清福了！”說罷太后便走了。
經過此事，北齊再無任何力量阻止姜正幸親政，姜正幸真真正正地成為名副其實的北齊國主。於是，他親自擬定盟約並加蓋國印，交給了梁半竹。
“梁先生！接下來便全靠你了！”姜正幸為了表示對此盟約的重視，親自將梁半竹送至臨京城外。
“國主請留步，我定不辱使命！為了北齊與宋國的關係……”梁半竹說道。
“這次承蒙你們幫助，與我配合演了這麼一出好戲！”姜正幸笑道。
“哪裏哪裏！我們不過舉手之勞，主要還是您本就無意與我們為敵！正如當日之約，只要北齊能與我宋交好，我宋國願意助您親政！”梁半竹笑道。
“我只不過提供了我軍的動向，而趙忠信居然真有能力可將我北齊精銳盡數圍困，實在令人驚訝！幸虧我們不是敵人，否則我這次可真是作了一次豪賭呀！”姜正幸心有餘悸道。
“希望永遠不會是！我這就將盟約送往唐晟，國主保重！”
“保重！”
原來自始至終，從梁半竹進入北齊之前，兩人便有了密約。對於北齊國主姜正幸來說，北齊不必捲入宋國內戰，自己由可以奪回主政大權，如此一石二鳥的好事，自是樂得促成。梁半竹入北齊到面君談判，只是北齊國主姜正幸奪回政權的一出好戲。梁半竹未出國境便已達成盟約之傳說，在數年後才得以令世人知曉，然而這已是后話……