卷第四十三 漢紀三十五（公元36年一公元46年，共11年）
卷第四十三漢紀三十五
（公元36年一公元46年，共11年）
主要歷史事件
公孫述戰敗，劉秀平定巴蜀統一中原
劉秀收回軍權，休養生息
大司徒韓歆受斥責自殺
劉秀下令重新核查墾田面積
交趾造反，徵氏姐妹自立為王
皇后郭聖通被廢，陰麗華被立為皇后
劉陽被立為皇太子，改名劉庄
“硬脖子”縣令董宣殺公主家奴獲賞
西域都護撤銷，鄯善、車師歸附匈奴
主要學習點
注意時間管理，不要有太多“興趣愛好”
不要想着徹底消滅風險
君子不辯，是不辯論
世祖光武皇帝中之下
建武十二年（丙申，公元36年）
1春，正月，吳漢擊破公孫述的將領魏黨、公孫永於魚涪津，接着包圍武陽。公孫述派女婿史興前往救援，吳漢迎擊，擊破史興，進入犍為郡界。郡中諸縣都據城固守，劉秀下詔，令吳漢直取廣都，據其心腹。吳漢於是進軍攻廣都，將廣都攻克，遣輕騎燒成都市橋。公孫述將帥恐懼，日夜離叛，公孫述動用恐怖手段，誅滅離叛者全家，還是不能禁止。劉秀一心想讓公孫述投降，又下詔曉諭他說：“不要因為來歙、岑彭之事而不安心，如今你只要投降，保你宗族完全，我的親筆詔書，不是輕易再能得到的（望你抓住機會）!”公孫述終究沒有投降的意思。
【華杉講透】
明明已經敗了，為了個人意氣，誓死不降，讓更多人白白犧牲，這也是獨夫民賊了。劉秀仁義，在可以全取的情況下，還願意提出交換條件，減少犧牲。公孫述則視死如歸，這就是差距了。希特拉戰敗，他要戰鬥到最後一個人，不惜毀滅日耳曼民族；日本戰敗，如果沒有兩顆原子彈，也幾乎準備“一億總玉碎”。個人的視死如歸，卻要他人殉葬，這樣的歷史教訓有很多。
2秋，七月，馮駿攻下江州，俘虜田戎。
3劉秀告誡吳漢說：“成都還有十餘萬人，不可輕視，你只管堅守廣都，等他來攻，不要和他爭鋒。如果他不敢來，就向前移動軍營壓迫他，一定要等他筋疲力盡，才可出擊。”
吳漢乘勝氣盛，親自率步、騎兵兩萬人進迫成都，離城十餘里，在錦江北岸紮營，修建浮橋，派副將武威將軍劉尚率萬餘人屯於南岸，兩營相距二十餘里。劉秀接到報告，大驚，責備吳漢說：“之前給你的叮囑，千條萬端，詳細指示，你怎麼臨時悖亂如此！如今既輕敵深入，又和劉尚分開兩營，如果軍情緊急，根本無法相救。賊兵如果出一支軍牽制你，然後以主力部隊攻打劉尚，劉尚兵破，你也就跟着敗了。如果幸而還沒有發生，趕快引兵回廣都！”
詔書還沒到，九月，公孫述果然派大司徒謝豐、執金吾袁吉率眾約十萬，分為二十餘營，出城攻打吳漢，又派別將率一萬餘人突襲劉尚，讓他們兩營不能相救。吳漢與敵軍大戰一日，兵敗，退入營壘。謝豐於是將吳漢包圍。吳漢召集諸將，激勵他們說：“吾與諸君逾越險阻，轉戰千里，深入敵境，至於城下，而今與劉尚兩處受困，被敵人分割開來，其禍難測。我想秘密潛行到江南與劉尚會合，並兵禦敵。如果大家能同心一力，人自為戰，大功可立。如果不能，必敗無疑。成敗之機，在此一舉！”諸將都說：“諾！”於是犒賞士兵，餵飽戰馬，三日閉營不出，然後多樹旗幡，讓煙火不絕，到了夜裏，讓戰馬銜木條出大營，與劉尚會師。謝豐等人毫無察覺，不知道包圍的已經是一座空營，第二天，仍分兵監視北岸吳漢軍營，親自率一軍攻江南。漢兵全軍迎戰，從日出戰到日落，大破之，斬謝豐、袁吉。吳漢於是引兵回廣都，留劉尚和公孫述相拒，又向劉秀彙報前後經過，而深深地譴責自己。劉秀回復說：“你回到廣都，非常恰當，公孫述一定不敢越過劉尚來攻打你，如果他先攻劉尚，你從廣都發步騎兵全軍行軍五十里去救援，正趕上敵人危困疲憊，必破之也！”於是吳漢與公孫述軍戰於廣都、成都之間，八戰八勝，將軍營推進到成都外城郭中。
臧宮攻克綿竹、涪城，斬公孫恢，又攻陷繁縣、郫縣，與吳漢會師於成都。
4李通希望迴避權勢，請求退休，拖了兩年，劉秀終於同意他交還大司空印綬，以“特進”身份（位在三公之下，諸侯之上）參加御前會議。後來，有司上奏請封皇子，劉秀感懷於李通首創大謀（最早跟隨劉氏兄弟起事），即日，封李通小兒子李雄為召陵侯。
5公孫述困急，對延岑說：“事當奈何？”延岑說：“男兒當死中求生，豈可坐以待斃！財物易得，不應愛財！”公孫述於是散盡金帛，招募敢死勇士五千人，交給延岑。延岑在市橋虛張旗幟，鳴鼓挑戰，而潛遣奇兵繞到吳漢軍后，突襲吳漢。吳漢軍敗，自己也落入水中，拽着馬尾上岸。吳漢軍隊只剩七天的糧食，悄悄準備船隻，想要撤退。蜀郡太守（蜀郡還在公孫述手裏，這位太守是先就職，負責招降蜀人）、南陽人張堪聽說了，飛馳前往，面見吳漢，說公孫述必敗，不宜退師。吳漢聽從，於是示弱以引誘敵人。
冬，十一月，臧宮進軍成都咸陽門。十八日，公孫述親自率數萬人攻打吳漢，派延岑攻打臧宮。延岑三戰三勝，從日出到中午，軍士沒有吃飯，都疲憊了。吳漢於是派護軍高午、唐邯率精銳部隊數萬人擊之，公孫述軍中大亂。高午在陣中奔馳刺中公孫述，洞穿胸口，公孫述墜馬，左右將士將他搶救入城。公孫述將軍隊交給延岑，當夜，公孫述死亡。第二天，延岑獻城投降。二十一日，吳漢誅滅公孫述妻子兒女，滅族，又將延岑滅族，然後放兵大掠，焚燒公孫述宮室。劉秀聽聞，大怒，譴責吳漢，又責備劉尚說：“成都投降，已經三天，吏民從服，孩兒、老母，數以萬計，一旦放兵縱火，聞之可為酸鼻。劉尚你是宗室子孫，又有官職，你怎麼忍心如此！仰視天，俯視地，想想當年秦西巴放鹿、樂羊啜羹的事（放鹿典故：魯國孟孫獵得一頭幼鹿，交給秦西巴看管，母鹿跟隨哀鳴，秦西巴就放了小鹿，還給它的母親。啜羹典故：樂羊為魏將攻中山，中山國君殺了樂羊在中山的兒子，煮成肉羹給他，樂羊坐在帳下將肉羹吃掉。魏文侯對褚師讚歎說：‘樂羊為了我，自己兒子的肉都吃。’褚師回答：‘子且食之，其誰不食？’攻下中山之後，魏文侯賞賜樂羊，但是懷疑他的心），這兩人誰仁義？你失去了斬將弔民（斬殺敵將，拯救百姓）之義！”
【華杉講透】
吳漢在成都投降三天之後，放兵縱火搶劫，多半是攻城前給士兵們的承諾——進城之後，成都財物由你們任取！所以士兵們拚死作戰，城池攻下，就要兌現獎勵，任由他們搶劫。放火的目的，是毀滅證據，到時候朝廷派人來點檢戰利品，就說都被火燒了。這也是軍隊激勵的潛規則，是戰爭的慣例。所以劉秀雖然痛心，痛罵，卻也不能問罪，只是責備劉尚為什麼沒有發揮作用，身為皇室宗親，帶的又是“朝廷軍”，卻不能制止暴行，違背了伐罪弔民之義。
吳漢本人並不貪財，史書記載，吳漢出征后，妻子在家購置田業。吳漢回來后，責備妻子道：“軍師在外，官吏士卒供養不足，何必多買田宅？”於是盡數分給昆弟們和外家。古今名將，能打勝仗，都是因為士兵們願意為他拚死作戰。而士兵之所以願意拚死，能發財也是重要因素。
