第一章 引子
“孩子，快醒來！”
“不要睡，孩子！你不能睡着！”
“快起來，你要再睡，就永遠也起不來了！”
……
一個蒼老而焦急的聲音，不停在辛炎耳邊迴響。這聲音是那樣飄渺，又是那樣真實，一遍又一遍。
老頭？
是你嗎？
我好餓，好冷！我就睡一小會兒！
不，我不能睡着！要是睡著了，就永遠也起不來了。
辛炎霍地驚醒，掙扎着從窩棚里爬了起來。
他只有十三四歲，長得又黑又瘦，大約是又凍又餓，他的臉又青又黃，顯得格外瘦小，一雙眼睛倒是又大又亮，晶亮有神。
辛炎從窩棚中探出頭，一片眩目的雪光，刺得他連眼睛都掙不開。朔風如刀，冰寒刺骨，讓他冷得直哆嗦。
今年的冬天來得特別早，凄厲的北風吹了一整天之後，雪便落了下來，整整下了一天一夜還沒有停下來的跡像。
辛炎已經有一天沒有吃過東西了，又冷又餓，他現在只想找些東西填填空空如也的肚子。
辛炎是個孤兒，自幼被一個老頭收養。
老頭待辛炎有如己出，辛炎也乖巧能幹，一老一小相依為命，日子過得艱辛，卻也充滿樂趣。
可惜天有不測風雲。
一個月前，老頭上山採藥，回來時卻受了重傷，不久便撒手西去。
老頭說自己是在採藥時，被野獸所傷。
辛炎在清理老頭的遺體時，發現老頭身上一點傷痕都沒有，只在背上有一道淡青色的掌印。
辛炎知道，老頭是被修真者所傷。老頭擔心自己去尋仇，這才說是被野獸所傷。
辛炎埋葬老頭后，一把火燒掉了所居的小屋。從此浪跡天崖，踏上了尋訪修仙宗門之路。
他要修習仙法，為老頭報仇。
不久，辛炎身上帶着的錢糧便用竭了，只好乞討為食，一路風餐露宿，艱辛無比。
可是他卻從未放棄自己的夢想。
乞討流浪本就艱難，偏偏又遇上了這場突如其來的暴風雪。
辛炎稍稍辨識了一下方向，朝着樹林東邊的一處空地走去，他記得那裏有一塊荒廢的葯田，說不定可以找到吃的。
地上雪很厚，一腳踩下去能沒過膝蓋，辛炎費了好大的勁，才走到記憶中的葯田處。
他趴在地上，用顫抖着的雙手扒開厚厚的積雪，希望能找到一個植物的塊莖。
讓他失望的是，刨挖了半天，卻一點收穫也沒有。
辛炎已經一天沒吃任何東西，腹中飢餓，身上冷得像冰塊一樣，特別是他的雙手，凍得已經快要失去知覺，令他幾乎沒有力氣刨下去。
辛炎勒了勒了腰帶，又裹了裹身上的獸皮袍子，繼續咬牙刨下去。
就在他幾乎要絕望時，從雪地中露出一截尚未完全乾枯的藤蔓。
“啊，是葛蔓！”辛炎眼中露出驚喜的光彩。
他扒開堅硬無比的泥土，挖出一截黑乎乎東西，這是葛蔓的根莖。
葛蔓的根莖又苦又澀，平時辛炎根本不會吃它。
可是在眼下，他卻沒有選擇。
葛蔓的根莖再苦再澀，總也能頂頂肚子。
辛炎餓極了，不顧葛蔓的根莖上尚帶着泥土，就往自己的嘴中塞去。
“你這小叫花子，竟敢偷我的東西，不想活了是不是。”就在這時，一個衣衫襤褸的漢子突然跳了出來。他劈手奪過辛炎手上的葛蔓根莖，轉身就走。
“這是我刨出來的！”辛炎也不是從哪裏來的力氣，一把拽住那人的衣服。
“你刨出來的？”衣衫襤褸的漢子回過身，當心就是一腳，把辛炎踹得橫飛了出去。
辛炎本來就又凍又餓，體力虛弱，挨了這一腳之後，直接暈了過去。
……
雪還在不斷地飄落下來，將赤宵派變成一個粉妝玉砌的世界
一名年約十四五歲的少女正倚在窗前，看着不斷飄落的雪花出神。
少女生得極美，漆黑如寶石的眼睛清澈如水，滑如凝脂的頸上佩着七寶瓔珞，看上去粉妝玉琢，說不出的嬌甜可愛。
“唉！說過陪人家去踏雪的。天都黑了，還沒有回來。”
少女聲音十分好聽，有如天籟。
“是誰又在背後說人家的壞話啊。”不知幾時，一名身着紫袍的中年修者出現在少女身後，此人身材修長，面如冠玉，瀟洒俊逸之中透出幾分沉穩如淵的氣質。
“爹！”少女猶如一隻飛燕，投入中年修者的懷抱，她嘟着嘴道：“你怎麼現在才回來。天都黑了。”
中年修者用手指颳了刮少女的鼻子，爽朗一笑道：“月下踏雪尋梅豈不是更好。走，咱們這就去雪月峰，那裏的梅花正好剛開。”
