第41章

扎特·阿拉斯說：“啊，在什麼情況下，我要感謝氦親王的這次意外訪問帶來的愉悅？

在他講話時，我的一名警衛已從我的嘴巴上拔下了塞子，但我沒有對做出任何答覆：只是默默地站在那兒，凝視着傑德。而且我是否懷疑我對男人的蔑視使我的表情充滿色彩。

房間裏那些人的眼睛首先注視着我，然後注視着扎特·阿拉斯，直到最後一陣怒火緩緩地掠過他的臉。

“你可以去，”他對那些帶我來的人說，當只有他的兩個同伴和我們自己被留在房間裏時，他又用冰的聲音再次對我說話-非常緩慢而刻意地停頓了許多，儘管他會謹慎選擇他的話。

他說：“尤利西斯，根據習俗，我們的宗教法和公正的法院的判決，都註定要死。人民無法拯救您，只有我一個人才能做到這一點。您我絕對可以按照自己的意願做事-我可能會殺了您，或者我可能會釋放您，如果我選擇殺死您，那麼沒有人會更明智。

“根據您的緩刑條件，您是否應該在氦星中獲釋一年，所以幾乎不用擔心人民會堅持執行對您判處的刑罰。

“有條件的話，您可能會在兩分鐘之內有空。塔多斯·莫斯永遠不會重返氦星。莫爾斯·卡亞克和德賈·索里斯也不會。氦星必須在一年之內選擇一個新的吉達。扎特·阿拉斯將成為氦星的吉達。你會擁護我的事業。這是你自由的代價。我完成了。”

我知道摧毀的殘酷之心屬於我，如果我死了，我幾乎沒有理由懷疑他可能輕易成為的。免費，我可以起訴對的搜索。如果我死了，我的勇敢的同志們可能無法執行我們的計劃。因此，通過拒絕接受他的要求，很可能不僅我不會阻止他成為氦星的吉達克，而且我將成為封印命運的手段-通過拒絕，將她託付給她，對競技場的恐怖。

有一陣子我感到困惑，但只有一陣子。一千個吉達克斯人的驕傲的女兒會選擇死於這樣一個不光彩的聯盟，尤利西斯為氦星做的事情也不會比他的公主做得少。

然後我轉向。

我說：“在氦的叛徒和塔多斯·莫斯家族的王子之間沒有聯盟。我不相信扎特·阿拉斯那個偉大的吉達死了。”

他說：“尤利西斯不久后，即使您自己也會對您的觀點感興趣，因此請盡其所能。扎特·阿拉斯將在適當的時候讓您進一步思考坦率的觀點。他深造了你，深夜的寂靜與黑魔鬼暗中，你將在今晚的反思中進入，知道如果你在合理的時間內未能同意所提供的選擇，那麼你永遠都不會離開黑魔鬼暗與寂靜再次出現，您也不知道那隻手將在何時與黑魔鬼暗的寂靜伸手，用敏銳的匕首奪走您最後一次贏得外部世界的溫暖，自由與歡樂的機會。。”

當他停止說話時，拍了拍手。衛兵回來了。

向我的方向揮了揮手。

“到維修站，”他說。就這些。四個人陪同我離開會議廳，手持鐳射燈照亮了道路，護送我穿過似乎無休止的隧道，一直向下，一直向下到氦星城下。

最後，他們停在一個大小適中的房間裏。岩石壁上鑲有戒指。鏈子固定在他們身上，許多鏈子的末端是人類的骨骼。他們把其中之一踢到一邊，然後解開那把曾經是人類腳踝的鏈子的鏈子鎖住的巨大掛鎖，他們用鐵圈綁住了我自己的腿。然後他們離開了我，與他們合照。

完全黑魔鬼暗籠罩。幾分鐘我能聽到裝備的叮噹聲，但是即使這變得越來越微弱，直到最後的寂靜與黑魔鬼暗一樣完整。我和可怕的同伴一個人在一起-死者的骨頭雖然命運很可能只是我自己的命運。

我不知道在黑暗中站了多久，但寂靜沒有被打破，最後我沉入了監獄的堅硬地板，在那兒，我的頭靠在石牆上，我睡了。

大概過了幾個小時，我才醒來找到一個站在我面前的年輕人。他一方面舉着燈，另一方面則舉着裝有稀粥狀混合物的容器，這是的普通監獄票價。

這位年輕人說：“扎特·阿拉斯向您致以問候，並命令我通知您，儘管他已被充分告知要讓您成為氦星傑達克的陰謀，但他不願撤回他所擁有的要約。為了獲得自由，您必須擁有，但請我告知，您接受他的主張的條件。”