當初，公孫述徵召廣漢人李業為博士，李業堅決稱病不起。公孫述羞於請不動他，派大鴻臚尹融去脅迫李業，說：“如果出山，就接受公爵之位；如果不出，就賜以毒酒。”尹融開導他說：“方今天下分崩離析，誰知道孰是孰非，你何必以區區之身，投入不測之深淵？朝廷仰慕你的名德，為你空着官職，已經七年。四季珍饈，一直按時給你供應，沒有忘掉先生。上奉知己，下為子孫，身名俱全，這樣不好嗎？”李業嘆息說：“古人危邦莫入，亂邦莫居（《論語》裏孔子的話，危險的國家，不要進去，混亂的國家，不要居住），我就是為這個緣故。君子見危授命（還是《論語》裏孔子的話：‘君子見利思義，見危授命。’意思是：見到利益的時候，想想自己該得還是不該得；見到危險的時候，肯付出自己生命），何必用高位重利為餌來引誘呢！”尹融說：“那您找家人一起商量一下吧！”李業說：“大丈夫心中早有決斷，還找妻子兒女說什麼！”於是飲毒而死。公孫述恥於有殺賢之名，遣使弔祭，贈送綢緞一百匹。李業的兒子李翚逃走，不肯接受。
公孫述又招聘巴郡譙玄，也是派使者拿着毒酒去脅迫。太守親自到譙玄家，勸他起行，譙玄說：“保全志高，死而無恨！”接受了毒藥。譙玄的兒子譙瑛泣血叩頭於太守，願奉家財千萬為父親贖命，公孫述同意。
公孫述又徵召蜀郡王皓、王嘉，怕他們不來，先綁架了他們的妻子兒女，派使者對王嘉說：“趕快起行，妻子兒女還可保全。”王嘉說：“馬尚且認識他的主人，何況人呢！”王皓自刎（以死來回答使者），使者將其首級交給公孫述。公孫述怒，誅殺了王皓家屬。王嘉聽說后嘆息道：“我落後了。”於是也在使者面前，伏劍而死。
犍為費貽不肯做公孫述的官，把漆塗在身上，長滿漆瘡，假裝發瘋以逃避。同郡人任永、馮信也託詞患青光眼，推辭徵召。
劉秀既已平定蜀地，下詔追贈常少為太常，張隆為光祿勛。譙玄已經去世，用中勞（一頭羊、一頭豬）祭祀，下令所在地官府發還財產，又表彰李業所居的街閭。徵召費貽、任永、馮信，正趕上任永、馮信都病故，唯獨費貽出仕，官至合浦太守。公孫述部將程烏、李育有才幹，都得到擢升任用。於是蜀地人民都很高興，無不歸心。
當初，王莽任命廣漢人文齊為益州太守，文齊訓農治兵，招降蠻夷，各民族融洽和平。公孫述時期，文齊固守據險，公孫述拘捕他的妻子兒女，又許諾他封侯，文齊拒絕投降。後來聽說劉秀即皇帝位，派使者從小道前來彙報。蜀地平定后，徵召文齊為鎮遠將軍，封成義侯。
6十二月初一，揚武將軍馬成代理大司空職務。
7這一年，羌族參狼部落聯合幾個部落進攻武都，隴西太守馬援擊破之，降者萬餘人，於是隴西清靜。
馬援着力於廣開恩信，寬以待下，具體職責都交給下屬，自己只掌握大原則，而賓客故舊日夜高朋滿座。下屬諸曹有時來向他彙報外面的事務，他就說：“這是丞、掾負責的事，怎麼拿來煩我！你們也可憐可憐我這老頭子，讓我悠遊自在。如果有豪強欺負小民，或者狡黠的小吏不聽從政令，那才是太守要管的事！”旁縣曾經發生有人報仇相攻的事件，官吏人民都傳言羌族造反，百姓奔逃入城，狄道縣令直奔馬援府大門，要求覲見，閉城發兵。馬援當時正與賓客飲酒，大笑說：“羌虜怎麼敢再來侵犯我！告訴狄道縣令，回到自己衙門去，實在是害怕，可以躲在床下！”之後秩序恢復正常，一郡皆服。
8劉秀下詔：“邊關官吏，力不足以戰則守，追擊敵人，自己評估敵情，不必拘泥於逗留法。”（逗留法規定：軍行逗留畏懼者斬。劉秀的詔書意思是，追擊敵人追多遠，自己衡量敵情來決定進退，不必拘泥於逗留法，非要直取勝敵。）
9山桑節侯王常、牟平烈侯耿況、東光成侯耿純都在這一年薨逝。耿況病重時，劉秀乘輿數次探視，又任命耿弇的弟弟耿廣、耿舉為中郎將。耿弇兄弟六人，都戴着青紫色綬帶（都是高官），侍奉醫藥，當世引以為榮。
10盧芳與匈奴、烏桓連兵，數次進攻邊境。劉秀派驃騎大將軍杜茂等人率兵鎮守北邊，修治飛狐道，築建亭障、烽火台，與匈奴、烏桓打了大小數百戰，始終不能取勝。
11劉秀下詔，命竇融與五郡太守一起入朝。竇融等人奉詔而行，官屬賓客相隨，車隊一千餘輛，馬、牛、羊漫山遍野。到了洛陽，竇融趨赴城門，繳還印綬（竇融身兼屬國都尉、涼州牧、安豐侯）。劉秀下詔，派使者將安豐侯印綬還給竇融，並接見竇融，賞賜恩寵，傾動京師。之後，拜竇融為冀州牧，又任命梁統為太中大夫、姑臧縣令孔奮為武都郡丞。姑臧在河西最為富饒，當時天下未定，官吏們都沒什麼節操，做縣令的上任幾個月，就能聚集大量財富。孔奮在職四年，力行清廉，為眾人恥笑，說他泡在油脂裏面，都不能讓自己潤膚。那些跟從竇融一起入朝的郡守縣令，都是帶着一車又一車的財貨，恨不得把當地山川河流都搜刮乾淨全部帶走。只有孔奮沒有什麼資財，就一輛車上路，所以劉秀特別獎賞他。
【華杉講透】
竇融有雄才大略，但沒有野心，既不妄想當皇帝，也不非要做地方勢力，只想保一家平安，或者有一點富貴，能再做點事就做點事。所以在一開始歸順劉秀時，就主動要交出地盤和權力，但當時時機並不合適，隗囂未破，劉秀也還需要他。如今天下已定，劉秀實際上要將他和當地勢力全部連根拔起，他也二話不說，帶着整個涼州上層勢力，各自帶着家財，就交出了權力。
竇融這種態度，可謂“聖之時者”，無可無不可，好人一生平安。不過，平安也不是一勞永逸，需要不斷獲取，我們往後看，竇融要全家平安也不容易。
劉秀任命睢陽縣令任延為武威太守，臨行親自接見，告誡他說：“好好侍奉你的上司，不要失了名譽。”任延說：“臣聽說，忠臣不和，和臣不忠。履正奉公，是臣子之節。如果上下雷同，不是陛下之福。善事上司，臣不敢奉詔。”劉秀嘆息說：“你說得對。”
建武十三年（丁酉，公元37年）
1春，正月初一，大司徒侯霸薨逝。
2正月二十九日，劉秀下詔說：“郡國進獻山珍海味，請太官（御膳房）不要接受！遠方送來祭祀宗廟的飲食，可以照舊制辦理。”
當時異國有獻來名馬的，日行千里，又進獻寶劍，價值百金。劉秀下詔，寶劍賜給騎士，千里馬用來拉鼓車（乘輿法駕后儀仗隊大鼓的車輛）。劉秀的性格，不喜歡聽音樂，手裏也不拿珠玉。曾經出城打獵，車駕夜還，從東門進城。門侯、汝南人郅惲拒絕開門。劉秀令隨從上前隔着門縫相見，郅惲說：“燈火太遠，看不清你是誰。”於是不受詔。劉秀被迫轉回，從東邊中門進城。第二天，郅惲上書說：“之前文王不敢沉迷於遊獵，恭恭敬敬操勞政事。而陛下遠獵山林，夜以繼日，把宗廟社稷放在哪裏呢！”奏書呈上去，劉秀賞賜郅惲布一百匹，將東中門侯貶為參封縣縣尉。
【華杉講透】
