第607章 第六百零七章
六月底，堯南最後一次夏收，宓茶前去視察。
車子停在田外，門一打開，滿眼金綠，綠油油的桿上墜着一串串飽滿的金色稻米。
百里月扶着宓茶下車，抬頭眺望間，遠處打出了幾波稻浪，接着站起來了一名頭戴草帽、身穿短袖襯衫的年輕女人。
她摟着一捆割下來的水稻，墊着腳對宓茶揮手，笑着喊：「這兒！」
宓茶從埂上走去，女人也從田間出來，三人在埂上相會。
「雨銜，你好自在啊。」宓茶見到她便忍不住泛起了笑容，指着身後道，「農業局問了一圈都沒有人知道你去了哪兒，我轉了果林轉竹林，轉了竹林又轉葯園，可算是找到你了。」
女人正是雲棠的關門弟子林雨銜，聽了宓茶的抱怨，她失笑出聲，將手中的水稻放進了旁邊的籃子裏。
「這哪是什麼自在，」她摘下頭上的草帽扇了扇，「你宮中冷氣暖氣二十四小時不斷，我呢，寒冬酷暑、颱風暴雨都得守着這些作物。」
「怎麼？以你的等級，十二節氣哪天能把你累着？」
兩人皆笑了笑，就着田埂坐下。
林雨銜指着宓茶的腳，「小心您那鞋子。」她私下從不稱宓茶為女王，這句話中的「您」也只為調侃用。
宓茶將腳上的平跟鞋脫下，收入儲物器里，和林雨銜一起赤腳踏入了水田。
林雨銜取出一支熱水壺，在蓋子裏給宓茶倒點水，「麥茶，就當是龍井吧。」
「你手裏還會沒有茶葉？」宓茶瞟了她的腰帶一眼，「那儲物器里什麼靈芝仙草沒有，我大老遠來一趟，就喝點麥茶？」
林雨銜立即將水壺蓋往自己嘴前送，「你這輩子什麼好茶沒有喝過，不喝就算了。」
「噯，開個玩笑！」宓茶伸手，將她的水壺蓋奪回來，雙手捧着咕嚕咕嚕灌了下去。
她喝完感嘆道，「你手裏的麥茶都要比我的好喝許多。」
林雨銜接過蓋子，給自己也倒了一杯。
宓茶初見她時，只覺得她纖塵不染，三十三歲來到堯國時也是一副只吃漿果雨露的精靈模樣。
現在林雨銜面朝黃土背朝天，臉上的笑容多了許多淳樸熾熱，少了兩分清逸，宓茶曾調侃她，是從森之精靈變成了土之地精。
兩人靜坐了一會兒，輪流喝着麥茶，望着眼前廣袤的水稻。夏日炎炎，蟬鳴從遠處傳來，溫熱的暖風一過，將那水稻撫起一陣陣的稻浪。
世界從未如此簡單，只分為上下兩個色塊，上面是蔚藍，下面是金綠。這廣闊的蔚藍和無垠的金綠包容了所有小蟲、飛鳥，還有土地上的人們。
許久，林雨銜道，「決縭長老的事，還請節哀。」
宓茶一哂，「到了這個歲數，送走的人兩手兩腳也數不過來，早該習慣了。」
林雨銜轉過頭來，微訝，「我還以為你會消沉一段時間。」
畢竟，決縭是宓茶幼時最後一位長老，也是陪伴她最久、給予她最多支持的那個人。
宓茶緩緩道，「對牧師來說，死亡是不被允許的。如果有人在一名牧師眼前死去，那就是對這位牧師能力的根本否定。」
她仰頭望向上方的蔚藍，垂肩一嘆，「可這些年來，我目睹了太多的死亡，也親手造成了無數死亡。從數不盡的屍骨中，我終於悟出了一個道理。」
林雨銜問：「是什麼？」
流雲浮過，宓茶抬手，微微遮住眼前的驕陽。
「人也好、亡靈也罷，縱使是天極牧師、生命女神也有死去的那一天。」她道，「死亡不過是生的延續，是生的必然歷程。開花結果、落葉歸根都是些再尋常不過的規律。」
「決縭長老走得沒有一絲痛苦，反而像是終於可以回家了一般。既然他自己泰然接受，那我也無話可說。」
林雨銜深深一嘆，「沒想到當今世上等級最高的牧師竟說出這麼大逆不道的話來，二十八歲的你要是聽了這番話，肯定得氣得半死。」
「那時候哪裏見過什麼人，只知道治病救人是天下最好最大的善事——可為什麼是好事，糊裏糊塗的也沒鬧個明白。」宓茶半垂下眼瞼，「如今見了許多人、許多事，才知道救人絕不該只是延年、治病而已。」
「那什麼才是救人？」
