第5章 路見不平

梅家位於碧雲鎮北，長豐書店在鎮南，每次往返，都要穿過整條長長的主街道。

梅家的馬車不緊不慢地往北移動，馬蹄敲打着石頭路面上，發出“噠噠”的聲音。

車內，梅堯還在翻看着從長豐書店順手划來的《牡丹亭》，梅一劍兩眼微閉，養神靜氣。

馬車駛過順安碼頭的時候，車外傳來熟悉的船工的吆喝聲。

梅堯的心思又轉到了韓雪妮身上。他放下書，挑起窗帘向外看去。

碼頭上人來人往，有挑着擔子下船的，有背着包袱拉着孩子上船的。有坐在河邊的台階上喝酒的，還有些打扮的花枝招展的女子站在岸邊有意無意賣弄風騷的。

梅堯想起常小樹說的話，戲班子可能去了黃江縣城了。他真想跳下馬車，登上那發往縣城的大木船，他要去找戲班子，想再看一看那位魂牽夢繞的“榴花”姑娘。

然而，他心裏清楚，有母親看着，他什麼都做不了。只有擺脫母親的控制，才能真正成人。要想從男孩子成長為男子漢，這一步就必須邁出去。

他想好了，今晚做好準備，明天起個大早，趁全家人還沒起床，他就登上去縣城的大船。

他不會對任何人說，也不再擔心母親的斥責。為了心中的女子，他要豁出去，做一兩件讓他人看得見、看得起的事。他要通過自己的行為，證明自己已經長大成人，可以為自己的選擇負責了。

梅一劍心情複雜，對於這個兒子，她是怒其不爭。

小堯雖然也懂詩書，做了末流文人似乎是沒問題的，可是現在是什麼世道，是亂世，清王朝被推翻十幾年了，軍閥混戰，民不聊生。

這樣的世道憑着會念幾本古書，想活下去，活得好，不行。

人必須在大風大浪中去沖，去闖，去拚命，才有機會。尤其是男子漢，更不能安享於暫時的太平日子。

三女兒梅珊從武昌回來之後，談了一些外界的形勢，梅一劍已經預感到暴風驟雨就要來了，在梅家，這個不懂事的小堯，一點敏感性都沒有。

他就像活在溫柔鄉里賈寶玉，非得要等到抄家敗族才能清醒。而到那時，他什麼也不會做，什麼也不敢做，恐怕連賈寶玉那種出家的勇氣都沒有。

這可怎麼辦呢？

剛才，她去找盧老闆提親，想讓盧向安把女兒嫁給梅堯，即使現在不嫁，定下親事也行。可是，未能談成。

盧向安用一大堆託詞將這事軟綿綿地擋了回來。下一個目標又要去哪裏找呢？總不能為了哄老太爺，把鎮遠武館的小姐訂下來吧。

馬車駛過了順安場，進入芙蓉街。這條街道較寬，是碧雲鎮最繁華的街市。酒樓、商號、妓院、茶館，應有盡有。

這時，車外突然傳來一聲凄慘的叫聲：“哎呦……”

梅一劍睜開眼睛，身子卻沒有動。

梅堯放下書面，側耳傾聽。外面又沒有了聲音。

梅一劍剛閉上眼睛，梅堯剛把目光再次投向書本上的插畫，車外又傳來慘叫和罵聲。

緊接着，車身劇烈地晃動，可能是拉車的馬受驚了。

“余，余，余。”車夫在用勁控制着馬車。

馬車停了下來。梅堯從車前方的帘子探出頭去問：“怎麼回事？”

“少爺，沒事，沒事，您坐好。”

梅堯看到，馬車前方的街道上，坐着一個衣衫破舊、披頭散髮的少年，他的懷裏包着一個紫色的長條形布袋。一個身着黑色短卦，頭戴瓜皮帽的壯漢手持鞭子，連續抽打着地上的少年。

“住手！”梅堯大喝一聲。

壯漢停下手中的鞭子，扶了一下因用力過猛而震歪了的帽子，對梅堯說：“這位爺，你就別管閑事，我在教訓這不懂事的乞丐。”

梅堯一抬頭，看到側上方的樓檐下掛着一個牌匾“春花樓”，他頓時明白了些什麼。

這是煙花柳綠之地，沒錢是不能進去的。這個少年看來也不是什麼好人，既沒有錢，還想吃腥，難怪被人趕出來，還要挨打。

“行了，他已經成這樣了，就不要再打了。”梅堯說著，從袖子裏摸出一塊銀元，扔給了那壯漢。

壯漢接了銀元，樂呵呵地道：“謝謝這位爺，好，我不打了。”隨後，又在少年的背後踹了一腳，“也不撒泡尿照照自己，春花樓是你來搗亂的嗎？”說完，壯漢進了春花樓。

車夫牢牢地牽着馬韁繩，對蜷縮在地上的少年說：“起來吧，是鹿鳴書院的梅少爺救了你。趕緊磕個頭，離開這兒吧。”