郅惲說：“昔文王不敢槃於游田，以萬民惟正之供。”典故出自《尚書·無逸》：
周公曰：“嗚呼！君子所，其無逸。先知稼穡之艱難，乃逸，則知小人之依。相小人，厥父母勤勞稼穡，厥子乃不知稼穡之艱難，乃逸乃諺。既誕，否則侮厥父母，曰：‘昔之人無聞知。’”
周公說：“啊！君子居其位，不要貪圖安逸。先知道農業的艱辛，知道庶民的苦衷。貪圖安逸呢，就知道小人之所依念。看那些小人，父母勤勞耕作，兒子卻不知道稼穡之艱難，貪圖享樂，粗鄙荒誕，以至於還瞧不起父母，說什麼：‘你們從前的人沒有見識。’”
周公曰：“嗚呼！厥亦惟我周太王、王季，克自抑畏。文王卑服，即康功田功。徽柔懿恭，懷保小民，惠鮮鰥寡。自朝至於日中昃，不遑暇食，用咸和萬民。文王不敢盤於游田，以庶邦惟正之供。文王受命惟中身，厥享國五十年。”
周公說：“啊！只有我周太王、王季，剋制自己，保持敬畏，恭敬慎重。文王有條不紊地成就了安定人民和開墾土地的事業。善仁謙恭，安撫庶民，施德孤寡。從早晨到中午，以至於太陽偏西，都沒有工夫吃飯，全用於和諧萬民。文王不敢逗留於遊獵，恭恭敬敬操勞政事。文王中年即諸侯之位，在位五十年。”
周公曰：“嗚呼！繼自今嗣王，則其無淫於觀、於逸、於游、于田，以萬民惟正之供。無皇曰：‘今日耽樂。’乃非民攸訓，非天攸若，時人丕則有愆。無若殷王受之迷亂，酗於酒德哉！”
周公說：“啊！今後繼承王位的，就不能放縱自己，不能過分貪圖歡樂，貪圖安逸，貪圖遊玩，貪圖遊獵。要為萬民的事盡心儘力。比方說：‘今日痛快玩一次吧。’那不是在教民，也不是在順天。這樣的人是有過失的。不要像紂王那樣廢於迷亂，喝酒沒有節制啊！”
作為一個領導者，不能有太多“興趣愛好”，你的興趣愛好應該就只有治國理政，只有工作學習。如果你沉迷於所謂興趣愛好，所謂生活品位，就會玩物喪志，就會吸引來一大堆陪你玩的玩家弄臣，在玩的道路上越走越遠，玩的水平越來越高，玩的成就感越來越大，這樣就把正事荒廢了。
所有的成就都是時間積累，要注意自己的時間管理和分配。劉秀已經很好，不愛音樂舞蹈，不愛珠寶珍玩，也不講究美食，但是，還有一項愛好，喜歡打獵，天黑了還意猶未盡，不願意罷手，所以郅惲諫止他。
3二月，遣捕虜將軍馬武屯駐滹沱河以防備匈奴。
4盧芳攻打雲中，久久不能攻下，其部將隨昱留守九原，想挾持盧芳投降。盧芳得到消息，與十餘騎逃亡入匈奴，其部眾全部歸順隨昱，隨昱於是親自到洛陽宮門前投降。劉秀拜隨昱為五原太守，封鐫胡侯。
5朱祜上奏說：“古代人臣受封，不加王爵。”二月二十七日，劉秀下詔：長沙王劉興、真定王劉得、河間王劉邵、中山王劉茂皆降爵為侯。二月二十八日，改封趙王劉良為趙公，太原王劉章為齊公，魯王劉興為魯公。當時，宗室及封國被撤銷而後裔得到封侯的，有一百三十七人。
富平侯張純，是張安世四世孫，經歷王莽時期，因為敦厚謹慎，得以保全之前的封爵。建武初年，劉秀登基，他最先來歸附，所以侯爵如故。這回有司上奏：“列侯不是宗室子弟的不得復國。”劉秀說：“張純擔任宿衛十幾年，不要廢除他的封國！”改封為武始侯，采邑大小隻有之前富平縣的一半。
6庚午日（二月無此日），封紹嘉公孔安為宋公，承休公姬常為衛公。
7三月十二日，擢升沛郡太守韓歆為大司徒。
8三月十七日，代理大司空馬成恢復舊職為揚武將軍。
9吳漢從蜀振旅而還，經過宛縣，劉秀下詔，特許他回鄉上墳，賞賜穀米兩萬斛。夏，四月，吳漢率軍回到京師，於是犒賞將士，功臣加封增邑的共有三百六十五人，其他外戚和加恩受封的四十五人。鄧禹受封為高密侯，食邑四個縣；李通為固始侯；賈復為膠東侯，食邑六個縣；其他各有等差。已經死亡的加封其子孫，或者改封其他旁支庶子。
劉秀在軍旅中時間久了，厭倦武事，而且知道天下疲耗，大家都希望得到休養生息，所以自從隴、蜀平定后，只要不是緊急事變，不再輕言軍旅。皇太子曾經向他請教攻戰之事，劉秀說：“當年衛靈公問軍陣之事，孔子不回答（《論語》：衛靈公問陣於孔子，孔子回答說：祭祀的事，我聽說過；軍旅之事，我沒學過）。這不是你所能勝任的。”
鄧禹、賈復知道劉秀一心要偃干戈，修文德，更不想讓功臣在京師擁有重兵，於是交出軍權，一心修養儒學。劉秀也希望保全功臣爵位和封地，不要讓他們擔任官職，然後因為過失而被剝奪爵邑，於是撤銷左、右將軍官職。耿弇等人也上繳大將軍、將軍印綬，只保留列侯爵位，回到自己家宅，朝會時以“特進”身份出席。
鄧禹品行敦厚完備，有十三個兒子，讓他們每人至少精通一部儒經，休整閨門，教養子孫，都能夠成為後世表率。家中資財用度，只收取封國中的稅收，不從事生產營利（不與民爭利）。
賈復為人剛毅方直，有大節，回到私邸，闔家修養威重。朱祜等人舉薦賈復為宰相。劉秀正以吏事督責三公，對功臣都不予任用。當時，列侯中只有鄧禹、李通、賈復三人與公卿參議國家大事，恩遇甚厚。劉秀雖然制御功臣，但是也能包容保護他們，原諒他們一些小的過失。遠方進貢的山珍海味，一定先遍賜諸侯，以至於御膳房都沒有多餘的。所以功臣們都能保全他們的爵祿，沒有被誅殺或貶謫的。
【華杉講透】
都知道趙匡胤杯酒釋兵權，卻不知道光武帝早已垂範在先。王夫之說：“三代以下，君臣交盡其美，唯東漢為盛焉。”
10益州傳送公孫述朝廷的樂師、郊廟樂器、葆車（葆，指合聚五彩羽毛；葆車，是用五彩羽毛編篷蓋的車輛）、輿輦（人力車，帝王或后妃乘坐），於是皇家禮器法物，才開始齊備。當時兵革既息，天下少事，文書、徵調、徭役，一切從簡，到了現在，也才恢復過去的十分之一而已。
【柏楊曰】
自從新王朝末年群雄並起，到東漢王朝掃滅群雄，再度統一中原，20年的戰亂，人民死亡1000餘萬。根據公元2年的統計，全國戶數1323萬，人口5959萬。而公元104年統計，全國戶數999萬，人口4915萬。戶數減少300餘萬，人口減少1000多萬，100年都不能恢復。而本年的戶數和人口，當然更少。
11四月二十六日，任命冀州牧竇融為大司空。竇融認為自己並非舊臣，一旦入朝，地位還居於功臣之上，所以每次朝會覲見，容貌辭氣，都非常謙卑恭敬，劉秀因此對他更加親厚。竇融的性格，小心謹慎，始終不能自安，數次請辭爵位，上書說：“臣有一個兒子，朝夕教導他以儒家經術，不讓他觀天文，識圖讖，就是希望他能恭敬嚴肅，心懷畏懼，恂恂守道，不願意他有什麼才能，更何況還要將連城廣土的封邑傳給他，讓他享有過去諸侯王的封國呢！”於是又反覆請求單獨覲見，劉秀不許。之後一次朝會結束，竇融不走，在座席后逡巡磨嘰，劉秀知道他又要辭讓，命左右傳旨把他攆走。他日朝見，進宮時讓使者迎面事先傳詔給他，說：“那天知道你又要辭讓官職，交還封邑，所以告訴你天氣太熱，請你出去涼快涼快。今天相見，有別的事情要談，你不要再提讓職還土的事！”竇融於是不敢再提。