我卻搖了搖頭。年輕人不再多說了，把食物放在我身邊的地板上之後，回到走廊上，帶着燈光。

這位青年每天兩次連續兩次帶着食物來到我的牢房，並受到的相同問候。很長一段時間，我試圖讓他參與其他事務的交談，但他不會講話，因此，我堅持不懈。

幾個月以來，我一直試圖設計出一些方法來告知我的下落。幾個月以來，我一直在抓緊那條固定住我的巨大鏈條的一個環節上，希望最終能使它穿通，以便我可以跟隨年輕人回到蜿蜒的隧道，直到可以為自由而休息。

我急於想了解營救的探險進展情況。我感到，如果卡特霍里斯自由行事，他不會放任自流，但是據我所知，他也可能是扎特·阿拉斯監獄的囚徒。

我知道，的間諜聽取了我們與選擇新的吉達有關的談話，而且在我們討論營救計劃的細節之前大約不到六分鐘。很有可能，這件事對他也是眾所周知的和現在甚至可能成為刺客的受害者，或者是他的囚徒。

我決心至少再努力學習一些東西，為此，當年輕人下次來到我的牢房時，我採取了策略。我注意到他是一個英俊的傢伙，大約有的大小和年齡。我還注意到他的破舊的陷阱，但他的謙遜和高尚的態度使他難以接受。

正是基於這些觀察，我在他下一次訪問之後才開始與他進行談判。

我對他說：“在我被關押期間，你對我很友善，而且我覺得我充其量只有一段很短的生活時間，我希望現在提供足夠的證詞為時已晚，感謝您為使我的牢獄之苦可做而所做的一切。

“您及時帶走了我的食物，看到它是純正的，並且數量足夠。您從來沒有通過言語或行動試圖利用我無能為力的條件侮辱或折磨我。您一直都彬彬有禮且體貼—這比其他任何事情都更能激發我的感激之情，我希望給你一點點象徵。

“在我的宮殿的保安室里，有許多精美的衣服。你去那裏，選擇最令你滿意的安全帶，那將是你的。我要問的是你戴上它，我可能知道我的願望已經實現告訴我，你會做的。”

當我說話時，男孩的眼睛高興地點亮了，我看到他從他生鏽的陷阱中瞥見了我自己的壯麗。有一會兒他在講話之前就沉思了一下，那一刻我的心跳停止了-對我來說，如此之多，取決於他的回答。

“然後我帶着任何這樣的要求去了氦星王子的宮殿，他們會嘲笑我，並且討價還價，很有可能把我帶到大街上。不，不可能，儘管我感謝你為什麼，如果扎特·阿拉斯甚至夢見我考慮到這樣的事情，他會讓我的心煩。

我敦促說：“這不會有傷害，我的孩子。”“到了晚上，您可能帶着我給我兒子卡爾圖裡斯的便條帶到我的宮殿去。您可以在將其交付之前閱讀該便條，以便您知道其中沒有對扎特·阿拉斯有害的東西。我的兒子將是謹慎的，並且因此，只有我們三個人需要知道。這很簡單，而且這種無害的行為，沒人會譴責。”

他再次默默地站在沉思中。

“而且，我從吉達北部北部的身上取下了一把鑲有寶石的短劍。當您拿到安全帶時，看到卡特霍里斯也給了您。使用它和您選擇的安全帶，您將再也不會感到帥氣了。所有佐丹加的戰士。

“當你來到我的牢房旁邊時，帶上書寫材料，幾個小時之內，我們就會看到你穿着適合自己的出生和運輸方式的衣服。”

仍然沉思，沒有說話，他轉身離開了我。我無法猜出他的決定是什麼，我坐了好幾個小時，對事情的結果感到擔憂。

如果他接受給的消息，對我而言意味着仍然生活並且自由。如果年輕人帶着安全帶和劍回來，我會知道卡特霍里斯收到了我的帳單，他知道我還活着。票據的持有者是，足以向解釋我是的囚徒。

帶着對興奮的期待的感覺，我幾乎無法掩飾，我聽到了青年在下一次定期訪問時的做法。我沒有對他打慣我的話。當他將食物放在我身邊的地板上時，他同時也放置了書面材料。

我的心充滿喜悅。我贏了我的觀點。有一會兒，我驚訝地看着這些材料，但是很快我就讓我的表情充滿了曙光，然後，我拿起了簡短的命令給，向交付了他選擇的線束以及我所描述的短劍。就這些。但這對我和都意味着一切。