“走，咱們這就去！”少女一聽，便雀躍起來。
這名中年修者便是赤霄派的掌門南宮無極，少女便是他的女兒——南宮雲珊。
南宮無極放出一口湛藍色的巨大飛劍，攜着女兒跳上了去，駕御着飛劍往雪月峰疾飛而去。從高空俯視而下，只見蒼茫大地一片素白，群山如虎，大河如龍，顯得格外雄奇壯麗。
“好美的雪景！”南宮雲珊看着如此美麗的景況，雙眼中閃動着激動的光芒。
南宮無極看着一臉陶醉的女兒，眼中全是憐愛之情。女兒長大了，出落得也越來越水靈，也長得越來越像她的母親了……
“要是婉兒還在，那該多好啊。”看着日漸長大的南宮雲珊，南宮無極不禁想起妻子婉兒來。
“爹！你看那是什麼？”南宮無極正在傷懷往事，突然南宮雲珊指着雪原中一條黑色的長帶，驚呼起來。
南宮無極順着女兒所指的方向望去，只見茫茫的雪原上，無數衣衫襤褸的難民正扶老攜幼，正在雪地艱難地行進着，遠遠望去，就像一條黑色的長帶。一路上，不少人受不了凍餓之苦，倒斃在雪原之中。
他嘆了口氣，說道：“前些日子，妖魔犯境，攻破了白土、金渡等界，這些都是逃荒的難民。”南宮雲珊還是第一次看到如此凄慘的場面，心中大是不忍。
她怔了良久，突然指着地上的一個黑點說道：“爹，你看那個少年還沒死，咱們去救下他吧。”
南宮無極一看，雪地中果然有一個十三四歲的少年，正竭盡全力地想爬起來。
但大約是又凍又餓，他掙扎了幾下，最後還是倒在了雪地之中。
南宮無極與南宮雲珊跳下飛劍，扶起這個少年，只見這個少年雖然瘦弱，眉目間卻極為清秀。
南宮無極扳開少年的嘴，喂下一顆養元丹，又在他背心處度入一縷靈力，很快少年便睜開了眼睛。
少年怔怔地看着貌若天仙的南宮雲珊，呢喃道：“仙……女，我這是……到了天國嗎？”
南宮雲珊聽着有趣，笑逐顏開，嬌笑道：“我可不是仙女，不過，若不是我們救了你，你還真的要去天國了。”
她本來就極美，這一笑更是嬌美異常，少年不由看得痴了，竟連道謝也忘了。
南宮雲珊看着瘦弱不堪的少年，不禁生起一股同情之心，她向南宮無極央求道：“爹，咱們把他帶回門派吧。”
南宮無極嘆了口氣，說道：“此人體質太弱，血脈又太雜，只怕於修行劍道無緣。”
“門中弟子中，資質上佳者又何止百千，可是不要說修成大道，就是突破歸真、金丹的又有幾人？”南宮雲珊拉了拉南宮無極的衣袖，柔聲央求道：“爹！求你救一救他吧。”
少年早看出南宮無極與少女並非常人，他聽說有進入宗門修行的機會，眼中閃過一道晶亮的光彩。
他也不知從哪裏來的力氣，掙扎着爬了起來，跪倒在地，對南宮無極道：“這位活神仙，你就收下我吧。”
南宮無極道：“修真一途，本是逆天行事，每進一步，都艱辛異常，兇險莫測，非天資過人，心志堅毅者難成大道。不知有多少修者，或是吃了不苦，半途而廢，與大道無緣；或是福緣淺薄，走火入魔，陷入萬劫不復之境。你體質極弱，血脈又雜，修途更是遠比尋常修者要艱難兇險百倍……你可要想清楚了。”
少年目光堅定無比：“我什麼苦都不怕！”
南宮無極盯着少年看了半晌，最後終於點了點頭，說道：“既如此，你就跟着我們回去吧。”
“多謝仙長！”少年伏倒在地，復又向南宮無極行了一禮。
南宮無極將少年托上飛劍，往山門飛去。待回到山門腳下，南宮無極交給少年一枚玉簡，說道：“你拿着這個，到符工司去報到吧。你雖是我所救的，但我卻不能給你任何額外的照顧。你能在修途上走多遠，全憑自己的努力和造化了。”
“弟子遵命。”少年接過玉簡，再次看了南宮雲珊一眼，像是要記住她的樣子一般。
然後他便毅然轉過身子，沿着山門長長的石階，一步一步地向上走去，在滿是積雪的階梯上留下一串長長的腳印……
看着少年漸漸遠去的背影，南宮雲珊突然驚醒過來：“咿呀！我居然忘了問，他叫什麼名字。”
“他若是真有出息，自會在修真界留下他的名號。”南宮無極意味深長地說道。