【華杉講透】
竇融有點過了，不中庸了。做人趨利避害，但也不能有利必趨，有害必避。這世上沒有絕對的安全，安全也不能一勞永逸地獲得，而是需要不斷地獲取。我們需要規避風險，但不能徹底消滅風險，要和風險共存，帶着風險前進。徹底消滅風險，本身是不可能的，而且還可能製造出更大的風險。再則，不能過度為子孫做主，不要認為自己能塑造自己的兒子。要教導兒子，就把自己的智慧和本事傳給他，而不是讓他不要管這些事，要他做老實人。這樣他沒有學到父親的智慧，卻天生有自己人性的慾望，結局將適得其反。
劉秀讓皇太子不要了解軍事，竇融不願兒子有才能，都是一種“父親的傲慢”，兒子得不到父親最起碼的尊重，他怎麼會聽父親的話？竇融的兒子，就長成了一個驕縱不法的狂徒，讓他自己都沒能保全晚節，更不用說子孫之福了。
12五月，匈奴進攻河東。
建武十四年（戊戌，公元38年）
1邛谷王任貴遣使呈上三年的計簿，當即被任命為越嶲郡太守。
2秋，會稽郡發生重大的傳染病疫情。
3莎車王賢、鄯善王安皆遣使奉獻，說西域苦於匈奴剝削，都希望做漢朝的屬國，請求漢朝廷恢復設置西域都尉。劉秀因為中原剛剛安定，不同意。
4太中大夫梁統上書說：“臣見元帝初元五年，死罪減刑的有三十四件，哀帝建平元年，死罪減刑的有八十一件，其中四十二件是親手殺人，也獲得減刑免死。從此之後，成為慣例。所以人民輕於犯法，官吏輕易殺人。臣聽說立君之道，仁義為主，仁者愛人，義者正理。愛人以除暴為務，正理以去亂為心。刑罰的關鍵在於適中，而不在於從輕。當初高帝承受天命，制定政令法律，都很恰當。文帝僅僅是去除了肉刑和連坐之法，其餘的都依高帝舊制。哀帝、平帝時期，在位時間較短，判決案例不多。到了王嘉擔任丞相的時候，穿鑿附會，擅自改變先帝舊約成律，數年之間，一百餘案，或者不合於理，或者不得民心。我將其中尤其有害政體的挑選出來，做一報告。願陛下宣詔於有司，詳細研究選擇法律條文，選擇好的，定為不易之典！”
事情交給公卿們討論，光祿勛杜林上奏說：“大漢初興之時，去除苛政，海內歡欣。到了後來，法令越來越繁苛，以至於送一點水果蔬菜，也成為行賄的贓物，小小的過錯，無傷大義，也被判死刑。以至於法不能禁，令不能止，上下互相掩護，弊病更深。臣以為宜如舊制，不宜更改。”
梁統又上書回復說：“臣之所奏，並非要嚴刑峻法。《尚書》說：‘爰制百姓，於刑之衷。’治理百姓，刑法要衷，衷就是中，不輕不重的意思。從高祖到孝宣皇帝，海內都稱頌其治，到了初元和建平年間，盜賊越來越多，都是因為刑罰不中，愚人輕易犯法所致。由此看來，刑罰越輕，反而生大患，恩惠加之於奸惡之人，而禍害及於良善百姓。”
事情被擱置，不再討論。
建武十五年（己亥，公元39年）
1春，正月二十三日，大司徒韓歆被免職。韓歆性格耿直，說話直來直去，毫無顧忌，劉秀時常不能容忍。韓歆在劉秀面前預言將要發生飢荒，指天畫地，言辭剛切，所以被免職回家。劉秀還不解恨，又遣使宣詔斥責他。韓歆及兒子韓嬰皆自殺。韓歆一向有重名，無罪被逼死，眾人心中都不服。劉秀於是又追賜錢穀，以完整的禮儀安葬。
【司馬光曰】
當初殷商高宗（武丁）對宰相傅說說：“如果葯吃了不讓人頭昏眼花，就治不了病。”痛切直言，並不能給說話的臣子什麼好處，而是國家之福。所以人君日夜求之，生怕得不到。可惜呀！在光武之世，竟有韓歆因直諫而死，也有損光武的仁明吧！
【華杉講透】
劉秀絕非暴君，韓歆也不能簡單地說是“直諫亡身”。他已經不是直諫，而是經常毫無必要地侮辱激怒皇上，指天畫地，言辭剛切。皇上又不是要幹什麼禍國殃民的壞事，至於指天畫地嗎？韓歆搶佔道德高地，自以為絕對正確，絕對正義，這本身就是一種傲慢，而不是忠誠，最終陷劉秀於“激情殺人”，自己父子丟了性命，也讓劉秀留下歷史污點。
儒家思想，一向鼓勵人臣直諫，但人臣要直，也要有禮，有“人臣之禮”。韓歆已經超過了“直”，成了一種語言暴力，挑戰君王的忍耐極限。君王不是聖人，他也是普通人，而且有生殺大權。身懷利器，殺心自起，激起他殺無罪之人，本身也是一種罪。用所謂“忠心”對君王進行道德綁架，成就自己的直諫美名，給君王帶來殺忠臣的惡名。這件事，是劉秀的污點，又何嘗不是韓歆的污點？
歷朝歷代都有這種直諫殺身成名的人，歷史的“判決”似乎總是對君王不利，但為人臣者也該捫心自問，自己真的是忠心的“純臣”嗎？
2正月二十九日，昴星之旁出現孛星。
3以汝南太守歐陽歙為大司徒。
4匈奴入寇搶掠越來越嚴重，州郡不能禁止。二月，朝廷派吳漢率馬成、馬武等人北擊匈奴，遷徙雁門、代郡、上谷吏民六萬餘口，安置在居庸關、常山關以東，以避胡寇。匈奴左部於是進入邊塞之內居住。朝廷為此憂患，增派邊防部隊，每部各有數千人。
5夏，四月十一日，封皇子劉輔為右翊公，劉英為楚公，劉陽為東海公，劉康為濟南公，劉蒼為東平公，劉延為淮陽公，劉荊為山陽公，劉衡為臨淮公，劉焉為左翊公，劉京為琅琊公。四月十七日，追謚兄長劉縯為齊武公，兄長劉仲為魯哀公。劉秀感傷劉縯功業未成，撫育他的兩個兒子劉章、劉興，恩愛篤厚，他們很小就獲得了尊貴的地位，又安排他們熟悉政事，讓劉章做平陰縣令，劉興做緱氏縣令，其後擢升劉章為梁郡太守，劉興為弘農太守。
6劉秀認為全國上報的墾田面積，很多都不確實，而且戶口人數每年各有增減，下詔讓各州郡檢核查實。於是刺史、太守大多弄虛作假，乘機牟利，以量度田土為名，將百姓聚集在田土中間，房屋裏弄，一寸寸地都要計算在田土面積之內，人民奔走道路，啼哭呼號。而對豪強大姓，卻加以優待，專門苛待貧弱百姓。
當時諸郡都遣使上京彙報，劉秀看見陳留郡的公文上夾了一張便條，一看，上面寫着：“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”劉秀詰問來人，什麼意思？那官員不肯承認，只說：“在長壽街上撿來的。”劉秀怒。當時東海公劉陽年僅十二歲，在帷幄后說：“這是郡守對信差的指令，要他打聽其他郡縣田土測量情況，來做一比較罷了。”劉秀問：“既然如此，為什麼河南、南陽不可問？”答：“河南是京師，多近臣，南陽是皇帝家鄉，多近親，田宅都超過規定，所以沒有參考價值。”劉秀令虎賁武士詰問那官員，他才如實承認，和劉陽說的一樣。劉秀於是對這個兒子大為欣賞喜愛（為立劉陽為太子埋下伏筆）。