「如聞校長、姬方縉、花百音，」宓茶撫了撫眼前彎下的稻穗，「我可以讓他們不死，但於他們而言，活着未必是件樂事。」
她捻着穗尖，上面的一隻小飛蟲振翅飛走，從金綠前往了蔚藍。
宓茶目送它離開，沒有強行挽留，任由它飛向另一處去。
她輕聲念道，「生與死該是個人選擇，活到現在，我才明白尊重二字。」
牧師，是為選擇生的人提供幫助，而不是切斷死亡的選項，強迫所有人都必須繼續活着。
生死二者間，殺人者強迫人死，牧師強迫人生，那與殺人者何異。
林雨銜一嘆，「宓茶，我就沒有見過像你這麼累的元首君王。」
宓茶轉頭，定定看向她，「那你覺得，當今政界，誰做元首會遊刃有餘？」
這話題太過突然也太過龐大，林雨銜緩了緩，道，「我只是個種地的。」
宓茶笑了起來，「雨銜，你我相識那麼多年，何必這樣搪塞我呢。」
林雨銜抿了抿唇，又喝了口麥茶。
「你要真的問我……」她低聲道，「那當然是沈相沈芙嘉。」
轟——西邊天上忽然電閃雷鳴。
「六月的天，娃娃的臉。」宓茶仰頭，看見遠處有烏雲飄來。她起身，拍了拍身後的泥土，對林雨銜笑道，「快下雨了，我先回去了，你跟我一起走吧？」
林雨銜擺手，「我習慣了，你去吧。」
宓茶沒有勉強，她沖她略一點頭，道，「今日多謝你的茶。」
說罷，她轉過身，和百里月一起，踩着細細的田埂朝外走去，離開了這色澤分明的世界。
林雨銜坐在埂上望着她的背影。女人那頭白髮一絲不苟地挽着，身上裹着蘭色旗袍，行走間娉娉婷婷，步步踏實，她在泥濘的田間也沒有含胸駝背，將那旗袍撐得上下筆挺。
……
宓茶從堯南回到王宮時，聽人說付芝憶在會客室等她。
她腳步一頓，直接往會客室走去。
當看見沙發上坐得端正的付芝憶時，宓茶不禁一笑，「少見你來單獨找我，怎麼了，有什麼事么？」
付芝憶從沙發上起身，等着宓茶坐下后，再與她一同落座。
她臉上的表情和平常不太一樣，不見半點嬉笑，坐下后也沒有立即開口，似乎是在猶豫着如何措辭。
這幅表情令宓茶也收斂了笑容，她正色問道，「怎麼了？」
「宓茶……」付芝憶淺吸了一口氣，終於抬眸望向了她，那雙黑眸里的神色讓宓茶預感她要說的話題並不簡單。
下一刻，付芝憶開口，對她道，「我想申請退休。」
宓茶和正在倒茶的百里月皆是一愣。
「這是怎麼了，怎麼突然說這話，是不是有哪裏…」
話未說完，付芝憶便打斷道，「不，你待我很好，堯國也待我不薄。只是……」
她沉默了一會兒，繼而道，「我來堯國已經四十七年了，和禹國也打了三次仗。」
「雖說禹軍和姬方縉政府是我的敵人，但禹軍里也有不少我的同門、朋友。之前礙於立場關係沒有聯繫，這麼多年過去，我想去找找她們，否則有些人可能再也見不到了……」
不是所有人都能成為高級能力者，七十五歲對中低能力者來說也已是暮期，不剩多少時候了。
「原來如此，」宓茶頷首，「如果是這樣，那我可以批你一段長假。」
付芝憶搖頭，「宓茶，戰爭才剛剛結束，各地都不安穩，明年開始國防部又要推行改革，空軍司令的位置不能一直空缺，何況我要的也不是一年半載。」
她抬眸，那雙黑亮的眼睛盯着宓茶，閃爍着宓茶身後落地窗外的藍天白雲，還有陽光。
「這些話我在心裏埋了很久，從來沒有和人說過，可那天去了C省的百里谷舊址，讓我覺得，也許是時候了。」
她道，「我其實一直很羨慕陸鴛。我三歲上幼兒園，二十二歲本科畢業下連隊，一直到七十六歲……我名為風系，卻從未真正領略過天涯海角，一生都按部就班的活着，我總是在想，什麼時候我能像陸鴛那樣，可以兩界自由來去，天地肆意遊覽。」
她將一份申請推到了茶几上，「宓茶，空軍部發展得不錯，幾位副司令都是我親自挑選出來的，前途無量，可以託付。堯國短期內大概不會再有戰亂了，如果有，不管天南海北我一定立刻趕回。」