我把紙條放在地板上。拾起它，一言不發就離開了我。

據我估計，這一次我已經進站了300天。如果要採取任何措施挽救，就必須迅速採取行動，因為如果她還沒死，她的結局就必須很快到來，因為選擇的那些人只活了一年。

下次我聽到腳步聲越來越高時，我幾乎沒有機會等着看帕塔克是否戴着馬具和劍，但是如果可以的話，當我看到他生我的食物不是帕塔克時，就要判斷我的惱和失望。

“變成了什麼？”我問，但是那個傢伙沒有回答，當他把我的食物存放完后，便轉身回到了上層世界。

日子一天天過去，我的新獄卒仍在繼續他的職責，他也永遠不會對我說話，要麼回答最簡單的問題，要麼主動提出。

我只能推測出被免職的原因，但與我給他的便條在某種程度上直接相關，這對我來說是最明顯的。經過所有的歡樂之後，我的生活再也沒有比以前更好了，現在我什至不知道卡托里斯住了，因為如果帕特哈克希望對薩特·阿拉斯的評價提高自己，他會允許我像我一樣繼續前進，以便他可以將我的筆記帶給主人，以證明自己的忠誠和奉獻精神。

自從我給年輕人筆記以來已經過去了三十天。自從我被監禁以來已經過去了330天。據我所知，距離傑賈·托雷斯僅有三十天的時間被命令下場，參加伊蘇斯的儀式。

可怕的畫面生動地逼迫着我，我把臉埋在懷裏，但最大的困難是，儘管我竭盡全力，我還是壓住了眼中的眼淚。想一想那個美麗的生物，它被可怕的白猿的殘酷毒牙撕碎並折磨！這是不可想像的。如此可怕的事實不可能；但是我的理由告訴我，在三十天之內，我那些無與倫比的公主將被那些非常野性的野獸在“初生”的競技場中爭奪；她的流血的屍體將被拖到泥土和塵土中，直到最後將其一部分救出，作為黑魔鬼色貴族桌上的食物。

我認為我應該發瘋了，但要為即將來臨的獄卒發出聲音。它分散了我全神貫注的可怕思想的注意力。現在，一個新的，嚴峻的決心降臨到我了。我將竭盡全力逃脫。用詭計殺死我的獄卒，並相信命運會把我帶到安全的外部世界。

有了想法，立即採取了行動。我以緊張和扭曲的姿勢把自己扔到靠近牆壁的牢房地板上，好像我在掙扎或抽搐后已經死了。當他要彎腰時，我只能用一隻手抓住他的喉嚨，用鏈條的鬆弛打他一拳，這是我的目的，我用右手牢牢地抓住了他。

那個註定要死的人越來越近了。現在我聽到他在我面前停了下來。他喃喃自語，然後走了一步，他來到了我身邊。我感到他跪在我身邊。我緊緊握住了鏈子。他靠在我身上。我必須睜開眼睛，找到他的喉嚨，抓住它，然後在同一瞬間打出最後一擊。

事情按我的計劃工作。我睜開眼睛和鏈子掉落之間的間隔太短了，以至於我無法檢查它，儘管在那一刻的間隔里，我認出了我的臉離我的兒子如此之近。

神！多麼殘酷和惡性的命運使這一可怕的結果成為現實！在我們生命中的這一刻，什麼令人生畏的情況導致我的男孩站在我身邊，當我無視他的身份時，可以將他擊倒並殺死他！當我在獨生子的死氣沉沉中陷入昏迷時，普羅維登斯的良善儘管遲鈍，卻模糊了我的視野和思想。

當我恢復意識時，感覺到我的額頭上壓着涼爽，結實的手。有一瞬間，我沒有睜開眼睛。我正在努力收集許多想法和記憶的鬆散結局，這些想法和記憶在疲憊而勞累的大腦中難以捉摸。

最後，我對自己在上一次有意識的舉動中所做的事情進行了殘酷的回憶，然後我不敢睜開眼睛，因為我擔心自己旁邊會看到什麼。我想知道誰會服侍我。迦太基一定有一個我沒有見過的同伴。好吧，我必須面對不可避免的一段時間，所以為什麼不現在呢，我嘆了口氣睜開了眼睛。

卡托里斯倚靠在我身上，他的額頭被鏈條撞到了，額頭上的瘀傷很大，但還活着，感謝上帝，還活着！沒有人陪他。伸出我的手臂，我把我的男孩抱在懷裏，如果有任何星球從那裏發出熱烈的感激之情，那是在垂死的火星的外殼下面，當我感謝兒子的一生的永恆之謎。

在鏈條掉落之前，我已經看到並認出了卡圖裡斯的那短暫瞬間一定足以檢查衝擊力。他告訴我，他已經昏迷了一段時間-他不知道多久了。