派謁者考核查實二千石官吏徇私枉法者。冬，十一月初一，大司徒歐陽歙被控之前在汝南太守任上時，量度田土不實，收受賄賂一千多萬，被逮捕下獄。歐陽歙之前教授《尚書》，家族八代人都是博士，他們的門生到宮門前為他求情的有一千多人，以至於有自處髡刑（剃光頭髮）的。平原人禮震，當年十七歲，請求代歐陽歙而死。劉秀始終沒有赦免，歐陽歙死在獄中。
7十二月二十七日，任命關內侯戴涉為大司徒。
8十二月，盧芳從匈奴南下，又入居高柳。
9這一年，驃騎大將軍杜茂被控指使軍吏殺人，被免職。派揚武將軍馬成替代杜茂職務，修繕亭障要塞，每隔十里設置一個瞭望烽火台，以防備匈奴。派騎都尉張堪率領杜茂部隊，擊破匈奴於高柳。拜張堪為漁陽太守。張堪視事八年，匈奴不敢侵犯邊塞，勸導百姓農耕，以至殷實富足。百姓編歌謠唱誦說：“桑無附枝，麥秀兩歧。張君為政，樂不可支！”（採桑之後修剪掉枝條，來年可以長得更加茂盛。小麥長出兩個麥穗，是吉祥的徵兆。）
10安平侯蓋延薨逝。
11交趾郡麊泠縣雒將（部族首領）的女兒徵側，十分雄勇。交趾太守蘇定用法律制裁她。徵側忿怨。
建武十六年（庚子，公元40年）
1春，二月，徵側與其妹徵貳造反，九真、日南、合浦等郡蠻夷響應，佔領城池六十五座，自立為王，定都麊泠。交趾刺史及諸郡太守僅能閉城自守，不能反擊。
2三月三十日，發生日食。
3秋，九月，河南尹張伋以及諸郡太守十餘人皆被控量度田土舞弊，下獄死。後來，劉秀神色自若地對虎賁中郎將馬援說：“我後悔之前殺郡守和封國宰相太多了。”馬援說：“死得其罪，何多之有！只是死者已死，不可復生了。”劉秀大笑。
4郡國群盜處處並起，郡縣追討。官兵一到，賊眾就鳥散，官兵一走，他們又聚集起來，青州、徐州、幽州、冀州尤其嚴重。冬，十月，遣使者下郡國，發佈文告，讓盜賊們相互舉報攻擊，五人共斬一人後來降的，免罪。官吏們過去逗留迴避或故意放跑盜賊的，都不追究，允許他們戴罪立功。州牧、郡守、縣令等之前因境內有盜賊而不收捕的，或者畏懼懦弱，棄城而逃的，都不問罪，以抓獲盜賊的人數多少為考核排名。只有窩藏盜賊的才問罪。於是盜賊們互相追捕，全部瓦解。將盜賊頭目遷移到其他郡縣，發給田土，讓他們安居樂業。於是全部平定，牛馬放牧都不用趕回棚廄，城門夜間不用關閉。
5盧芳與閔堪遣使請降，劉秀立盧芳為代王，閔堪為代相，賞賜綢緞兩萬匹，並要他們和匈奴媾和。盧芳上書謝恩，自陳希望到京師朝見。劉秀下詔，讓他明年正月入朝。
當初，匈奴聽說漢朝懸賞緝捕盧芳，貪得財帛，所以故意派盧芳請降。沒想到盧芳以自己投降為功勞，絕口不提是匈奴派他來的。單于恥於說出自己之前的計策，於是得不到賞賜，由此大為懷恨，對邊境地區的攻擊，更加深入。
【華杉講透】
單于是應該對自己的智商感到羞恥，如果貪圖賞賜，那就自己把盧芳抓來，哪有派人去投降的。盧芳知道匈奴已經不支持他，自然會自己投降漢朝，換取交換條件，哪能把自己賣了，讓單于數錢呢？
6馬援上奏，應該恢復五銖錢（王莽始建國元年廢除五銖錢）。劉秀採納，五銖錢發行，天下人都感到便利。
7盧芳入朝，走到昌平。劉秀下詔，讓他停止，明年再來。
建武十七年（辛丑，公元41年）
1春，正月，趙孝公劉良薨逝。當初，懷縣大姓李子春的兩個孫兒殺人，懷縣縣令趙憙深入查究，二孫自殺。趙憙又將李子春逮捕。京師貴戚為之求情的有數十人，趙憙始終不聽。等到劉良病重，劉秀親自探視，問他有什麼遺言。劉良說：“我一向與李子春關係親厚，如今他犯罪，縣令趙憙要殺他，我希望能為他乞得一命！”劉秀說：“官吏依法辦事，我也不能徇私枉法。您還有其他什麼願望嗎？”劉良不再說話。等到劉良薨逝，劉秀追思他，於是赦免李子春，擢升趙憙為平原太守。
2二月三十日，發生日食。
3夏，四月初二，劉秀前往章陵。五月二十一日，返回洛陽。
4六月二十九日，臨淮懷公劉衡薨逝。
5妖賊李廣攻陷皖城，劉秀派虎賁中郎將馬援、驃騎將軍段志討伐。秋，九月，攻破皖城，斬殺李廣。
6郭皇后寵衰，不斷抱怨，劉秀怒。冬，十月十九日，廢郭皇后，立陰麗華為皇后，下詔說：“異常之事，不是國家之福，不得慶賀祝福。”郅惲對劉秀說：“夫妻之間的事，就是父親也不能干涉兒子，何況臣子還能議論君王嗎？所以臣也不敢言。不過，願陛下自己知道什麼事情可以做，什麼事情不可以做，不要讓天下人議論國家社稷。”劉秀說：“郅惲善於換位思考，知道我不會有所偏倚而輕視天下人的反應！”劉秀加封郭皇后的兒子、右翊公劉輔為中山王，把常山郡也劃歸中山國，郭皇後為中山太后，其餘九位皇子，都從公爵加封為封國國王。
【華杉講透】
郅惲進言說：“願陛下念其可否之計，無令天下有議社稷而已。”似乎是暗指太子之事。皇后被廢，自然就危及太子廢立。劉秀說：“我必不有所左右而輕天下也。”表示他知道輕重。
兩人說話，都點到為止。太子暫時沒事，不過事態還會發展。
7十月二十二日，劉秀到章陵，修繕墓園祭廟，在舊宅祭祀，觀覽田園廬舍，置酒作樂，賞賜鄉里。當時宗室前輩伯母、舅母、姑母、嬸娘們酒至半酣，高興地議論說：“文叔（劉秀別名）年輕的時候謹慎守信，跟人從不敷衍，不過率直柔和而已，沒想到能有今天！”劉秀聽到了，大笑，說：“我治天下，也要以柔道行之！”十二月，劉秀從章陵回京。
8這一年，莎車王賢又遣使奉獻，請封西域都護。劉秀賜給賢西域都護印綬和車旗、黃金、錦緞。敦煌太守裴遵上奏說：“夷狄不可授以大權，而且給了莎車，又讓其他諸國失望。”劉秀於是下詔，收還西域都護印綬，另外賜給賢“漢大將軍”印綬。莎車使者不肯給，裴遵強行奪回。賢於是對漢朝懷恨，而仍然詐稱大都護，移書西域諸國，諸國也都服從歸屬他。
9匈奴、鮮卑、赤山烏桓連兵入塞，殺掠吏民。劉秀下詔，拜襄賁縣令祭彤為遼東太守。祭彤有勇力，敵人每次進犯，他都身先士卒，沖在最前面，數次擊破敵軍。祭彤，是祭遵的堂弟。
10徵側等寇亂連年。劉秀下詔，命長沙、合浦、交趾等郡，建造車船，修建路橋，鑿通山谷，儲備糧秣。拜馬援為伏波將軍，以扶樂侯劉隆為副將，南擊交趾。
建武十八年（壬寅，公元42年）
1二月，蜀郡守將史歆造反，攻太守張穆。張穆翻城牆逃走。宕渠人楊偉等起兵響應史歆。劉秀派吳漢等率一萬餘人討伐。
2二月甲寅（二月無此日），劉秀抵達長安。三月，到蒲坂，祭祀後土。
3馬援沿着海濱進軍，順着山勢開道一千餘里，抵達浪泊，與徵側等交戰，大破之，追擊到禁溪。徵側軍潰散逃走。
4夏，四月十五日，劉秀車駕回宮。
5戊申日（四月無此日），劉秀巡幸河內郡，四月二十九日，回宮。
6五月，發生旱災。
7盧芳從昌平回去后，心中疑懼，於是再度叛變，與閔堪相互攻打數月。匈奴派數百騎兵迎接盧芳出塞。盧芳留在匈奴十幾年，病死。