少年並沒有磕頭，而是很吃力地爬起來，擦了擦臉上的血痕，向梅堯微微一躬，算是行過禮了。隨後，他走到街邊，給馬車讓出路。

街邊的路人，對這少年指指點點，滿臉的鄙視。

梅堯坐回到車內時，梅一劍仍在閉目養神。

“什麼亂七八糟的人你都出手相助，做好事也要先分清是非。”

“母親，我是看那少年可憐。”

“可憐？可憐之人必有可恨之處。”梅一劍睜開眼瞥了一眼小堯，“年紀輕輕，不務正業，往春花樓跑，能是什麼好人，這樣的人也值得同情。你如此大方地出手，我們梅家的家業遲早要讓你敗光。”

梅堯想解釋，見梅一劍閉上眼，他便不再說什麼了。

梅一劍沉默了一會兒，又說：“你為窮人鳴不平，你為窮人伸援手，這是對的。天下蒼生，人人平等，沒有誰生來就應該是窮人。可是，這樣一個一個救，你知道天下有多少窮人，難道你要給每人施一塊銀元，你有多少？你救得過來嗎？”

“那還能怎麼樣？”

“你有空時，多跟三姐聊一聊。這個國家有病，需要治，制度不行了，要改，不改，還要更黑暗。”

“對，是要改良。我向來主張社會改良的。把不合理的制度改掉，把落後的面貌改掉，中國，必將還是偉大的國家。”

“呵，改良，改良，這改了十幾年，世道變好了嗎？”

“那是因為改的不夠徹底，如果……”梅堯還想繼續解釋自己的大論，但見母親又閉上眼睛，他只好再次把剛到口邊的話咽了回去。

車子緩緩前行。這時，梅堯的腦海里突然出現了一個人的影子。他將身子挪到車尾，挑起后側的窗帘往外看去。

只見那少年抱着紫色布袋傻傻地站在街邊，痴痴地看着梅家的馬車。這一回頭，梅堯看清了那少年的臉，是他，真的是他。

梅堯叫停馬車，跳了下去，來到少年跟前。

少年生得壯實，跟梅堯一般高，卻比他胖一些，頭髮短，圓腦袋，兩個大眼睛活生生像銅鈴。

“你，你認識常小樹嗎？”

“小樹是我表弟。”少年怯生生地說，“少爺，您也認識小樹？”

“我叫梅堯，梅花的梅，三皇五帝那個的堯，常小樹是我的朋友。”梅堯臉上露出笑容，“你是叫——韓鐵虎？”

少年重重地點了點頭。

“你們的戲班子不是去了黃江縣城演出嗎？你怎麼會在這兒？他們為什麼打你？你……”梅堯還想追問韓雪妮，卻不好意思直接說出口。

“唉，說來話長。”韓鐵虎擦了下嘴角的血，“上天不公，總是欺負窮苦人。”

韓鐵虎的眼睛裏，有一種憤怒，還有一種無形的力量。

梅堯說：“走，先到我家去吧，吃點東西慢慢說。“

韓鐵虎道：“不了，謝謝少爺。你我素不相識，我不能無緣無故受你恩惠，剛才你出手相助，我已十分感激，自愧無以回報，怎麼能再給你添麻煩。”說完，鐵虎向梅堯深深一躬。

就在他低頭的時候，梅堯看到他背上有兩道鮮紅的血印，那是鞭子抽打脊背留下的罪惡。

韓鐵虎拖着疲憊的身子往南街走去。

梅堯心裏五味雜陳。他同情這個少年，他更想通過鐵虎了解雪妮的情況，可是，他又無法說服鐵虎跟着他走。他想衝上去直接問，你妹妹呢？她是不是還在班戲子？可是，他沒有那勇氣。

韓鐵虎一步步走遠了，步子很慢，還有些踉蹌，但很堅定。

梅堯恨自己的軟弱無能。這一次錯過機會，恐怕再也不會有韓雪妮的消息了。他想去追回鐵虎，可是腿上像是灌了鐵一樣邁不開步子。

“少爺，該走了。”車夫在催促。

梅堯長長地嘆了一口氣，正要轉身回去，卻看到韓鐵虎身子晃了幾下，一頭栽倒在大街上。