宓茶望着她，這才明白，付芝憶那天在C省戀戀不捨的原因。
重返故地，陌生的禹國讓慕一顏感傷，卻讓付芝憶升起了探索的慾望。
那裏本該是付芝憶的家，是她連累了她，讓她被迫與家國為敵。
自付芝憶來堯國的第一天，就沒有停歇過。
三次御禹、抗擊北清，她建立了堯國第一所大型空軍基地、培養了堯國第一批正規空軍。
可以說，堯國整體空軍體系都是付芝憶一點一點建造而成的，以至於有了後來的六萬米空降襲擊禹軍指揮部，有了堯國如今的天羅地網、滿天藍雲。
四十七年的汗馬功勞，夠了。
「你真的要走？」她問。
付芝憶點點頭，復又道，「如果你還有什麼事需要我辦，那我等事情辦完再走也不遲。」
「堯國大定，我哪還有什麼事。」宓茶一笑，「我明白了。這份申請今晚就批，你去做交接準備吧。」
付芝憶沉默了一會兒，片刻起身，對宓茶敬了一禮，拿起一旁的軍帽，離開了會客廳。
宓茶目送她離開，那天去往南方的家燕，也不知讓付芝憶想起了誰。
很早之前她就知道，付芝憶看似大大咧咧，可內心同樣敏感細膩。
這份申請，她也許已經默默構思了數十年，只等着堯國安定、等着空軍有了穩妥的接班人、等着幫她完成所有事情，才終於找到可以放心離開的節點。
如付芝憶所說，是時候了。
半個月後，付芝憶交接完畢。
她和所有人道了別，賣掉了所有資產，只留下一間自住的小屋，所得錢款全部捐給了財政部。
她最後走入了王宮，向宓茶和沈芙嘉辭行。
這一次，付芝憶的表情和提交申請時截然不同，她和往常一樣，嬉皮笑臉，不太正經。
「好了，你這裏就是最後一站了。」她對來送她的沈芙嘉和宓茶道，「別送了，我中秋和過年還得回來吃飯呢。」
和陸鴛一樣，付芝憶決定每年中秋、除夕都回堯國來過，這裏畢竟是她的家。
沈芙嘉問她，「第一站去哪兒？」
「去找我的一位老班長。」付芝憶提了提手中的劍，「慕一顏只幫我查到了點眉目，也不知道她還在不在。」
提到慕一顏，沈芙嘉不禁一嘆，「你走了，一顏該是最傷心的。」
「可不是，」付芝憶笑道，「我還是第一次知道她對我感情那麼深。」
也不知是故意還是偶然，付芝憶來王宮道別的這一天，秦臻慕一顏剛好出了外勤。
沈芙嘉又問：「見完了故友就回來嗎？」
付芝憶搖頭，「把人界走完，我也想去冥界看看。」
沈芙嘉拍了拍付芝憶的肩，「缺錢了、被揍了，儘管來消息，整個堯國都在你背後呢。」
「嗐，你就不能盼我點好啊！」
三人一笑，宓茶問：「國防部，還有柳凌蔭她們，都見過了嗎？」
「早就開完歡送會了。」付芝憶咧嘴，露出幾顆亮白亮白的牙齒，莫名得意了起來，「我衣服都被哭濕了兩件。真是的…我又不是不回來，九月中秋，也就兩三個月而已，全都一副生離死別的模樣。」
「得了，」她後退一步，對着兩人揮手，「不多說了，我要走了，你們也回去吧，回去吧啊。」
說罷，她率先轉過身，扛着她那把青劍，一搖一晃地走出了宮門。
她不開車，也不去傳送站，就這樣徒步離開，一步步丈量、一步步打量她守護了大半輩子的城鎮領地。
宓茶和沈芙嘉立於宮門，目送她離開。
她什麼也沒有帶，從前喜歡的跑車、賬戶里的資金、那穿了一輩子的軍裝……一樣也沒有拿，她只帶了一把劍和伴在身側的兩縷帝都晚風，孑然一身朝着天邊走去。
那黑黑瘦瘦的身影愈行愈遠，跨出宮門后，她口中響起了歪歪斜斜、跑掉走音的哼唱。
從那個偷偷在天台上抹淚的女孩一直唱到一往無前的空軍總司令，她唱得不着調，可自在快活，堅韌鏗鏘。
沈芙嘉看向宓茶，「就真的這樣讓她走了？」
宓茶垂眸笑嘆，「付芝憶十八歲時，伯父伯母便知道，他們的孩子是風，留不住。我又哪能強留。」
沒有人能留住風，朝陽、晚霞皆不能令她駐足，風有她自己的歸宿。