8吳漢徵發廣漢、巴、蜀三郡士兵，包圍成都一百餘日，秋，七月，攻破成都，斬殺史歆等。漢軍於是乘竹筏沿江而下，直取巴郡，楊偉等人惶恐解散。吳漢誅殺叛軍首領，將其他黨羽數百家遷移到南郡、長沙，然後班師。
9冬，十月二十四日，劉秀巡幸宜城。回程祭祀章陵。十二月，車駕回宮。
10這一年，撤銷州牧，設置刺史。（州牧是地方最高軍政長官，刺史是代表朝廷監察地方的官員。撤銷州牧，設置刺史，是為加強朝廷集權的措施。）
11五官中郎將張純與太僕朱浮奏議：“按照禮制，為人之子，當尊奉大宗，降低自己親生父親的規格。如今，應該撤銷章陵陛下父祖的四座親廟，替代以立先帝四廟。”大司徒戴涉等上奏：“應立元帝、成帝、哀帝、平帝四座祭廟。”劉秀自己認為，按照昭穆次序，他是元帝的堂侄，應該是元帝的後人。
建武十九年（癸卯，公元43年）
1春，正月十五日，追尊宣帝為中宗，開始在太廟祭祀昭帝、元帝，在長安祭祀成帝、哀帝、平帝，在章陵祭祀舂陵節侯以下。長安、章陵的祭祀，由當地太守或縣令、長吏陪同祭祀。
【胡三省曰】
光武帝雖然是漢朝第十二任皇帝，但是從輩分來講，和成帝是同輩兄弟，比哀帝高一輩，比平帝高兩輩，都不能做他們的後代繼承人。所以上繼元帝而為第九代。
在長安、章陵的宗廟，皇上派使者去祭祀，不能由當地宗室祭祀，因為諸侯不能以天子為祖先。皇上使者前來祭祀時，就由當地地方官陪同祭祀。
2馬援斬徵側、徵貳。
3妖賊單臣、傅鎮等人相聚入原武城，自稱將軍。劉秀下詔，命太中大夫臧宮等人率兵包圍，數攻不下，士卒死傷。皇帝召公卿、諸侯王問方略，都說：“應該重金懸賞。”唯獨東海王劉陽說：“這些人在神棍巫師的裹挾下造反，不可能持久，其中一定有後悔想逃跑的，只是外面包圍太緊，跑不掉而已。應該放鬆包圍，讓他們逃亡。而逃亡之中，一個亭長就足以把他們抓捕了。”劉秀同意，馬上命令臧宮撤除包圍，賊眾即刻瓦解分散。夏，四月，攻陷原武城，斬單臣、傅鎮等人。
【華杉講透】
劉陽講的道理，《孫子兵法》裏叫“圍師必闕”。闕，同缺。意思是，包圍敵人要給他們留一個缺口，放一條生路給他們跑。《司馬法》說：“圍其三面，闕其一面，以示生路也。”這裏的意圖，是不要讓他們置之死地而後生，人人死戰。而是讓他跑，在跑的過程中再設伏兵擊他們。最好是在他們的歸路上多設伏兵，跑一段，吃他們一口；再跑一段，又一支伏兵吃他們一口，多吃幾口就消化完了。
劉陽本年十六歲，就有如此見識，難怪劉秀越來越喜歡他了。
4馬援進擊徵側餘黨都陽等，追擊到居風縣，都陽投降。馬援與越人申明舊制，恢復施行之前的制度，從此以後，南越土著一直遵行馬將軍的規定。
5閏四月二十五日，加封趙公劉栩、齊公劉章、魯公劉興為王。
6郭皇后既廢，太子劉強心懷恐懼，不能自安。郅惲對太子說：“久處疑位，上違孝道，下近危殆，不如辭位以奉養母親。”太子聽從，數次通過左右近臣和其他親王向劉秀誠懇地表明心跡，願意做一藩國諸侯。劉秀心中不忍，拖延了數年也沒有回復。這年六月二十六日，劉秀下詔：“《春秋》之義，立子以貴。東海王劉陽，是皇后之子，應該繼承大統。皇太子劉強，崇執謙退，願備藩國。以父子之情，我也不願長久地違背他的心愿。所以，封劉強為東海王，立劉陽為皇太子，改名劉庄。”
【東晉史學家袁宏曰】
國家冊立太子，是為了尊重正統，統一民心，只要沒有大惡於天下，是不可以撤換的。始祖中興漢業，正應該遵守正道，為後世建立表率。如今太子之德，並沒有任何虧損，而光武帝自己內寵太多，以至於嫡長子失去了他的地位，這真是光武帝的過失了。所幸的是，劉強回歸藩國之後，謙恭之心更加篤實，漢明帝繼承大統之後呢，對兄長的友愛之情也更加親密，雖然長幼易位，一興一廢，但是父子兄弟之間，仍然毫無芥蒂。就算以三代之道來處理，也不過如此吧！
7劉秀任命太子舅舅陰識代理執金吾，陰興為衛尉，輔導太子。陰識性情忠厚，在朝中雖然積極參議朝政，但回家與賓客談話，從不談論政事。劉秀非常敬重他，經常指着陰識告誡貴戚，激勵左右。陰興雖然禮賢好施，但門客中沒有遊俠，與同郡人張宗、上穀人鮮於裒關係不好，但是知道他們有才能，仍然稱讚他們的長處而舉薦他們。與張汜、杜禽是好朋友，但是知道他們華而不實，只是私下給他們財物資助，從來不為他們說話求官職。所以世人都稱頌陰興的忠誠。
劉秀任命沛國人桓榮為議郎，負責傳授太子儒經。劉秀車駕駕幸太學，正看見博士們辯論於前，桓榮辨明經義，都是以禮讓服人，而不以言辭之長取勝，儒者沒有一個趕得上他的。劉秀對他特別加以賞賜，又下詔讓諸生奏樂雅歌，一直到晚上才結束。
劉秀派中郎將、汝南人鍾興傳授皇太子及宗室諸侯《春秋》，賜爵關內侯。鍾興辭讓，說自己沒有功勞。劉秀說：“先生教導訓練太子及諸王、列侯，不是大功嗎？”鍾興說：“臣的學問，來自少府丁恭。”於是劉秀再封丁恭，而鍾興始終堅辭不受。
【華杉講透】
陰氏家風，可見一斑。陰麗華數次辭讓皇后之位，陰識、陰興也能忠誠謹慎。陰麗華的兒子劉陽，從小聰明睿達，最終也成為一代明君，謚號為孝明皇帝。
桓榮辨而不辯，學問之道，博學、慎思、審問、明辨、篤行，是辨析的辨，而不是辯論的辯。辨明經義，是大家一起討論，朝着共同的目標，一起合作，把真理辨明。而辯論呢，則是對抗比賽，是為了壓倒對方，為了爭勝，這就會變成“屢變以求勝”，每個人都沒有固定觀點，變換各種角度攻擊，以讓對方詞窮為目標。而且在辯論中，每個人會自己綁架自己的面子和權位，不斷加碼，最終都是為了自己私利，而不是對真理和國家利益的忠誠。
君子不辯，辯是對抗，辨才是合作。學者當熟玩焉！
8陳留人董宣為洛陽縣令。胡陽公主（劉黃，劉秀的姐姐）的家奴白天殺人，因為藏匿在公主家裏，官吏不能將他逮捕。等到公主出行，由那個家奴陪坐乘車，董宣在夏門（洛陽北面西頭城門）外萬壽亭等着，攔住公主車隊，以刀劃地，大聲指責公主過失，呵斥那奴僕下車，當場格殺。公主即刻還宮，向劉秀投訴。劉秀大怒，召董宣，準備刑杖打死。董宣叩頭說：“希望說句話再死。”劉秀問：“你有何話說？”董宣說：“陛下聖德中興，而縱奴殺人，將何以治天下？臣不願被刑杖，請得自殺！”即刻以頭撞柱，血流滿面。劉秀命小黃門宦官抓住他，要他叩頭向公主道歉。董宣堅決不從，宦官強迫把他往下按。董宣兩手撐地，始終不肯趴下去。公主說：“文叔做百姓的時候，藏匿逃亡的死刑犯，官吏都不敢上門，如今做了天子，反而下一個命令的威風都沒有了嗎？”劉秀笑道：“做天子和做百姓不是一回事。”於是下令：“硬脖子縣令出去！”賞賜董宣錢三十萬。董宣全部分給手下小吏。從此更能搏擊豪強，京師貴戚無不震駭畏懼。
【華杉講透】
董宣一案，青史留名，劉秀說董宣是“硬脖子”，歷代也都稱頌他不畏權貴，殊不知那只是他的性格而已。他攔下公主車隊，沒有跪伏在地上，給公主面子，讓手下去干那拖拽抓捕殺人犯的活，而是以刀劃地，呵斥公主，然後強行抓人，當場格殺。事後在皇帝面前，皇帝給他台階，讓他給公主一個面子，他也決不妥協。他就是那種不怕天，不怕地，只要自己暢快的人。把他安排在這個位置上的上級，才是真正老謀深算的“硬脖子”。洛陽是首都，滿城都是皇親國戚、三公九卿，多少權貴子弟，桀驁狂奴。選拔洛陽的縣令，如果脖子稍微軟一點，這京師就亂了套了。所以只有找到董宣這樣的“硬脖子”“一根筋”，才當得了這個縣令，京師才能成為全國首善之都，否則就是首惡之城了。
劉黃在朝堂上、百官面前稱呼劉秀，不稱“陛下”，而稱呼劉秀小名“文叔”，那是她自己還沒有完成從革命者到統治者的身份意識轉換，而董宣和他背後的官僚階層、孔子門生，就要教會他們如何做一個統治者。
9九月二十一日，劉秀到南陽，然後又到汝南郡南頓縣館舍，設酒會，賞賜吏民，免除南頓縣田租一年。南頓父老上前叩頭說：“皇考在此居住時間很長，陛下也熟悉這裏官府衙門（劉秀父親曾任南頓縣令），希望陛下開恩，給我們免稅十年。”劉秀說：“天下重器，我都唯恐自己不能勝任，過一天是一天，哪敢說十年的事？”吏民們都說：“陛下捨不得罷了，何必這麼謙虛呢？”劉秀大笑，又增加一年免稅，接着又巡視了淮陽、梁國、沛國。
10西南夷棟蠶部落造反，殺死地方官。劉秀下詔，命武威將軍劉尚征討。大軍過境越嶲郡，邛谷王任貴擔心劉尚平定南邊，朝廷的法律推行后，自己就不能為所欲為了，於是秘密集結部隊，又準備大量毒酒，準備先慰勞劉尚軍隊，用毒酒把全軍放倒，然後襲擊劉尚。劉尚收到情報，即刻分兵先襲取邛都，突擊任貴，將他斬殺。
建武二十年（甲辰，公元44年）
1春，二月初十，劉秀車駕還宮。
2夏，四月初三，大司徒戴涉被控故意陷害前任太倉令（掌國家糧庫）奚涉，下獄，死。劉秀認為三公職責相連，於是又下詔將大司空竇融免職。
3廣平忠侯吳漢病重，劉秀車駕親臨探視，問他有什麼遺言。吳漢說：“臣愚鈍，沒有什麼知識，唯願陛下謹慎，不要隨意赦免罪犯而已。”五月初四，吳漢薨逝。劉秀下詔，葬禮規格參照當年大將軍霍光先例。
吳漢性格堅強，每次跟從劉秀出征，只要劉秀還沒安頓好，他就小心翼翼地侍立一旁。諸將見到戰事不利，往往驚慌失措，吳漢則意氣自若，整頓軍械，激勵將士。劉秀有時派人去看大司馬在幹什麼，回來都說正在修治攻戰之具。劉秀讚歎說：“吳公基本上還能讓我滿意，他的威望抵得上一國軍隊。”每次出征，吳漢早上接到命令，晚上就出發，行裝都不收拾。在朝廷的時候，一舉一動，謹慎質樸，形於體貌。有一次，吳漢出征，妻子在後方買田置宅，吳漢回來，責備她說：“軍隊在外，將士們都用度不足，咱們還在家裏買田買房嗎？”於是將田宅全部分給自己兄弟和妻子家族。所以吳漢能享功名以善終。
【華杉講透】
劉秀說吳漢“隱若一敵國矣”，這是將道。《吳起兵法》說：“出門如見敵。”出了門，就像所見一切人皆敵人，要保持警惕，隨時嚴陣以待。《論語》裏孔子說：“出門如見大賓。”出了門，就像所見所有人都是尊貴的客人，要保持熱情和尊敬，這都是一樣的道理。
每次出征，早上接到命令，晚上就出發，行裝都不收拾。這是臣禮，叫“急趨君命”。《論語》裏孔子說：“君命召，不俟駕行矣。”國君有事召見，傳命一來，都不等車駕準備好，馬上就走，步行急趨。步行，難道比車還快嗎？為什麼不等車呢？這是禮！家人自會準備好車駕追上來，再上車。所謂急趨君命，出行而車駕隨之。所以吳漢不是不要行裝，而是先去執行任務，行裝由家人隨後收拾好送來。
4匈奴進攻上黨、天水，逼近扶風。
5劉秀苦於風眩症（高血壓），病得很厲害，命陰興兼任侍中，到雲台廣室接受臨終遺言。後來，恰好病好了，召見陰興，希望他接替吳漢的大司馬職務。陰興叩頭流涕，堅決辭讓，說：“臣不敢愛惜自己身體，只是我實在才德都配不上這樣的高位，怕有損陛下的聖德！”至誠之情，發自內心，感動左右，劉秀於是聽從了他的意見。
太子太傅張湛，自從郭皇后被廢，就稱病不朝。劉秀強迫他出山，想任命他為大司徒。張湛堅決以生病為由，不肯再上朝任事。劉秀於是將他免職。
六月十四日，任命廣漢太守、河內人蔡茂為大司徒，太僕朱浮為大司空。十六日，任命左中郎將劉隆為驃騎將軍，代理大司馬職權。
6六月十九日，中山王劉輔改封為沛王。以郭況為大鴻臚，劉秀數次到他家做客，賞賜金帛，豐盛無比，京師的人都把郭況家稱為“金穴”（郭況是郭皇后弟弟，劉秀補償被廢的皇后家族）。
7秋，九月，馬援從交趾回來，平陵人孟冀迎接慰勞他。馬援說：“方今匈奴、烏桓還在侵擾北邊，我想自告奮勇，前往征討。男兒當死於邊野，馬革裹屍還葬而已，怎麼能躺在床上，死在兒女身邊呢？”孟冀說：“對！烈士就應該這樣！”
【華杉講透】
這就是“馬革裹屍”成語的由來，馬援因為這四個字，千古留名，但是，這恰恰違背了將道。戰士當不怕死，但不能輕視死亡，不能有必死之心。這是一種非常危險的性格，一種高風險偏好。《孫子兵法》說：
故將有五危：必死，可殺也；必生，可虜也；忿速，可侮也；廉潔，可辱也；愛民，可煩也。凡此五者，將之過也，用兵之災也。覆軍殺將，必以五危，不可不察也。
將領有五種性格缺陷，是最危險的：
一、不怕死，一味死拼，就會被敵人所殺。
二、貪生怕死，一心求生，又會被俘虜。
三、憤怒急躁，經不起刺激，會中人激將計，憤而出戰送死。
四、廉潔，愛惜名譽，經不起污辱，會為了維護自己的名譽，洗清別人潑到自己身上的髒水，而不顧性命地出戰，從而中計。
五、愛護居民，也會被人利用，或讓他為掩護居民而煩勞，或驅使人民為炮灰，讓他不忍作戰，而敵人就藏在裏面。
領導力，很大程度上是一種性格。反之，領導者的災難，往往也是一種性格缺陷。這五種性格缺陷，都是將領的過錯，用兵的災害。軍隊覆滅，將領身死，都是由於這五種危險造成的，不可不警惕！
馬援就佔了第一條，他最後的災難性結局也是因為這一條，他死不要緊，他帶的士兵卻也要白白跟他送死。孫子一定不願意戰死疆場，他一定要安安穩穩死在床上。再引用一句巴頓將軍的講話：“士兵們！我不要你們為國捐軀。為國捐軀，那是敵人的事。”
8冬，十月二十日，劉秀巡視魯國、東海國、楚國、沛國。
9十二月，匈奴進攻天水、扶風、上黨。
10十二月二十八日，劉秀車駕還宮。
11馬援自請出擊匈奴，劉秀批准，派他出兵屯駐襄國縣，下詔命百官送行。馬援對黃門郎梁松、竇固說：“大凡人得了富貴，還可能又歸於貧賤。卿等如果不想再貧賤，居於高位，就要好好把持住自己，經常想想我今天的話！”梁松，是梁統之子；竇固，是竇友之子（都是馬援晚輩）。
12劉尚進兵棟蠶，連戰連捷，將他們擊破。
建武二十一年（乙巳，公元45年）
1春，正月，劉尚追擊到不韋縣，斬棟蠶部落酋長，西南夷全部平定。
2烏桓與匈奴聯軍侵犯邊境，代郡以東地區受烏桓摧殘尤為深重。烏桓基地接近邊塞，早上出發，傍晚就抵達邊塞城下，沿邊五郡民眾，家家戶戶都深受其害，以至於郡縣損壞，百姓流亡，邊陲蕭條，沒有人煙。秋，八月，劉秀派馬援與謁者分別修築堡壘要塞，重新整頓郡縣，或者先任命郡守、縣令和地方官長，召還人民。烏桓居住在上谷塞外白山的部落是其中最強悍的，馬援率領三千騎兵前往攻打，無功而返。
3鮮卑一萬餘騎兵侵犯遼東，太守祭彤率數千人迎擊，親自披甲，衝鋒陷陣，鮮卑大敗奔逃，投水淹死者過半。祭彤窮追出塞，鮮卑人急於奔命，都拋棄兵器奔散而走。從此鮮卑震怖，畏懼祭彤，再也不敢來了。
4冬，匈奴進攻上谷、中山。
5莎車王賢逐漸驕橫，想要兼并西域，數次攻打其他諸國，勒索賦稅。諸國愁懼，車師前王、鄯善、焉耆等十八國都派遣兒子入侍漢朝，獻上珍寶，等到接見時，都叩頭流涕，請求得到西域都護保護。劉秀認為中原初定，北部邊境還沒有賓服，把他們送來做人質的王子再送回去，只是厚厚賞賜。諸國聽說漢朝拒絕設置西域都護，並且將王子們都送還，大為憂恐，送信給敦煌太守說：“希望把王子們留下，以示莎車，就說王子們都留下了，西域都護將要出塞，讓莎車停止軍事行動。”裴遵彙報上來，劉秀同意。
建武二十二年（丙午，公元46年）
1春，閏正月十九日，劉秀巡幸長安。二月己巳日（二月無此日），返回洛陽。
2夏，五月三十日，發生日食。
3秋，九月初五，發生地震。
4冬，十月十九日，大司空朱浮被免職，二十日，任命光祿勛（總領宮內事務，宿衛宮殿門戶）杜林為大司空。
當初，陳留人劉昆為江陵縣令，縣裏發生火災，劉昆對着火叩頭，火一會兒就滅了。後來，升任弘農太守，老虎都背着幼虎渡河跟着去。劉秀聽說后，深為驚異，徵召劉昆接替杜林為光祿勛。劉秀問劉昆：“之前你在江陵，轉變風向滅火；後來到弘農，老虎都渡河跟着你去。你是行的什麼德政，得到這樣的感應？”劉昆說：“偶然而已。”左右皆笑，劉秀嘆道：“這真是長者之言！”下令旁邊的史官把這件事載入史冊。
【華杉講透】
董仲舒建立了天人感應的學說，君王行仁政德政，天就以祥瑞鼓勵；君王行暴政或有過失，天就以災異懲戒。這一年，從《資治通鑒》記載上看，前有日食、地震，後有蝗災。一般情況下，都要朝議自檢自糾哪裏做錯了，朝臣往往也藉機諫勸君王，或將天變感應栽在政敵身上，打擊政治對手。而劉昆卻用“偶然耳”三個字，將自己身上的祥瑞輕輕拂去，大有意味。
5這一年，青州發生蝗災。
6匈奴單于輿去世，子左賢王烏達鞮侯即位，沒多久又死了，其弟左賢王蒲奴即位。匈奴境內連年旱災蝗災，赤地數千里，人畜飢餓，再加上瘟疫，死亡超過三分之二。單于畏懼漢朝乘人之危來攻打，派使者到漁陽，請求和親。劉秀派中郎將李茂回訪匈奴。
7烏桓乘着匈奴虛弱，擊破之。匈奴向北遷徙數千里。瀚海沙漠以南成為無人區。劉秀下詔，撤除諸邊郡亭障偵察兵及邊防官兵，以財帛招降烏桓。
8西域諸國王子久留敦煌，都愁思家鄉，想要逃回去。莎車王賢知道漢朝沒有設置西域都護的意思，於是擊破鄯善，又攻殺龜茲王。鄯善王安上書說：“希望再派王子入侍朝廷，並請求設置西域都護。如果漢朝不設都護，我們只能跟從匈奴了。”劉秀回復說：“我國的使者軍隊都無法派出，如果諸國力不從心，東西南北，你們願意歸附誰，都自己決定。”於是鄯善、車師都歸附匈奴。
【班固曰】
漢武帝時代，一心想要制伏匈奴，擔心他兼并西域，聯盟南羌，於是在河西地區設置四郡（武威、張掖、酒泉、敦煌），開玉門關以通西域，截斷西域右臂，隔絕南羌、月氏。單于失去外援，於是遠遁，瀚海沙漠以南，不再有匈奴王庭。那時候，正是文景之後，從高祖、孝惠帝、呂后、文帝、景帝，人民休養生息已經經歷五世，財力有餘，士馬強盛，所以，看見犀牛、玳瑁，就建立珠厓七郡；想到蒟醬（一種胡椒科植物做的醬）、竹杖，就開闢牂柯、越嶲；聽說天馬、葡萄，就打通大宛、安息，從此之後，遠方珍奇異物，四面而至。於是修治園囿，擴建宮室，盛張帷帳，美服珍玩，酒池肉林，招待四夷賓客，做魚龍、角抵的遊戲，以供觀賞娛樂。至於賞賜贈予，萬里相送，師旅之費，不可勝計。結果國用不足，就壟斷酒類專賣、食鹽專賣、鐵器專賣，又改換貨幣，鑄百金幣、皮幣，稅收之密，一車一船都要交稅，馬、牛、羊、豬、狗、雞都要交租。民力用盡，財用枯竭，再加上凶年，寇盜並起，道路不通，就開始派出欽差使者，穿着繡衣，拿着斧鉞，斷斬於郡國，才鎮壓下去。所以，在漢武帝末年，才決定放棄輪台屯田，並下達哀痛罪己之詔，這不就是仁聖之君，也有了悔意嗎？
況且，要通西域，近有龍堆，遠有蔥嶺、身熱、頭痛、懸度等險惡地勢，淮南王劉安、杜欽、揚雄等人的議論，都認為這正是天地用來分界地域，隔絕內外的安排。西域諸國，各有君長，兵眾分散弱小，不能統一，雖然他們歸屬匈奴，但是並不親附。匈奴能得到他們的馬匹、牲畜、氈子、毯子，但是並不能真正統率他們，與之共進退。西域與漢朝隔絕，道路又遠，得之不為益，棄之不為損，盛德在我，不需要到西域去取。所以，自從光武帝登基以來，西域思念漢朝的威德，都希望歸附，數次遣使，送來王子做人質，希望派出西域都護統治他們。聖上遠覽古今，因時制宜，辭而不許。當年大禹善待西戎，周公拒收白稚，太宗不接受千里馬，他們的遠見卓識，光武帝都兼而有之了。
【柏楊曰】
大禹善待西戎部落，不是為了壓制他們，貪圖貢物，而是為了謀求和平。南方越棠部落給周成王進獻白色野雞，周成王問周公。周公說：“恩德沒有加在他們身上，就不應該接受他們的獻禮。政令沒有到達他們那裏，就不應該接受他們為臣屬。”太宗劉恆不接受千里馬，參見公元前179年記述。
【華杉講透】
西域並非不願獨立，非要做漢朝臣子，他們是要漢朝提供軍事保護，替他們和匈奴作戰罷了。劉秀剛剛建國，百廢待興，加上他的性格，本身沒有那麼大征服欲，在建國大業中，仗也打夠了，厭倦了軍旅之事，只想休養生息。到了下一代，就又有資本徵伐了。班固西域之論：“得之不為益，棄之不為損，盛德在我，無取於彼。”墨跡未乾，他的弟弟班超，就要在西域建功立業，名垂青史了。
三千年歷史，無非此一時，彼一時。俱往矣，經驗屬於過去，教訓還看今朝。